언어가 경제 활동에 미치는 영향 | 키이스 첸(Keith Chen) | TEDxYale

키이스 첸은 예일대 경영대학원의 부교수입니다. 그의 연구는 연구 대상과 방법 연구에 있어서 전통적인 경계를 무너뜨리고 경제학과 심리학, 그리고 생물학의 교차점에 있는 문제들에 관련하여 정통적이지 않은 수단을 도입합니다. 첸 교수의 최근 연구는 사람들의 경제적 선택과 태도가 그들이 쓰는 언어에 어떻게 영향을 받는가 하는 것에 집중하고 있습니다.

이 강연은 TED의 형식에 맞춰 별도로 개최된 지역 TEDx 행사에서 발표되었습니다. 더 자세한 내용을 알고 싶으시면 https://www.ted.com/tedx를 방문해 주세요.

대단히 감사합니다.

오늘 오후 학회에서

이 기회를 이용해서
제가 하고 있는 새로운 연구와

어떻게 그 연구를 하게 되었는지를
얘기해 보고 싶네요.

정말 놀라운 지도를 봤기 때문이죠.

지도를 보여 드리죠.

배경 설명도 해 드리겠습니다.

설명을 드리기 전에,

저는 여기 예일대 행동경제학자입니다.

제 연구 중에는 사람들이 시간에 따라
어떻게 결정을 내리는가 하는 게 있죠.

사람들이 미래를 어떻게 생각하는지와

미래에 대한 사람들의 생각이
행동에 어떤 영향을 미치는가입니다.

저축하고, 시험 공부하고,

식단을 유지하고,
금연을 결심하는 데 있어서 말입니다.

이 지도의 어떤 점이
저를 특히 놀라게 만든 걸까요?

이 지도는 유럽 과학 재단에서

1990년대 후반에 공개한 지도입니다.

특히 저를 기겁하게 했던 건
바로 이 파란색 지역들입니다.

좀 더 알아보기 쉽게 이 부분을
다른 지도 위에 겹쳐 보죠.

이건 바로 북유럽 지도입니다.

저를 정말 당혹하게 했던 것은

유럽 과학 재단이 공개한 보고서에서

매우 명망있는 다수의 연구자들이

이 파란색 부분에 속한 모든 지역들엔

전혀 미래가 없다고 주장한 것입니다.

(웃음)

정말 극단적인 선언이죠.

전 경제학자로서 그런 일에 익숙합니다.

예를 들어, 아주 심하게
빗나가는 예측을 하는 거죠.

(웃음)

하지만 이건 그중에 최악이죠.

아시다시피, 아마도 아이슬란드는 빼고

현재 유럽이 겪는 경제 위기를 고려하고

이 파란 영역 안에 있는
다른 지역들을 생각해 보면,

가장 잘 해 나가는 나라들과
이 지역은 거의 완벽히 일치하죠.

경제학자가 이 지역들에
미래가 없다고 한다면 정신 나간 거죠.

이 지역에 있는 많은 나라들은

엄청난 돈을 저축하고 있고

엄청난 돈을 저축하는 가구들도 즐비하며

이 나라들에서 발행하는
국채에는 아무 문제도 없고

사회 기반 시설 정비와 미래에
어마어마한 돈을 투자하고 있죠.

이 나라들은 미래에 정말 많은 관심을
기울이는 것 같습니다.

절 이렇게 당혹스럽게 한 건

유럽 과학 재단의 연구팀 중에서

오스틴 돌이란 유명한
연구자가 이끄는 팀이

이 지역에 미래가 없다는 그들의 말은

경제학자가 말하는 그런 뜻이 아니었죠.

그 팀은 언어학자들로 구성된 팀이라서

사실 그들이 한 말의 의미는

이 지역의 가구들이 미래에 대해
신경쓰지 않는다는 의미가 아니라,

이 지역의 언어들이 미래를 말할 때

다른 지역의 언어들이 하는 방식으로
얘기하지 않는단 의미였죠.

그 연구를 보고 생각하게 된 것을

지금부터 조금 말씀드리겠습니다.

