Scharfsinn und Eleganz in antiken afrikanischen Alphabeten

Von einfachen Alphabeten hin zu geheimen symbolischen Sprachen feiert der Grafikdesigner Saki Mafundikwa die vielen Formen geschriebener Kommunikation quer durch Afrika. Er hebt die Geschichte und das Erbe hervor, welche in geschriebenen Worten und Symbolen verkörpert sind und drängt afrikanische Designer dazu, sich für frische Inspiration auf diese grafischen Formen zu besinnen. Zusammengefasst wird das durch seine liebste ghanaische Glyphe, Sankofa: "Geh zurück und hol's dir" –oder "Lerne aus der Vergangenheit".

Ich bin vor 15 Jahren zurück nach Hause gezogen;

nach 20 Jahren in den Vereinigten Staaten

hat mich Afrika zurückgerufen.

Und ich gründete das erste Grafikdesign- und

Neue-Medien-College meines Landes.

Und ich nannte es das
"Zimbabwe Institute of Vigital Arts".

Die Idee, der Traum war eine Art Bauhaus-Schule

wo neue Ideen erprobt

und erforscht werden,

die Erschaffung einer neuen visuellen Sprache,

basierend auf der kreativen afrikanischen Herkunft.

Wir bieten talentierten Schülern,

die erfolgreich ihre Schulausbildung beendet haben,

ein zweijähriges Diplom an.

Und Typografie ist ein sehr
wichtiger Teil des Lehrplans

und wir ermutigen unsere Schüler,
Einfluss im Inneren zu suchen.

Hier ist ein Poster von einem unserer Schüler

zum Thema "Bildung ist ein Recht".

Ein paar von meinen Schülern entworfene Logos.

Afrika hat eine lange Tradition des Schreibens,

aber das wissen nicht viele,

und um das anzusprechen, schrieb ich
das Buch "Afrikan Alphabets".

Die verschiedenen Arten des Schreibens in Afrika,

die erste war Protoschreiben,

wie die Schrift Nsibidi veranschaulicht,

welche das Schriftsystem
einer geheimen Gesellschaft

des Ejagham-Volkes in Südnigeria ist.

Also ist es ein Sparten-Schreibsystem.

Die Akan aus Ghana und [der Elfenbeinküste] haben

vor 400 Jahren Adinkra-Symbole entwickelt,

das sind Sprichworte, historische Redensarten,

Objekte, Tiere, Pflanzen

und mein Lieblings-Adinkrasystem

ist das erste oben links.

Es heißt Sankofa.

Das bedeutet: "Geh zurück und hol's dir."
Lerne aus der Vergangenheit.

Dieses Piktogramm des Jokwe-Volkes aus Angola

erzählt die Geschichte der Erschaffung der Welt.

Oben ist Gott, unten ist der Mensch, die Menschheit

und links ist die Sonne, rechts ist der Mond.

Alle Wege gehen zu und von Gott aus.

Diese geheimen Gesellschaften der Yoruba-, Kongo-

und Palo-Religionen,

jeweils in Nigeria, Kongo und Angola,

haben dieses verzwickte Schreibsystem entwickelt,

das heute in der neuen Welt

in Kuba, Brasilien, Trinidad und Haiti
gesund und munter weiterlebt.

In den Regenwäldern
der Demokratischen Republik Kongo,

in der Ituri-Gesellschaft

hämmern die Männer ein Tuch
aus einem besonderen Baum

und die Frauen, die auch die Lobessängerinnen sind,

malen verflochtene Muster,

die die gleiche Struktur haben

wie die polyphonen Strukturen,
die sie in ihrem Gesang verwenden –

eine Art musikalische Partitur, wenn man so will.

In Südafrika benutzen Ndebele-Frauen

diese Symbole und andere geometrische Muster,

um ihre Häuser hell anzumalen

und die Zulu-Frauen benutzen die Symbole

für die Perlen, die sie in

Armbänder und Ketten einflechten.

