寄生的故事：金小蜂的僵屍奴隸 - Carl Zimmer

完整課程請見：http://ed.ted.com/lessons/parasite-tales-the-jewel-wasp-s-zombie-slave-carl-zimmer

這件事比科幻小說更詭譎。金小蜂和蟑螂之間有一種令人噁心卻也令人著迷的寄生關係。金小蜂會癱瘓蟑螂的知覺，而在幾個月之後，從蟑螂體內孵化出下一代的金小蜂。在 TEDYouth 2012 中，Carl Zimmer 帶領我們經歷這個過程，並解釋這為何如此令他著迷。

主講：Carl Zimmer

我要向你介紹我最喜歡的寄生生物。

這世上有上百萬種寄生生物，

而我要講的就是牠：

牠叫做金小蜂。

你可以在某些非洲及亞洲地區找到牠。

牠身長比一英寸短一些，

是一種美麗的寄生生物。

現在，你可能心裡會想：

「這不是寄生生物吧？

牠不是絛蟲、

也不是病毒，

胡蜂怎麼會是寄生蟲呢？」

你可能想的是一般的胡蜂，

就是那些築巢為家的生物。

重點在於，這金小蜂

會把活體蟑螂的身體
當作牠的家。

過程是這樣的。

一隻金小蜂在四處亂飛，
在找尋蟑螂。

當牠找到的時候，
牠會降落在蟑螂身上然後咬牠的翅膀。

所以，當作我是蟑螂。

噢！噢！

然後蟑螂會想要把牠搖下來，像是：

「不要碰我！」

於是金小蜂很快地螫了蟑螂一針。

忽然之間

蟑螂大約有一分鐘都不能動。

接著牠復原了，

然後站起來。

牠現在可以逃走，

但是牠沒有這麼做。

牠就是不想走。

牠只是停在那。

變成一個僵屍奴隸。

強調一下，這不是我編造的。

這隻金小蜂會離開，

牠會先去找一個孔洞，

把它挖深，變成一個洞穴。

牠爬回來。

這可以花上半小時。

但蟑螂還在那。

接著呢？

這金小蜂會抓著一根蟑螂的觸角，

咬緊它，

咬緊它，

然後拉著蟑螂。

然後蟑螂會說「好啦」，

然後像鍊條上的狗
那樣往前走。

金小蜂牽著牠一路走到洞穴裡去。

然後蟑螂說：「這地方不錯。」

金小蜂處理一些事情以後，

就離開這個洞穴

並把牠封起來，

把那隻還活著的蟑螂關在黑暗之中，

蟑螂會說：「好吧，
如果你希望這樣的話，我會待在這。」

而，我剛提到蟑螂會處理一些……

呃，金小蜂會處理一些小事，

在離開之前。

這件事就是產卵、

在蟑螂腹部產卵。

卵會孵化。

跑出金小蜂幼蟲。

牠看起來像是蛆，
長著又大又噁心的下顎。

牠在蟑螂身上啃出一個洞，

然後從外面開始餵食。

牠會漸漸長大，就像這裡你看到的這樣。

接著當牠長到夠大的時候，

牠會爬進那個洞，

爬進蟑螂內部。

所以牠會待在活體蟑螂的內部，

而蟑螂並不太在意。

這會持續大約一個月。

幼蟲會不斷長大、不斷長大，

然後變成蛹、有點像是蠶繭那樣。

在裡面它長出了眼睛、

長出了翅膀、

長出腳，

而蟑螂則還活著、
還在原地等待。

最後金小蜂準備要離開了，

這才是蟑螂最後死掉的時候，

因為金小蜂的成蟲

會爬出蟑螂的將死亡的軀體。

金小蜂會把身體甩乾淨，

然後爬出洞穴，

去找另一隻可以交配的對象，

然後重新開始這一整個瘋狂的循環。

這並不是科幻小說，

在這整個世界上天天發生。

科學家對此非常迷戀。

他們正開始要了解這一切是怎麼發生的。

而，當你真的開始去探索其科學意涵，

你會有點開始尊敬這隻
毛骨悚然的胡蜂。

你可以看到，關鍵在於
當牠攻擊蟑螂的時候，

牠並不是隨便找地方螫，

而是用了兩次精準的毒針。

這是蟑螂的神經系統，

我們對它瞭若指掌。

第一根針會螫在那裡，

這地方叫作「行走節律產生器」
（walking rhythm generators），

而你可以猜到，

這些就是傳送訊號

讓腳走動的神經元。

它會堵住這些

神經元用來傳送訊息的神經通道。

所以蟑螂想要跑，牠想要逃跑，

但就是做不到，
因為牠的腳沒辦法移動。

這會持續大約一分鐘。

這真的是很先進的藥學。

事實上，我們也有用同樣的方法，

用一種叫做伊維菌素（lvermectin）的藥，

來治療河盲症
（river blindness），

這是由一種叫蟠尾絲蟲的生物

跑到眼睛裡所造成的。

如果使用伊維菌素治療，

你就可以用同樣的方法
癱瘓這隻蠕蟲。

我們在 1970 年代發現這藥物，

而金小蜂已經用它幾百萬年了。

接下來就是第二針。

這第二針實際上攻擊了兩個地方。

試著想看看一下這怎麼發生的，

我想要你想像一下
你身旁有一個朋友，

他拿著看起來非常、非常可怕的針。

而你的朋友，

嗯……至少你覺得他是你的朋友，

把針從你的頸部

一路插進你的頭顱內，

在你大腦的一個地方停下來
（注射聲）

然後注射一些藥劑，

接著繼續插進你腦部
（注射聲）

再注射另一些。

這就是那兩個特別的地方，

標記在這裡：「SEG」、

還有你可以看到在大腦裡針的末稍，
標記為「Br」。

這個我們也做得到，但是非常難。

這叫做立體定位藥物傳輸
（stereotactic drug delivery）。

你必須把病人放在
一個大的金屬框架上

來固定他，

你還須要斷層掃描
來了解現在的位置，

所以你會看著影像
然後說：

「我們的方向對嗎？」

在金小蜂的針上有一個感應器，

科學家們認為它可以感應它在

蟑螂大腦裡的位置，

直到它找到那精準的位置，

然後刺穿某一個神經元

最後注射毒素。

這是一件很神奇的事情，

它的過程似乎是

金小蜂奪走了

蟑螂對自己的身體控制權。

奪走了蟑螂的自由意志。

若不是金小蜂這麼做，

我們實在不會相信蟑螂會有自由意志。

而我們對這過程還是沒什麼想法，

我們還不知道那毒液裡有什麼、

也不知道它攻擊的是
蟑螂大腦裡的哪個神經迴路，

也不知道它攻擊的是
蟑螂大腦裡的哪個神經迴路，

而我想，這就是為什麼

這是全部裡面
我最喜歡的寄生生物了，

因為在這之中
我們還有許多可以學習。

謝謝各位。