Dennis Dutton: eine Darwin'sche Theorie der Schönheit

TED arbeitet zusammen mit dem Trickzeichner Andrew Park, um Dennis Dutton's provokante Theorie der Schönheit zu illustrieren -- laut der Kunst, Musik und die Schönheit anderer Dinge nicht nur "im Auge des Betrachters" liegen, sondern ein grundsätzlicher Bestandteil der menschlichen Natur sind, mit tief in der Evolution verankerten Wurzeln.

Höchst erfreut, hier zu sein

und mit Ihnen über ein Thema zu sprechen, das mir sehr am Herzen liegt,

nämlich Schönheit.

Mit der Philosophie der Kunst, Ästhetik,

bestreite ich tatsächlich meinen Lebensunterhalt.

Ich versuche herauszufinden, intellektuell,

philosophisch, psychologisch gesehen,

was das Erfahren von Schönheit ausmacht,

was man sinnvoll darüber sagen kann

und wie Menschen durchdrehen bei dem Versuch, es zu verstehen.

Das ist eben ein extrem kompliziertes Thema,

teilweise deshalb, weil die Dinge, die wir schön nennen,

so unterschiedlich sind.

Ich meine, denken Sie nur an die schiere Vielfalt --

das Gesicht eines Babys,

"Harold in Italien" von Berlioz,

Filme wie "Der Zauberer von Oz",

oder die Theaterstücke von Chekhov,

eine Landschaft in Zentralkalifornien,

ein Holzschnitt des Fuji von Hokusai,

"Der Rosenkavalier",

das entscheidende Tor in einem spannenden

Fußballspiel der Weltmeisterschaft,

Van Goghs "Sternennacht",

ein Roman von Jane Austen,

Fred Astaire, der über den Bildschirm tanzt.

Diese kurze Liste umfasst Menschen,

natürliche Landschaftsformen,

Kunstwerke und erlernte menschliche Aktionen.

Eine Annahme, welche die Anwesenheit von Schönheit

in allem auf dieser Liste erklärt,

wird nicht einfach aufzustellen sein.

Ich kann Ihnen jedoch zumindest einen Eindruck

davon geben, was ich

als die nachhaltigste Theorie der Schönheit ansehe,

die bisher existiert.

Und sie kommt weder von einem Kunstphilosophen,

noch von einem postmodernen Kunsttheoretiker,

oder einem hohen Tier der Kunstkritiker.

Nein, diese Theorie

kommt von einem Experten

für Rankenfüßer und Würmer und das Brutverhalten von Tauben.

Und Sie wissen, wen ich meine --

Charles Darwin.

Natürlich denken viele Menschen, dass sie bereits

die richtige Antwort auf die Frage kennen,

nämlich was ist Schönheit?

Sie liegt im Auge des Betrachters.

Sie umfasst alles, was einen persönlich berührt.

Oder, wie einige Menschen --

vor allem Akademiker -- es zu sagen vorziehen,

Schönheit liegt im kulturell konditionierten

Auge des Betrachters.

Die Menschen sind sich einig, dass Gemälde oder Filme oder Musik

schön sind,

weil ihre Kultur eine Uniformität des ästhetischen Geschmacks bedingt.

Geschmack sowohl für die natürliche Schönheit, als auch für die Künste

wird kulturübergreifend weitergegeben

mit großer Leichtigkeit.

Beethoven wird in Japan verehrt.

Peruaner lieben japanische Holzstock-Drucke.

Inka-Skulpturen werden als Schätze betrachtet

in britischen Museen,

während Shakespeare übersetzt ist

in jede wichtige Sprache der Erde.

Oder denken Sie einmal an den amerikanischen Jazz,

oder die amerikanischen Filme --

die gehen überallhin.

Es gibt so viele Unterschiede zwischen den Künsten,

aber es gibt auch universelle,

kulturübergreifende ästhetische Vergnügungen

und Werte.

Wie können wir diese

Allgemeingültigkeit erklären?

Die beste Antwort liegt darin, zu versuchen,

eine Darwin'sche Entstehungsgeschichte zu rekonstruieren

von unseren künstlerischen und ästhetischen Vorlieben.

Wir müssen unseren derzeitigen

künstlerischen Geschmack und unsere Vorlieben zerlegen

und erklären, wie es dazu kam,

dass sie sich in unserem Geist manifestiert haben.

