Lisa Kristine: Fotos als Zeugnis moderner Sklaverei

Die letzten beiden Jahre hat die Fotografin Lisa Kristine die Welt bereist, um die unerträglich grausamen Gegebenheiten zeitgenössischer Sklaverei zu dokumentieren. Sie zeigt Bilder von eindringlicher Schönheit – Bergabeiter im Congo, Ziegeleiarbeiter in Nepal –, die ein Licht auf die Zwangslage von 27 Millionen weltweit in Sklaverei lebenden Menschen werfen. (Aufgenommen bei TEDxMaui)

Ich bin 50 Meter tief in einem
illegalen Grubenschacht in Ghana.

Die Luft ist stickig von Hitze und Staub

und das Atmen fällt schwer.

Ich fühle, wie mich verschwitzte Körper

im Dunkeln im Vorbeigehen streifen,
aber viel zu sehen ist nicht.

Ich höre Stimmen,
aber der Schacht ist angefüllt

mit einer wahren Kakophonie
von hustenden Männern und

Steinen, die mit einfachstem Werkzeug
gebrochen werden.

Wie die anderen trage ich
eine flackernde billige Stablampe,

mit einem elastischen zerfledderten Band
an meinem Kopf befestigt,

und ich kann kaum
die glitschigen Baumstämme sehen,

die das anderthalb Meter
weite Loch abstützen,

das sich viele Meter in die Erde stürzt.

Als meine Hand abrutscht,
erinnere ich mich

an einen Bergmann, den ich
Tage zuvor getroffen habe,

der seinen Halt verlor und unzählige Meter
diesen Schacht hinunterfiel.

Während wir hier miteinander sprechen,

sind diese Männer immer noch
tief in diesem Loch,

riskieren ihr Leben
ohne Bezahlung oder Entschädigung,

und häufig sterben welche von ihnen dabei.

Ich muss aus diesem Loch raus,
ich muss nach Hause,

aber sie werden das wahrscheinlich nie,
weil sie in Sklaverei gefangen sind.

Die letzten 28 Jahre
habe ich indigene Völker

in über 70 Ländern auf sechs Kontinenten

dokumentiert, und 2009
hatte ich die große Ehre,

der einzige Aussteller beim Friedensgipfel
in Vancouver zu sein.

Unter all den erstaunlichen Menschen,
die ich dort traf,

war ein Unterstützer von ›Free the Slaves‹,

einer Organisation, die sich
der Ausrottung moderner Sklaverei widmet.

Wir sprachen über Sklaverei,

aber tatsächlich lernte ich
erst etwas über Sklaverei,

von der ich zwar wusste, dass sie existiert,

aber nicht in diesem Ausmaß.

Nach diesem Gespräch fühlte ich mich
so entsetzlich und

unverhohlen beschämt über
mein mangelndes Wissen

über diese Gräuel zu meinen Lebzeiten,
und ich dachte:

»Wenn ich darüber nichts weiß –
wie vielen anderen mag es ebenso gehen?«

Das ließ mir keine Ruhe,
also flog ich wenige Wochen später

nach Los Angeles, um dem Chef

von Free the Slaves meine Hilfe anzubieten.

So begann meine Reise in die moderne Sklaverei.

Seltsam – ich war schon
an vielen dieser Orte.

Einige habe ich wie meine
zweite Heimat empfunden.

Aber diese Mal würde ich
die Leichen im Keller zu sehen bekommen.

Konservativ geschätzt sind aktuell

über 27 Millionen Menschen
in der Welt versklavt.

Das sind doppelt so viele Menschen,
wie während des

transatlantischen Sklavenhandels
aus Afrika geholt wurden.

Vor 150 Jahren kostete

ein Farmsklave etwa drei Jahresgehälter

eines amerikanischen Arbeiters.

Das wären heute etwa 40.000 €.

Selbst heute noch können
ganze Familien auf Generationen hinaus

wegen einer Schuld von noch nicht einmal
15 € versklavt werden.

Erstaunlicherweise produziert Sklaverei

jedes Jahr weltweit Gewinne
von über 10 Milliarden €.

Viele wurden mit falschen Versprechungen

einer guten Ausbildung, einer
besseren Arbeit gelockt, und dann

zwang man sie unter Gewaltandrohung,
ohne Bezahlung

zu arbeiten und sie haben
keine Möglichkeit zu entkommen.

Sklaverei heute ist ein Geschäft,
bei dem die Güter,

die versklavte Menschen herstellen,
einen Handelswert haben,

die Menschen aber, die sie produzieren,
Wegwerfartikel sind.

Sklaverei existiert
fast überall auf der Welt,

obwohl sie überall auf der Welt verboten ist.

In Indien und Nepal wurde ich
in Ziegeleien eingeschleust.

