Natura: istruzioni per l'uso. | Andrea Bariselli | TEDxMilano

Questo intervento è stato presentato a un evento TEDx, che utilizza il format della conferenza TED ma è stato organizzato in maniera indipendente da una comunità locale.

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Andrea Bariselli, neuroscienziato e psicologo, in questo talk presenta le sue scoperte su come il cervello reagisce a diversi stimoli e ambienti naturali. Oggi infatti è possibile valutare le reazioni emotive e cognitive di fronte ad un prodotto o ad un'esperienza.

Da qualche parte, lungo il nostro cammino,

abbiamo cominciato a confondere
quella che è la comodità

con la felicità.

La vita moderna, oggi,
è un continuo bombardamento di stimoli.

E il nostro cervello
è estremamente ricettivo

a tutti gli stimoli
che provengono dall'esterno.

È frutto di quello che è
l'adattamento, la sopravvivenza.

Ma nonostante questo, dal 2010
gli esseri umani sono diventati

quella che si può considerare
una specie urbana.

Cioè la maggior parte di noi,
più della metà,

vive in un contesto urbano,
cioè nelle città,

ed è stimato che circa il 90 percento
del tempo di americani e degli europei

è passato indoor, al chiuso.

Noi oggi ne siamo una grande
rappresentanza, tutti qui seduti.

E del 10 percento che rimane del tempo,

il 5 percento viene speso nel traffico.

Chi è di Milano conosce bene
questa situazione, d'altra parte.

E oltretutto, nonostante questo,
c’è un interessante effetto secondario,

cioè che il nostro cervello
non è stato progettato

per ricevere una così alta quantità
di stimoli di memoria.

E tutto questo lo sta cambiando.

Sta cambiando la sua struttura.

Il cervello cambia, secondo
una regola chiamata plasticità,

quella che è la sua struttura,
e anche la sua dimensione.

Perché paradossalmente è più piccolo
di quello dei nostri antenati.

E la domanda è se siamo davvero
stati progettati per tutto questo.

Cioè se il disegno biologico

che la natura e l'evoluzione
hanno fatto per noi era questo,

cioè di rimanere seduti buona parte
del tempo della nostra giornata.

In effetti questo ci pone
in una condizione di cattività.

La città è diventata un ambiente ostile.

La spiegazione, probabilmente,
è sia antropologica che evolutiva.

L'Homo Sapiens,
quando diventa una specie -

brutta notizia,

non ha come intento la felicità,
ma la sopravvivenza.

Quindi sviluppa tutti quelli
che sono i meccanismi di difesa:

la paura, il senso di allerta,
il senso del pericolo.

Cioè tutto ciò che gli serviva

per reagire a quello
che era il mondo esterno.

Perché vi sto dicendo questo?

Perché io mi occupo del cervello.

Nel nostro lavoro ci occupiamo di studiare

quelle che sono tutte
le sensazioni ed emozioni

che passano nel cervello degli utenti.

E come veniva raccontato un attimo fa,

dieci anni fa ad un convegno
incontro un collega

e mostra quello che è
il primo elettroencefalogramma portatile.

Questo strumento incredibile

che ci permette di vedere,
attraverso quelle che sono le nostre onde,

quello che ci passa nel cervello.

Sembrano informazioni di poco conto:

ma fino a non molto tempo fa, di nuovo,

l’elettroencefalogramma era
uno strumento pieno di fili,

dove la vita veniva,
in qualche modo, simulata.

Simulata dentro delle stanze.

E da dieci anni a questa parte

abbiamo cercato di utilizzare
questo strumento

per misurare gli esseri umani
nella loro vita reale,

cioè quando fanno qualcosa
all'interno della loro vita.

Questo ci ha permesso oggi
di avere due sedi in Italia

e una sede all'estero,
a San Francisco, in California.

E siamo diventati esperti

in quelle che sono
le Real Life Experiences,

cioè nella misurazione

di quello che è l'essere umano
mentre svolge la sua vita quotidiana.

Lo facciamo per diverse multinazionali,

da quello che è il food
fino a quello che è il fashion.

Dall'automotive fino ai viaggi e altro.

Ci chiedono di capire

cosa passa dentro di noi
mentre facciamo qualcosa.

Ma cos’è che ci chiedono?
Cos'è che ci caratterizza?

La cosa più straordinaria
che appartiene alla nostra specie:

le emozioni.

Le emozioni sono il regalo più grande

che la natura e l'evoluzione
ci hanno lasciato come retaggio.

Sono, al tempo stesso,

la cosa più semplice
e più complicata in assoluto

che noi possiamo sperimentare.

