-
Ketika pandemi berlanjut, varian
telah menjadi perhatian terbaru,
-
dengan beberapa contoh
yang terdeteksi di Afrika Selatan,
-
Brazil, dan Inggris.
-
Tapi varian itu rumit.
-
Masing-masing terbentuk
dari sekelompok mutasi,
-
semuanya memiliki potensi
untuk mengubah virus SARS-CoV-2
-
dalam cara yang tak dapat diduga.
-
Jadi, apa maksud peneliti
ketika mereka berbicara mengenai varian?
-
Dan apa artinya ini
bagi pandemi di masa mendatang?
-
Virus berkembang biak dengan
menyalin genom mereka berulang-ulang.
-
Namun seperti mesin fotokopi tua,
salinannya tidak selalu sempurna.
-
Setiap salinan yang tidak sempurna
merupakan sebuah varian.
-
Umumnya, ketidaksempurnaan atau mutasi ini
tidak mengubah perilaku virus,
-
dan mereka seringkali membuatnya
tidak sesempurna bentuk aslinya.
-
Namun, dalam kejadian tertentu,
mutasi dapat mengubah virus
-
dalam beberapa cara yang penting.
-
Bentuk itu dapat menjadi lebih menular,
-
atau lebih bisa menghindari sistem imun.
-
Semakin banyak virus bereplikasi
yang tidak terdaftar,
-
Semakin bertambah pula kesempatan untuk
mengumpulkan mutasi bermanfaat dan langka.
-
Itu juga terjadi ketika virus
-
dapat menyebar dengan cepat
melalui keseluruhan populasi,
-
atau jika mereka bertemu inang
yang kurang mampu melawannya,
-
seperti pada orang dengan
perawatan medis yang sistem imunnya lemah
-
atau mereka yang terjangkit HIV.
-
Jika kumpulan mutasi tertentu
membuat sebuah varian lebih unggul,
-
itu mungkin menjadi
lebih menonjol dari yang lain
-
dan saat itulah yang harus diperhatikan.
-
Epidemiolog bahkan mungkin memutuskan
melabelinya sebagai varian perhatian,
-
seperti contoh yang teridentifikasi
di Brazil, Afrika Selatan, dan Inggris.
-
Selama berbulan-bulan, para ilmuwan
telah berusaha meneliti
-
perubahan apa saja yang terdapat pada
varian ini, dan apa maksud perubahan itu.
-
Karena penyebaran sebuah varian
bukan sesungguhnya berarti
-
bahwa itu sebagai
mutasi yang menguntungkan.
-
Sebagai contoh, sejumlah kecil orang
secara kebetulan dapat
-
menyebarkan varian
dari suatu negara ke yang lain,
-
seperti turis dalam perjalanan kembali
dari tempat wisata populer.
-
Hal ini dapat menyebabkan varian itu
mulai tersebar pada lokasi baru,
-
walaupun di sana tidak ada
perubahan biologi virus yang signifikan.
-
Ini disebut efek pendiri.
-
Dalam memahami penyebab
kemunculan suatu varian
-
membutuhkan kombinasi studi tertentu.
-
Epidemiologi dapat membantu
mendeteksi dan melacak varian baru
-
serta menandai pola infeksi
yang baru ataupun mengkhawatirkan.
-
Sementara itu, studi laboratorium
secara tepat dapat melihat
-
bagaimana mutasi dapat merubah
sifat dari virus.
-
Dan studi seperti ini dimulai
untuk mengidentifikasi mutasi
-
yang mengambil kendali virus itu.
-
Beberapa varian menyebar lebih cepat,
dan terdapat tanda di mana beberapa mutasi
-
dapat mulai melemahkan atau bahkan
menghindari kekebalan alami dari vaksin.
-
Sebagai contoh, mutasi D614G,
yang dikenal ahli virus sebagai Doug,
-
menyebar secara luas
pada waktu awal pandemi
-
dan dapat terlihat pada
hampir semua varian.
-
Ini mempengaruhi protein lonjakan
-
yang digunakan partikel virus corona
untuk menembus sel.
-
Mutasi dalam genom mengubah
tiap asam amino menjadi yang lainnya,
-
dan membuat varian baru bersifat
lebih menular daripada virus aslinya.
-
N501Y, juga dikenal sebagai Nelly,
merupakan mutasi protein lonjakan lainnya
-
yang berhubungan dengan
peningkatan transmisibilitas.
-
Mutasi ini terdeteksi
dalam jajaran B.1.1.7, B.1.351,
-
dan P.1 -- semua varian perhatian.
-
Kekhawatiran pada "pelarian kekebalan"
menjadi pertanda
-
kemunculan mutasi protein lonjakan
lainnya: E484K atau Eek.
-
Eek telah terlihat
dalam B.1.351 dan P.1,
-
varian yang terdeteksi
di Afrika Selatan dan Brazil.
-
Studi laboratorium pada awal 2021
menunjukkan varian tersebut dapat
-
menghindari beberapa
antibodi penangkal virus,
-
sementara percobaan
di Afrika Selatan melihat
-
bahwa varian ini mengurangi
efektivitas beberapa vaksin.
-
Terlepas dari kekhawatiran ini, virus
corona sebenarnya bermutasi sangat lambat
-
dibandingkan virus lainnya
seperti influenza,
-
dan vaksin telah menunjukkan
peningkatan sejauh ini
-
setidaknya sebagian akan tetap efektif.
-
Namun, ilmuwan masih menganggap serius
ancaman yang ditimbulkan dari varian itu.
-
Dan ada beberapa hal yang
dapat dilakukan untuk mengatasinya.
-
Pertama, untuk melakukan sesuatu,
peneliti memerlukan data.
-
Pemantauan dan pelacakan
kemunculan varian menjadi penting,
-
dan bukan hal yang mudah
untuk dilakukan.
-
Organisasi seperti COVID-19
Genomics UK Consortium, atau COG-UK,
-
telah meningkatkan upaya mereka
untuk menggabung pengurutan cepat
-
dengan penyebaran data efisien.
-
COG-UK telah mengurutkan
lebih dari 400.000 genom SARS-CoV-2.
-
Selanjutnya, peneliti perlu melihat lebih
terkait bagaimana mutasi virus tersebut
-
dapat memengaruhi upaya vaksinasi global.
-
Vaksin yang telah ada dapat didesain ulang
-
dan dikombinasikan dengan vaksin
yang sedang diuji,
-
tetapi mungkin sulit untuk melakukan
uji klinis yang andal
-
di tengah program vaksinasi
yang sedang berlangsung.
-
Saat ini, pekerjaan tersebut
perlu dilanjutkan pada tingkat nasional.
-
Kebijakan kesehatan umum
seperti pantauan dan lacakan,
-
pembatasan jarak dan pelaksanaan vaksinasi
-
menjadi cara ampuh
untuk mengurasi transmisi
-
dan memantau perkembangan varian baru.
-
Bagaimanapun, setiap virus
dicegah penyebarannya,
-
maka mutasinya pun ikut tercegah,
-
mematikan varian baru sejak awal
bahkan sebelum mereka berkembang.
-
Terjemahan oleh Dewa Kresnanta.