Man hatte den seltsam starken Eindruck,

ins Alte Ägypten oder
in Dantes Inferno zu marschieren.

Umgeben von Temperaturen von über 50 Grad

waren Männer, Frauen, Kinder,
ja ganze Familien

von einer dicken Staubschicht bedeckt,

stapelten dabei stupide bis zu 18 Ziegel

auf einmal auf dem Kopf und trugen sie

von den sengenden Öfen zu Lastwagen
hunderte von Metern entfernt.

Abgestumpft durch Monotonie und Erschöpfung

schuften sie wortlos, wieder und wieder
der gleiche Ablauf,

16 oder 17 Stunden lang jeden Tag.

Es gab keine Essenspausen,
keine Trinkpausen,

und bei der schlimmen Dehydrierung

wäre Wasserlassen ziemlich inkonsequent.

Die Hitze und der Staub waren so intensiv,

dass meine Kamera zu heiß zum Anfassen wurde

und ihren Geist aufgab.

Alle 20 Minuten musste ich zum Auto zurück,

um sie zu säubern und sie
unter der Klimaanlage

wiederzubeleben, und während ich da so saß,

dachte ich: »Meine Kamera
wird wesentlich besser behandelt

als diese Menschen.«

Zurück bei den Öfen kamen mir die Tränen,

aber der Sklavereigegner
neben mir packte mich

und sagte: »Lisa, tu das nicht.
Tu das nicht hier.«

Er erklärte mir eindringlich,
dass es an Orten wie diesem

sehr gefährlich ist, Gefühle zu zeigen,

nicht nur für mich, sondern auch für sie.

Ich konnte ihnen
keine direkte Hilfe anbieten.

konnte ihnen kein Geld geben – nichts.

Ich war dort nur Gast.

Ich hätte ihnen noch mehr Schwierigkeiten

bereiten können als sie schon hatten.

Ich musste mich darauf verlassen, dass

Free the Slaves sie in ihrem System befreien

könnte, und das traute ich ihnen zu.

Ich – ich musste warten,
bis ich nach Hause kam,

um meinen übergroßen Kummer
richtig zu fühlen.

Im Himalaya traf ich auf Kinder, die Steine

kilometerweit durchs Gebirge zu

LKWs unten an den Straßen hinabtrugen.

Die großen Schiefertafeln waren schwerer

als die Kinder, die sie trugen.

Die Kinder heben sie mit

ihren Köpfen, mit selbstgemachten Geschirren

aus Stöcken und Seilen und Lumpen.

Es fällt schwer, etwas
so Überwältigendes mitzuerleben.

Wie können wir gegen etwas
so Perfides vorgehen,

das es noch immer überall gibt.

Einige wissen nicht,
dass sie versklavt sind.

Menschen, die 16 oder 17 Stunden am Tag
ohne jede Bezahlung schuften,

weil das schon ihr ganzes Leben so war.

Sie haben keinen Vergleich.

Als diese Dörfler ihre Freiheit forderten,

brannten die Sklavenhalter
alle ihre Häuser nieder.

Diese Menschen hatten nichts

und waren so angsterfüllt,
dass sie aufgeben wollten,

aber die Frau in der Mitte
führte ihren Widerstand

und Sklavereigegner vor Ort

halfen ihnen, selbst einen Steinbruch

zu pachten, so dass sie sich jetzt zwar

immer noch abschuften, aber
sie tun es für sich selbst,

sie bekommen Geld dafür
und sie tun es in Freiheit.

Sklaverei assoziieren wir oft

mit Zwangsprostitution

und wegen der weltweiten Sensibilisierung

warnte man mich, dass meine Arbeit

in diesem Gewerbe schwierig würde.

In Kathmandu haben mich Frauen begleitet,

die früher selbst Sex-Sklaven waren.

Sie führten mich eine schmale Treppe hinab,

die in dieses schmutzige Tiefparterre
mit schummerigem Neonlicht führten.

Es war kein Bordell per se.

Es war eher eine Art Restaurant.

Die sogenannten ›Kabinenrestaurants‹

sind Orte der Zwangsprostitution.

In den kleinen Privatzimmern
werden die Sklaven,

Frauen, zusammen mit zum Teil

erst sieben Jahre alten Kindern, gezwungen,

die Gäste zu unterhalten und sie

zu mehr Essen und Alkohol zu verleiten.

Die Kabinen sind dunkel und schäbig,

haben jeweils eine Nummer
an der Wand und sind nur

durch Sperrholzwände und
einen Vorhang voneinander getrennt.

Die Arbeiterinnen werden von ihren Kunden

oft schlimm sexuell missbraucht.

Ich fühlte dort im Dunkeln schnelle, heiße Angst,

und in dem Augenblick

konnte ich mir nur vorstellen, wie es wäre,

in dieser Hölle gefangen zu sein.

