Cómo usar Minecraft para ayudar a niños con autismo

Internet puede ser un lugar feo, pero no encontrarás matones o trolls en el servidor de Stuart Duncan en Minecraft, AutCraft. Diseñado para niños con autismo y sus familias, AutCraft crea un entorno en línea seguro para el juego y la autoexpresión para los niños que a veces se comportan de manera diferente a sus compañeros y a los que se les puede excluir). Conozca más información sobre uno de los mejores lugares en Internet, con esta charla reconfortante.

Me llamo Stuart Duncan,

pero probablemente sea más conocido
en línea como "AutismFather".

Ese soy yo en Internet.

Sé que el parecido es asombroso.

(Risas)

Pero hoy voy a hablar
un poco sobre Minecraft.

Ese es mi personaje de Minecraft.

Si no conocen muy bien el juego,
no se preocupen demasiado por eso.

Es solo el medio que usé en ese momento
para cubrir una necesidad.

Y quiero hablar de algo que se aplica
a casi todas las situaciones.

Hace unos cuatro años,
puse un servidor de Minecraft

para niños con autismo
y sus familias,

y lo llamé "Autcraft".

Y desde entonces, estamos
en las noticias de todo el mundo,

en la tele, la radio y las revistas.

Buzzfeed nos llamó "uno de los
mejores lugares en Internet".

También fuimos caso de estudio de un
galardonado artículo de investigación,

"Apropiación de Minecraft como tecnología
asistencial para jóvenes con autismo".

Es solo una muestra.

Pero creo que puede mostrar la idea.

Por eso quiero hablar un poquito
sobre el artículo de investigación

y de qué se trata,

pero primero debo darles
un poco de contexto

sobre qué dio lugar al servidor.

Allá por 2013, todos jugaban a Minecraft,

niños y adultos por igual,

con y sin autismo, por supuesto.

Pero eso fue lo grande.

Vi padres en las redes sociales
que se nos acercaban

a preguntar si sus hijos autistas
podrían jugar juntos.

Lo preguntaban porque cuando intentaban
jugar en servidores públicos,

encontraban matones y trolls.

Alguien con autismo se comporta
un poco diferente a veces,

y muy diferente otras veces.

Y todos sabemos que se requiere
solo una pizca de diferencia

para ser el nuevo objetivo de un matón.

Así que estas personas
terribles de la web,

destruían todo lo que las personas
con autismo trataban de construir,

robaban todas sus cosas,

y los mataban una y otra vez,

haciendo que el juego
fuera prácticamente injugable.

Pero la peor parte,
la parte que más duele,

era lo que estos matones
les decían a los niños.

Los tildaban de rechazados,

fallados

y retardados.

Y les decían a niños,
que algunos tenían seis años,

que la sociedad no los quiere,

y que sus propios padres
nunca quisieron un hijo defectuoso,

por eso deberían suicidarse.

Y por supuesto, estos niños,
Uds. comprenden,

abandonaban estos servidores
enojados y heridos.

Rompían sus teclados,
literalmente se autoodiaban,

y sus padres se sentían impotentes
y no podían hacer nada.

Por eso decidí ayudar.

Yo tengo autismo,

mi hijo mayor tiene autismo,

y a mis hijos y a mí
nos encanta Minecraft,

por eso tenía que hacer algo.

Así que conseguí un servidor de Minecraft,

y pasé un tiempo, construí un pueblecito
con algunas carreteras

y un gran cartel de bienvenida y ese chico
y una cabaña en la cima de una montaña,

y traté que fuera receptivo.

La idea era bastante simple.

Tenía una lista blanca, solo personas
con mi aprobación podrían unirse,

y yo iba a supervisar el servidor
en la medida de lo posible,

para asegurarme de que
no ocurriera nada malo.

Y eso fue toda la promesa:
para mantener a los niños seguros

para que pudieran jugar.

Cuando estuvo terminado, fui a Facebook

y publiqué un mensaje simple
a mi lista de amigos, no en público.

Quería ver si había interés,

y si realmente podría ayudar.

Resulta que subestimé mucho
lo necesario que era,

porque en 48 horas recibí
750 correos electrónicos.

No tengo tantos amigos de Facebook.

(Risas)

En ocho días, tuve que actualizar
el paquete de alojamiento ocho veces,

del paquete inferior
al paquete más caro que tenían,

y ahora, tras casi cuatro años,

tengo 8000 nombres en la lista blanca
de todas partes del mundo.

