A orígem científica do Minotauro | Matt Kaplan

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O mito do Minotauro conta a história de um animal enfurecido sempre vagando pelos corredores de um labirinto úmido, cheio de uma raiva tão intensa que seu rugido ensurdecedor sacode a Terra. Mas esta história é apenas ficção, ou uma tentativa de nossos ancestrais para dar sentido ao mundo natural? Matt Kaplan analisa o mito através de suas raízes científicas.

Aula de Matt Kaplan, animação de Artrake Studio.

Muito abaixo do palácio
do traiçoeiro rei Minos,

na escuridão úmida
de um labirinto inescapável,

uma besta horrível percorre os corredores
infinitos de sua prisão,

enfurecida e com tamanha sede de sangue
que seu rugido chega a sacudir a Terra.

É fácil ver por que o mito do Minotauro
tem uma longa história

de ser desconsiderado como pura ficção.

No entanto, há uma boa chance
de que o Minotauro

e outros monstros e deuses tenham sido
criados por nossos ancestrais

para racionalizar as coisas terríveis
que viam no mundo real,

mas que não entendiam.

E embora não possamos explicar
cada aspecto de suas histórias,

pode haver algum fato científico

que se revela
quando procuramos pistas.

É de nosso conhecimento,
que nunca houve híbridos humano-touros.

Porém os escritos mais antigos
sobre o Minotauro

nem sequer mencionam sua forma física.

Provavelmente isto não é
o mais importante da história.

Mas os vários contos concordam
que tal besta vive no subsolo

e, quando urra, causa problemas tremendos.

Os diferentes mitos também são específicos
em afirmar que o gênio inventor, Dédalo,

escavou o labirinto
abaixo da ilha de Creta.

Tentativas arqueológicas
de encontrar o labirinto da fábula

voltaram de mãos vazias.

Mas a própria Creta concedeu
a pista mais valiosa de todas

na forma de atividade sísmica.

Creta situa-se em um pedaço da crosta
continental do chamado Bloco Egeu,

e tem uma crosta oceânica
conhecida como o Bloco da Núbia,

seguindo para a direita abaixo dela.

Esta característica geológica
é chamada de zona de subducção

e é comum em todo o mundo,
gerando muitos terremotos.

Porém, a situação em Creta
é particularmente volátil,

pois o Bloco de Núbia está ligado

a uma massa flutuante da crosta
continental, que é a África.

Quando o Bloco se move,

ele não vai para baixo tão facilmente
ou de forma tão íngreme,

como a crosta oceânica faz na maioria
das outras zonas de subducção.

Ele força violenta e abruptamente
zonas do Mediterrâneo para cima,

em um evento chamado de elevação,

e Creta está na elevação central.

Em 2014, Creta teve mais
de 1.300 terremotos

de magnitude 2,0 ou superior.

Em comparação, considerando o mesmo
período de tempo,

o sul da Califórnia, uma área
muito maior, teve apenas 255 terremotos.

Claro, não temos registros sísmicos
detalhados dos dias do rei Minos,

mas nós sabemos a partir de registros
fósseis e evidências geológicas,

que Creta sofreu graves eventos
de elevação

que, às vezes, excederam a 9 metros
em um único momento.

Compare isso com a ilha do Havaí,

onde terremotos e atividade vulcânicas

foram correlacionados com lendas
a respeito de Pele,

uma deusa impetuosa e justa.

Tal como o Minotauro, seus mitos incluem
contos de destruição,

mas eles também continham elementos
da dança e da criação.

Então, por que o Havaí criou Pele
e Creta o Minotauro?

É provável que a diferença
seja devida à lava,

que era vertida
nos piores terremotos havaianos.

A lava do Havaí é feita de basalto,
que uma vez resfriado, é altamente fértil.

Depois de algumas décadas
de erupções terríveis,

os habitantes teriam visto prosperar
uma vida verde e vibrante

nas novas penínsulas feitas de lava.

Faz sentido que a mitologia
tenha capturado isso

retratando Pele como criadora
e destruidora.

Quanto aos cretenses,

seus terremotos trouxeram só destruição
e terras inférteis,

e por isso, talvez, para eles o anormal
e mortal Minotauro tenha existido.

As conexões entre histórias míticas

e a geologia das regiões
onde elas se originaram

nos ensinam que a mitologia e a ciência
são na verdade dois lados da mesma moeda.

Ambas estão enraizadas na explicação
e compreensão do mundo.

A principal diferença é:

enquanto a mitologia usa deuses,
monstros e magia,

a ciência usa medições,
registros e experimentos.