Es gab nur einen Ausgang:
da, wo ich reingekommen war,

keine Hintertüren,

keine Fenster zum Durchsteigen.

Diese Menschen haben keinerlei Fluchtweg.

Bei diesem schwierigen Thema müssen wir uns

aber auch klar machen,
dass Sklaverei inklusive Zwangsprostitution

auch bei uns auf dem Hinterhof stattfindet.

Aberhunderte Menschen sind
auf Farmen versklavt,

in Restaurants, in häuslicher Knechtschaft

und die Liste geht noch weiter.

Kürzlich berichtete die New York Times,

dass zwischen 100.000 und 300.000
amerikanische Kinder

jedes Jahr in die Sex-Sklaverei
verkauft werden.

Es ist überall um uns.
Wir sehen es nur nicht.

Wenn wir von Sklavenarbeit hören,

denken wir oft auch
an die Textilindustrie.

Ich habe in Indien Dörfer besucht,
in denen ganze Familien

in der Seidenbranche versklavt sind.

Das hier ist ein Familienporträt.

Die schwarz gefärbten Hände
sind der Vater und die blauen

und roten sind seine Söhne.

Sie rühren Farbstoffe in großen Fässern an

und tauchen dann die Seide
bis zu ihren Ellbogen

in diese Flüssigkeit –
aber die Färbemittel sind giftig.

Mein Dolmetscher erzählte mir
ihre Geschichte.

Sie sagten: »Wir haben keine Freiheit,
aber wir hoffen,

eines Tages hier weg und woanders hin

gehen zu können,
wo wir fürs Färben

zumindest bezahlt werden.«

Man schätzt, dass über 4.000 Kinder

auf dem Volta-Stausee,

dem größten künstlichen See der Welt,
versklavt sind.

Als ersten Eindruck gleich bei der Ankunft

sah ich eine Familie beim Fischen
auf einem Boot,

zwei ältere Brüder, ein paar
jüngere Kinder – normal, oder?

Falsch. Sie waren alle versklavt.

Kinder werden ihren Familien weggenommen,

sie werden verkauft und verschwinden,

und dann werden sie gezwungen,
unzählige Stunden

auf Booten auf dem See zu arbeiten,
obwohl sie nicht schwimmen können.

Dieses Kind ist acht Jahre alt.

Als sich unser Boot näherte,
zitterte er vor Angst,

in seinem winzigen Kanu
überfahren zu werden.

Ihm graute davor, ins Wasser
gestoßen zu werden.

In den abgestorbenen Baumstümpfen
im Volta-See

verfangen sich oft Fischernetze
und dann wirft man

übermüdete, verängstigte Kinder
ins Wasser,

damit sie die Schnüre losmachen.

Viele von ihnen ertrinken.

Soweit seine Erinnerung zurückreicht,
wurde er gezwungen,

auf dem See zu arbeiten.

Aus Angst vor seinem Herrn
läuft er nicht weg

und da er zeitlebens
grausam behandelt wurde,

gibt er das an die jüngeren Sklaven,

die er beaufsichtigt, weiter.

Auf diese Jungen stieß ich früh

um fünf, als sie
ihre letzten Netze einbrachten.

Sie hatten seit ein Uhr früh

in der kalten, windigen Nacht gearbeitet.

Besonders erwähnenswert ist,
dass diese Netze

über eine halbe Tonne wiegen,
wenn sie voller Fisch sind.

Ich möchte Ihnen Kofi vorstellen.

Kofi war aus einem Fischerdorf
gerettet worden.

Ich traf ihn in einem Quartier, in dem

Free the Slaves die Opfer der Sklaverei
wieder eingliedert.

Hier nimmt er ein Bad im Zuber

und schüttet sich eimerweise Wasser über.

Die wunderbare Nachricht:

Während wir uns hier unterhalten,

ist Kofi zu seiner Familie zurückgekehrt

und noch besser: Seine Familie
hat Werkzeug bekommen,

mit dem sie ihren Lebensunterhalt
verdienen und die Kinder absichern kann.

Kofi ist die Verkörperung des Möglichen.

Was wird aus ihm werden,
nur weil jemand aufgestanden ist

und in seinem Leben
einen Unterschied bewirkt hat?

Wir fuhren in Ghana mit Partnern von

Free the Slaves eine Straße lang,

als einer der Sklavereigegner auf dem Moped

gleichauf kam und ans Fenster klopfte.

Er bedeutete uns, ihm auf eine Schotterpiste
in den Dschungel zu folgen.

Am Ende drängte er uns aus dem Auto und

wies den Fahrer an zu verschwinden.