Pero la razón por venir hoy a hablarles

no es solo por haber dado a los niños
un lugar seguro para jugar.

Es por lo que sucedió mientras jugaban.

Empecé a escuchar de los padres

que decían que sus hijos
estaban aprendiendo a leer y escribir

al jugar en el servidor.

Primero, deletreaban cosas por sonido,
como hacen la mayoría de los niños,

pero al ser parte de una comunidad,

veían a otras personas deletrear
las mismas palabras correctamente

y sencillamente tomaban eso.

Empecé a escuchar a padres
que decían que sus hijos no verbales

estaban empezando a hablar.

Solo hablaban de Minecraft,
pero hablaban.

(Risas)

Algunos niños hicieron amigos
en la escuela por primera vez.

Algunos empezaron a compartir,
incluso a dar cosas a otras personas.

Fue increíble.

Y en todos los casos me dijeron
que era gracias a Autcraft,

gracias a lo que estaba haciendo.

Pero ¿por qué?

¿Cómo podría ocurrir con solo
un servidor de videojuegos?

Eso nos lleva al artículo
de investigación del que hablaba.

Allí, ella cubre algunos lineamientos
que usé al crear el servidor,

lineamientos que pienso que anima
a las personas a dar lo mejor de sí.

Espero.

Por ejemplo, la comunicación.

Puede ser difícil para
los niños con autismo.

Podría ser difícil
para adultos sin autismo.

Pero creo que esos niños
no debería ser castigados,

se les debería hablar.

9 de cada 10 veces que los niños
exteriorizan algo en el servidor,

se debe a algo que ocurrió ese día
en la escuela o en la casa.

Quizá murió una mascota.

A veces es simplemente falta
de comunicación entre dos niños.

No decimos lo que están a punto de hacer.

Simplemente ofrecemos ayuda.

En el servidor, siempre decimos
a los niños que no estamos enojados,

que no tendrán problemas;

que solo queremos ayudar.

Eso muestra que no solo nos importa,

sino que los respetamos lo suficiente
como para escuchar su punto de vista.

El respeto conlleva un camino largo.

Además muestra que tienen
todo lo que necesitan

para resolver estos problemas
por su cuenta en el futuro

y quizá incluso evitarlos,
gracias a, ya saben, la comunicación.

En la mayoría de los servidores, por
las características de los videojuegos,

los niños reciben recompensas,
bueno, los jugadores son recompensados,

por lo bien que les va
en una competición, ¿no?

Cuanto mejor te va,
mejor recompensa tienes.

Eso se puede automatizar; el servidor
hace el trabajo, el código está ahí.

En Autcraft, no hacemos eso.

Tenemos cosas del estilo
"jugador de la semana" y "AAG"

que es "Atrapado en Acción Genial".

(Risas)

Premiamos jugadores en los servidores
en función de los atributos que exhiben,

como el rango "Amistad" para personas
amigables con los demás,

y "Auxiliar Joven" para personas
que son útiles para otros.

Tenemos "Auxiliar Veterano"
para los adultos.

Pero son obvios, ¿verdad?

Las personas saben qué esperar
y cómo ganar estas cosas

por las etiquetas de las cosas.

Tan pronto como alguien
ingresa al servidor,

sabe que será recompensado
por cómo es

y no por lo que puede hacer.

Nuestro premio principal,
Espada AutismFather,

que lleva mi nombre
porque yo soy el fundador,

es una espada muy poderosa que
consigues en el juego de una sola manera:

mostrando que antepones
la comunidad sobre tu persona,

y que la compasión y la bondad
son elementos constitutivos de tu ser.

Hemos regalado bastantes
de esas espadas, en realidad.

Si miramos el servidor para asegurar
de que no pase nada malo,

deberíamos también mirar las cosas buenas
que ocurren y recompensar por eso.

Siempre estamos mostrar
a todos los jugadores

que todos somos considerados
iguales, incluso yo.

Pero sabemos que no podemos hacerlo
midiendo a todos con la misma vara.

Algunos jugadores
se enojan muy fácilmente.

Algunos enfrentan luchas adicionales
aparte del autismo,

como TOC o síndrome de Tourette.

Y tengo un don para recordar
a todos los jugadores.

Recuerdo su primer día,
las conversaciones que hemos tenido,

cosas de las que hemos hablado,
cosas que han construido.

Y cuando alguien viene
a mí con un problema,

manejo esa situación de manera diferente
de lo que haría con otro jugador,

en función de lo que sé de ellos.

