Como despertar a sua curiosidade, cientificamente

Você tem curiosidade para saber como as coisas funcionam? Faça um experimento prático em casa, diz a física Nadya Mason. Ela mostra como você pode desmistificar o mundo ao seu redor, explorando a sua curiosidade científica, e realiza alguns experimentos no palco usando ímãs, cédulas de dólar, gelo seco e mais.

Uma amiga me ligou há algumas semanas

me dando más notícias.

Ela deixou o celular dela
cair no vaso sanitário.

Alguém aqui fez isso alguma vez?

(Risos)

Foi uma situação desagradável.

Sem exatamente entrar em detalhes
de como isso aconteceu

ou como ela conseguiu tirá-lo de lá,

digamos apenas que foi uma situação ruim.

Ela entrou em pânico porque,
como para muitos de nós,

o celular é uma das ferramentas
mais usadas e essenciais da vida dela.

Mas por outro lado,
ela não tinha ideia de como consertá-lo,

porque é como uma caixa preta
completamente misteriosa.

Então pensem nisso: o que vocês fariam?

O que vocês entendem
sobre o funcionamento de seu celular?

O que estão dispostos
a testar ou consertar?

Para muitos, a resposta é, nada.

De fato, uma pesquisa descobriu

que quase 80% de usuários
de smartphones nos EUA

nunca sequer substituíram
as baterias do celular,

e 25% nem sabiam que isso era possível.

Eu sou física experimental,

por isso veem esses "brinquedinhos".

Sou especializada em fazer novos tipos
de dispositivos eletrônicos em nanoescala

para estudar as propriedades mecânicas
quânticas fundamentais deles.

Mas nem eu saberia por onde começar
em termos de elementos de teste

no meu celular, se ele pifasse.

E os smartphones são apenas um exemplo
dos dispositivos dos quais dependemos,

mas não conseguimos testar, desmontar,
ou nem mesmo entender um totalmente.

Carros, eletrônicos e até brinquedos
agora são tão complicados e avançados

que temos medo de abrir e consertá-los.

Eis o problema:

há uma desconexão entre nós
e a tecnologia que usamos.

Somos totalmente alienados em relação
aos dispositivos dos quais dependemos,

o que pode nos fazer sentir
desamparados e inúteis.

Não é surpreendente
que um estudo descobriu

que agora temos mais medo da tecnologia

do que da morte.

(Risos)

Mas acho que podemos nos reconectar
aos nossos dispositivos,

reumanizá-los de um certo modo,

fazendo mais experiências práticas.

Por quê?

Bem, porque um experimento
é um procedimento pra testar uma hipótese

e demonstrar um fato.

É a maneira como usamos nossos sentidos,

nossas mãos,

para nos conectarmos com o mundo

e descobrirmos como ele funciona.

E é essa conexão que estamos perdendo.

Deixem-me dar um exemplo:

este é um experimento que fiz recentemente

pra ver como a tela sensível
ao toque funciona.

São apenas duas placas de metal,

e posso ligar numa das placas
usando uma bateria.

E posso medir a separação de carga
com este voltímetro aqui.

Quando aceno a mão perto das placas,

podem ver que a voltagem muda,

assim como a tela responde
ao movimento da minha mão.

Mas qual é a relação com a minha mão?

Preciso fazer mais experimentos.

Posso pegar um pedaço de madeira,

tocar em uma das placas
e ver que não muda muito,

mas se pegar um pedaço de metal
e tocar na placa,

a voltagem muda drasticamente.

Agora posso fazer mais experimentos
para ver qual é a diferença

entre a madeira e o metal,

e descobrirei que a madeira
não está conduzindo,

mas o metal está, como a minha mão.

Assim, construo meu entendimento.

Agora sei que não posso
usar luvas quando toco a tela,

porque elas não permitem a condução.

Mas eu também desvendei um pouco
do mistério por trás da tecnologia

e construí minha intervenção,

minha contribuição pessoal e interações
com a base nos meus dispositivos.

Mas experimentar vai um passo além
de apenas desmontar os dispositivos.

Tem a ver com testar e agir
no pensamento crítico prático.

E não importa se testo o funcionamento
de uma tela sensível ao toque

ou se meço a condutividade
dos diferentes tipos de materiais,

ou mesmo se quero ver a dificuldade
que tenho ao quebrar com as mãos

os materiais de diferentes espessuras.

Em todos os casos, estou ganhando
controle e entendimento

da base dos dispositivos que uso.

E há pesquisas por trás disso.

Para começar, estou usando minhas mãos,

o que parece promover o bem-estar.

Estou também envolvida
em aprendizado prático,

o qual já foi provado que melhora
o entendimento e a retenção,

e até ativa mais partes do nosso cérebro.

O pensamento prático
através de experimentos

conecta nosso entendimento,

até mesmo o nosso senso de vitalidade,

ao mundo físico e às coisas que usamos.

Pesquisar na internet

não tem o mesmo efeito.

Para mim, esse foco em experimentos

também é pessoal.

Eu não cresci fazendo experimentos,

nem sabia o que um físico fazia.

