Ingénuité et élégance des alphabets africains anciens.

Du simple alphabet aux langages symboliques secrets, le designer graphique Saki Mafundikwa applaudit les diverses formes de communication écrites du continent africain. Il met en lumière l'histoire et la tradition qui sont incarnées par la parole écrite et les symboles, et il appelle les designers africains à s'inspirer de ces formes graphiques pour de nouvelles formes. Ce qui se résume par son glyphe Ghanéen favori, Sankofa, qui signifie "retourne le chercher " - ou encore "apprend du passé".

Je suis revenu dans mon pays il y a 15 ans

après 20 années d'études aux États-Unis,

et l'Afrique m'a rappelé.

Ainsi j'ai pu fonder le tout premier institut

de dessin graphique et de nouveaux médias de mon pays.

Je l'ai appelé l'institut des arts Vigitals du Zimbabwe.

L'idée, le rêve, était de recréer une école du style

Bauhaus, où les nouvelles idées étaient critiquées

et étudiées,

la création d'un nouveau langage visuel

inspirée de l'héritage créatif de l'Afrique.

Nous délivrons un diplôme après deux années d'études

à des jeunes talentueux qui ont complété avec succès

leurs études secondaires.

Et la typographie joue un rôle majeur dans le cursus

et on encourage nos étudiants à l'introspection pour trouver l'inspiration.

Voici une affiche conçue par l'un de nos étudiants

sous le thème "L'éducation est un droit."

Voici des logos dessinés par mes étudiants.

L'Afrique a une longue tradition d'écriture,

hélas ceci n'est pas bien connu, c'est pourquoi

j'ai écrit le livre "Afrikan Alphabets" pour pallier au problème.

Les différentes calligraphies en Afrique,

d'abord la proto-écriture,

telle qu'illustrée par le Nsibidi,

qui représente l'écriture d'une société secrète

des Ejagham situés au sud du Nigeria.

Donc c'est une écriture à but spécifique.

Les Akan du Ghana et de la Côte d'Ivoire

ont développé les symboles Adinkra il y a 400 ans,

ils représentent des proverbes, des anecdotes historiques,

des objets, des animaux, des plantes,

mon symbole Adinkra préféré

est le premier en haut à partir de la gauche.

Il s'appelle Sankofa.

Ça signifie: "Retourne le chercher." Apprends du passé.

Ce pictiogramme des Jokwe de l'Angola

parlent de l'histoire de la création du monde.

En haut il y a Dieu, en bas l'homme, l'humanité,

et à gauche il y a le soleil, à droite, la lune.

Tous les chemins partent de et mène vers Dieu.

Ces sociétés secrètes des religions Yoruba, Kongo

et Palo, successivement

des pays du Nigeria, du Congo et de l'Angola

ont développé ces systèmes d'écriture complexes

qui survivent encore aujourd'hui dans le nouveau monde,

à Cuba, au Brésil, à Trinidad et à Haïti.

Dans la forêt pluvieuse de la République démocratique du Congo,

dans la société Ituri,

les hommes conçoivent un tissu à partir d'un arbre spécial,

et les femmes, qui sont aussi des chanteuses prisées,

peignent des patrons enchevêtrés dessus

qui sont les mêmes structures

que les structures polyphoniques qu'elles utilisent dans leurs chants --

une sorte de parchemin musical, si vous voulez.

En Afrique du Sud, les femmes Ndebele

utilisent ces symboles et d'autres patrons géométriques

pour peindre leurs maisons de couleurs brillantes,

tout comme les femmes Zulu utilisent ces symboles

dans les perles qu'elles tissent

dans leurs bracelets et leurs colliers.

L'Éthiiopie a la tradition écrite la plus longue

depuis que le système d'écriture d'Éthiopie a été développé

au quatrième siècle avant Jésus-Christ,

et qu'il est encore en usage dans la langue Amharique,

qui est parlée par plus de 24 millions de personnes.

Le roi Ibrahim Njoya du royaume Bamum au Cameroun

a développé le Shü-mom à l'âge de 25 ans.

Le Shü-mom est un système d'écriture.

C'est un système syllabique, pas vraiment un alphabet.

Et ici nous voyons les trois étapes du développement

qu'il a traversé sur 30 ans.

Les Vai du Liberia ont une longue tradition écrite

avant leur premier contact avec les européens vers 1800.

C'est un système syllabique lu de gauche à droite.

Chez leur voisin, le Sierra Leone, les Mende

ont aussi développé leur système syllabique,

mais il se lit de droite à gauche.

L'Afrique possède une longue tradition du dessin,

une sensibilité au dessin bien définie,

mais le problème en Afrique c'est que,

surtout de nos jours, les designers en Afrique

se battent avec différentes formes de design

parce qu'ils sont plus enclins à chercher dehors

pour des influences et de l'inspiration.

L'esprit créatif en Afrique, la tradition créative,

est aussi riche qu'elle l'a toujours été,

si seulement les designers pouvaient faire de l'introspection.

Cette croix Éthiopique illustre

ce que le docteur Ron Eglash a affirmé:

l'Afrique a beaucoup à offrir à la programmation

et aux mathématiques vu leur compréhension intuitive des fractales.

Les africains de l'antiquité ont créé la civilisation,

et leurs monuments qui sont encore là aujourd'hui

sont un témoignage de leur grandeur.

Une des réussites les plus notables de l'humanité

est l'invention de l'alphabet,

et on attribue cette invention aux mésopotamiens

avec l'invention de l'alphabet cunéiforme vers 1600 avant J.-C.

suivi des hiéroglyphes en Égypte,

et cette histoire a été inscrite dans la pierre, c'est un fait historique.

Du moins, jusqu'en 1998,

lorsqu'un professeur de l'université Yale, John Coleman Darnell

a découvert ces inscriptions dans le désert de Thebes

sur les falaises en calcaire de l'Égypte occidentale,

et elles sont datées de 1800 et 1900 avant J.-C.,

des siècles avant les mésopotamiens.

On les a nomeés Wadi el-Hol

vu l'endroit où on les a découvert,

ces inscriptions -- la recherche continue,

quelques unes ont été déchiffrées,

mais il y a consensus chez les savants,

il s'agit réellement du premier alphabet de l'humanité.

Ici, vous voyez une charte paleographique

qui montre ce qui a été déchiffré jusqu'ici,

en commençant avec la lettre A, "älep", en haut,

et "bêt", au milieu, et ainsi de suite.

Il est temps que des étudiants du design en Afrique

se mettent à lire l'oeuvre de titans comme Cheikh Anta Diop,

Cheikh Anta Diop, du Sénégal,

duquel l'oeuvre fondatrice sur l'Égypte est justifiée

par cette découverte.

Le dernier mot revient au grand leader Jamaicain

Marcus Mosiah Garvey

et aux Akans du Ghana

avec leur symbole Adinkra: "Sankofa",

qui nous encourage à puiser dans le passé

pour comprendre notre présent

et construire pour notre avenir et celui de nos enfants.

Il est temps aussi que les designers en Afrique

arrêtent de regarder à l'extérieur.

Ils se sont inspirés des étrangers pendant longtemps,

pourtant ce qu'ils cherchaient

était vraiment à leur portée, en leur for intérieur.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)