E-waste: Cleaning Up The World's Fastest-Growing Trash Problem

Piense en su teléfono
o una computadora portátil.

Se sabe todo acerca de ellos.

Cada chip, se sabe dónde se hizo.

Y luego ... no se sabe nada más.

La e-basura sucede porque
nuestros objetos ya no son útiles,

así que los tiramos.

Aumentamos ese problema porque

la forma en que
los hemos concebido y diseñado

hace que sea muy difícil desarmarlos,

extraer los materiales útiles,

y reusarlos.

♪ Los vulvos están conectados al chasis ♪

♪ El chasis está conectado a la gran ... ♪

Escucho que hay cerca de
4000 o más personas trabajando aquí.

He estado aquí unos 15 años.

Descubrimos que la mayoría

tenía niveles altos
de metales pesados en su sangre.

Pienso que no solo en África

se hace frente
al problema de la e-basura

pues la electrónica y aparatos eléctricos
son parte de nuestra vida diaria.

Simplemente no podemos ofrecer
estos productos

para los 7, 8, 9 mil millones de personas
que estarán en el planeta en el futuro

si estamos tirando la mayoría de ellos
después de usarlos por dos o tres años.

[A medida que los dispositivos
se vuelven más asequibles

y los ciclos de reemplazo se acortan,
se acumulan más cosas viejas.

Todas las pantallas
y laptops que retiramos

-además de los microondas
y refrigeradores-

se convierten en montañas
de e-basura.

En un año, generamos 44.7 millones
de toneladas métricas de e-basura,

el equivalente a 4,500 torres Eiffel.

Mucho antes de que
nuestras computadoras se ralenticen

y nuestros teléfonos
sufran demasiados rasguños,

continúan almacenando valor,

muchos encierran pequeñas cantidades
de metales preciosos como oro y plata,

que en total sumaron 55 mil millones
de euros en materias primas en 2016.]

Entonces ¿por qué solo se recolecta
y recicla 20% de la e-basura?

Ciertamente, generalizamos
si pensamos en la e-basura,

es diferente si pensamos
en un viejo monitor CRT,

o si pensamos en un moderno
y contemporaneo teléfono inteligente.

Pero ciertamente, hay mucho
que podemos recuperar de la e-basura.

Eso debería ser
un incentivo para reciclar.

Soy profesor en MIT,

ahí dirijo el recinto
Senseable City Lab

y la oficina de diseño
Carlo Ratii Associati.

Empezamos a ver esto
con el proyecto Trash-Track.

Fue hace unos años y trabajamos
con la ciudad de Seattle

y pusimos muchos
localizadores en la basura,

para rastrear la basura.

Rastreamos cáscaras de bananas,

rastreamos monitores CRT,
computadoras, cartuchos y más.

Mucha basura terminaba
en las fronteras de los EE. UU.

y luego ya no podíamos rastrearla.

[Una vez que la e-basura
llega a los límites de los EE. UU.,

puede llegar al sur hacia México
o viajar hasta África, India o Asia,

destinos populares no solo
de e-basura estadounidense,

sino también del resto
del mundo desarrollado.

Añadiendo una capa adicional
de complejidad al problema

está el hecho de que
en estas mismas regiones,

la mayoría de la e-basura no se recibe,

se genera localmente.

Bienvenido a Agbogbloshie en Ghana,

el vertedero de e-basura
más grande del mundo.

Aquí los jóvenes se exponen
al plomo, mercurio y arsénico

para extraer metales preciosos
de aparatos electrónicos viejos.]

En mi primer día aquí
estaba sorprendido.

Ves el tipo de trabajo
que hace la gente.

Se cortan,
se exponen a tantas cosas.

Mi nombre es Bennett Nana Akuffo,

soy gerente de proyectos
de Green Advocacy Ghana.

Los chicos aquí
normalmente van en camiones.

Van a cada casa.

Si vienen a mi casa,
seguro me comprarían un refrigerador.

Luego lo traerán hasta aquí
y lo cortarán en pedazos.

Obtienen aluminio de la carcasa.

Obtienen cobre del motor
que está dentro del refrigerador.

Entonces, lo cortan
con un martillo y un cincel.

Luego, los cables que hay dentro,
los queman para extraer cobre.

Entonces, ¿qué pasa
con la espuma de poliestireno?

Se utiliza como especie
de combustible.

Si necesitan procesar
todos estos metales,

agregan la espuma de poliestireno
y le prenden fuego.

