Wildfires 101: How NASA Studies Fires in a Changing World

Ketika memikirkan tentang kebakaran
hutan,

anda pasti berpikir tentang kerusakan.

Hutan yang gersang, kerugian harta benda,

dan hidup yang berubah untuk selamanya.

Tapi, api juga membawa pemulihan.

Mereka dapat memperbarui ekosistem, menyuburkan tanah,

dan mendorong pertumbuhan baru.

Namun, perubahan iklim menyebabkan api menjadi lebih besar, lama dan lebih sering.

Api yang kian membesar dan sering terjadi ini merusak ekosistem,

mengganggu komunitas, dan dapat mempengaruhi iklim.

Jadi, memahami dasar dari kebakaran hutan

dan peran perubahan iklim di dalamnya,

adalah kunci yang dapat membantu untuk memprediksi kapan dan dimana
kebakaran akan terjadi.

Sekaligus mendeteksi dan memantau kebakaran

dari jarak jauh,

dan memitigasi dampaknya terhadap kesehatan manusia

dan lingkungan.

Ini adalah kebakaran hutan 101

Hal pertama yang harus anda ketahui,

kebakaran hutan memerlukan 3 bahan utama:

bahan bakar, kondisi yang tepat, dan sumber api.

Apa maksudnya?

Jadi, bahan bakar seperti daun atau kayu di lantai hutan,

bukanlah faktor pembatas api.

Dan kondisi yang mendukung terjadinya api,

seperti hari yang panas, kering dan berangin,

menjadi umum, karena perubahan iklim.

Akibat cuaca yang sedemikian rupa,

bahan bakar mengering dan

menjadi mudah terbakar.

Lalu bagaimana dengan sumber apinya?

Sebagian besar dari kebakaran hutan,

yang terdeteksi oleh NASA dari luar angkasa

disebabkan oleh manusia.

Sebagian lainnya, biasanya di Artik dan bioma taiga, disebabkan oleh sambaran petir.

NASA dapat melacak kondisi ini
dan memberitahu manajer lahan

ketika sebuah area rawan terjadi kebakaran hutan.

Setiap harinya, NASA dapat mendeteksi ribuan

kebakaran hutan dari luar angkasa.

Bersama dengan mitra kami di NOAA,

kami menggunakan orbit polar dan
satelit geostationary

untuk mendapatkan informasi tentang

struktur dan evolusi dari sebuah kebakaran hutan.

Satelit geostationary berada dalam posisi tetap,

mengikuti perputaran bumi,

memberikan kami gambar terbaru bumi setiap 5-15 menit.

Namun, resolusinya cenderung kasar

dibandingkan dengan satelit orbit polar,

yang menangkap satu kebakaran dua kali per hari.

Dari jarak lebih dari 500 mil dari bumi,

satelit-satelit itu akan mendeteksi dan mengenali anomali energi panas:

lokasi-lokasi di permukaan bumi yang tampak lebih panas

dari yang lainnya,

yang menandakan energi panas yang berhubungan dengan

peristiwa kebakaran baru ataupun sudah terjadi.

Dan yang paling penting, instrumen ini dapat mendeteksi api di malam hari-

dimana biasanya kebakaran hutan membara dan tidak cepat menyebar.

Karena mayoritas kebakaran hutan yang besar berlangsung berhari-hari,

kemampuan untuk melacak kebakaran siang dan malam

sangatlah penting

untuk membantu manager lahan memadamkan apinya.

Namun, bukan hanya apinya saja yang berbahaya.

Asap kebakaran hutan dapat menyebar hingga ribuan mil,

dan dapat menyelimuti beberapa wilayah di suatu benua

karena satu peristiwa kebakaran.

Asap kebakaran hutan dapat mencapai dataran tinggi-

sekitar 3 sampai 6 mil - dan terbawa oleh angin yang berhembus.

Asap tersebut dapat bertahan di udara selama beberapa minggu,

menyebabkan perubahan kimia di atmosfer

dan mengurangi jumlah sinar matahari yang sampai ke permukaan.

Asap yang ada di bumi

berdampak pada kualitas udara di komunitas sekitar.

Kualitas udara yang buruk itu dapat berlangsung berbulan-bulan

dan kebakaran besar terus membara

bahkan setelah apinya dipadamkan.

Perubahan iklim tidak hanya berdampak

pada ukuran dan intensitas kebakaran hutan,

tetapi juga frekuensi kebakaran di beberapa wilayah.

NASA memiliki data harian kebakaran selama 22 tahun

untuk melacak tren kebakaran hutan.

Hal ini penting untuk mengetahui bagaimana "fire regime"-

riwayat frekuensi kebakaran hutan di suatu wilayah-

berubah.

Memahami fire regime suatu ekosistem sangat penting

karena dalam beberapa kasus, kebakaran hutan diperlukan

untuk menjaga jumlah vegetasi muda dan yang sudah berumur.

Namun, ketika kebakaran sering terjadi dan bertambah parah,

ia memiliki efek yang buruk,

seperti menghancurkan habitat, mengubah struktur kimia tanah, dan menyumbat saluran air.

Selain itu, gas rumah kaca seperti CO2

dan aerosol yang dilepaskan ke atmosfer.