O que as crianças podem ensinar-nos quanto a pedir ajuda

Precisam de ajuda? É OK pedir ajuda, diz YeYoon Kim, antiga professora de pré-escolar que aprendeu com os seus alunos que procurar apoio pode ser um ato de poder e coragem. Ao partilhar a história de um dos períodos mais difíceis da sua vida, Kim explora a felicidade e alegria que podem resultar de nos apoiarmos em quem amamos nos momentos de necessidade — e incentiva-nos a começar a pedir ajuda mais frequentemente.

O que podemos aprender com as crianças
sobre sermos pessoas melhores?

Elas são ferozmente leais aos seus amigos,

ligeiras a defender,
rápidas a desculpar

e velozes a perdoar.

Mas como antiga professora
de pré-escolar,

sempre professora
de pré-escolar no coração,

quero partilhar com vocês

uma surpreendente lição que aprendi
com elas sobre pedidos de ajuda.

Adoro os comportamentos humanos

— como agimos de maneiras diferentes
em diferentes situações e ambientes —

e as crianças de cinco anos
com as suas bochechas adoráveis,

uma altura perfeita
para abraçarmos de manhã

e um amor quase competitivo
por "dá cá mais cinco",

eram muito interessantes.

A minha primeira turma
chamava-se turma de Marte.

Eu tinha 10 alunos,

e todos muito cheios de personalidade.

Mas havia uma criança,
que nunca esquecerei.

Vamos chamar-lhe Sam.

Sam portava-se como se tivesse esquecido
que só tinha cinco anos.

Era muito independente.

Não só sabia atar os atacadores,

mas também sabia atar
os atacadores das outras crianças.

Nunca levou um termos
sujo para casa,

porque lavava-o depois do almoço.

E se acontecia qualquer coisa
e precisava de mudar de roupa,

fazia-o sozinho, com muito silêncio
e discrição.

Raramente pedia ajuda,

mas era com ele que os colegas iam ter
quando precisavam de ajuda,

ajuda em coisas do tipo:

"Podes ajudar-me a comer o "kimchi?
Está muito picante."

Não gostava de demonstrar
afeto pelos professores

e era visto como "a criança fixe".

Se lhe déssemos
um abraço de bons dias,

ele revirava os olhos

e fazia caretas
para mostrar seu desagrado,

mas também ficava ali à espera
caso não ganhasse o seu abraço da manhã.

Era tão esperto e fiável

que até eu acabava por me esquecer
que ele só tinha cinco anos.

Como professora novata,

passava muito tempo a observar

como as professoras mais experientes
interagiam com os seus alunos.

E reparei numa coisa muito peculiar.

Geralmente, quando as crianças caem,

não começam a chorar de imediato.

Levantam-se, perplexas,

como se tentassem perceber
o que foi que aconteceu.

"Será que é suficientemente sério
para eu chorar?

"Será que dói? O que se está a passar?"

Normalmente, as crianças ficam bem
até encontrarem um adulto,

alguém em quem confiam,
e sabem que pode fazer algo por elas.

Os olhos encontram-se,
e é então que rebentam em lágrimas.

Quando eu percebi isso,
queria muito que isso me acontecesse,

porque, para mim, isso significava
ter conquistado a confiança da criança

e provado que era capaz
de ajudá-las em qualquer coisa.

Seria uma heroína para elas.

Passaram-se semanas e eu
observava os outros professores

e as crianças a correrem
para eles em lágrimas,

e observava com inveja.

Ah, como eu tinha inveja.

Quer dizer, eu não queria
que as crianças caíssem,

mas desejava muito
aquele momento de validação

de que tinha conquistado
a confiança suficiente da criança

para ser eu quem a ajudasse.

Então, finalmente aconteceu.

Estava um dia lindo.

Foi durante o intervalo
no recreio coberto.

As crianças brincavam

e eu estava a plastificar alguns materiais

— os professores estão sempre
a plastificar qualquer coisa —

na sala dos professores.

Então ouvi uma criança gritar:
"Professora, professora, o Sam caiu."

Então, fui espreitar,

procurei o Sam,

e lá estava ele, com um ar perplexo,

como se estive a tentar
fazer contas de cabeça.

Então, ele olhou para mim,

Os nossos olhos encontraram-se,

e aconteceu.

Começou a fazer beicinho,

os olhinhos começaram
a encher-se de lágrimas,

ele rebentou em lágrimas,
e correu para mim.

Foi maravilhoso.

Nunca me esquecerei daquele momento.

Ele deixou-me abraçá-lo
para o ajudar a acalmar-se.

Acontecera que tropeçara
nos próprios pés,

não havia ninguém a repreender
a não ser o chão.

Verificámos para ver
se ele não se tinha magoado

e ele superou aquilo
sem sequer um arranhão.

Estranhamente, naquele momento

não senti que estava ali
para ajudar o Sam,

mas como se ele me tivesse dado
um presente,

a oportunidade de o ajudar.

E é uma coisa tão estranha,
que não consigo colocar em palavras.

Com a sua vulnerabilidade

ao virem ter comigo pedir ajuda,
como se eu pudesse fazer qualquer coisa,

podem pensar que isso me dá poder

mas, naquele momento,
foi exatamente o contrário,

o poder ainda pendeu mais para ele.

