Porque devemos ler "Moby Dick"? — Sascha Morrell

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Uma montanha a separar dois lagos. Uma sala forrada do chão até ao teto de cetins nupciais. A tampa duma enorme caixa de rapé. Estas imagens aparentemente desligadas umas das outras levam-nos numa viagem à cabeça de um cachalote no livro "Moby Dick" de Herman Melville. Embora o livro descreva piratas, tufões, perseguições a alta velocidade e uma lula gigante, não se trata de uma aventura marinha convencional. Sascha Morrell mergulha neste romance clássico.

Lição de Sascha Morrell, realização de Martina Meštrović.

Uma montanha a separar dois lagos.

Uma sala forrada do chão até ao teto
com cetins nupciais.

A tampa duma enorme caixa de rapé.

Estas imagens aparentemente
desligadas umas das outras

levam-nos numa viagem
à cabeça de um cachalote

no livro "Moby Dick" de Herman Melville.

Superficialmente,

o livro trata da história da perseguição
vingativa realizada pelo Capitão Ahab

contra Moby Dick, a "baleia branca"
que lhe arrancou uma perna.

Mas, embora o livro descreva piratas,
tufões, perseguições a alta velocidade

e uma lula gigante,

não fiquem à espera de uma aventura
marinha convencional.

Pelo contrário,
é uma exploração multifacetada

dos pormenores mais íntimos da vida

a bordo dum navio baleeiro,

e também de temas correntes
na história humana e natural,

por vezes divertidos, por vezes trágicos,
humorísticos e prementes.

O narrador que nos guia
através dessas explorações

é um marinheiro vulgar
chamado Ismael.

Ismael começa por nos contar
a sua história pessoal

enquanto se prepara para fugir
à "alma húmida e chuvosa de novembro"

partindo para o mar.

Mas, depois de travar amizade
com Queequeg, um aborígene do Pacífico,

e de integrar a tripulação de Ahab
a bordo do Pequod,

Ismael passa a ser
um guia omnisciente para o leitor,

em vez duma personagem tradicional.

Enquanto Ahab se mantém
obcecado com a vingança

e o primeiro marinheiro Starbuck
tenta chamá-lo à razão,

Ismael arrasta-nos para
a sua procura do sentido

por "todo o universo,
sem excluir os seus subúrbios".

Na sua forma de contar,
as maiores questões avolumam-se,

mesmo nos mais pequenos pormenores.

Tal como o seu narrador,

Melville era um espírito
inquieto e curioso

que ganhara um saber pouco ortodoxo
a trabalhar como marinheiro

numa série de viagens extenuantes
pelo mundo fora, durante a sua juventude.

Publicou "Moby Dick" em 1851,

quando a indústria da caça à baleia
nos EUA estava no auge.

Nantucket, onde o Pequod inicia a viagem,

era o epicentro desta indústria mundial
lucrativa e sanguinolenta

que dizimou populações
de baleias, a nível mundial.

De forma invulgar para a sua época,

Melville não esconde
o lado sombrio desta indústria,

assumindo mesmo a perspetiva
da baleia, a certa altura,

quando especula sobre como devem ser
terríveis as enormes sombras dos navios

para as criaturas que nadam lá por baixo.

É evidente a familiaridade do autor
adquirida por experiência própria

que se repete vezes sem conta
nas vivas descrições de Ismael.

Num capítulo, a pele
do pénis do cachalote

torna-se roupa de proteção
para um homem da tripulação.

Capítulos com títulos tão sugestivos
como "Cisterna e Baldes",

tornam-se alguns dos mais
estimulantes do romance,

quando Ismael compara a cabeça
dum cachalote com uma maternidade,

o que nos leva a reflexões
sobre Platão.

As dificuldades das baleias
suscitam reflexões espirituosas.

sobre os "perigos sempre presentes"
que envolvem todos os seres mortais.

Melville utiliza diversos ramos de saber,

como a zoologia, a gastronomia,
o direito, a economia, a mitologia

e ensinamentos duma série
de tradições religiosas e culturais.

O livro experimenta estilos de escrita,
assim como diversos assuntos.

Num monólogo, Ahab desafia
Moby Dick, ao estilo de Shakespeare:

"Persigo-te baleia destruidora
mas não invencível;

"enfrentar-te-ei até ao fim;
do inferno apunhalar-te-ei;

"cheio de ódio, exalarei
o meu último suspiro em cima de ti."

Outro capítulo está escrito
como um guião teatral,

em que os membros da tripulação
multiétnica do Pequod

se harmonizam individualmente e em coro.

Os marinheiros africanos
e espanhóis trocam insultos

enquanto um marinheiro taitiano
sente saudades da sua terra.

Os tripulantes chineses
e portugueses querem dançar

e um jovem profetiza a desgraça.

Noutro capítulo,

Ismael canta o processo
de decantar o óleo de baleia

num estilo épico,

enquanto o navio sobe e desce
na escuridão do mar

e o casco ronca como uma avalancha.

Um livro com uma tal amplitude
tem sempre qualquer coisa para todos.

Os leitores descobriram
alegorias religiosas e políticas,

dúvidas existencialistas,
sátira social, análise económica,

e representações
do imperialismo americano,

relações industriais e conflitos raciais.

Quando Ismael persegue o sentido
e Ahab persegue a baleia branca,

o livro explora as forças opostas
de otimismo e incerteza,

de curiosidade e medo
que caracterizam a existência humana

seja o que for que estão a perseguir.

Através das muitas páginas
de "Moby Dick",

Melville convida os leitores
a saltar para o desconhecido,

e a juntarem-se a ele na caça
ao "fantasma inapreensível da vida".