경제, 그리고 여러분이
미래에 대해 어떻게 느끼는가와

여러분이 미래에 대해 말할 때 언어가
미치는 영향의 관계입니다.

무슨 말인지 좀 더 자세히 설명드리죠.

예를 들어, 아마 눈치채셨겠지만
저는 중국인입니다.

그리고 자라면서 저는

중국 가정은 다양한 면에서
다르다는 걸 깨달았습니다.

정말 미묘한 점은

훨씬 나중이 되어서야 깨달은 것인데,

실제로 중국어는 중국인이
가족에 대해 말할 때

아주 미묘하게 다른 방식으로
하도록 강요한다는 것입니다.

한 가지 예시를 들어 보죠.

친구들이 여러분에게 와서
이렇게 말한다고 가정해 봅시다.

"같이 저녁 먹으러 갈래?"

친구들과 영어로 얘기하고 있다면
이렇게 말하겠죠.

"음, 좋은 생각이야.

정말, 정말 미안한데 아저씨가 오셔서

내일은 아저씨랑
같이 저녁 먹기로 했어."

하지만 여러분이 친구들과
중국어로 얘기하고 있다면,

실제 중국어는 영어에는 없었던

더 많은 정보를 넣어서
말하도록 강요할 것입니다.

예를 들어, 중국어에는 아저씨를
가리키는 일반적인 단어가 없습니다.

대신, 세세하게 구분을 해야 합니다.

중국어로 친구에게 말할 때는

그 분이 외삼촌인지,

친삼촌인지 구분해야 하는 거죠.

게다가 그 아저씨가

친척인지 아니면 사돈인지도
구분해야 합니다.

사실 이것은 언어의
매우 근본적인 특성입니다.

그리고 여기서 보시다시피

언어학자 로만 야콥슨은
이 특성을 이렇게 잘 표현했죠.

"언어는 전달할 수 있는 것이 아니라

전달해야만 하는 것에서
근본적으로 다르다."

그러니 어떤 면에서, 중국어는

친구에게 여러분의 가족 구성에 대해
말하도록 강제합니다.

영어를 쓰는 사람이라면
이렇게 생각하겠죠.

'글쎄 저 사람들이
알 필요는 없잖아.'

'네가 상관할 바가 아냐.'

오스틴 돌과 유럽의 언어학자들
얘기로 돌아가 보죠.

유럽 과학 재단의
언어학자들이 발견한 건

그들이 수많은 언어들,

전세계의 언어를 살펴보았더니

그 언어로 말하는 사람들이
미래를 얘기하는 방식에 있어서

언어들이 아주 근본적으로
다르단 점이었습니다.

그들은 언어를 크게
두 개의 범주로 나눕니다.

하나는 '약한 미래' 그룹,

또는 '미래 언급이 약한 언어'이고

중국어나 핀란드어, 독일어가 있습니다.

말하는 사람을 강제하지 않고

미래를 마치 현재인 것처럼
말하도록 하는 언어들입니다.

반면에 영어나 그리스어,
이탈리아어, 러시아어 같은 언어는

'강한 미래 언어'이고

말을 할 때나 문법적으로

미래는 현재와는 본능적으로
다른 것처럼 인지시킵니다.

예를 들어 제가 여러분께

삼촌과 함께 저녁 먹으러 나간다는 말을
어떻게 하는지 말씀드리겠습니다.

그 말을 중국어로 한다면,

전 매우 일반적이고 가볍게
이렇게 말하겠죠.

"내일 저녁 먹으러 못 가.
삼촌이랑 먹거든."

반면에 영어권 화자에겐
제 말이 매우 이상하게 들릴 거예요.

제가 처음 이 목록을 보여드리면

많은 분들이 이상하다고 생각하죠.

이곳에 계신 많은 분들이

영어가 독일계 언어이고

영어와 독일어는
가까운 사촌인 걸 알고 있는데

하지만 보시다시피,

이 분류에선 영어와 독일어는
정반대 입장입니다.

많은 분들이 독일어를 하시겠죠.

예를 들어, 이런 차이점에 대해
생각해 볼 방법으로

제가 내일 강수량에 대해
예측하려 한다고 가정해 보죠.

독일어로는 아무 문제없이
이렇게 말하겠죠.