Er deutete auf einen
kaum sichtbaren Trampelpfad

und sagte: »Das ist der Weg,
das ist der Weg. Geht!«

Am Anfang mussten wir
Ranken beiseite schieben,

die den Weg versperrten,
und nach einer Stunde Marsch

sahen wir, dass der Weg durch kürzliche
Regenfälle unter Wasser gesetzt war.

Ich hielt meine Ausrüstung über den Kopf,

weil uns das Wasser bis zur Brust stand.

Nach zwei weiteren Stunden Marsch endete

der sich windende Pfad plötzlich
auf einer Lichtung und vor uns

lagen massenweise Löcher,

zusammen so groß wie ein Fußballfeld.

Alle waren voller versklavter Arbeiter.

Viele Frauen hatten Kinder auf dem Rücken,

während sie Gold wuschen

und in dem von Quecksilber
vergifteten Wasser wateten.

Quecksilber wird
bei der Auswaschung benutzt.

Diese Bergleute sind
in einem anderen Teil Ghanas

in einem Grubenschacht versklavt.

Als sie aus dem Schacht kamen,
waren sie alle
alle

vom eigenen Schweiß durchnässt.

Ich erinnere mich, wie ich
in ihre müden, blutunterlaufenen

Augen sehe, weil viele von ihnen
72 Stunden unter Tage waren.

Die Schächte sind bis zu 100 Meter tief
und sie holen

schwere Säcke mit Steinen heraus,
die später woanders

hingebracht werden,
wo die Steine gehauen werden,

um daraus das Gold zu gewinnen.

Auf den ersten Blick
scheint der Hauplatz voller

kräftiger Männer,
aber wenn man genauer hinschaut,

sieht man am Rand
einige weniger glückliche arbeiten –

auch Kinder.

Sie alle sind Opfer von Verletzungen,
Krankheiten und Gewalt.

Mit einiger Wahrscheinlichkeit
wird dieses Muskelpaket

in nur wenigen Jahren so enden wie er hier,
von Tuberkulose und

Quecksilbervergiftung geplagt.

Das ist Manuru. Als sein Vater starb,
verkaufte ihn sein Onkel,

damit er mit ihm in den Gruben schuftete.

Als sein Onkel starb, erbte Manuru
auch die Schulden seines Onkels,

so dass er gezwungen war,
weiter versklavt in den Gruben zu arbeiten.

Als wir uns kennenlernten, hatte er schon

14 Jahre in den Gruben geschuftet.
Seine Beinverletzung hier

stammt von einem Grubenunglück.

Die Ärzte sagen, sie sei so schwer,
dass sein Bein amputiert werden sollte.

Obendrein hat Manuru Tuberkulose
und dennoch

ist er gezwungen, sich tagein, tagaus in dem

Grubenschacht abzuplacken.

Trotzdem hat er immer noch den Traum,
frei zu kommen und mit der Hilfe

der lokalen Aktivisten
wie Free the Slaves

eine Ausbildung zu bekommen.

Diese Art Durchhaltevermögen

angesichts unvorstellbarer Widrigkeiten

erfüllt mich mit der größten Hochachtung.

Ich möchte ein Licht
auf die Sklaverei werfen.

Wenn ich unterwegs war,

hatte ich immer viele Kerzen dabei.

Mit der Hilfe meines Dolmetschers

vermittelte ich meinen Modellen,

dass ich ein Licht auf ihre Geschichten

und ihre Zwangslage werfen will.

Wenn es für sie sicher war,
und sicher für mich,

habe ich diese Bilder gemacht.

Sie wussten, dass Sie sie

draußen in der Welt sehen würden.

Sie sollten wissen, dass wir
Zeugnis für sie ablegen,

und dass wir alles tun
was in unserer Macht steht,

um in ihrem Leben etwas zu verändern.

Ich glaube fest daran:
wenn wir in jedem einzelnen

unserer Gegenüber das menschliche Wesen
erkennen können,

wird es sehr schwierig, solche Grausamkeiten
wie Sklaverei zuzulassen.

Das sind keine Problemfotos.
Es sind Fotos von Menschen,

lebendigen Menschen wie Ihnen und mir,

die alle gleichermaßen Rechte,
Würde und Respekt

für ihr Leben verdienen.

Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht

an diese vielen wundervollen
misshandelteten Menschen denke,

die kennenzulernen
ich diese unermessliche Ehre hatte.

Ich hoffe, diese Bilder
lassen eine Kraft aufleben

bei denen, die sie sehen,
Menschen wie Ihnen,

und ich hoffe, dass diese Kraft
ein Feuer entzündet

und dieses Feuer ein Licht
auf die Sklaverei wirft,

denn ohne dieses Licht
kann die Bestie Sklaverei

ihr Dasein im Dunkeln weiterführen.

Ich danke Ihnen sehr.

(Beifall)