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Quando pensi agli incendi,
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potresti pensare alla distruzione.
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Foreste scheletriche, proprietà perse
e vite cambiate per sempre.
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Ma i fuochi posso portare rigenerazione.
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Possono rinnovare gli ecosistemi,
nutrire il terreno, e favorire ricrescita.
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Il cambiamento climatico sta causando
incendi sempre più vasti, e frequenti.
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Questi vasti incendi, sempre più frequenti
danneggiano gli ecosistemi,
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distruggono comunità, e possono
anche influenzare il clima.
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Quindi, comprendere le basi
degli incendi
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e come sono impattati dal
cambiamento climatico,
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è cruciale per l'abilità di predire
dove e quando è probabile che avvengano.
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Oltre che rilevare da remoto e
tracciare incendi una volta accesi,
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e da ultimo mitigare i loro impatti
sulla salute umana
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e l'ambiente.
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Questo è Wildfires 101.
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La prima cosa che devi sapere,
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è che gli incendi richiedono tre
ingredienti chiave:
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carburante da bruciare, giuste condizioni,
e una fonte di accensione.
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Ma cosa vuol dire esattamente?
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Quindi il carburante - come aghi, foglie,
o legno sul suolo della foresta,
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è raramente un fattore che limita
il fuoco.
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Le condizioni favorevoli per il fuoco come
il caldo, il secco e giornate ventose,
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diventano sempre più comuni
in quanto il nostro clima cambia.
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Sotto queste condizioni "clima di fuoco",
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il carburante secca e diventa
più suscettibile di bruciare
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E la fonte di accensione?
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Beh, la maggior parte
dei fuochi
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rilevati dallo spazio dalla NASA,
sono iniziati da persone.
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Altri, di solito nell'Artico e nelle
regioni boreali, da fulmini.
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La NASA può tracciare queste condizioni
e informare i gestori dei terreni
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quando un'area appare a rischio
incendi.
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Ogni giorno, la NASA è in grado
di rilevare migliaia
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di nuovi fuochi
dallo spazio.
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Insieme ai nostri partners al NOAA,
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usiamo satelliti sia orbitanti polari che
geostazionari
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per avere informazioni come la
struttura e l'evoluzione di un fuoco.
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I satelliti geostazionari rimangono
fissati in relazione al globo,
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dandoci nuove immagini di un
emisfero ogni 5-15 minuti.
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Però, la risoluzione è
di solito più grossolana
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che con i satelliti orbitanti polari,
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che passano sopra un fuoco
due volte al giorno.
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Da oltre 500 miglia sopra la Terra,
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questi satelliti orbitanti rileveranno
e individueranno anomalie termiche:
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località sulla superficie della Terra
che sono più calde di quelle vicine,
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quello può indicare fuoco
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associato con nuovi o
esistenti incendi.
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Soprattutto, questi strumenti possono
rilevare i fuochi la notte -
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un periodo in cui tipicamente i fuochi
covano sotto la cenere.
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In quanto la maggior parte dei grossi
incendi dura diversi giorni,
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l'abilità di tracciarli giorno e notte
è strumentale
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ad aiutare i gestori dei terreni
a combattere le fiamme.
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Ma non è solo il fuoco stesso
a essere pericoloso.
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Il fumo degli incendi può viaggiare
migliaia di miglia,
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avendo la capacità di coprire vaste
strisce di un continente
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da un solo incendio.
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Il fumo degli incendi può
raggiungere alte quote -
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tra le 3 e le 6 miglia -
viaggiando con i venti dominanti.
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Questo fumo può rimanere nell'aria
per diverse settimane,
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cambiando la chimica
dell'atmosfera
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e riducendo la quantità di luce solare
che raggiunge il suolo.
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Il fumo che resta intrappolato
a terra
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impatta pesantemente la qualità
dell'aria circostante,
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e una cattiva qualità dell'aria può
durare mesi
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in quanto i grandi incendi continuano
ad ardere
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anche dopo che il fuoco stesso
è stato contenuto.
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Il cambiamento climatico non
impatta solo
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la misura e l'intensità degli incendi,
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ma anche la frequenza in alcune regioni.
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La NASA ha raccolto dati sui fuochi per
oltre 22 anni, per monitorarne i trends.
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Questo è importante per avere un'idea
del regime degli incendi,
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storicamente la frequenza degli incendi
in una regione, cambia nel tempo.
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Compire il regime dell'ecosistema
degli incendi è importante
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perché in molti casi,
l'incendio è essenziale
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per mantenere una varietà di nuova
e vecchia vegetazione.
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In ogni caso, quando gli incendi sono
troppo frequenti o più severi
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ciò può avere effetti devastanti
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come distruggere l'habitat, cambiare la
chimica del suolo, otturare vie fluviali.
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Per non menzionare il rilascio di
gas serra
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come CO2 e aerosol nell'atmosfera.
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La NASA può studiare l'impatto degli
incendi sul paesaggio
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misurando le cicatrici bruciate,
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oltre a seguire il calo di
vegetazione e il tasso di ricrescita.
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Avere una valutazione accurata
del paesaggio post incendio
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è fondamentale per capire come
l'ecosistema si recupera nel tempo.
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La NASA ha la capacità non solo di
tracciare incendi
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ma anche le condizioni che
li scatenano,
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è essenziale per la nostra abilità
di mitigarne l'impatto.
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Lavoriamo con i gestori dei
terreni
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e quelli in prima linea per
fornire strumenti,
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inclusi dati in tempo reali,
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per aiutare a prendere decisioni
che minimizzano i rischi
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e pianificare il futuro.
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Testo inglese: Shereen Medhat
QA: Thais Barros
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