Se anche solo adesso io vi chiedessi

di descrivermi in una sola parola,
o in pochi concetti,

cos'è l'emozione?

Che cosa sono?

Come si sentono le emozioni?

Dove si sentono?

Come si sente la rabbia,
da dove parte, com’è fatta?

L’emozione, per essere tale,
ha bisogno di due componenti:

quello che è il vostro cervello -
spero che qui ne siate tutti dotati,

e quello che è il vostro corpo,
e questi li vedo tutti.

Questo ci permette di essere

degli uomini e delle donne
che hanno uno straordinario dono,

che è quello delle emozioni.

Però, c'è un però.

Studiando le emozioni della gente,
nel corso di questi anni,

ci siamo resi conto, anche,

che gli esseri umani stanno,
progressivamente,

perdendo la loro serenità.

Ci stiamo, in un qualche modo, ammalando.

Ci stiamo ammalando di quella
che è la nostra stessa malattia,

cioè della modernità e delle comodità
che noi stessi abbiamo creato.

E ci cominciano a dare
una serie di problemi,

che tutti conosciamo.

Abbiamo imparato moltissimo di modernità,
di tecnologia, di cemento, di città.

E paradossalmente,
il rimedio a questa malattia

non è altro che una cosa
estremamente semplice,

e lo abbiamo visto proprio misurandolo.

Immaginate una terapia.

Una terapia che possa essere
facile da eseguire,

che è priva di effetti collaterali noti,

che ha un funzionamento migliorativo
rispetto al vostro sistema cognitivo,

e soprattutto è priva di costi,
anche se non ve la passa la mutua.

E questa esiste, e si chiama natura.

Da centinaia d’anni,

gli uomini si curano
con quella che la è natura,

non è una novità.

Ma la vera domanda
che ci siamo fatti noi è,

quale natura?

Funzionano tutte allo stesso modo?

Tutte le persone che stanno
passeggiando in un parco, oggi,

che vedono e si godono la bella giornata,

tutte stanno provando la stessa emozione?

Tutte le persone che vanno
in un bosco dolomitico -

e tanti di voi ci vanno,
vanno in vacanza, vanno in campagna -

Qual è l'emozione reale che provate?

E soprattutto, possiamo
noi cristallizzarla?

In modo tale che questa emozione

possa essere come trasportata
a qualcun altro?

Misurata, in qualche modo capita?

Perché se riusciamo a capire le cose,

riusciamo anche, in un qualche modo,
a renderle nostre e portarle avanti.

E per riuscirci, abbiamo iniziato
a fare una serie di ricerche.

Perché è un tema che ci è molto caro.

E per farlo, di nuovo,
vorrei rendervi colleghi.

Siamo tutti colleghi in questo momento.

Siete tutti neuroscienziati,
avete ricevuto tutti la laurea ad honorem.

Vi racconto come funziona il cervello.

Il cervello ha tre piccole sovrastrutture

che evolutivamente, una sopra l'altra,
hanno cominciato a svilupparsi.

C’è il cervelletto,
il famosissimo cervelletto,

che è la sede delle nostre,
come potremmo dire,

reazioni più istintive;

il sistema limbico, direttamente sopra,

che si è creato,
e forse non tutti lo sanno,

quando siamo diventati una specie,

ed è la sede delle nostre emozioni.

Quando abbiamo cominciato
a diventare una specie,

e parlare e comunicare tra di noi,

abbiamo avuto bisogno di farlo
anche attraverso le emozioni,

e di leggerlo attraverso gli altri.

E in ultimo,

solo alla fine, tardissimamente,

è arrivata quella che è la corteccia,
che è il sistema razionale.

La tanto decantata razionalità,
e pensiero superiore.

Arriva solo molto tardi.

In realtà, a noi interessano
le ultime due, quelle che stanno sotto,

che in fondo sono quelle che decidono

e a cui frega poco di quel che pensate.

Sono quelle che quando state
davanti al negozio, qui in centro,

e avete il paio di scarpe -
non lo volete comprare,

ma in realtà quello sotto
aveva già deciso

che la vostra carta di credito

sta per uscire dal portafoglio
per andare a comprarlo.

Per farlo, voglio portarvi due esempi:
torniamo alla natura, vogliamo il centro.

Due esempi interessanti
di come funziona questa natura.

E il primo di questi esempi -
cioè la natura sul cervello -

il primo di questi esempi è il Madagascar.

Questa terra straordinaria.

E in questo esempio,
in questo scenario in particolare

voglio raccontarvi

di quando la natura selvaggia
incontra quello che è l'uomo.