Durch die Gegebenheiten in sowohl unserer prähistorischen,

hauptsächlich pleistozänen Umgebung,

in der wir zur Gänze menschlich wurden,

als auch durch die sozialen Gegebenheiten,

in deren Rahmen wir uns entwickelt haben.

Dieser Zerlegungsprozess

kann auch Hilfe gewinnen

aus den Zeitzeugen des Menschseins,

die seit der Urgeschichte bewahrt wurden.

Ich meine Fossilien, Höhlenmalerei undsoweiter.

Und ich sollte berücksichtigen,

was wir von den ästhetischen Interessen

isolierter Jäger-und-Sammler-Stämmen wissen,

die bis ins 19. und 20. Jahrhundert überlebt haben.

Also, ich persönlich

habe überhaupt keinen Zweifel daran,

dass das Erfahren von Schönheit,

mit ihrer emotionalen Intensität und ihrem Vergnügen,

zu unserer entwickelten menschlichen Psyche gehört.

Das Erfahren von Schönheit ist eine Komponente

in einer ganzen Serie Darwin'scher Anpassung.

Schönheit ist ein adaptiver Effekt,

den wir erweitern

und intensivieren

durch die Kreation von und die Freude an

Kunst und Unterhaltung.

Wie viele von Ihnen wissen,

funktioniert die Evolution nach zwei Hauptmechanismen.

Der erste davon ist die natürliche Auslese --

das heißt zufällige Mutationen und selektive Retention --

zusammen mit unserer grundsätzlichen Anatomie und Physiologie --

wie die Entwicklung der Bauchspeicheldrüse, oder das Auge, oder die Fingernägel.

Die natürliche Auslese erklärt auch

viele grundlegende Ekelgefühle,

so wie sie der fürchterliche Geruch von verdorbenem Fleisch auslöst,

oder Ängste, so wie die Angst vor Schlangen,

oder davor, nahe am Rand einer Klippe zu stehen.

Die natürliche Auslese erklärt ebenso Vergnügen --

sexuelle Gefühle,

unsere Neigung zu Süßem, Fett und Proteinen,

was wiederum eine Menge beliebter Speisen erklärt,

von reifen Früchten über Schokoladenbonbons

bis hin zu gegrillten Rippchen.

Das andere große Prinzip der Evolution

ist die sexuelle Auslese

und diese funktioniert ganz anders.

Das prunkvolle Pfauenrad

ist das bekannteste Beispiel dafür.

Es hat sich nicht entwickelt, weil es überlebensnotwendig ist.

Tatsächlich widerspricht es sogar dem Überlebensprinzip.

Nein, das Pfauenrad

resultiert aus den Paarungsvorlieben

der Pfauenhennen.

Diese Geschichte kommt uns ziemlich bekannt vor.

Es sind die Frauen, die tatsächlich die Geschichte vorantreiben.

Übrigens hatte Darin selbst

keinen Zweifel daran, dass das Pfauenrad

für die Pfauenhennen schön ist.

Er hat tatsächlich dieses Wort verwendet.

Nun, mit diesen Ideen im Kopf

können wir sagen, dass das Erfahren von Schönheit

eine der Möglichkeiten der Evolution ist,

zur Erregung und Aufrechterhaltung

von Interesse oder Faszination,

sogar Obsession,

um uns zu ermutigen,

um die verwendbarsten Entscheidungen zu treffen

für das Überleben und die Vermehrung.

Schönheit ist die Art der Natur,

um auf Entfernung zu wirken,

sozusagen.

Ich meine, Sie können nicht hergehen und

eine Nutzen bringende Landschaft essen.

Das würde Ihrem Baby auch nicht gut tun

oder Ihrem Partner.

Der Trick der Evolution

ist also, sie schön zu machen,

so dass sie eine Art von Anziehungskraft ausstrahlen,

damit es Ihnen Freude bereitet, sie einfach nur anzusehen.

Betrachten Sie kurz eine wichtige Quelle ästhetischen Vergnügens,

die magnetische Anziehungskraft

von wunderschönen Landschaften.

Menschen aus vielen verschiedenen Kulturen

auf der ganzen Welt

tendieren dazu, eine bestimmte Art von Landschaft zu mögen,

eine Landschaft, die wie durch Zufall jeder ähnelt,

der Savanne im Pleistozän, wo wir uns entwickelt haben.

Diese Landschaft findet sich heute wieder

in Kalendern, auf Postkarten,

in der Architektur von Golfanlagen und öffentlichen Parks

und in Gemälden mit Goldrahmen,

die in Wohnzimmern hängen

von New York bis Neuseeland.

