Como uma jornalista arriscou a vida para denunciar assassinos

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No final dos anos 1800, linchamentos estavam acontecendo em todo o sul dos EUA, muitas vezes sem qualquer investigação ou consequências para os assassinos. Uma jovem jornalista partiu para expor a verdade sobre esses assassinatos. Os relatórios dela chocaram a nação, lançaram a carreira jornalística dela e uma busca eterna por direitos civis. Christina Greer detalha a vida de Ida B. Wells e a luta incansável dela pela justiça.

Lição de Christina Greer, direção de Anna Nowakowska.

Em março de 1892,

três donos de mercearia negros
em Memphis, no Tennessee,

foram assassinados por um grupo
de homens brancos.

Linchamentos como esses estavam
acontecendo em todo o sul dos EUA,

muitas vezes sem qualquer
investigação legal subsequente

ou consequências para os assassinos.

Mas, dessa vez,

uma jovem jornalista e amiga das vítimas

partiu para expor a verdade
sobre esses assassinatos.

Os relatórios dela chocaram a nação

e lançaram a carreira dela
como jornalista investigativa,

líder cívica e defensora
dos direitos civis.

O nome dela era Ida B. Wells.

Ida Bell Wells nasceu escrava
em Holly Springs, no Mississippi,

em 16 de julho de 1862, vários meses
antes da Proclamação de Emancipação

libertar a ela e a família dela.

Depois de perder os pais e um irmão
para a febre amarela aos 16 anos de idade,

ela criou os cinco irmãos restantes

trabalhando como professora
em Memphis, no Tennessee.

Nesse período,

ela começou a trabalhar como jornalista.

Escrevendo sob o pseudônimo “Iola”,

no início dos anos 1890,
ela ganhou reputação

como uma voz clara
contra a injustiça racial

e tornou-se coproprietária e editora

do jornal "Memphis Free Speech
and Headlight".

Ela não tinha escassez de material:

nas décadas seguintes à Guerra Civil,

os brancos do sul tentaram
reafirmar o poder deles

cometendo crimes contra negros,

incluindo a supressão dos votos deles,

vandalizando seus negócios,
e até mesmo assassinando-os.

Após o assassinato dos amigos,

Wells lançou uma investigação
sobre o linchamento.

Analisou casos específicos,

por meio de relatórios de jornais
e registros policiais,

e entrevistou pessoas que perderam
amigos e familiares para os linchamentos.

Ela arriscou a vida para obter
essa informação.

Como uma mulher negra investigando
assassinatos por motivos raciais,

ela enfureceu muitos dos mesmos homens
brancos do sul envolvidos em linchamentos.

A bravura dela valeu a pena.

A maioria dos brancos afirmou
e posteriormente informou

que os linchamentos eram reações
a atos criminosos de negros,

mas esse não era geralmente o caso.

Pela pesquisa dela,

Wells mostrou que os assassinatos
eram, na verdade, uma tática deliberada

e cruel para controlar ou punir negros
que competiam com brancos.

Os amigos dela, por exemplo,
foram linchados

quando a mercearia deles
tornou-se popular o bastante

para desviar a clientela
de um concorrente branco.

Wells publicou
as descobertas dela em 1892.

Em resposta, um grupo de brancos
destruiu as prensas do jornal dela.

Ela estava fora durante o ataque,

mas foi ameaçada de morte
se voltasse alguma vez a Memphis.

Então, ela viajou para Nova York,

onde, naquele mesmo ano, republicou
a pesquisa dela em um panfleto intitulado

"Southern Horrors: Lynch Law
in All Its Phases"

Em 1895, após se estabelecer em Chicago,

incluiu "Southern Horrors" em um artigo
mais extenso chamado "The Red Record".

A documentação cuidadosa
dos horrores do linchamento

e os discursos públicos apaixonados
atraíram a atenção internacional.

Wells usou a fama recém-descoberta
para ampliar a mensagem dela.

Viajou para a Europa,

onde se recuperou da indignação europeia
contra a violência racial no sul dos EUA,

na esperança de que o governo dos EUA
e o público seguisse o exemplo dela.

De volta aos EUA,

não hesitou em confrontar
organizações poderosas,

lutando contra políticas
segregacionistas da ACM

e liderando uma delegação
para a Casa Branca

para protestar contra práticas
discriminatórias no local de trabalho.

Fez tudo isso enquanto estava
privada do direito ao voto.

As mulheres não ganharam esse direito
até Wells estar ao final dos 50 anos.

Mesmo assim, o voto foi principalmente
estendido apenas às mulheres brancas.

Wells foi uma peça fundamental
na batalha pela inclusão no voto,

começando uma organização de sufrágio
de mulheres negras em Chicago.

Mas apesar do comprometimento
aos direitos femininos,

ela se confrontou com líderes
brancas do movimento.

Durante uma marcha para o sufrágio
feminino em Washington D.C.,

ela ignorou a tentativa das organizadoras
de apaziguar a intolerância do sul

colocando mulheres negras no final,

e marchou na frente ao lado
das mulheres brancas.

Também se irritou
com líderes de direitos civis,

que a viam como radical perigosa.

Ela insistiu em divulgar, detalhadamente,
as atrocidades ocorridas no sul,

enquanto outros pensavam
que isso seria contraproducente

para negociações com políticos brancos.

Embora ela tenha participado
da fundação da NAACP,

foi logo marginalizada da organização.

A relutância de Wells em comprometer
qualquer aspecto da visão de justiça dela

lançou uma luz sobre os pontos fracos
dos vários movimentos de direitos,

e, finalmente, os fortaleceu,

mas também tornou difícil para ela
encontrar um espaço dentro deles.

Ela estava à frente do seu tempo,

travando uma luta incansável
por igualdade e justiça

décadas antes que muitos tivessem até
começado a imaginar que isso era possível.