Äthiopien hat die längste Tradition des Schreibens;

die äthiopische Schrift,
die im vierten Jahrundert n. Chr.

entwickelt wurde, wird dazu benutzt,

Amharisch zu schreiben,

was von über 24 Millionen
Menschen gesprochen wird.

König Ibrahim Njoya des
Bamum-Königreichs in Kamerun

hat Shü-mom im Alter von 25 entwickelt.

Shü-mom ist ein Schreibsystem.

Es ist eher eine Silbenschrift,
kein richtiges Alphabet.

Und hier sehen wir die drei Entwicklungsstufen,

die es in 30 Jahren durchlebt hat.

Das Vai-Volk in Liberia hatte
eine lange Tradition der Schriftkundigkeit

schon vor dem ersten Kontakt
mit Europäern im 19. Jahrhundert.

Es ist eine Silbenschrift,
die sich von link nach rechts liest.

Nebenan, in Sierra Leone, haben die Mende

auch eine Silbenschrift entwickelt,

aber ihre liest sich von rechts nach links.

Afrika hat eine lange Tradition des Designs;

eine stark definierte Empfindsamkeit für Design.

Aber das Problem in Afrika ist, dass,

vor allem heute, Designer in Afrika

mit allen Formen von Design Probleme haben,

weil sie eher danach sinnen,

auswärts Einfluss und Inspiration zu suchen.

Der kreative Geist in Afrika, die kreative Tradition

ist so potent wie eh und je,

wenn Designer doch nur
im Inneren suchen würden.

Dieses äthiopische Kreuz zeigt auf,

was Dr. Ron Eglash etabliert hat:

dass Afrika zum Computerwesen
und der Mathematik

viel durch sein intuitives Verständnis
von Fraktalen beitragen kann.

Die Afrikaner der Antike erschufen Zivilisationen

und ihre Monumente, die heute immer noch stehen,

sind ein wahres Zeugnis ihrer Bedeutsamkeit.

Höchstwahrscheinlich ist die Erfindung des Alphabets

eine der größten Errungenschaften der Menschheit

und das wurde Mesopotamien zugeschrieben,

mit deren Erfindung der Keilschrift 1600 v. Chr.,

gefolgt von den Hieroglyphen in Ägypten,

und diese Geschichte wurde als
historische Tatsache in Stein gemeißelt.

Jedenfalls bis 1998,

als ein Yale-Professor namens John Coleman Darnell

in der Theben-Wüste auf Kalksteinkliffen

in Westägypten Inschriften entdeckte,

die auf 1800 bis 1900 v. Chr. datiert wurden,

Jahrhunderte vor Mesopotamien.

Wadi el-Hol, benannt nach dem Ort,

wo sie entdeckt wurden,

diese Inschriften – es wird immer noch recherchiert,

ein paar von ihnen wurden entschlüsselt,

aber die Gelehrten sind sich einig,

dass es wirklich das erste
Alphabet der Menschheit ist.

Hier sehen sie eine paläografische Tabelle,

die zeigt, was bis jetzt entschlüsselt wurde,

es fängt oben mit dem Buchstaben A, "ālep" an,

und "bêt" in der Mitte und so weiter.

Es ist Zeit, dass Designstudenten in Afrika

die Arbeiten von Titanen wie Cheikh Anta Diop lesen,

Senegals Cheikh Anta Diop,

dessen bahnbrechende Arbeit über Ägypten

durch dieses Entdeckung bewahrheitet wird.

Das letzte Wort geht an die große jamaikanische

Führungsperson Marcus Mosiah Garvey

und an das Akan-Volk aus Ghana

mit ihrem Adinkra-Symbol Sankofa,

das uns ermutigt, in die Vergangenheit zu gehen,

um unsere Gegenwart zu unterrichten

und eine Zukunft für uns und
unsere Kinder aufzubauen.

Auch ist es Zeit, dass Designer in Afrika

aufhören, nach außen zu schauen.

Sie haben den Blick lange nach außen gerichtet,

obwohl das, nach dem sie gesucht haben,

direkt in Reichweite war,
in ihrem Inneren.

Vielen Dank.

(Applaus)