'성 염색체'의 기묘한 역사

생물학적 성에 대한 일반적인 생각은 이렇습니다. 여성은 세포에 X 염색체가 2개 있고, 남성은 X 1개와 Y 1개가 있다. 상식을 깨부수는 이 강연에서 과학기자이자 팟캐스터인 몰리 웹스터는 소위 말하는 '성 염색체'가 왜 그 단순한 정의보다 더 복잡한 것인지를 보여줍니다. 또 우리가 왜 성 염색체를 다르게 생각해야 하는지를 밝혀 줍니다.

좋아요.

1891년부터 시작해보지요.

한 독일 과학자가 현미경으로

곤충 세포를 보고 있었죠.

그는 뭔가 재밌는 걸 발견했습니다.

세포 중간에 어두운 물질이 있었죠.

전에는 아무도 그걸 본 적이 없었어요.

과학자는 세포가 복제와 분열을 할 때

이 물질이 몇몇 새로운 세포로
넘어가는 걸 봤습니다.

다른 세포에는 넘어가지 않고요.

그는 이것이 뭔지 몰라서
정말 대단한 이름을 지어줬어요.

'X 요소'라고요.

(웃음)

"X에 뭐라고 할지는 나중에
정하자"라고 했지요.

빠르게 10년 뒤로 넘어 와서

미국 과학자 한 명이

역시 현미경으로

곤충 세포를 보고 있었어요.

그녀는 뭔가 재미난 걸 발견했죠.

어두운 물질이 또 있었던 거예요.

그건 상대적으로 작았고

X 요소 가까이에 있었어요.

마침내 누군가 말했죠.

"저걸 X라고 부르는 거면

이거는 Y라고 불러야 하나?"

그렇게

성 염색체가 발견되었어요.

그래서 염색체란

아마 여러분은 그게 뭔지 아실 테지만

어쨌든 한번 말해볼게요.

염색체란 DNA로 이뤄졌고

모든 것에 들어 있고
생명의 청사진이죠.

쥐, 나무, 곤충, 사람,

모든 생물에 담겨 있지요.

사람 염색체의 경우에

유전학자 멜리사 윌슨이
이렇게 설명해줬죠.

'보통 사람은 유전학적 어머니로부터

모든 염색체 한 개씩을

유전학적 아버지로부터
모든 염색체 한 개씩을 물려받죠.

모든 사람에게 있는 염색체 22쌍은

엄마로부터 하나 아빠로부터
하나씩 물려받은 거예요.

그리고 23번째 쌍인
X와 Y가 있습니다.'

다른 염색체는 1번부터 22번까지

번호가 매겨졌지만

X와 Y는 23번이라 부르진 않습니다.

사람들이 르브론 제임스 같은
이름이라도 기대할지 모르지만

그때 당시로선 이런 거죠.

"일단 X와 Y로 가고

나중에 제대로 된 이름을 주자."

사람들은 이것을 성 염색체라 불렀죠.

미국에서 가장 잘 알려진 염색체일 거라

확신할 수 있어요.

X는 여자,

Y는 남자를 의미한다는 사실을요.

X와 Y가 성을 구분짓는 거죠.

그리고 저는 이 사실을 배워야만 했는데

제가 성에 대해 얘기할 때

저는 사람들이 생물학적으로 얻은 생식선

다른 말로 난소와
고환에 대해서 말하는 거지

우리가 자신을 규정하는 젠더에 대해
말하는 게 아니에요.

그러니 '라디오랩'이라는

오디오 다큐멘터리 프로그램에서
일하는 한 사람의 기자로서

저는 이랬죠.
"이 성 염색체들이란 게 뭐야?"

그런 게 제 일이거든요.
모든 것들을 이상하게 바라보고

사람들한테 전화거는 거죠,
질문하려고요.

희망컨데 사람들은 대답해주고요.

이번 경우에 많은 사람들이
답을 주셨어요.

제가 X와 Y에 대해 쓴
2년의 시간 동안

제가 맡게 되었던 '고나즈'

성과 젠더에 관한 라디오랩의 시리즈에서

저는 두 염색체가 예상하지 못한 세계,
조금은 불안정한 곳에 있음을 알게 됐죠.

제가 사실이라 생각했던 것들이

제가 알지 못한 방식으로
왜곡되어 있었고

성에서 훨씬 더 먼 곳으로
뻗어나간 세계였어요.