"Es regent morgen"

"Morgen regnet es"

"Morgen ist es kalt."

영어권 화자에겐
이상하게 들릴 거예요.

제가 한 말은 말 그대로 이렇거든요.

"아침은 춥다."

"내일 비가 내린다."

"내일 비가 내릴 것이다."가
아니라요.

이게 여러분의 행동에 영향을 미칠까요?

경제 상황에도 영향을 미칠까요?

저는 정신 나간 생각을 품은
경제학자가 할 만한 일을 했습니다.

정신 나간 생각들을
빨리 떨쳐 버리려 애쓰며

전 세계에서 가능한 많은 정보를 찾아서

빨리 부딪혀 보고자 한 것이죠.

여러분을 위해 제가 시험해 본
가설을 요약해 드리죠.

그건 현재와 미래를 비슷하게
말하도록 하는 언어는

그 화자가 현재와 미래를
비슷하게 느끼도록 할까?

그럼 그게 왜 중요할까요?

만약 이 가설이 사실이라면,

그런 언어를 쓰는 사람은 저축을 하거나

시험 공부를 하거나,

과식하지 않는 게

그리고 금연을 하는 게
더 쉬울 것이기 때문입니다.

넓게 보면 그게 기본적으로
제가 찾은 사실입니다.

제가 말씀드린 그 모든 패턴들을

전 세계 모든 주요 지역에서
찾아냈습니다.

여러분이 이 정보를
떨쳐 버리려 아무리 애를 써도

이런 패턴을 사라지게 할 수 없습니다.

함께 자세히 살펴보죠.

여기 이 나라들은 OECD 국가입니다.

이게 무슨 뜻일까요?

이 나라들은 일반적으로
부유한 선진국입니다.

대부분 자유시장 경제와
자유민주주의 체제를 가졌죠.

아까 유럽의 경제 위기에 대해
얘기를 했었습니다.

저 오른쪽 맨 끝부분을 보십시오.

이건 지난 25년간 나라별
평균 저축율입니다.

오른쪽 맨 끝에 있는 건 그리스죠.

(웃음)

GDP의 10%를 조금 넘는 금액을
저축하고 있습니다.

놀랄 일도 아니죠.

그리스 저축 문제는 모두가 아니까요.

이렇게 대중 앞에서 언급한 건
무례하긴 하지만

알아차리셨는지 모르겠지만
우린 미국인이고

그리스 바로 다음이 미국이죠.

(웃음)

여러분이 아셨으면 하는 건

제가 몇몇 막대를
밝은 파란색으로 칠했는데

저 밝은 파란색 막대로 표시한 나라들은

현재와 미래 사이에 큰 차이를
두지 않는 언어를 사용한다는 점입니다.

우리의 가설은

저들은 미래에 더 신경 쓰고
저축하는 게 더 쉽다는 거였죠.

그게 맞다는 걸 지금 보여 주고 있죠.

부유한 나라만의 특성일까요?

발달한 경제체제만의 특성일까요?

아닙니다, 여기 전 세계의
훨씬 더 다양한 나라들이 있습니다.

여러분이 보시는 점점 내려가는 이 선은

가설과 같은 패턴이

기본적으로 전 세계 모든 주요 지역에서
유지되는 걸 보여 줍니다.

여러분이 쓰는 언어가 현재와 미래를
엄격하게 구분하지 않는다면,

더 많은 저축을 하게 되는 겁니다.

이 그래프가 보여 주는 다른 한 가지는

이 문제를 훨씬 더 깊게
연구할 기회입니다.

그게 뭐냐고요?

이 모든 나라들은,

화면 가운데에서 볼 수 있는
이 일곱 국가는

여러 개의 언어를 사용합니다.

그게 좋은 점은

이 나라들 중 다수의 국가에서
여러 개의 국어를 사용하고

말 그대로 여러분은

이 나라들에서 서로 옆집에 살지만

다른 언어를 사용하는
가족들을 볼 수 있죠.

이걸로 무엇을 할 수 있을까요?

