-
ככל שהמגיפה נמשכת, וריאנטים
הפכו להיות מקור לדאגה
-
עם דוגמאות בולטות
שזוהו בדרום אפריקה,
-
ברזיל ובריטניה.
-
אבל וריאנטים הם מסובכים
-
כל אחד מורכב מאוסף של מוטציות,
-
לכולם יש פוטנציאל
לשנות את וירוס ה SARS-CoV-2
-
בדרכים בלתי צפויות.
-
אז למה המדענים מתכוונים
כשהם מדברים על וריאנטים?
-
ומה זה אומר על עתיד המגיפה?
-
וירוסים מתרבים על ידי העתקה
של הגנום שלהם שוב ושוב.
-
אבל כמו במכונת צילום ישנה,
העותקים האלה לא תמיד מושלמים.
-
כל אחד מהעותקים הלא מושלמים
הללו הוא וריאנט
-
בדרך כלל הליקויים או המוטציות
לא משנים את אופן התנהגות הנגיף.
-
ולעתים קרובות הם גורמים לו
להיות פחות מוצלח מהזן המקורי.
-
אבל לעתים רחוקות מאוד, מוטציות
יכולות לשנות את הנגיף
-
בכמה דרכים משמעותיות.
-
הוא יכול להיות יותר מדבק,
-
או מסוגל יותר לחמוק ממערכת החיסון.
-
ככל שמתאפשר לוירוס
להשתכפל באופן לא מבוקר,
-
יש לו סיכוי יותר גדול לצבור
מוטציות מועילות נדירות אלה.
-
שיכולות להתרחש כאשר מתאפשר
-
לוירוסים להתפשט במהירות
באמצעות אוכלוסייה,
-
או אם הם נתקלים בפונדקאי
שפחות מסוגל להילחם בהם,
-
כמו אנשים עם פגיעה
במערכת החיסון כתוצאה מטיפול רפואי
-
או כאלה עם HIV+
-
אם קבוצה מסוימת של מוטציות
יוצרת וריאנט מוצלח יותר,
-
הוא עשוי להיות בולט יותר מאחרים
-
ואז מבחינים בו.
-
אפידמיולוגים עשויים להחליט
לסמנו כוריאנט מדאיג
-
כמו הדוגמאות שזוהו בברזיל,
דרום אפריקה ובריטניה.
-
במשך חודשים, מדענים
התאמצו להבין
-
מה השתנה בווריאנטים האלה,
ומה משמעות השינויים האלה.
-
כי התפשטת וריאנט לא בהכרח אומרת
-
שיש לה מוטציה מועילה.
-
למשל מספר קטן של אנשים
יכול, במקרה,
-
להעביר וריאנט מאזור אחד למשנהו,
-
כמו במקרה של תיירים שחוזרים
ממקומות נופש פופולריים.
-
זה עלול לגרום לוריאנט להתחיל
להתפשט במיקום חדש,
-
למרות שאולי אין שינוי משמעותי
בביולוגיה של הנגיף.
-
זה נקרא אפקט המייסד.
-
כדי להבין מדוע צץ וריאנט
-
נדרש שילוב של מחקרים.
-
אפידמיולוגיה יכולה לסייע לאתר ולעקוב
אחר וריאנטים חדשים
-
ולסמן דפוסי זיהום מדאיגים או חדשים.
.
-
בינתיים, מחקרי מעבדה יכולים להתחיל להצביע
-
כיצד המוטציות משנות את תכונות הנגיף.
-
ומחקרים כאלה
מתחילים לזהות מוטציות
-
שהעניקו לנגיף שליטה.
-
כמה וריאנטים מתפשטים מהר יותר,
ויש רמזים לכך שמוטציות מסוימות
-
יכולות להתחיל להיחלש או אפילו להתחמק
מחסינות טבעית וחיסון.
-
לדוגמה, המוטציה D614G,
שהווירולוגים מכנים "דאג",
-
מתפשטת באופן נרחב
בימים הראשונים של המגיפה
-
וניתן לראותה כמעט בכל הווריאנטים.
-
היא משפיעה על חלבון הספייק
-
שחלקיקי וירוס הקורונה
משתמשים בו כדי לחדור לתאים.
-
מוטציה בגנום משנה חומצת אמינו אחת לאחרת,
-
והופכת את הווריאנט החדש
לזיהומי יותר מהנגיף המקורי.
-
N501Y, המכונה "נלי", הוא
מוטציה נוספת של חלבון ספייק
-
שנראה קשור עם העברה מוגברת.
-
מוטציה זו זוהתה בזני ה- B.1.1.7, B.1.351
-
ו- P.1 זנים- כולם וריאנטים מעוררי הדאגה.
-
הדאגה מפני מה שנקרא
בריחה חיסונית התעוררה גם
-
עם מוטציה נוספת של
חלבון ספייק: 484K or Eek.
-
Eek נצפה ב- B.1.351 ו- P.1,
-
הווריאנטים שזוהו בדרום אפריקה ובברזיל.
-
מחקרי מעבדה בתחילת 2021
הראו שהווריאנט יכול להתחמק
-
מכמה נוגדנים חוסמי וירוסים,
-
בעוד ניסויים בדרום אפריקה הציעו
-
שהווריאנט הפחית את
היעילות של מספר חיסונים.
-
למרות החששות הללו, נגיף הקורונה,
למעשה, משתנה לאט מאוד
-
בהשוואה למשהו כמו שפעת,
-
ונראה שהחיסונים שפותחו עד כה
-
יישארו יעילים לפחות באופן חלקי.
-
אבל מדענים עדיין לוקחים ברצינות את האיום
שמוצג על ידי הווריאנטים.
-
ויש כמה דברים שניתן לעשות
כדי להתמודד עם זה.
-
ראשית,לעשות משהו,
החוקרים זקוקים לנתונים.
-
חשוב מאוד לאתר ולעקוב אחר
הופעתם של וריאנטים,
-
וזה לא תמיד פשוט לביצוע.
-
ארגונים כמו ה- COVID-19
קונסורציום גנומיקה בבריטניה או COG-UK,
-
הגבירו את מאמציהם לשלב רצף מהיר
-
עם שיתוף נתונים יעיל.
-
COG-UK כבר ריצף מעל 400,000 גנומים
מסוג SARS-CoV-2.
-
לאחר מכן, החוקרים צריכים להסתכל קדימה
לאופן בו מוטציות וירוסים אלה
-
יכולות להשפיע על מאמצי החיסון העולמיים.
-
ניתן לתכנן מחדש את החיסונים הקיימים
-
ושילובי חיסונים נבדקים גם הם,
-
אבל יכול להיות קשה
לבצע ניסויים קליניים אמינים
-
באמצע תוכניות החיסון המתמשכות.
-
נכון לעכשיו, אבל, העבודה צריכה
להימשך ברמה הלאומית.
-
מדיניות בריאות הציבור,
כגון זיהוי ומעקב,
-
התרחקות חברתית והפצת חיסונים
-
הם כלים רבי עוצמה כדי לבלום את ההעברה
-
ולעקוב אחר וריאנטים חדשים.
-
אחרי הכל, בכל פעם שמונעים מהנגיף להתפשט,
-
מונעים גם כן את המוטציה,
-
מניעת יצירת וריאנטים חדשים בעודם
באיבם, עוד לפני שיש להם סיכוי להתפתח.
-
♪ (מוזיקה) ♪