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♪ (musique) ♪
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À quoi les mots « changement climatique »
vous font-ils penser ?
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Vous pensez peut-être à une nature désolée
très loin de chez vous
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mais le changement climatique impacte
les êtres humains dans le monde entier,
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y compris l'endroit où vous vivez
et celui où je vis.
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Il impacte les personnes et les lieux
que nous voyons chaque jour,
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et il va impacter certains d'entre nous
plus que d'autres.
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♪ (musique à la batterie) ♪
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La saison cyclonique 2017 en Atlantique
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a été une des plus actives de l'histoire
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avec 17 tempêtes tropicales
et 10 ouragans.
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Dans six de ces ouragans,
la vitesse du vent dépassait 177 km/h,
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et si un seul événement n'est pas
nécessairement imputable
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au changement climatique,
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nous sommes sûrs que cela va entraîner
des conditions extrêmes.
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On peut voir à quoi ressemblerait le futur
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au Cap, en Afrique du Sud.
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Là-bas, une sécheresse a fragilisé
les réserves locales,
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entraînant des restrictions
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alors que la ville se prépare
à une coupure d'eau.
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Si une communauté comporte déjà
des inégalités,
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et rencontre des conditions
météorologiques extrêmes
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elle a encore plus de mal à s'en remettre.
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Toutes les communautés ne vivent pas
ces changements
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de la même façon.
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Certaines ont plus de ressources,
une meilleure infrastructure
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ou plus de capital politique que d'autres.
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Il existe un concept qui traite
de ces inégalités.
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On l'appelle la justice environnementale.
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L'idée est très simple.
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Les communautés ne devraient pas subir
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des effets environnementaux
disproportionnés
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ou subir plus de pollutions que d'autres
pour des questions de race,
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d'origine ou de tranche de revenu.
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Les habitants des communautés riches
pensent que ces problèmes sont loin d'eux.
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Mais même aux États-Unis, où on pense
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qu'on a une longueur d'avance sur
la protection des personnes,
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on rencontre des difficultés.
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On peut trouver des inégalités
environnementales dans notre jardin.
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Lors du nettoyage de Miami
après l'ouragan Maria,
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des agents ont déposé les débris
près d'une communauté
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regroupant des personnes à faible revenu
et des personnes de couleur.
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Assez près pour voir et sentir.
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À Houston, les habitants
qui n'avaient pas les moyens
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ou étaient dans l'incapacité physique
d'évacuer avant l'ouragan Harvey,
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ont du rester sur place alors que
la ville était inondée.
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Porto Rico a affronté
des déficits budgétaires
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et un manque d'infrastructures
pendant des décennies.
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Après une série d'ouragans,
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les habitants avaient du mal à trouver
de l'eau potable,
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et de grandes zones de l'île sont restées
sans électricité pendant des mois.
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C'est plus que des événements extrêmes
isolés.
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Dans beaucoup d'endroits,
la chaleur déjà forte augmente encore,
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et il y en a de plus en plus.
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Cette chaleur est potentiellement
mortelle dans les maisons sans climatisation.
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Par exemple, l'indice de chaleur dans
les logements sociaux à Harlem
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reste dangereusement élevé
pendant la nuit,
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même si la température extérieure descend.
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Et alors que le changement climatique
augmente la température moyenne
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ce type d'inégalité systémique deviendra
de plus en plus évident.
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Ce n'est pas que les États-Unis
n'ont pas essayé de résoudre
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ces problèmes avant.
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Le combat pour la justice environnementale
aux États-Unis
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remonte à 1982, dans le comté de Warren
en Caroline du Nord,
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où les habitants ont massivement manifesté
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contre un projet d'enfouissement de terre
contaminée dans une décharge voisine.
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L'agence de protection de l'environnement
américaine ou EPA,
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a découvert que des décharges similaires
des états du sud
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étaient toutes situées près des quartiers
des personnes noires ou à faible revenu.
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Des années plus tard, un rapport a établi
que c'était pratiqué dans tout le pays.
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Les décharges des déchets dangereux
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étaient plus susceptibles d'être situées
près des communautés minoritaires.
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La preuve était établie,
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alors en 1992, le président
George H. W. Bush
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fonda le bureau de la justice
environnementale au sein de l'EPA.
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Deux ans plus tard, Bill Clinton signa
un décret demandant aux agences fédérales
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d'intégrer la justice environnementale
dans leurs politiques
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et a véritablement intégré
les protections environnementales
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dans le droit civil.
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On dirait que les choses se passaient
plutôt bien, n'est-ce pas ?
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La politique de justice environnementale
a stagné
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quand George W. Bush a modifié
l'objectif
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du bureau de la justice environnementale :
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plutôt que de se limiter aux personnes
à faible revenu et aux minorités,
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il fallait protéger tout le monde.
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Ça parait bien, mais en pratique,
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cela signifie que les efforts
ne sont plus concentrés
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sur les personnes qui en ont
le plus besoin.
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