Minha irmã tinha um kit de química
que eu sempre quis usar,

mas ela não me deixava sequer tocar nele.

Eu me sentia mentalmente
desconectada do mundo

e não sabia por quê.

Na verdade, quando eu tinha nove anos,

minha avó me chamou de solipsista,

e tive que procurar o significado:

você acha que você é tudo
que existe no mundo.

Na época fiquei bem ofendida,

pois, que avó diz isso de sua neta?

(Risos)

Mas acho que era isso mesmo.

E foi só anos depois,

quando estava na faculdade
estudando física básica,

que tive uma revelação de que o mundo,

pelo menos o físico,

poderia ser testado e entendido,

e passei a ter uma percepção
completamente diferente

de como o mundo funcionava
e qual era o meu lugar nele.

E depois, quando pude fazer
meus próprios experimentos

e obter entendimento através da pesquisa,

boa parte da minha conexão
com o mundo ficou completa.

Eu sei que nem todo mundo é
físico experimental por profissão,

mas acho que todos poderiam
fazer mais experiências práticas.

Vou dar outro exemplo.

Estava trabalhando recentemente
com alunos do ensino médio,

ensinando-os sobre magnetismo,

e dei a eles um Magna Doodle
para desmontarem.

Lembram-se de um desses?

A princípio, nenhum deles queria tocá-lo.

Disseram a eles por tanto tempo
para não quebrar coisas

que estão acostumados
apenas ao uso passivo.

Então, comecei a fazer perguntas:

"Como isso funciona?
Quais partes são magnéticas?

Podem fazer uma hipótese e testá-la?"

Mas ainda assim não queriam abri-lo.

Queriam levá-lo para casa.

Até que um garoto finalmente o cortou
e achou coisas bem legais lá dentro.

E isso é algo que podemos
fazer aqui juntos.

Eles são muito fáceis de desmontar.

Existe um ímã dentro,

e posso simplesmente cortar isso,

cortá-lo novamente, e depois dividi-lo.

Depois que faço isso,
não sei se conseguem ver,

existe uma espécie de material
branco e úmido aqui.

Agora podem vê-lo no meu dedo.

E quando arrasto a caneta,

podem ver que esses filamentos
estão ligados a ela.

Então as crianças viram isso,

e neste momento perceberam
que era muito legal, ficaram empolgadas.

Começaram a cortá-los e desmontá-los,

gritando o nome das coisas
que iam descobrindo,

como esses filamentos magnéticos
conectados à caneta magnética

permitindo que ela escreva.

Ou como o material branco úmido manteve
tudo disperso pra que ela escrevesse.

E quando estavam saindo da sala,

dois deles se viraram pra mim e disseram:

"Adoramos isso.

Eu e ela vamos fazer mais experimentos
neste final de semana".

(Risos)

Sim, eu sei, os pais deles
devem estar preocupados com isso,

mas é uma coisa boa!

Experimentar é bom, e na verdade,
achei extremamente gratificante,

e espero que tenha sido um aprendizado
muito enriquecedor para eles.

Porque mesmo um ímã básico

é algo que podemos experimentar em casa.

São tanto simples quanto complexos.

Por exemplo, podem estar questionando:

como pode o mesmo material
atrair e repelir?

Se eu pegar um ímã, posso usar
um deles para girar o outro.

Ou posso pegar essa cédula de dólar aqui,

e alguns ímãs,

e podem ver que a cédula
é levantada pelos ímãs.

Isso porque há tinta magnética
escondida para evitar falsificação.

Ou aqui tenho um pouco
de farelo de cereal.

E isso também é magnético.

Ele tem ferro nele.

(Risos)

E isso pode ser bom pra nós, certo?

Aqui temos outra coisa.

Essa peça não é magnética.

Não consigo levantá-la com o ímã.

Mas agora vou esfriar essa mesma placa,

e depois que esfriá-la,

vou colocá-la em cima do ímã,

(Aplausos)

É incrível.

Isso não é magnético,

mas, de alguma forma,
está interagindo com um ímã.

Entender isso vai certamente
levar a muitos outros experimentos.

Isso é algo que venho estudando
grande parte da minha carreira:

é chamado de supercondutores.

Eles podem ser complexos,

mas mesmo experimentos simples
podem nos conectar melhor ao mundo.

Se eu disser que a memória flash
trabalha girando pequenos ímãs,

agora podem imaginar, acabaram de ver.

Ou se disser que máquinas
de ressonância magnética

usam magnetismo para girar
partículas magnéticas em nosso corpo,

já viram isso sendo feito.

Nós interagimos com a tecnologia
e entendemos a base desses dispositivos.

Sei que é difícil adicionar
mais coisas à nossa vida,

especialmente experimentos.

Mas acho que o desafio vale a pena.

Pensem em como algo funciona,
depois o desmontem para testá-lo.

Manipulem algo e provem
algum princípio físico para si mesmos.

Coloquem o humano de volta na tecnologia.

Vocês ficarão surpresos
com as conexões que farão.

Obrigada.

(Aplausos)