Es ist so eine Art Hudson River School-Landschaft

mit Grünflächen

und kurzen Gräsern,

durchsetzt mit Hainen voller Bäume.

Die Bäume sind übrigens häufiger dann beliebt,

wenn sie sich in Bodennähe gabeln,

wenn sie sozusagen Bäume sind, die man hochklettern könnte,

wenn man in der Klemme steckt.

Die Landschaft zeigt die Anwesenheit

von Wasser ganz in der Nähe,

oder die Andeutung von Wasser in einer bläulichen Entfernung,

Anzeichen von Tieren oder Vögeln,

sowie diverses Laub

und letztendlich -- sehen Sie sich das an --

einen Pfad,

oder eine Straße,

vielleicht ein Flussufer oder eine Küstenlinie,

die in die Ferne läuft,

fast wie eine Einladung, ihr zu folgen.

Diese Art von Landschaft wird als schön angesehen,

sogar von Menschen in Ländern,

in denen so eine nicht existiert.

Die ideale Landschaft der Savanne

ist eines der deutlichsten Beispiele dafür,

dass Menschen überall

Schönheit finden

in einer ähnlichen visuellen Erfahrung.

Aber, könnte jemand argumentieren,

das ist natürliche Schönheit.

Was ist mit künstlicher Schönheit?

Ist das nicht weitestgehend kulturell?

Nein, das denke ich nicht.

Und noch einmal möchte ich Sie bitten, in die Urgeschichte zurückzublicken,

um darüber etwas zu sagen.

Es wird im Allgemeinen angenommen,

dass die frühesten menschlichen Kunstwerke

die erstaunlich fachkundig ausgeführten Höhlenmalereien sind,

die wir alle aus Lascaux kennen

und Chauvet.

Die Höhlen von Chauvet

sind etwa 32.000 Jahre alt,

ebenso wie ein paar kleine, realistische Skulpturen

von Frauen und Tieren aus der selben Periode.

Aber künstlerische und dekorative Fähigkeiten

sind tatsächlich noch viel älter.

Wunderschöne Muschelhalsketten,

die wie etwas aussehen, was Sie auf einer Ausstellung des Kunsthandwerks finden würden,

ebenso ockergelbe Körperfarbe

sind gefunden worden,

die ungefähr 100.000 Jahre alt sind.

Aber die verblüffendsten prähistorischen Artefakte

sind sogar noch älter als das.

Im Kopf habe ich da

die so genannten Handäxte aus dem Acheuléen.

Die ältesten Steinwerkzeuge sind Hackmesser

aus der Olduvai-Schlucht in Ostafrika.

Sie datieren zurück auf ungefähr zweieinhalb Millionen Jahre.

Diese kruden Werkzeuge

waren Tausende von Jahren in Gebrauch,

bis ungefähr vor 1,4 Millionen Jahren,

als Homo Erectus

damit begann,

einzelne, dünne Steinklingen zu bearbeiten,

manchmal abgerundete Ovale,

aber oft in einer Form, die für unsere Augen

wie ein atemberaubend symmetrisches, spitz zulaufendes Blatt aussieht,

oder wie eine Träne geformt ist.

Diese Handäxte aus dem Acheuléen --

sie wurden nach St. Acheul in Frankreich benannt,

wo sie im 19. Jahrhundert gefunden wurden --

sind zu Tausenden zutage gefördert worden,

überall verteilt in Asien, Europa und Afrika,

fast überall, wo Homo Erectus

und Homo Ergaster sich aufgehalten haben.

Nun, die schiere Anzahl dieser Handäxte

zeigt, dass sie nicht dafür geschaffen worden sein können,

um Tiere zu schlachten.

Und die Handlung verdichtet sich wirklich, wenn man realisiert,

dass, im Gegensatz zu anderen Werkzeugen aus dem Pleistozän,

diese Handäxte oftmals

keine Spur von Gebrauch aufzeigen

an ihrer feinen Schneide.

Und einige sind in jedem Fall zu groß,

um sie für das Schlachten zu verwenden.

Ihre Symmetrie, das ansprechende Material

und vor allem

die sorgfältige Ausführung der Arbeit

sind einfach ziemlich schön

in unseren Augen, sogar heute noch.

Wofür also waren diese altertümlichen --

ich meine, sie sind altertümlich, sie sind fremdartig,

aber sie sind gleichzeitig

irgendwie vertraut.

Wozu wurden diese Artefakte gebraucht?

