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¿Alguna vez has estado en una
discusión sobre la energía nuclear?
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Nosotros lo hemos estado, y lo encontramos
frustrante y confuso.
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Así que intentemos hablar claro
sobre el tema.
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Todo empezó en la década de los 40's
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Después del shock y el horror de la guerra,
y el uso de la bomba atómica.
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La energía nuclear prometía ser un lado
pacífico de la nueva tecnología.
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Ayudando al mundo a volver a su
estabilidad.
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Pero la imaginación de todos se volvía
un caos.
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¿La electricidad se volvería gratuita?
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¿Podría la energía nuclear resolver
el estado del Antártico?
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¿Podría haber coches,aviones y casas
impulsados por energía nuclear?
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Parece que solo sería cuestión
de unos años de trabajo duro.
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Pero una cosa estaba clara:
el futuro sería atómico.
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Pero, tan solo un par de años después,
había una especie de resignación atómica.
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Resultaría que la energía nuclear era muy
complicada y costosa de crear.
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Transformar la física en ingeniería es
fácil en papel, pero difícil en
la vida real.
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También, las compañías privadas creían que
la energía nuclear...
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era demasiado riesgosa como una inversión.
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Preferían quedarse con gas, carbón
y petróleo.
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Pero había mucha gente no querían
abandonar la promesa de una era nuclear...
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y su nueva fascinante tecnología.
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La prospecto de energía muy barata y
la prospecto de una energía...
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independiente de las importaciones de
petróleo y gas.
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Y, en algunos casos, una forma secreta
de poseer armas nucleares....
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proveyeron una gran motivación para
continuar su desarollo.
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La edad de oro de la energía nuclear
finalmente llegó a inicios de los 70's...
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con la guerra en el Medio Este que causó
que el precio del petróleo...
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se disparara de forma mundial.
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El interés comercial y las inversiones
subieron de una forma muy rápida.
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Más de la mitad de los reactores nucleares
se construyeron entre 1970 y 1985.
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Pero, ¿que tipo de reactor construir?
dado el gran número de posibilidades.
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Soprendentemente, un candidato inusual
ganó la delantera:
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El reactor ligero de agua.
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No era muy innovador, y tampoco
era muy popular con los científicos.
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Pero tenía unas ventajas clave: Estaba
disponible, funcionaba y era barato.
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Entonces, ¿qué hace éste reactor?
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El principio básico es sorprendentemente
sencillo:
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Calentar agua usando una reacción
en cadena artificial.
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La fisión nuclear libera una cantidad
de energía millones de veces...
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más grande que la que cualquier
otra reacción química pudiese.
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Elementos muy pesados con poca estabilidad como
el Uranio 235, son bombardeados con neutrones.
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Los neutrones son absorbidos, pero
el resultado es inestable.
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La mayoría del tiempo, inmediatamente se
divide en elementos más ligeros...
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que se mueven de una forma muy rápida,
algunos neutrones libres y energía en forma...
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de radiación.
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La radiación calienta el agua q ue lo
rodea mientras los neutrones...
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repiten el proceso con otros átomos,
liberando más neutrones y radiación...
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en una reacción en cadena controlada.
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Muy diferente a la rápida y destructiva
reacción de una bomba atómica.
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En nuestro reactor ligero de agua,
un moderador es necesario para...
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controlar la energía de los neutrones.
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Simple y ordinaria agua realiza el
trabajo.
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Haciéndolo muy practico, dado que el agua
mueve las turbinas de todos modos.
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El reactor ligero de agua se volvió muy
prevalente por ser simple y barato.
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De todos modos, no es el reactor nuclear
más seguro, eficiente o elegante que hay.
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Pero la euforia por la energía nuclear
solamente duró una década.
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En 1979 la planta de Three Mile Island
en Pensilvania...
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apenas escapó una catástrofe cuando
su núcleo se derritió.
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En 1986 la catástrofe de Chernobyl,
afectó directamente a Europa Central...
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con una nube radioactiva.
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Y en 2011, el desastre de la planta
inundada de Fukushima, generó...
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nuevas discusiones y preocupaciones.
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Mientras que en los 80's se construyeron
280 nuevos reactores.
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Su número y las acciones por la producción
de electricidad con energía nuclear...
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se estancó desde el final de los 80´s.
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Entonces, ¿cuál es la situación al día
de hoy?
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Hoy, la energía nuclear genera el 10% de
la demanda mundial de energía.
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Existen alrededor de 439 reactores en 31 países.
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Alrededor de 70 nuevos reactores están en
construcción durante el 2015.
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La mayoría de ellos en países que crecen
de forma muy rápida.
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Hoy en día, más de 160 reactores nucleares
están en planeacion mundialmente.
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La mayoría de los reactores nucleares se
construyeron hace más de 25 años con...
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tecnología bastante vieja.
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Más del 80% son diferentes tipos del
reactor ligero de agua.
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Hoy en día, la mayoría de los países
se enfrentan a una decisión:
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La costosa renovación de reactores viejos
con modelos posiblemente más eficientes...
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pero sin haber sido probados antes, o una
alternativa a la energía nuclear como...
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nuevas o viejas tecnologías con diferentes
costos e impactos al ambiente.
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Entonces, ¿deberíamos usar
la energía nuclear?
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Los pros y contras serán presentado aquí,
la próxima semana.
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