Bueno, el suelo sabemos
que está muy contaminado

y los niveles de plomo, cadmio y arsénico
en el suelo siguen aumentando.

Hicimos un estudio
de salud de la gente aquí.

Descubrimos que la mayoría

tenía niveles altos
de metales pesados en la sangre.

Los metales pesados
están relacionados al cáncer

y a otras enfermedades.

Todo este lugar es como
un distrito comercial.

Hay gente vendiendo agua, bebidas.

Otros trabajando,
otros recogiendo cosas del suelo.

Así que, es toda
una comunidad por sí sola.

Escucho que hay cerca de
4000 o más personas trabajando aquí.

Y la mayoría pasa todo el día aquí,
por lo que muchos estarían expuestos.

La mayoría ve Agbogbloshie
como un basurero.

Pero es un servicio que ellos prestan
a ghaneses comunes y corrientes.

Sí, es malo,
pero es un servicio que necesitamos.

Si Agbogbloshie no existiera,

¿qué pasaría
con nuestros viejos autos,

nuestros viejos refrigeradores,
televisores y todo eso?

[¿Qué podría evitar
que los aparatos electrónicos viejos

terminen en sitios
como el vertedero de Agbogbloshie?

Y en caso de que lo hagan,
¿cómo podrían reusarse de forma segura?]

Siempre hemos tenido la misión en IDEO

de intentar conectar a las personas
con la tecnología ¿no?

-a través del diseño.

Soy Tim Brown,

soy el CEO de la empresa de diseño IDEO.

Al principio, cuando comenzamos,

hicimos el primer mouse
para la computadora Mackintosh original,

la primera computadora portátil
y primer desfibrilador automático.

La complejidad de los sistemas
que respaldan estos productos y servicios,

la comprendemos mucho mejor ahora.

Por eso nos interesamos
en la economía circular.

Y la necesidad
de pensar en los productos

no solo a través de sus ciclos de uso,
sino en lo que les sucede después.

Soy Vincent Biruta

y soy el ministro de Medio Ambiente
de la República de Ruanda.

Estamos lidiando con 10 000 toneladas
de e-basura cada año.

Y decidimos poner en marcha

una planta de reciclaje y
desmantelamiento de e-basura

que tenga capacidad para manejar
estas 10 000 toneladas cada año.

Hoy en Ruanda, la segunda planta

se encarga de restaurar
algunas computadoras

y la fábrica restauró
400 computadoras

que se entregaron a las escuelas.

Enviamos las piezas de plástico
a empresas de reciclaje de plástico.

Enviamos las piezas metálicas
a las industrias del acero.

Estamos planeando una segunda fase
para recuperar los metales preciosos

que forman parte
de estos dispositivos electrónicos.

[Ghana también ha avanzado
al aprobar una legislación

que prohíbe el mal manejo de e-basura.

E incluso en el infame basurero del país,

se encuentran disponibles alternativas
más limpias que la quema]

Con la ayuda de Pure Earth,
una ONG con sede en EE. UU.,

decidimos encontrar
una manera de eliminar la quema

como medio de extracción de cobre.

Por tanto, configuramos este sitio piloto
aquí con trazadores de líneas.

Y ven estos agujeros
por donde pasas los cables,

estos son los tamaños de cables
que podemos reciclar.

Y lo hace en segundos,
luego, está hecho.

Entonces, el plástico va por un lado,

el metal sale por el otro lado.

Cuando traen su cable,

es de cobre o aluminio limpio,
que pesa más.

Entonces, los chicos tienden
a tener mucho más dinero.

[La e-basura es ahora el flujo
de más rápido crecimiento en el mundo.

Frenarla requerirá
que consumidores y fabricantes

cambien su forma
de pensar sobre la electrónica.]

Es a causa del diseño
y la solución es asunto de diseño.

Si tomáramos en serio
la economía circular,

querríamos cerrar el ciclo.

Crea nuevas nociones de oferta.

No necesitamos
usar tantos dispositivos.

Tener ciertos componentes
que duren muchas vidas.

Y cuando necesitemos deshacernos de ellos,

solo nos aseguramos de eliminarlos
donde hay instalaciones.

Todavía estamos enamorados de la idea
de tener productos hermosos.

Y quizás ese no sea
el mejor modelo en el futuro.

Puede que no debamos
comprar estos productos en absoluto,

sino darles mantenimiento

para que los fabricantes
tengan buenas razones para recuperarlos.

Tendremos que ser muy creativos
en los próximos años

para resolver estos problemas.

Traducido por Adrian Castillo