Les origines scientifiques du Minotaure - Matt Kaplan

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Le mythe du Minotaure raconte l'histoire d'une bête enragée errant dans les couloirs d'un labyrinthe humide, remplie d'une rage si intense que son rugissement assourdissant secoue la terre. Mais cette histoire n'est-elle que fiction, ou une tentative de nos premiers ancêtres pour donner un sens au monde naturel ? Matt Kaplan examine le mythe pour trouver ses racines scientifiques .

Leçon de Matt Kaplan , animation par Artrake Studio.

Bien en-dessous du palais
du perfide roi Minos,

dans l'obscurité humide
d'un labyrinthe incontournable,

une bête horrible rôde dans
les interminables couloirs de sa prison,

enragée d'une soif de sang si intense

que son rugissement assourdissant
secoue la Terre.

Il est facile de voir pourquoi
le mythe du Minotaure

a longtemps été considéré
comme pure fiction.

Cependant, il y a une grande chance
que le Minotaure,

ainsi que d'autres monstres et dieux
aient été créés par nos ancêtres

pour rationaliser les choses terrifiantes
qu'ils voyaient dans le monde naturel

mais ne comprenaient pas.

Alors qu'on ne peut pas expliquer
tous les aspects de leurs histoires,

il se pourrait qu'il y ait
un véritable fond scientifique

quand on les dissèque
pour trouver des indices.

Donc, pour autant qu'on le sache,

il n'y a jamais eu d'hybrides
humains-taureaux.

Mais le premier document
écrit sur le Minotaure

ne mentionne même pas
sa forme physique.

Ce n'est donc sans doute pas
une part essentielle de l'histoire.

Mais les diverses narrations s'accordent

sur le fait que la bête vit sous terre,

et quand elle meugle,
elle provoque d'énormes problèmes.

Les divers mythes affirment clairement
que Dédale, inventeur de génie,

a taillé le labyrinthe
sous l'île de Crète.

Des tentatives archéologiques
de trouver le labyrinthe légendaire

n'ont rien donné.

Mais la Crète elle-même a livré
le plus précieux des indices

sous la forme de l'activité sismique.

La Crète repose sur un bout
de croûte continentale

appelé Bloc Egéen,

et a un peu de croûte océanique
appelé Bloc Nubien

qui coulisse pile en dessous d'elle.

Ce genre de caractéristique géologique,
appelé zone de subduction,

est courant partout dans le monde

et génère de nombreux
tremblements de terre.

Toutefois, en Crète, la situation
est particulièrement volatile

car le bloc nubien est attaché

à l'énorme croûte continentale
mouvante qu'est l'Afrique.

Quand le bloc nubien bouge,

il ne descend pas aussi facilement
ni aussi fortement que la croûte océanique

dans la plupart des autres
zones de subduction.

Au lieu de çà, il oblige violemment
et brutalement

des sections de la Méditerranée
à se soulever

dans un événement appelé soulèvement,

et la Crète est au centre
de ce soulèvement.

En 2014, la Crète a connu
plus de 1300 tremblements de terre

de magnitude 2 ou plus.

Par comparaison,
dans le même laps de temps,

la Californie du Sud, une zone
bien plus vaste, n'en a connu que 255.

Bien sûr, on ne dispose pas
de relevés sismiques détaillés

de l'époque du roi Minos,

mais on sait d'après les fossiles
et les preuves géologiques

que la Crète a connu
des soulèvement graves

qui ont parfois dépassé 9 mètres
en un seul instant.

Comparons avec l'île de Hawaï,

où les tremblements de terre
et l'activité volcanique

ont été intimement inscrits
dans les légendes entourant Pelé,

une déesse à la fois
fougueuse et équitable.

Comme le Minotaure, ses mythes
comportent des récits de destruction,

mais ils contenaient également
des éléments de danse et de création.

Alors pourquoi Hawaï
s'est retrouvé avec Pelé

et la Crète avec le Minotaure ?

La différence vient vraisemblablement

de la lave qui a suivi nombre
des pires tremblements de terre d'Hawaï.

La lave à Hawaï est faite de basalte,
qui une fois refroidi, est très fertile.

En quelques décennies
de terribles éruptions,

les habitants de l'île auraient vu
les plantes prospérer

sur les nouvelles péninsules de lave.

Il est donc logique que
la mythologie ait capturé ça

en dépeignant Pelé en tant
que créatrice autant que destructrice.

Quant aux habitants de la Crète,

leurs tremblements de terre
n'ont apporté

que destruction et terres stériles,

donc peut-être que pour eux,

le Minotaure mortel et
contre-nature était né alors.

Les liens entre les histoires mythiques

et la géologie des régions
dont elles sont originaires

nous montrent que la mythologie
et la science

sont en fait les deux faces
d'une même pièce.

Toutes les deux trouvent leurs racines

dans l'explication et
la compréhension du monde.

La différence principale est que

là où la mythologie utilise des dieux,
des monstres et de la magie,

la science utilise des mesures,
des enregistrements et des expériences.