Tyrone Hayes + Penelope Jagessar Chaffer: O bebê intoxicado?

A cineasta Penelope Jagessar Chaffer estava curiosa sobre os químicos a que era exposta quando estava grávida. Eles poderiam afetar seu bebê ainda não nascido? Assim, ela pediu ao cientista Tyrone Hayes que lhe informasse sobre um que ele estudou cuidadosamente: atrazina, um herbicida usado no milho. (Hayes, um especialista em anfíbios, é um crítico da atrazina, que apresenta um efeito perturbador no desenvolvimento de sapos.) Juntos no palco, em TEDWomen, Hayes e Chaffer contam sua história.

Penelope Jagessar Chaffer: Eu ia perguntar se há um médico na casa.

Não, estou brincando.

É interessante, porque foi seis anos atrás,

quando estava grávida de meu primeiro filho,

que descobri

que o conservante mais comumente usado

em produtos de higiene para bebês

imita o estrogênio

quando penetra no corpo humano.

Bem, é muito fácil na verdade

ter um composto químico de produtos

no corpo humano através da pele.

E esses conservantes tinham sido encontrados

em tumores de câncer de mama.

Esse foi o começo de minha jornada

para fazer este filme, "Toxic Baby" (Bebê Intoxicado).

E não leva muito tempo

para descobrir algumas estatísticas realmente espantosas

sobre este assunto.

Uma é que você e eu temos

entre 30 a 50.000 químicos

em nossos corpos

que nossos avós não tinham.

E muitos desses químicos

estão agora ligados aos crescentes incidentes

de doença crônica na infância

que estamos vendo nas nações industrializadas.

Vou mostrar-lhes algumas estatísticas.

Por exemplo, no Reino Unido,

a incidência de leucemia na infância

aumentou 20 por cento em apenas uma geração.

Uma estatística muito similar para o câncer infantil nos E.U.A.

No Canadá, olhamos para uma em cada dez crianças canadenses com asma.

Isso é um aumento de quatro vezes.

De novo, história semelhante pelo mundo.

Nos Estados Unidos,

provavelmente a estatística mais assombrosa

é um aumento de 600 por cento

no autismo e nas desordens do espectro autístico

e outras deficiências de aprendizagem.

Novamente, estamos vendo essa tendência

pela Europa, pela América do Norte.

E na Europa,

há certas partes da Europa,

onde vemos um aumento de quatro vezes

em certos defeitos genitais congênitos.

Interessante, um desses defeitos congênitos

teve um aumento de 200 por cento nos E.U.A.

Portanto um aumento vertiginoso

de doenças infantis crônicas

que inclui outras coisas

como obesidade e diabetes juvenil,

puberdade prematura.

Assim, para mim é interessante que,

ao procurar por alguém que realmente pudesse falar para mim

e falar para uma audiência sobre essas coisas,

provavelmente uma das pessoas mais importantes no mundo

que pode discutir toxidade em bebês,

seja um especialista em sapos.

(Risadas)

Tyrone Hayes: Foi uma surpresa para mim também

que eu falaria sobre pesticidas,

que falaria sobre saúde pública,

porque, na verdade, nunca pensei que faria qualquer coisa útil.

(Risadas)

Sapos.

De fato, meu envolvimento na questão do pesticida

foi um tipo de surpresa também,

quando fui abordado pela maior empresa química no mundo

e me perguntaram se eu avaliaria

como a atrazina afetou anfíbios, ou meus sapos.

Acontece que a atrazina é o produto mais amplamente vendido

pela maior empresa química no mundo.

É o contaminante número um

de águas subterrâneas, água potável, água de chuva.

Em 2003, depois de meus estudos, ela foi banida da União Europeia,

mas, nesse mesmo ano,

a EPA (agência de proteção ambiental), nos Estados Unidos, registrou novamente o composto.

Ficamos um pouco surpresos quando descobrimos

que, quando expusemos sapos

a níveis muito baixos de atrazina -- 0,1 parte por bilhão --

isso produziu animais que se pareciam assim.

Estas são as gônadas dissecadas de um animal

que tem dois testículos, dois ovários,

um outro testículo grande, mais ovários,

o que não é normal...

(Risadas)

mesmo para anfíbios.

Em alguns casos, outras espécies como o sapo-leopardo norte-americano

mostraram que machos expostos à atrazina desenvolveram ovos em seus testículos.

E você pode ver esses ovos grandes com gema

explodindo pela superfície dos testículos deste macho.

Minha esposa me diz, e tenho certeza de que Penelope também o diria,

que não há nada mais doloroso que o parto --

contra o que não posso argumentar porque nunca passarei por isso --

mas acho que uma dúzia de ovos de galinha em meus testículos

estaria provavelmente entre as cinco mais doloridas.

