Come funzionano i reni? - Emma Bryce

Guarda la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/how-do-your-kidneys-work-emma-bryce

Dopo aver mandato giù diversi bicchieri d'acqua in una giornata torrida potresti sentire una certa...urgenza. Alle spalle di questo stimolo stanno due organi a forma di fagiolo che fungono da sensori interni molto accurati. Emma Bryce spiega nel dettaglio come i reni mantengano stabile la quantità di fluidi nel nostro corpo, rilevino le scorie nel sangue e rilascino, in caso dii necessità, vitamine, sali minerali e ormoni di cui abbiamo bisogno per sopravvivere.

Lezione di Emma Bryce, animazione di Tremendousness.

È una giornata calda

e hai appena trangugiato
parecchi bicchieri d'acqua

uno dopo l'altro.

Alle spalle dell'urgenza che seguirà
si trovano due organi a forma di fagiolo

che fungono da accurati sensori interni

bilanciando la quantità
di fluidi nel corpo,

rilevando le scorie nel sangue

e rilasciando quando serve
vitamine, sali minerali e ormoni

di cui abbiamo bisogno
per restare in vita.

Ho il piacere di presentarvi i reni.

Il compito principale di questi organi
è quello di disfarsi delle scorie

trasformandole in urina.

Gli otto litri di sangue nel corpo
passano attraverso i reni

da 20 a 25 volte al giorno,
il che significa che messi assieme

questi organi filtrano
circa 180 litri ogni 24 ore.

Il cambiamento continuo
delle sostanze contenute nel sangue,

dovuto all'assunzione di cibi e bevande,

rende indispensabile
il costante lavoro dei reni.

Il sangue entra in ciascun rene
attraverso arterie che, diramandosi

fino a diventare dei vasi molto sottili,
si intrecciano con i nefroni,

speciali componenti interni.

In ciascun rene,

i nefroni formano una potente schiera
di filtri e sensori

che passa attentamente
il sangue al setaccio.

È qui che possiamo ammirare
questo sistema interno di sensori

in tutta la sua accuratezza e precisione.

Per filtrare il sangue, ogni nefrone
fa uso di due strutture fondamentali:

un corpuscolo chiamato glomerulo
e un lungo tubicino fibroso.

Il glomerulo funziona come un setaccio
permettendo solo ad alcune sostanze,

come vitamine e sali minerali,
di passare nel tubulo.

Il compito del tubulo è controllare

se il corpo ha bisogno
di queste sostanze.

Se sì, vengono assorbite
nella quantità necessitata

in modo che possano tornare
a circolare nel sangue.

Il sangue non trasporta
però solo sostanze utili

ma contiene anche scorie

e i nefroni devono capire
come gestirle.

I tubuli rilevano i composti
di cui il corpo non ha bisogno

come l'urea, residuo dei processi
di scomposizione delle proteine,

e li espellono sotto forma di urina

attraverso gli ureteri,
due lunghi "collettori di scorie".

Questi condotti rilasciano
il loro contenuto nella vescica

che si svuoterà liberando il corpo
di quelle scorie una volta per tutte.

L'urina contiene anche acqua.

Se il rene ne rileva
troppa nel sangue,

per esempio se abbiamo bevuto molto
in un lasso di tempo limitato,

manda il liquido in eccesso
alla vescica per farlo espellere.

Viceversa, se il livello dell'acqua
nel sangue è troppo basso

il rene ne rilascerà un po'
nel flusso sanguigno

e di conseguenza l'urina ne conterrà meno.

È questo il motivo per cui l'urina
è più gialla quando si è meno idratati.

Controllando l'acqua, i reni rendono
stabile il livello dei fluidi corporei.

Ma questo bilanciamento così accurato
non è la loro unica abilità -

i reni possono attivare la vitamina D

per secernere la renina, un ormone
che aumenta la pressione sanguigna

e un altro ormone,
l'eritropoietina,

che fa aumentare
la produzione di globuli rossi.

Senza i reni, i fluidi corporei
andrebbero fuori controllo

e ad ogni pasto, il sangue riceverebbe
grandi quantità di sostanze non filtrate.

L'accumulo di scorie sovraccaricherebbe
presto i nostri apparati

portandoci alla morte.

Ogni rene quindi non solo controlla
che tutto proceda come dovrebbe

ma ci tiene anche in vita.

Che fortuna averne due
di questi fagioli magici!