Questa è una foto che ho scattato io,

quindi per dirvi quanto sia facile
scattare una fotografia oggi,

ma in realtà anche
quanto è bello il Madagascar.

Per farlo abbiamo portato,
per una settimana,

un gruppo di persone, di volontari,

che si sono sottoposti
a questa tortura incredibile,

che sono venuti con noi,

e abbiamo visitato
tantissimi scenari differenti:

i fiumi di mangrovie -

siamo stati su spiagge bianchissime,
fino a foreste non ancora antropizzate.

Cioè abbiamo cercato, con loro, di capire

come differenti tipi di nature
impattavano realmente su di loro.

Siamo andati con le piroghe,
abbiamo fatto delle robe straordinarie.

Abbiamo cercato di vivere

nel modo più consono
e meno impattante possibile

quella che fosse questa realtà.

Per capire bene
come sono stati i risultati,

voglio di nuovo rendervi miei colleghi
e spiegarvi come poterli leggere.

Parliamo di un indice che si chiama,
la dico all’italiana,

asimmetria frontale,

ovvero quando c'è
una polarizzazione di onde

in un lobo piuttosto che in un altro.

Quando queste onde, in questo caso
le onde alfa emesse dal nostro cervello,

si trovano a sinistra
dei vostri lobi frontali,

gli esseri umani si è notato
che hanno un atteggiamento positivo,

di approccio verso quello
che stanno vivendo.

Quando queste sono verso destra,
l’atteggiamento è negativo, di repulsione,

cioè sono un po' [a disagio].

E udite udite, di tutte le esperienze

che queste persone hanno
vissuto in una settimana,

le due esperienze a più alto tasso
di, chiamiamolo, discomfort,

ovvero il fiume di mangrovie
e la foresta di Lokobe,

sono state le esperienze
che hanno gradito di più in assoluto.

Detto così, sembra una cosa da poco,
ma in realtà - immaginatevi la foresta.

La foresta non è una roba comoda.

C’erano serpenti, li ho visti davvero.

Boa di sei metri
che dormivano sotto gli alberi,

gli insetti, umidità - discomfort.

Qualsiasi cosa di umanamente -

in questa stanza,
voi siete seduti comodamente,

In realtà è particolarmente complicato.

Eppure, guardate, è stato
il risultato più eclatante.

Abbiamo cercato di indagare a fondo,

e capire che cosa sia successo
nel loro cervello,

mentre stava nella foresta.

E questo lo facciamo grazie a due indici.

Il primo è il carico cognitivo,

cioè quanto sforzo la loro parte razionale
ha cercato di mettere

per capire, comprendere
l’ambiente che gli stava intorno.

E l'altro, invece,
il coinvolgimento, l’engagement,

cioè la loro capacità
di sentirsi a proprio agio.

Entro la prima parte del loro tempo,

gli esseri umani -
i nostri tester, in questo caso -

hanno speso circa un'ora
per capire dove erano.

Per capire se era pericoloso,
se dovevano stare all’erta o no.

Vi ricordate? Il cervello è tarato
sulla paura e la sopravvivenza.

Ma dopo un'ora che sono nella foresta,

crolla il loro impegno
cognitivo, misteriosamente,

e lascia spazio a quello che è, invece,
la parte di coinvolgimento emotivo.

Come se, ad un certo punto,
il cervello avesse detto:

“Ehi, tranquillo. Il massimo
che può succedere è questo”.

I decibel arrivano
solo fino a un certo punto,

gli animali li abbiamo
in un qualche modo catalogati,

le persone che stanno qui
in un qualche modo non sono pericolose..."

Ha cominciato a mettere in atto
una serie di meccanismi

come se si sentisse a casa.

E il risultato è talmente eclatante

che è riuscito a surclassare
addirittura posti come questo.

Questa è la bellissima Nosy Iranja.

È una lingua di sabbia
che collega due isolotti,

che compare e scompare
al ritmo delle maree,

e ci tenevo molto a mostrarvela
anche per sottolineare

quanto dura è stata la settimana
che abbiamo trascorso in Madagascar.

(Risate)

Vi giuro: nessuno di noi,
del nostro team, voleva -

una mattina abbiamo litigato
per andare in spiaggia.

È stata una roba veramente complicata.

Quelli lì siamo noi piccolini.

È una foto aerea fatta col drone.

Basta spiaggie, cambiamo capitolo.

Parliamo di ...

miele!

Di quando la natura entra nel piatto.

Il miele è una sostanza straordinaria.

Un regalo che ci viene fatto
da questi esseri minuscoli,

che - tra parentesi,
una notizia che ho letto ieri:

il 50 percento del raccolto
di miele di quest'anno

andrà perduto per via
del cambiamento climatico.