(Risadas)

Em estudos recentes que publicamos,

demonstramos que alguns desses animais, quando expostos à atrazina,

alguns dos machos cresceram

e tornaram-se inteiramente fêmeas.

Estes são, na verdade, dois irmãos consumando uma relação.

E esses machos genéticos não apenas copulam com outros machos,

eles têm realmente a capacidade de pôr ovos,

ainda que sejam geneticamente machos.

O que propusemos,

e para o que criamos apoio agora,

é que a atrazina está

provocando destruição, ao causar um desequilíbrio hormonal.

Normalmente os testículos deveriam produzir testosterona,

o hormônio masculino.

Mas o que a atrazina faz é que ela ativa uma enzima,

o mecanismo se preferirem, aromatase,

que converte testosterona em estrogênio.

E como consequência, esses machos expostos

perdem testosterona, são quimicamente castrados,

e, em seguida, feminilizados

porque agora estão produzindo o hormônio feminino.

Bem, isto foi o que me trouxe às questões relacionadas aos humanos.

Porque acontece que

o câncer número um em mulheres, câncer de mama,

é regulado pelo estrogênio e por esta enzima, aromatase.

Dessa forma, quando você desenvolve uma célula cancerosa em sua mama,

a aromatase converte androgênio em estrogênio,

e esse estrogênio ativa ou promove

o crescimento desse câncer

de modo que ele se transforma em um tumor e se espalha.

De fato, a aromatase é tão importante no câncer de mama

que o mais recente tratamento para câncer de mama

é um químico chamado letrozol,

que bloqueia a aromatase, bloqueia o estrogênio,

para que, se você desenvolver uma célula mutante, ela não se transforme em um tumor.

Agora, o que é interessante, claro,

é que ainda estamos usando 80 milhões de libras de atrazina,

o contaminante número um da água potável, que faz o oposto --

ativa a aromatase, aumenta o estrogênio

e provoca tumores em ratos

e está associado com tumores, câncer de mama, em humanos.

O interessante, na verdade,

é que a mesma companhia que nos vendeu 80 milhões de libras de atrazina,

causador do câncer de mama,

agora nos vende o bloqueador -- exatamente a mesma companhia.

E, dessa forma, achei interessante

que, ao invés de tratar essa doença

prevenindo a exposição a químicos que a provocam,

simplesmente respondemos

colocando mais químicos no meio ambiente.

PJC: Falando de estrogênio,

um dos outros compostos sobre os quais Tyrone fala no filme

é algo chamado bisfenol A, BPA,

que apareceu nas notícias recentemente.

É um plastificante.

É um composto encontrado no plástico policarbonato,

que é do que as mamadeiras são feitas.

E o interessante sobre o BPA

é que ele é um estrogênio tão potente

que foi realmente considerado para uso

como estrogênio sintético na terapia de reposição hormonal.

E tem havido muitos, muitos, muitos estudos que mostraram

que o BPA vaza das mamadeiras

para o líquido, para o leite,

e, portanto, para os bebês.

Dessa forma, estamos dando doses a nossos bebês,

nossos recém-nascidos, nossas crianças,

de estrogênio sintético.

Mais ou menos duas semanas atrás,

a União Europeia passou um lei

banindo o uso de BPA

em mamadeiras e canecas com canudo.

E para aqueles que não são pais,

canecas com canudo são aquelas coisas plásticas

que a criança recebe depois que deixa de usar mamadeiras.

Mas, duas semanas antes disso,

o senado dos E.U.A. se recusou até mesmo a debater

o banimento do BPA

em mamadeiras e canecas com canudos.

Isso realmente faz você perceber

o ônus sobre os pais

que têm que observar, regular e policiar isso

em suas vidas

e quão surpreendente é isso.

(Vídeo) PJC: Com muitas mamadeiras plásticas

que comprovadamente desprendem o químico bisfenol A,

isso realmente demonstra que algumas vezes

é apenas a consciência dos pais

que se interpõe entre químicos e nossas crianças.

O episódio da mamadeira prova

que podemos evitar exposição desnecessária.

Entretanto, se os pais não estão estão conscientes,

estamos deixando que nossas crianças

se defendam por si mesmas.

TH: E o que Penelope diz aqui

é bem verdadeiro.

Para aqueles que não sabem, estamos no meio da sexta extinção em massa.

Cientistas concordam agora.

Estamos perdendo espécies da Terra

mais rapidamente que o desparecimento dos dinossauros,

e, liderando essa perda, estão os anfíbios.