Para los otros administradores
y ayudantes, documentamos todo

para que, ya sea bueno o malo
o una conversación preocupante,

está ahí, para que
todo el mundo esté al tanto.

Quiero darte un ejemplo de este jugador.

Estuvo con nosotros un tiempo,

pero en un momento empezó a hacer
spam con guiones en el chat,

escribía largas línea de guiones
por toda la pantalla.

Poco después, lo hacía de nuevo.

Los otros jugadores le decían
que no hiciera eso, y él decía "bien".

Y luego lo hacía de nuevo.

Empezó a frustrar a los otros jugadores.

Me pedían que lo silenciara
o lo castigara por infringir las reglas,

pero yo sabía que tenía que haber
algo más que eso.

Así que me comuniqué con su tía,
que es el contacto que tengo de él.

Ella explicó que se había
quedado ciego de un ojo

y estaba perdiendo la visión en el otro.

Y, dividía el chat

en bloques de texto más fáciles de ver,

lo cual es bastante inteligente.

Y esa misma noche, hablé
con un amigo que escribe código

y creamos un nuevo plug-in
para el servidor,

para que cualquier jugador en el servidor,

incluyéndolo, por supuesto,

pudiera ingresar un comando
y al instante tener cada línea

separada por guiones.

Además, pueden poner
asteriscos o líneas en blanco

o lo que quieran, lo que
funcione mejor para ellos.

Incluso fuimos un poco más allá
e hicimos que resalte tu nombre,

para que sea fácil ver
si alguien te menciona.

Es solo un ejemplo de cómo
hacer un poquito más,

una pequeña modificación,

ayuda a todos a estar
en igualdad de condiciones,

a pesar de que hiciste un poco más
solo para ese jugador.

Lo importante es no tener miedo.

Los niños en mi servidor no tienen miedo.

Son libres de ser ellos mismos,

y es así porque nos apoyamos,
alentamos y congratulamos unos a otros.

Todos sabemos lo que se siente
al ser el paria

y ser odiado simplemente por existir,

por eso cuando estamos juntos
en el servidor, ya no tenemos miedo.

Durante los primeros dos años
más o menos en el servidor,

en promedio hablé cada semana con
dos niños que tenían intenciones suicidas.

Pero vinieron a mí porque
se sintieron seguros conmigo.

Sintieron que era la única persona
en el mundo con el que podían hablar.

Por eso mi mensaje es:

si tienes una entidad de caridad
o alguna otra organización,

o son maestros o terapeutas

o padres que hacen el mejor esfuerzo,

o son autistas, como yo,

no importa quiénes sean,

absolutamente deben ayudar a que
estos niños abandonen esos miedos

antes de hacer cualquier otra cosa,

porque cualquier otra cosa
se sentirá forzada

hasta que dejen de sentir miedo.

Por eso que el refuerzo positivo
siempre da mejores resultados

que cualquier forma de castigo.

Quieren aprender cuando
se sienten seguros y felices

Simplemente ocurre con naturalidad;
ni siquiera intentan aprender.

Estas son palabras de los niños en
el servidor para describir el servidor.

Algo que quisiera que se lleven

es que no importa lo que otra persona
esté pasando en la vida en este momento,

si están siendo intimidados
en la escuela o en la casa,

si están cuestionando su sexualidad
o incluso su género,

que pasa mucho en la comunidad de autismo,

si se sienten solos
o tienen intenciones suicidas,

uno tiene que vivir su vida de manera tal

que esa persona sienta que puede
acercarse a Uds. y contarles.

Deben sentirse perfectamente seguros
al hablar con Uds. sobre eso.

Si quieren ver un grupo de niños autistas

-- niños que la sociedad equivocadamente
supone que son antisociales

y carentes de empatía --

si quieren verlos unirse
y construir la comunidad más compasiva

más amable y generosa
que hayan visto alguna vez,

ese lugar que las personas
al escribir describirían

como uno de los mejores
lugares en Internet,

en ellos lo verán.

Yo lo he visto.

Estoy allí cada día.

Pero ellos tienen obstáculos enormes
que sortear para lograrlo,

y sería sumamente útil
tener a alguien allí

que pueda ayudar a mostrarles que
lo único a lo que deben temer realmente

es a dudar de sí mismos.

Por eso los invito a ser
esa persona para ellos,

porque para ellos,

para esos niños,

eso significa todo.

Muchas gracias.

(Aplausos)