Pedirem-nos ajuda é um privilégio:

um presente para fazermos
algo por alguém

especialmente quando estão
num momento vulnerável.

Com tudo o que aprendi no pré-escolar,

ou em "ensinar" no pré-escolar,

eu consegui conquistar
outras coisas na vida.

Nove anos depois,

acabei numa associação
para gestores de projeto profissionais.

num cargo que lida
extensamente com voluntários.

Trabalhar com voluntários
é uma experiência maravilhosa

mas há coisas que eu gostaria
que me tivessem avisado de antemão,

por exemplo, como estabelecer limites.

É muito fácil cair no mundo perturbador

de "porque eles são voluntários."

Chamadas altas horas da noite?

Sim, porque eles são voluntários
e trabalham durante o dia.

Viagens de negócios que são
quase sempre aos fins de semana?

Sim, porque eles são voluntários
e trabalham durante o dia.

Não quero elogiar-me a mim mesma,

mas tornei-me muito boa
no meu trabalho.

Estava a obter muito sucesso
com as relações que construía.

Podia apreciar se tinha ganhado ou não
a confiança de alguém

se vinham pedir-me ajuda.

Eu adorava isso.

Sempre que íamos
em retiro no fim do ano

e dizíamos o que queríamos ser
no ano seguinte,

as minhas palavras-chave eram sempre
"ajuda" ou "prestável".

O problema era que eu
não estava a ser apenas prestável.

Com o tempo, exerci cada vez mais
pressão sobre mim mesma

para estar sempre ocupada

e para fazer sempre um bom trabalho.

O meu amor próprio acabou por se associar
com o meu desempenho no trabalho,

o que é basicamente
uma receita para o desastre.

Mas não se preocupem, porque eu tinha
o melhor mecanismo de resposta,

que era a negação,

a distração com mais trabalho ainda,

e o álcool,

em grande quantidade.

Eu estava tão ocupada
a ser prestável e independente

e a ser um Sam crescido

que me esqueci de pedir ajuda
quando precisava de ajuda.

Eu só precisava de pedir,

e, se eu acreditava que pedir
ajuda era como dar um presente,

então eu devia fazer isso
mais vezes, não é?

Mas nem sempre praticamos
aquilo que pregamos.

Há uns dois anos, fui brutalmente
chamada à realidade.

Dizer que eu estava esgotada
naquela época, é um eufemismo

mas, graças ao meu mecanismo
de resposta, o álcool,

parecia que me estava
a divertir muito.

Mas um dia,

tal como Sam no recreio,

tropecei nos meus próprios pés.

Perdi a consciência

e acordei com um enorme corte no pé
por pedaços de vidro quebrado

os olhos inchados de chorar

e uma voz muito rouca
por, provavelmente, ter chorado muito.

Não tenho grande lembrança
do que aconteceu,

mas lembro-me de me sentir
frustrada, triste e com medo.

Vocês só me conhecem há uns 10 minutos

mas, provavelmente, adivinham
que isso não combinava comigo.

Quando recuperei a consciência
quanto ao que havia acontecido,

fiquei em choque.

Não havia outro modo de dizer
senão que eu precisava de ajuda,

tanto no sentido de que eu precisava
de ajuda terapêutica,

mas também ajuda
para conseguir sair daquela situação.

Foi um dos momentos
mais baixos da minha vida

e, mesmo naquele momento,

o meu espírito estava a alta velocidade
no modo de resolução de problemas.

O que é que eu faço quanto a isto?

Se eu não consertar isto,
vou ser uma frustração ainda maior.

Se eu não resolver isso,
sou um fracasso ainda maior.

Eram essas coisas
que se agitavam no meu espírito

e nem sequer me ocorreu
que podia pedir ajuda.

Eu estava cercada por muitas pessoas

que se preocupavam comigo
e queriam ajudar,

só que eu não conseguia vê-las.

Até que finalmente, um grande amigo meu
teve que me segurar pelos ombros

e forçar-me a pedir ajuda.

"Vais conseguir sozinha?"

"Não."

"Precisas de ajuda?"

"Preciso."

"Posso ajudar-te?"

"Podes."

"Posso chamar mais pessoas
que também te amam

"e se preocupam contigo,
para te ajudar?"

"Podes."

Aquela foi a minha versão de adulta
a encarar o meu professor.

Desse modo, logo que eu disse:

"Sim, podes ajudar-me",

eu senti uma ponta de esperança

e recuperei um certo controlo.

Se pensarmos nisso,

é muito estranho passarmos
toda a nossa infância

a sermos tão bons a pedir ajuda

e espera-se que cresçamos e nos tornemos
seres humanos tão independentes

e nos tornamos tão bons nisso

que é preciso lembrarem-nos
que é OK pedir ajuda,

Mais tarde, aquele momento ajudou-me
a perceber muitas coisas.

Continuo feliz a ajudar
outras pessoas e adoro fazer isso.

Porque é que as outras pessoas
não me haviam de ajudar?

E mais importante,

porque é que eu não havia de querer

que os outros sentissem a felicidade

que sentimos ao ajudar
os Sams deste mundo?

Todos nós queremos ser
os melhores Sams na vida:

sermos fortes, independentes,
e autossuficientes,

mas nós nem sempre temos de ser assim.

Então vamos começar
a pedir ajuda mais vezes,

porque ajudar Sams
é um privilégio e é um presente.

Obrigada.