저는 생각했어요.

'어쩌면 우리 모두가
이에 대해 얘기해봐야겠어.'

그래서 여러분 모두가 여기 있고

우리 모두가 이에 대해 얘기할 거예요.

제 경우에

X와 Y에 대한 진짜 이야기는
그들의 이름으로부터 시작하죠.

이 염색체들이 발견되는 동안에

이 작은 염색체들은 10개는 넘는
다른 이름들을 더 얻었답니다.

디플로솜과 헤테로크로모솜

이디오크로모솜이란 이름도 있었죠.

대부분의 이름이 염색체의 구조,
그 모양과 크기와 관련이 있었어요.

그리고 '성 염색체'가 있었죠.

이 이름은 X가 여성,

Y가 주로 남성에 해당하는
이름이었어요.

하지만 과학자들은 말했죠.

'정말 이것들은
성 염색체라 불러야 하나?'

과학사학자 사라 리처드슨은
이런 얘기를 해줬어요.

'30년간 과학자들은 말했어요.

"이것들을 성 염색체라 불러선 안 돼.

'X와 Y는 많은 기능을 갖고 있다고.

한 염색체가 한 가지 특성만
좌우하는 거라고 상정해서는 안 돼.

한 염색체를 비뇨 생식 염색체라고
부르는 걸 생각해 봐.

아니면 간 염색체라든지."

과학자들은, 역사를 파 보면

정말 흥미로워요.

과학자들은 이런 구체적이고
상당히 함축적인 이름을

수용하는 걸 망설여왔는데요.

이러한 이름이 실제로 과학 또는 사회에

제한을 걸지 모른다는
두려움이 있었습니다.

하지만 이게 명시적으로
논의되진 않았죠.

염색체들이 결국엔
'성 염색체'라는 이름을 얻었어요.

이건 꽤 흥미 돋우는 이름이죠.

이 이름이 유전학을 대중화시켰답니다.

하지만 우리가 그 이름에 정착한 후
100년이 되는 시간

문제가 더 복잡해지기 시작했죠.

1960년 즈음이죠.

여기가 우리의 첫 번째
경유지가 될 텐데요.

성 염색체의 복잡한 세계에서 말이죠.

그래서 1960년쯤에

어떤 사람은 XYY일 수도 있다는
사실이 밝혀졌어요.

과학자들이 XYY 남자를 발견했죠.

잠깐 옆길로 새보자면

'X는 여자와
Y는 남자와 상응한다' 는 모형은

매우 단순한 모형이라는 게
밝혀졌어요.

사람은 실제로 X와 Y의
다양한 결합일 수 있지요.

이는 당신에게 생물학적으로
다른 유형의 성별을 줄 수 있고요.

여러분은 X 2개와 Y 2개를
가졌을 수도 있어요.

4개의 X 혹은 5개의 X를
가졌을 수도 있고요.

XO일 수도 있죠.

저는 그게 굉장한 일이라 생각했어요.

왜냐하면 저는 이랬거든요.

'와 이거 여기 있는
사람 대부분이 배웠던

생물학적 성별 모형을
제대로 뒤엎는군.'

사람들이 XYY일 수도 있다는
사실을 알게 된 몇 년 후

연구자들이 스코틀랜드의
교도소에 갔어요.

거기서 수감자 여럿을 상대로
유전자 분석을 했죠.

연구자들은 많은 수의 사람이
XYY라는 걸 발견했어요.

그리고 사라의 말에 따르면

'연구자들은
서둘러 한 가설을 발표했죠.

부가적인 Y 염색체가 어쩌면

몇몇 사람의 범죄를 설명할 수
있을지 모른다는 가설을요.'

네.

그 논리란 이랬어요

이 시점에서 우리는
Y가 남성을 의미한다고 생각하죠.

남성은 공격적이라고 생각하고요.

그러니 Y는 공격적인 거죠.

여러분이 추가로 Y를 갖고 있다면
포악할 게 틀림없어요.

그 가설로 사람들은 달아올랐습니다.

XYY 남성들을 초남성이라 불렀죠.

연구자들은 더 많은 수감자들을
분석하기 시작했어요.

연쇄살인마, 소년범도요.

