Nuclear Energy Explained: How does it work?

Ви колись сперечалися про ядерну енергію?

Ми - так, і вважаємо, що ця тема дуже заплутана,

тоді спробуємо в ній розібратися.

Все почалося в 1940-их роках.

Після удару і жаху війни та використання атомної бомби,

ядерна енергія здавалася "мирним" побічним винаходом нових технологій,

допомагаючи людству знову стати на ноги.

Кожен дав волю своїй уяві.

Чи стане електроенергія безкоштовною?

Чи допомооже ядерна енергія заселити Антарктику?

Чи існуватимуть коли-небудь автомобілі, літаки, або будинки на ядерній енергії?

Здавалося, що це, всього-на-всього, справа декількох років.

В одному можна було бути впевненим: майбутнє - за атомом!

Пройшло декілька років, і атомна ера стала свого роду пережитком;

як з'ясувалося, ядерна енергія була дуже непроста і дуже дорога.

Керувати наукою було легко на папері,

але важко в реальному житті.

Також, приватні компанії вважали ядерну силу надто ризикованою

для інвестицій; більшість з них радше продовжували б мати справу з газом, вугіллям чи нафтою.

Але було багато людей, які просто так не хотіли відмовитися

від перспектив атомнох доби; неймоваріна нова технологія,

надія на дуже дешеву електроенергію,

шанс стати незалежним від імпорту нафти і газу

і, в деяких випадках, таємне бажання володіти атомною зброєю

забезпечило сильний стимул продовжувати рухатись.

Зірковий час ядерної енергії нарешті насатв на початку 1970-х, коли

війна на Близькому Сході спричинила стрімкий ріст цін на нафту по всьому світу

Тепер комерційний інтерес та інвестиціх піднялися на блискучій швидкості.

Більше ніж половина ядерних реакторів світу були збудовані

між 1970 та 1985.

Але який вид реактора збудувати, враховуючи різноманіття, з якого треба щось вибрати?

Кандидат-невдаха взяв гору:

легководний реактор.

Він не був новаторським, і не був дуже популярним серед науковців,

але у нього було декілька переконливих переваг:

він існував, він працював, і він не був дуже дорогим.

Отож, що легководяний реактор власне робить?

Ну, основний принцип дуже і дуже простий:

він нагріває воду використовуючи штучну ланцюгову реакцію.

Ядерне розщеплення вивільняє у 7 млн разів більше енергії

аніж будь-яка інша хімічна реакція.

Важкі елементи на грані стійкості, як Уран-235,

бомбардуються нейтронами.

Нейтрон поглинається, але результат нестабільний.

Здебільшого він одразу розкладається на швидкісні легші елементи,

декілька додаткових вільний нейтронів, і енергію у вигляді радіації.

Радіація нагріває воду довкола, в той час як нейтрони повторюють процес

з іншими атомами, випускаючи більше нейтронів і радіації

в уважно контрольованій ланцюговій реакції, що цілком відрізняється від швидкої, нищівної

некерованої реакції в атомній бомбі.

У нашому легководяному реакторі, потрібен сповільнювач, щоб контролювати енергію нейтронів.

По-простому, звичайна вода якраз це робить, що дуже практично, оскільки вода використовується

в будь-якому випадку, щоб приводити в рух турбіни.

Легководяний ректор став широко поширеним через те, що простий і дешевий.

Тим не менше, він ні не найбезпечніший, ні не найефективніший, ні не технічно першокласний

ядерний реактор.

Оновлений ядерний ажіотаж ледве тривав 10 років;

У 1979 на атомній електростанції Три-Майл-Айленд в Пенсильванії

ледве уникнули катастрофи, коли її активна зона реактора розплавилася.

У 1986 Чорнобильська катастрофа напряму загрожувала Центральній Європі

радіоактивною хмарою, а 2011 тривала аварія у Фукусімі

спровокувала нові дискусії та настороженість.

Коли в 1980-х 218 нових ядерний реакторів запустилися,

їхня кількість і світова частка виробництва електроенергії

залишилася незмінною з кінця 80-х.

То ж яка ситуація сьогодні?

Сьогодні ядерна енергія задовольняє близько 10% енергетичної потреби світу.

Працюють близько 439 ядерних реакторів у 31 країнах.

Близько 70 нових реакторів в процесі будівництва в 2015,

більшість з них в країнах, які швидко розвиваються.

Загалом 116 нових заплановані по всьому світу.

Більшість ядерних реакторів були збудовані більш ніж 25 років тому за досить старими технологіями.

Більш ніж 80% є різними видами легководяного реактора.

Сьогодні багато країн стикаються з вибором: дорогої заміни

старіючих реакторів, ймовірно на більше ефективні, але менш перевірені моделі,

чи на перехід від ядерної енергії до новіших або старіших технологій

за різною ціною та впливом на навколишнє середовище.

То, чи варто нам використовувати ядерну енергію?

Докази за і проти будуть представлені тут наступного тижня.

Підписуйся, і тоді точно не пропустиш!