우리는 스위스 같은 나라,

즉 독일어를 하는 가정과,

프랑스어를 하는 가정과,

이탈리아어를 하는 가정과,

로망쉬를 하는 가정이 함께 사는
나라를 들여다보게 해줍니다.

그리고 전혀 다른 지역의
나이지리아 같은 나라

즉, 하우사어를 하는 사람이 있는데
그 바로 옆집은 요루바어를 하고

또 그 옆집은 이그보우어를
하는 곳도 볼 수 있습니다.

이런 사실들로 뭘 할 거냐고요?

이런 나라들은 일종의,
아니 한 나라를 더해 보죠.

전 세계에서 이런 상황에 있는
나라는 여덟 곳이 있습니다.

그리고 제가 하려는 건

유전병학자가 할 만한 일인데
대비되는 가족을 찾아내는 겁니다.

무슨 뜻이냐고요?

이렇게 생각해 보세요.

제가 지금 이 연단에 양동이
14억 개를 두었다고 가정해 보죠.

그리고 여러분을 한 명씩 데려다
양동이에 분류해 넣습니다.

나누는 기준이 뭐냐고요?

여러분 가족이 태어나 살고 있는 나라,

집안 가장의 성별과 나이,

가계의 정확한 수입.

교육 수준,

결혼 상태,

알고 보니 유럽에는 6가지 형태의
결혼 상태가 있더군요.

(웃음)

집에 아이가 몇 명인지,

마지막으로 가장 강력하게는
종교를 근거로 말이죠.

세계엔 72개의 다양한 종교가 있죠.

수많은 양동이들이 있습니다.

14억 개죠.

그러니 운이 좋다면,

여러분이 혼자가 아니라,

양동이 안에 다른 가족과
함께 있을 수도 있어요.

운이 좋다면요.

이 가족과 대화거리도 많고
비슷한 점도 많을 겁니다.

연구자로서 저도 운이 좋다면

때때로 두 가족이
같은 양동이에 속하지만

미래를 다르게 취급하는
언어를 사용하는 경우를 찾게 됩니다.

제가 말씀드리는 것은

가족을 비교하는데

그밖에 다른 모든 면은 기본적으로
똑같을 때 성립이 됩니다.

무엇을 알게 될까요?

저희가 예측한 그대로입니다.

그 정보를 14억 양동이들에
대입시킨다 해도요.

우리가 확인한 것은
어떤 가정에서 사용하는 언어가

현재와 미래의 구별이 아주 미약하다면

그 가정이 어떤 해에든 저축을 30%
더 할 가능성이 높다는 것입니다.

수입은 서로 같다고 이미 가정했습니다.

은퇴를 할 때쯤엔 25%나
더 많은 부를 쌓았습니다.

골초일 가능성은 24% 낮습니다.

일평생 어느 시점에서든 일 년간 하루에
한 갑 이상을 피면 골초로 봅니다.

금전 관련 행동에 대해서만이 아니고

건강 관련행동도 생각해 보죠.

의학적인 비만일 확률도 30%나 낮고

흡연자일 확률도 24% 낮으며

거의 모든 면에서

장기적으로 눈에 띄게
더 건강할 겁니다.

악력, 폐활량, 보행 속도,
이 모든 측면에서

여러분이 건강한 식습관에,
운동을 하고, 금연을 하는 것 같이

미래의 나를 돌볼 능력이
쌓이는 걸 상상할 수 있죠.

같은 양동이의 가족을 비교할 때조차

그 모든 것들이 앞뒤가
맞는 것 같습니다.

여러분에게 이 말을 하고 싶군요.

첫 번째로, 들어 주셔서 감사합니다.

두 번째로,

이건 이제 겨우 시작한 연구입니다.

지금 예일대에선 언어학자 팀과
경제학자인 저와

다수의 심리학자들이
실험을 하고 있습니다.

이런 관계들이 어떻게 작용하는 지
그 심리적 기제를

정확히 밝혀내려고 합니다.

모두들 제 웹사이트에 오셔서
연구가 어떻게 진행되는지 보세요.

매우 흥미로운 새로운 프로젝트입니다.

경제학자가 언어학자에게
뭘 배워야 할지 연구합니다.

대단히 감사합니다!

(박수)(환호)