80 por cento de todos os anfíbios

estão ameaçados e em franco declínio.

E eu acredito, muitos cientistas acreditam

que pesticidas são uma parte importante desse declínio.

Em parte, anfíbios são bons indicadores e mais sensíveis

porque eles não têm proteção para contaminantes na água --

não há cascas nos ovos, membranas

ou placenta.

Na verdade, nossa invenção -- por "nossa" quero dizer os mamíferos --

uma de nossas grandes invenções foi a placenta.

Mas nós também começamos como organismos aquáticos.

Mas acontece que essa antiga estrutura

que nos separa dos outros animais, a placenta,

não consegue evoluir ou adaptar-se rápido o bastante

por causa da proporcão com que estamos gerando novos químicos

que nunca foi vista antes.

A evidência disso é que estudos em ratos, novamente com atrazina,

demonstram que o desequilíbrio hormonal que a atrazina gera causa aborto.

Porque manter a gravidez depende dos hormônios.

Nos ratos que não abortam,

a atrazina causa doenças nas próstata

nos filhotes de forma que os filhos

nascem com uma doença de um homem velho.

Naqueles que não abortam,

a atrazina causa defeitos mamários, no desenvolvimento

nas filhas que estão expostas no útero,

de forma que as mamas não se desenvolvem adequadamente.

E, como consequência, quando esses ratos crescem,

seus filhotes sofrem com crescimento e desenvolvimento retardado,

porque elas não conseguem produzir leite suficiente para nutrir os filhotes.

Assim, o filhote que você vê na base é afetado pela atrazina

a que sua avó foi exposta.

E considerando-se o período ativo de muitos desses químicos,

gerações, anos, dezenas de anos,

isso significa que exatamente agora

estão afetando a saúde

dos netos de nossos netos

com coisas que estamos colocando no meio ambiente hoje.

E isso não é só filosofia, já é conhecido,

químicos como dietilestilbestrol e estrogênio,

PCB, DDT

atravessam a placenta

e efetivamente determinam

a probabilidade de desenvolver câncer de mama,

obesidade e diabetes

ainda quando o bebê está no útero.

Em acréscimo a isso, depois que o bebê nasce,

nossa outra invenção singular como mamíferos,

é que nutrimos nossos descendentes depois que eles nascem.

Também sabemos que químicos

como DDT, DES e atrazina

podem passar para o leite,

novamente, afetando nossos bebês

mesmo depois que nasceram.

PJC: Quando Tyrone me diz

que a placenta é um órgão antigo,

fico pensando, como demonstro isso?

Como você mostra isso?

E é interessante quando você faz um filme como este,

porque você fica emperrado tentando visualizar ciência

para a qual não há visualização.

E tive que fazer uso de um pouquinho de licença artística.

(Vídeo) (Som de campainha)

Homem velho: Controle de placenta.

O que é isso?

Oh, o quê?

(Ronco)

(Buzina)

Puf puf puf, o quê?

Ácido perfluorooctanoico (PFOA)

Caramba.

Nunca ouvi.

PJC: Nem eu tinha ouvido realmente

antes de começar a fazer este filme.

E quando você percebe que químicos podem atravessar a placenta

e atingir seu filho ainda não nascido,

isso me fez começar a pensar,

o que meu feto diria para mim?

O que nossas crianças ainda não nascidas diriam para nós

quando têm uma exposição

que acontece todos os dias, dia após dia?

(Música)

(Vídeo) Criança: Hoje,

absorvi alguns octilfenóis,

um pouco de almíscares artificiais

e um pouco de bisfenol A.

Ajude-me.

PJC: É uma noção profunda

saber que nós, como mulheres,

somos a vanguarda disso.

Essa é nossa questão,

porque coletamos esses compostos nossa vida inteira

e acabamos jogando isso e jogando-os

em nossas crianças ainda não nascidas.

Estamos de fato

poluindo nossas crianças.

E isso foi algo realmente trazido para mim, em casa, um ano atrás,

quando descobri que estava grávida

e o primeiro exame revelou

que meu bebê tinha um defeito congênito

associado com a exposição

a químicos do estrogênio no útero

e um segundo exame

revelou não haver batimentos cardíacos.

Assim, a morte de meu filho, a morte de meu bebê,

de fato trouxe para casa a ressonância do que eu estava tentando fazer neste filme.

E às vezes é estranho

quando o comunicador se torna parte da história,

o que não era a intenção original.

Então quando Tyrone fala sobre

o feto ser apanhado em um ambiente contaminado,

este é meu ambiente contaminado.

Este é meu bebê intoxicado.

