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Hace 40 000 años, Cantabria fue poblada
por homo sapiens como nosotros
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El clima glacial que asolaba Europa estaba
aquí suavizado por la proximidad del mar
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Eso y el variado relieve entre
la cordillera cantábrica y la costa
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dieron al paisaje un cierto aspecto de parque
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En él dominaban extensas praderas
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pero los árboles formaban bosques
en galería junto a los ríos
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y en las laderas bien orientadas
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en las que predominaban pinos, robles y abedules
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junto a avellanos y brezos
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Como hoy, ciervos, caballos,
osos, lobos, rebecos, corzos y jabalís
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aprovechaban los distintos biotopos.
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Había también otros animales,
presentes hoy en distintas regiones
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la cabra montés, el bisonte y el reno
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Incluso algunos ya extintos
por completo como el mamut o el uro
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En Altamira, el arte no es un ornato
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A partir del umbral de oscuridad
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la cueva es el espacio destinado a los ritos y a las creencias
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de las que el arte es su expresión gráfica
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El gran techo fue pintado en
paralelo a las ocupaciones del vestíbulo
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Al periodo más antiguo, al Solutrense
- hace 17 500 años -
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corresponden las figuras de caballos rojos
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Altamira fue, en principio,
la cueva de los caballos.
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Posteriormente, hace
14 500 años, durante el Magdaleniense,
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el techo fue ocupado por
una manada de grandes bisontes polícromos
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Antes y después, el mismo techo
se llenó de otras figuras dibujadas con carbón:
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bisontes, caballos, cabras
y numerosos grabados de ciervas y ciervos
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Quizás, su original concepción estética
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tan distinta de la dominante
en el momento de su descubrimiento,
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su indudable calidad artística
y su estado de conservación
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dieron lugar a la perplejidad
y desconfianza que provocó.
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Su hallazgo fue algo imprevisto,
algo para lo que casi nadie estaba preparado
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Aún hoy, para muchas personas es sorprendente
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la capacidad artística de estas gentes
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poseedoras de una tecnología y
de una cultura tan primitivas.
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Si la sorpresa implicaba en el S. XIX
un prejuicio sobre las tesis evolucionistas
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en el presente forma parte
de la misma desconfianza
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con que miramos otras manifestaciones
culturales ajenas o lejanas a la propia
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Altamira se ha equiparado con las obras
maestras de cualquier periodo histórico
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y es fuente de admiración y reflexión
para los artistas contemporáneos
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que reconocen a sus colegas primigenios.
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Los grandes bisontes fueron
pintados -aunque no lo parezca-
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con tan solo dos colores
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el negro de carbón
y el rojo de ocre mineral
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La sutil erosión
a lo largo de milenios
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ha formado veladuras
en la pintura roja
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y, al transparentar la roca soporte,
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crean esa sensación de
auténtica policromía
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La incorporación de las grietas
y de los relieves naturales del techo
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les da un volumen real
que apoya su concepción naturalista
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Parece evidente que
su fuerza y rotundidad
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serían muy superior con
los pigmentos recién aplicados
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con toda su intensidad polícroma
cubriendo por completo la roca
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Hace 14 000 años
un grupo de personas
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niños, niñas, hombres y mujeres
de distintas edades
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abandonó la cueva de Altamira.
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No sabemos exactamente
por qué ni hacia dónde se dirigieron
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Pero no consta que hubiera en
Altamira otras personas después de ellos
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Tras de sí, dejaron algunos
instrumentos rotos ya inútiles
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o, simplemente, olvidados.
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Un sinfín de restos de su alimentación
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y un montón de cenizas y carbones
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esparcidos por todo el gran
espacio vestibular, junto a la boca.
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Quedaban también las pinturas
y grabados que salpicaban toda la cueva
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No sabemos si tenían intención
de volver a habitar este lugar.
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Poco después, por causas naturales,
se produjo un gran derrumbe
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que cegó por completo el acceso a la gruta
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El agua de la lluvia que desde
la ladera se escurría hacia el interior
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formó una costra estalagmítica
sobre las piedras y tierras caídas
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que cerró por completo
la cavidad aislándola del exterior.