Il miele sta scomparendo!

E, in aggiunta a questo,
forse non tutti qui sanno

che un miele su due
di quelli venduti in commercio

proviene dall'estero.

In Italia, chiaramente.

Quindi provengono dalla Cina
o dai paesi dell'Est.

E il 75 percento dei mieli
presenti in grande distribuzione

non è miele, ma sono una miscela
di zuccheri aromatizzanti, melassa,

che lo rende aromaticamente simile,
al miele, ma non è miele!

Il 75 percento,

cioè meriterebbe un talk solo questo,
per potercelo raccontare.

E, in aggiunta, e che lo rende
ancora più complicato,

è che il prodotto vero,
il miele delle api,

costa circa tre volte il miele-non-miele.

E la domanda che ci siamo posti,

ma anche diverse associazioni
di apicoltori ci hanno posto,

proprio in rispetto a questo problema, è:

il nostro cervello è in grado,
spontaneamente,

di riconoscere un prodotto autentico
da un prodotto che non lo è?

Ovvero, siamo in grado, noi,

di riconoscere un prodotto
che proviene dalla natura,

rispetto ad un prodotto
creato in laboratorio?

Quindi abbiamo preso
un altro gruppo di utenti,

sottoposti all'ennesimo test
per vedere come funzionava,

e abbiamo preso tre campioni di miele
equiparabili per tipologia,

di cui l'ultimo, il miele bio,
è l'unico vero.

E abbiamo chiesto loro di assaggiarli,

e poi abbiamo chiesto consapevolmente
di esprimere una preferenza,

di dirci quale fosse il loro preferito,
se notavano qualche tipo di differenza.

Chiaramente era un test alla cieca,

nessuno di loro sapeva
qual era quello vero,

né tantomeno lo scopo del test.

E nel frattempo noi misuravamo.

Quando veniva richiesto,

nessuno esprime la preferenza netta
per il miele vero -

per il miele delle api, per intenderci.

Ma guardate nella loro testa
cosa è successo:

l'elettroencefalogramma,
cioè la loro parte più istintiva,

riesce a beccare 10 volte su 10
quello che è il miele vero!

Come se il nostro cervello
sapesse delle cose

che nemmeno noi siamo
in grado di interpretare!

Di più, maggiormente:

è riuscito, il miele vero,
a stimolare delle aree -

tipo quella temporale,
che vediamo qui illuminata,

che è la sede dei nostri ricordi,

dell'attivazione piacevole,
di armonia con quello che sta accadendo,

e ha mosso addirittura delle onde,
chiamate onde Theta,

che sono tipiche della meditazione
e del rilassamento profondo.

Il miele!

Ed è una cosa incredibile,

che nemmeno gli utenti
riuscivano a riconoscere.

Dove voglio arrivare con questo?

C'è tantissimo là fuori da scoprire.

Oggi siamo come affacciati
a questo bordo enorme

che ci permette di guardare
un po' più in là,

rispetto a quella che è
tutta la situazione, tutta la Terra.

E ci portiamo addosso per tutta la vita

il sistema più meraviglioso e complesso
che l'Universo abbia creato,

che è il nostro cervello.

Eppure, l'ignoranza che noi abbiamo,
rispetto a questo tema di complessità,

è abissale: non conosciamo nulla.

E solo negli ultimi anni
siamo riusciti a fare un po' di luce

su quelle che sono le sue regole,
i suoi sistemi, i suoi meccanismi.

E la ragione di questo
ritardo scientifico è presto detta:

per studiare sistemi complessi
servono i computer.

Grazie alla tecnologia,

noi oggi possiamo studiare
enormi quantità di dati

che prima non era possibile analizzare.

In realtà è come se ci dicessimo
che solo grazie alla tecnologia

oggi possiamo recuperare
la nostra parte più antica.

Anche il contatto con la natura.

Quindi il nostro desiderio,
il nostro sogno, su tutto questo

è che il nostro sforzo,
per quanto modesto,

possa essere parte
di uno sforzo collettivo.

Di una volontà collettiva
di riuscire a vedere

quali meraviglie accadono
dentro al nostro cervello

e quale meraviglia,
nonostante quello che succede,

sono gli esseri umani.

Perché di fondo,

cercando un po' di proteggere
quello che ci sta attorno, e di amarlo,

sentiremo il desidero di farlo nostro.

E solo cercando di salvare

il nostro rapporto
con la natura e con il mondo

cercheremo un po'
di salvare anche noi stessi.

Grazie.

(Applausi)