Die beste verfügbare Antwort

ist, dass sie buchstäblich

die frühesten bekannten Kunstwerke waren,

praktische Geräte, umgewandelt

zu fesselnden ästhetischen Objekten,

bewundert sowohl für ihre elegante Form

als auch für die kunstfertige Machart.

Handäxte stellen

einen evolutionären Fortschritt in der Geschichte der Menschheit dar --

Geräte, die dienen sollten

als etwas, das Darwinisten ein Zeichen von Stärke nennen --

die sozusagen zeigen,

dass es Eigenschaften gibt,

wie das Pfauenrad,

bloß dass, im Gegensatz zu Haaren und Federn,

die Handäxte bewusst

und mit Verstand angefertigt wurden.

Sachkundig angefertigste Handäxte

standen für begehrenswerte persönliche Qualitäten --

Intelligenz, Feinmotorik,

Planungsfähigkeit,

Pflichtbewusstsein

und manchmal Zugriff auf seltene Rohstoffe.

Über Tausende von Generationen hinweg

haben solche Fähigkeiten den Status verbessert

von jenen, die sie vorgeführt haben

und die so einen Vorteil hinsichtlich der Vermehrung

über die weniger Fähigen gewannen.

Wissen Sie, das ist ein ziemlich alter Spruch,

aber er hat offensichtlich funktioniert --

"Warum kommst du nicht mit in meine Höhle, dann zeige ich dir meine Handäxte."

(Gelächter)

Außer dass natürlich das, was daran interessant ist,

ist, dass wir nicht sicher sein können, wie dieser Vorschlag ausgedrückt wurde,

weil der Homo erectus,

der diese Objekte angefertigt hat,

keine Sprache besaß.

Es ist schwer zu begreifen,

aber es ist eine schier unglaubliche Tatsache.

Dieses Objekt wurde angefertigt

von einem menschlichen Vorfahr --

Homo Erectus oder Homo Ergaster --

zwischen 50 und 100.000 Jahre

bevor es eine Sprache gab.

Mit einer Fortdauer von über einer Million Jahre

ist die Handaxt-Tradition

die älteste künstlerische Tradition

in menschlicher und die Menschheit begründender Geschichte.

Am Ende dieser Handaxt-Legende, fanden die Homo Sapiens --

wie sie dann letztendlich genannt wurden --

ohne Zweifel neue Wege,

um einander zu amüsieren und zu verblüffen,

wer weiß, indem sie einander Witze erzählen,

Geschichten erfanden, tanzten oder mit ihrer Frisur.

Ja, Frisur -- darauf bestehe ich.

Für uns moderne Menschen,

wird diese meisterhafte Technik

dazu verwendet, um imaginäre Welten zu erschaffen

in Fiktion und Fim,

um intensive Gefühle auszudrücken

mit Musik, Malerei und Tanz.

Aber trotzdem,

eine fundamentale Eigenschaft

der Persönlichkeit unserer Ahnen bleibt bestehen

in unserem Streben nach Ästhetik:

Die Schönheit, die wir sehen

in sachkundiger Ausführung.

Von Laxcaus bis zum Louvre

bis hin zu Carnegie Hall,

haben Menschen

einen bestehenden angeborenen Geschmack

für meisterhafte Werke in den Künsten.

Wir sehen Schönheit

in etwas, das gut ausgeführt wurde.

Wenn Sie also das nächste Mal am Fenster eines Juweliergeschäfts vorbeigehen,

in dem ein wunderschön geschliffener

Stein in Tränenform ausgestellt wird,

dann seien Sie sich nicht so sicher,

dass es nur Ihre Kultur ist, die Ihnen sagt,

dass dieses funkelnde Juwel schön ist.

Ihre entfernten Vorfahren haben diese Form geliebt

und Schönheit in der Fähigkeit gesehen, die es braucht, um sie anzufertigen,

sogar noch bevor

sie ihre Gefühle in Worte fassen konnten.

Liegt Schönheit im Auge des Betrachters?

Nein, sie ist tief in unserem Geist verwurzelt.

Sie ist ein Geschenk, das sich aus den vernunftbasierten Fähigkeiten

und dem vielfältig emotionalen Leben

unserer ältesten Vorfahren entwickelt hat.

Unsere starke Reaktion auf Bilder,

zum Ausdruck von Gefühlen in der Kunst,

zur Schönheit von Musik vor dem Nachthimmel

wird bei uns und unseren Nachkommen sein,

solange die menschliche Rasse existiert.

Vielen Dank.

(Applaus)