Perché dovresti leggere "Moby Dick"? - Sascha Morrell

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Una montagna che separa due laghi. Una stanza foderata di raso nuziale dal pavimento al soffitto. Il coperchio di un'immensa tabacchiera. Queste immagini apparentemente scollegate ci descrivono la testa di un capodoglio nel "Moby Dick" di Herman Melville. Benché il libro parli di pirati, tifoni, inseguimenti forsennati e piovre giganti, non è la classica storia di avventure marittime. Sascha Morrell indaga su questo grande classico.

Lezione di Sascha Morrell, regia di Martina Meštrović.

Una montagna che separa due laghi.

Una stanza foderata di raso nuziale
dal pavimento al soffitto.

Il coperchio di un'immensa tabacchiera.

Queste immagini apparentemente scollegate
ci descrivono la testa di un capodoglio

nel "Moby Dick" di Herman Melville.

All'apparenza,

il libro è la storia del Capitano Achab
e della sua vendetta contro Moby Dick,

la balena bianca
che gli ha mozzato una gamba.

Benché il libro parli di pirati, tifoni,
inseguimenti forsennati e piovre giganti,

non aspettatevi la classica
storia di avventure marittime.

Piuttosto, si tratta
di un'esplorazione su più livelli

riguardante non solo i minuziosi dettagli
della vita a bordo di una baleniera,

ma anche di temi che spaziano
dalla storia umana a quella naturale,

di volta in volta gioiosa e tragica,
divertente e incalzante.

Il narratore che ci conduce
attraverso queste esplorazioni

è un semplice marinaio di nome Ismaele.

Ismaele inizia raccontando la sua storia

mentre si appresta a fuggire

dal "novembre umido
e piovigginoso della sua anima"

viaggiando per mare.

Dopo aver fatto amicizia con il nativo
dell'isola del Pacifico, Queequeg,

ed essersi unito alla ciurma
di Achab sul Pequod,

Ismaele diventa una sorta
di guida onnisciente per il lettore,

più che un personaggio tradizionale.

Mentre Achab è sempre
più ossessionato dalla sua vendetta

e il primo ufficiale Starbuck
tenta di farlo ragionare,

Ismaele ci porta con sé nel suo viaggio
alla ricerca del senso delle cose

attraverso "l'universo intero,
sobborghi compresi".

Nel suo racconto, emergono
le più grandi domande della vita,

anche nei più piccoli dettagli.

Come il suo narratore, anche Melville
ero uno spirito irrequieto e curioso,

che ricevette un'educazione
non convenzionale lavorando come marinaio

in una serie di estenuanti viaggi
intorno al mondo durante la gioventù.

Pubblicò "Moby Dick" nel 1851,

quando l'industria baleniera
negli Stati Uniti era al suo apice.

Nantucket, da dove il Pequod salpa,

era l'epicentro di questa sanguinosa
e redditizia industria mondiale

che decimò la popolazione
mondiale di balene.

Cosa strana per l'epoca,

Melville non si esime dal mostrare
il lato oscuro di questa industria,

parlando persino dal punto di vista
della balena a un certo punto,

quando riflette su quanto debbano apparire
spaventose le immense ombre delle navi

agli occhi delle creature
che vi nuotano sotto.

La familiarità che l'autore aveva
con il tema delle balene è evidente

nelle frequenti e vivide
descrizioni di Ismaele.

In un capitolo, la pelle
del pene del cetaceo

viene utilizzata come tuta di protezione
per i membri della ciurma.

Capitoli dai titoli poco accattivanti
quali "Cisterna e secchi"

diventano alcune delle sezioni
più apprezzate del romanzo

in cui Ismaele paragona il liberare
la testa del capodoglio a un parto,

il che conduce a riflessioni su Platone.

Il groviglio di lenze da balena
provoca argute riflessioni

sui "sempiterni pericoli"
che irretiscono tutti i mortali.

Attinge a diverse branche del sapere

come la zoologia, la gastronomia,
la legge, l'economia,

la mitologia e gli insegnamenti
di varie tradizioni religiose e culturali.

Il libro è sperimentale sia nello stile
di scrittura che nel tema trattato.

In un monologo, Achab sfida Moby Dick
utilizzando lo stile shakespeariano:

"Verso di te avanzo rollando, balena,

di tutto distruttrice,
di nulla vincitrice;

lotto fino all'ultimo
corpo a corpo con te;

dal cuore dell'inferno ti pugnalo;

in nome dell'odio ti sputo addosso
il mio ultimo respiro".

Un capitolo è scritto
come un copione teatrale,

in cui i membri della ciurma
multietnica del Pequod

intervengono singolarmente e in coro.

Marinai africani e spagnoli si insultano,

un marinaio tahitiano
ha nostalgia di casa,

membri della ciurma cinesi
e portoghesi richiedono di ballare

e un giovane profetizza una sciagura.

In un altro capitolo,

Ismaele canta il processo del travaso
dell'olio di balena in stile epico,

mentre la nave beccheggia e rolla
nel mare di mezzanotte

e i barili rotolano via come frane.

In un libro di così ampio respiro
ce n'è per tutti i gusti.

I lettori vi hanno scorto
allegorie religiose e politiche,

un'indagine esistenziale,
satira sociale, un'analisi economica

e la rappresentazione
dell'imperialismo americano,

delle relazioni industriali
e dei conflitti razziali.

Mentre Ismaele insegue il senso delle cose
e Achab insegue la balena bianca,

il libro esplora le forze opposte
dell'ottimismo e dell'incertezza,

della curiosità e della paura,
che caratterizzano l'esistenza umana

a prescindere da cosa stiamo inseguendo.

Attraverso le molte pagine di "Moby Dick",

Melville invita i lettori
a tuffarsi nell'ignoto

e a unirsi a lui nella ricerca
dell'"inafferrabile fantasma della vita".