그리고 정말로 진지하게도

XYY 태아는 낙태를 고려하자는
제안이 실제로 있었어요.

그리고 1980년에

가설은 엎어졌습니다.
여러 이유가 있었죠.

첫째로

정말 큰 규모의 조사가 있었는데

이 조사는 Y 염색체와
폭력성이 기본적으로

아무런 관련이 없다는 걸 보여줬죠.

저희 모두가 이 결론을
예상했을 거라 생각합니다.

그리고 또 다른 이유도 있었죠.

'다시 돌아가
그 보안등급 높은 정신 병동에서

처음의 발견 자료를 검토한 결과

많은 수의 개인이

추가 X 염색체도
갖고 있다는 걸 발견했죠.

XYY들과 상반되는
XXY들이 있었던 거예요.'

정말인가요?

'네. 연구자들은

추가 X 염색체를 지닌 개인들이

초여성이라고 주장한 적이 없어요.

그런 이들이 높은 폭력성을
지니고 있는지는 조사하지 않았죠.'

일종의 실수처럼 보이네요.

모르겠어요.

하지만 흥미로워요.

왜냐하면 우리가 이 염색체들을

성별의 관점으로 바라보기 시작하면

그 뒤에 자연스럽게 오는 것은
우리가 이 염색체들을

성 관념의 관점으로
바라보는 것이기 때문이죠.

성 관념과 연관되는
특성들의 관점으로도요.

남성은 폭력적이니

Y는 수감자들이 왜 감옥에 있는지를
설명하게 되는 거죠.

X는 그러지 않고요.

왜냐하면 X란 뭔가요?

폭력성과 연관 짓지 않는 것이죠.

우리가 오늘날 초남성이란 걸
믿지는 않지만

믿는 사람이 없기를 바라요.

우리가 오늘날 초남성이란 걸
믿지는 않지만

여전히 비슷한 종류의 논의가
이루어지고 있습니다.

남자애에게 내재된 폭력성과
연관해서, 그리고 생물학에서요.

그래서 X와 Y의 기묘한 세계에서

혹은 좀 뒤섞인 것들의 세계에서
다음 경유지는 1985년이 될 거예요.

일본에서 유니버시아드가
열릴 예정이었어요.

장애물 달리기에서 스페인인 마리아 호세
마르티네즈-파티뇨가 뛸 예정이었죠.

그녀는 떠오르는 별이자 슈퍼스타였죠.

경주가 시작되기 전날 밤
그녀는 DNA 검사를 받았습니다.

그 시절에는 원래 그런 걸 했어요.

왜냐면 사람들은

'자, 우리는 남자들이 몰래
여자 경기에서 뛰는 걸 원하지 않아.

그러니 선수들의 DNA를 분석해서

X만 제대로 있는지 확인할 거야.'

저는 이 얘기를
루스 파다워한테 들었는데

그녀는 뉴욕 타임스 매거진의 기자였고

마리아에 대한 기사를 썼죠.

'마리아는 검사 결과가
비정상이라는 말을 들었습니다.

겉으로 보기에 그녀는
완전한 여성이었지만

그녀는 XY 염색체와
잠복고환을 갖고 있었죠.'

사람들은 말했죠.

"이 소식을 전하게 되어 유감이지만
마리아, 당신은 사실 남자입니다.

여자 경주에서는 뛸 수 없어요."

'그리고 마리아는 국가 대표
선수 자격을 박탈당했고

선수 숙소에서도 쫓겨났으며

장학금도 거절당했고

여러 친구들로부터 절교당했죠.

동료 선수들로부터도 버림받았고요.

마리아는 메달도 박탈당했고
그녀가 세운 기록은 삭제됐습니다.'

그래서 밝혀지기로는

여러분이 X와 Y의 다양한
조합일 수 있다고 말한 것 기억하시나요.

여러분은 XY이면서
여자일 수도 있습니다.

XX이면서 남자일 수도 있죠.

마리아의 경우 안드로젠 무감각증이라는
증상을 갖고 있었어요.

그 의미란 마리아가
일종의 잠복 고환을 갖고 있고

그 고환이 테스토스테론을 분비하지만

마리아의 몸은 그 호르몬을
이용하지 못했죠.

테스토스테론을 일종의
슈퍼파워라고 생각해본다면

마리아는 그 덕을 보고 있지 못했어요.