E isso é algo

que é não só profundo e triste,

mas assustador

porque tantos de nós não sabem realmente disto.

TH: Uma das coisas que são entusiasmantes e apropriadas

para eu estar aqui em TEDWomen

é que, bem, penso que foi melhor resumido, na noite passada, no jantar

quando alguém disse: "Vire-se para o homem à sua mesa e diga-lhe:

"Quando a revolução começar, nós cuidaremos de sua retaguarda."

A verdade, mulheres,

é que vocês cuidaram de nossa retaguarda nessa questão por um longo tempo,

começando com "Silent Spring" (Primavera Silenciosa), de Rachel Carson,

até "Our Stolen Future" (Nosso Futuro Roubado), de Theo Colborn,

e os livros de Sandra Steingraber,

"Living Downstream" (Vivendo Correnteza Abaixo) e "Having Faith" (Ter Fé).

E talvez seja a conexão com nossa próxima geração --

como minha esposa e minha linda filha, aqui aproximadamente 13 anos atrás --

talvez seja essa conexão

que torne as mulheres em ativistas

nessa área específica.

Mas, para os homens aqui, eu quero dizer

que não são apenas mulheres e crianças que estão em risco.

E nos sapos que são expostos à atrazina,

os testículos estão cheios de buracos e espaços,

porque o desequilíbrio hormonal,

ao invés de permitir que o esperma seja produzido,

como nestes testículos aqui,

os túbulos testiculares acabam vazios

e a fertilidade diminui em 50 por cento.

Não é apenas meu trabalho com anfíbios,

mas trabalho semelhante tem sido mostrado em peixes na Europa,

buracos nos testículos e ausência de esperma em répteis em um grupo da América do Sul

e em ratos, também uma ausência de esperma

nos túbulos testiculares.

E, claro, não fazemos esses experimentos em humanos,

mas apenas por coincidência,

meu colega mostrou

que homens que têm baixa contagem de esperma, sêmen de baixa qualidade

têm significativamente mais atrazina na urina.

Esses são apenas homens que vivem

em comunidades agrícolas.

Homens que realmente trabalham na agricultura

têm níveis muito mais altos de atrazina.

E os homens que realmente aplicam atrazina

têm ainda mais atrazina na urina,

até níveis que são 24.000 vezes o que sabemos ser ativo

estão presentes na urina desses homens.

Claro, a maioria deles, 90 por cento são mexicanos, mexicano-americanos.

E não é apenas à atrazina que eles estão expostos.

Eles estão expostos a químicos como cloropicrina,

que foi originalmente usada como gás nervoso.

E muitos desses trabalhadores

têm uma expectativa de vida de apenas 50 anos.

Não deveria ser nenhuma surpresa que as coisas que acontecem na vida selvagem

são também um aviso para nós,

exatamente como Rachel Carson e outros avisaram.

Como é evidente neste 'slide' do Lago Nabugabo, em Uganda,

o escoamento dessa colheita,

que vai nesses baldes,

é a única fonte de água para beber, cozinhar e banhar-se para esta vila.

Se eu dissesse aos homens nesta vila

que sapos têm baixa imunidade

e ovos se desenvolvendo em seus testículos,

a conexão entre saúde ambiental e saúde pública

seria clara.

Você não beberia a água se você soubesse que está tendo esse tipo de impacto

na vida selvagem que vive nela.

O problema é na minha vila, Oakland,

na maioria de nossas vilas,

nós não vemos a conexão.

Abrimos a torneira, a água corre, assumimos que está segura,

e assumimos que somos senhores de nosso ambiente,

ao invés de parte dele.

PJC: Não leva muito tempo para perceber

que esta é realmente uma questão ambiental.

E continuei pensando muitas vezes

nessa questão.

Sabemos tanto sobre aquecimento global e mudança climática

e, ainda assim, não temos um conceito

do que chamo de ambientalismo interno.

Sabemos o que estamos colocando ali,

temos a percepção dessas repercussões,

mas somos tão ignorantes no sentido

do que acontece quando colocamos coisas, ou coisas são colocadas

dentro de nossos corpos.

E é minha sensação

e é meu pedido aqui,

à medida que prosseguimos

como os comunicadores disto,

e também como aquelas que levam o peso

de carregar as crianças, criar as crianças,

mantemos a maior parte do poder de compra na famíia,

seremos nós seguindo adiante

e levando o trabalho de Tyrone e outros cientistas pelo mundo.

E meu pedido é

que, quando pensemos sobre questões ambientais,

lembremos que não é apenas sobre derretimento de glaciares e de neve nas montanhas,

mas é também sobre nossas crianças.

Obrigada.

(Aplausos)