그래서 결국에

스포츠 당국은 마리아를
다시 받아들였죠.

하지만 마리아의 경력은 끝났습니다.

그리고 여러분은 지금
알 수 있을 겁니다.

성별의 문제를 몸의 어느 부분에 둔다면

뭐 최소한 제가 보기에는 이래요

여러분이 성별의 문제를
몸의 어느 한 부분에 둔다면

이건 어쩌면 우리가 몸으로 가서

특정한 한 부분을 보고는

그 사람에게 그 사람이
스스로 아는 것보다

우리가 그 사람에 대해 더 잘 안다고
말하는 것과 같죠.

저는 그게 참 두렵게 느껴집니다.

여성 운동 선수들은 이제
더는 유전자 검사를 받지 않아요.

하지만 비슷한 종류의 논의가
여전히 이루어지고 있어요.

스포츠에서 테스토스테론에 대해
얘기할 때나

트렌스젠더 개인을 유전적으로 분석해서

그들이 누군지 말해주는
상황에서 말이에요.

이것이 현실입니다.

최근에 일어나고 있는 일들이죠.

여러분과 함께할 마지막 경유지는

제게 염색체 문제가 복잡하게
느껴지기 시작한 곳인데

멜리사가 제게 말해준 것이기도 하죠.

'사람은 X 염색체
없이는 살아남을 수 없습니다.

여러분의 생식기가 뭐든,
성 정체성이 뭐든

모든 인간들은 X 염색체를
갖고 있어야 해요.

X 염색체 없이는 사람의 몸은
형성되지 않기 때문입니다.'

왜 우리가 이 염색체를
여성 염색체라 부르는 걸까요?

이건 제가 생각해본 적 없는 것이지만

여기 와 계신 모든 분들은
X 염색체를 하나는 가지고 있습니다.

거짓이 아니에요.

이 행성의 모든 인간은
X 염색체를 갖고 있어요.

하지만 아무도 이렇게 말하지는 않죠.

"이 염색체는 모든 인간 염색체야."

마치 X는 여기 있고 Y는 저기 있으니

둘은 완전히 다를 거야, 이러는 거죠.

그리고 저는 생각합니다.
차라리 이 염색체가

모든 인간 염색체라면
더 나았을 거라고.

제가 여러분 모두를 사랑하고
받아들이고 싶어서가 아니라

염색체를 여성적으로 생각함으로써
간과하고 있는 것들 때문에요.

그리고 제가 발견한 굉장한 것
하나를 여러분께 말씀드릴 거예요.

X 염색체에 대해 생각해봅시다.

X 염색체에 있는 1,100개에
달하는 유전자 중에

성별과 생식에 관련된 게
몇 개나 될 거라 생각하세요?

머릿속에 숫자를 떠올려 보세요.

4%입니다.

그 말은 염색체의 나머지 96%는

여러분의 생식기와 아무 연관이
없다는 걸 의미하죠.

그리고 저는 생각합니다.
이 모든 이야기들이

일부는 사회적인 이야기고

일부는 과학적인 이야기고
일부는 단순한 사실이지만

모두 맞아떨어지기 시작한다고요.
그리고 저는 생각하죠.

왜 우리가 이 염색체들을
성 염색체라 부르는 거지?

아니 우리 모두가 그 이름을
좋아하는 거라면

우리 스스로 그 염색체를
조금 더 넓게 생각하도록

해야 하지 않을까?

그렇게 한다면

인류로서, 과학자로서
우리가 어떤 통찰을 얻게 될까?

이 시점에서 우리는
이런 것들을 생각하고 있잖아요.

어떻게 과학을 가르칠지,

무엇에 재정적 지원을 할지,

어떤 사회를 만들고 싶은지.

저는 생각하는 거죠, 이 순간이 아닐까.

생물학적으로 X와 Y에 대해
다시 생각하고

최소한 역사책에 있는
각주라도 기억할 시간이라고요.

'성 염색체'란 이름을 들고 온 사람이

실제로는 이랬다는 것이요.
"자 여러분 기억하세요, 이건 단지"

저는 이렇게 쓰겠어요.
"편의상 기록하는 방식이에요."

우리는 성 염색체를 그 말 그대로
받아들여서는 안 됩니다.

감사합니다.

(박수)