¿Alguna vez has estado en una discusión sobre la energía nuclear?
Nosotros lo hemos estado, y lo encontramos frustrante y confuso.
Así que intentemos hablar claro sobre el tema.
Todo empezó en la década de los 40's
Después del shock y el horror de la guerra, y el uso de la bomba atómica.
La energía nuclear prometía ser un lado pacífico de la nueva tecnología.
Ayudando al mundo a volver a su estabilidad.
Pero la imaginación de todos se volvía un caos.
¿La electricidad se volvería gratuita?
¿Podría la energía nuclear resolver el estado del Antártico?
¿Podría haber coches,aviones y casas impulsados por energía nuclear?
Parece que solo sería cuestión de unos años de trabajo duro.
Pero una cosa estaba clara: el futuro sería atómico.
Pero, tan solo un par de años después, había una especie de resignación atómica.
Resultaría que la energía nuclear era muy complicada y costosa de crear.
Transformar la física en ingeniería es fácil en papel, pero difícil en la vida real.
También, las compañías privadas creían que la energía nuclear...
era demasiado riesgosa como una inversión.
Preferían quedarse con gas, carbón y petróleo.
Pero había mucha gente no querían abandonar la promesa de una era nuclear...
y su nueva fascinante tecnología.
La prospecto de energía muy barata y la prospecto de una energía...
independiente de las importaciones de petróleo y gas.
Y, en algunos casos, una forma secreta de poseer armas nucleares....
proveyeron una gran motivación para continuar su desarollo.
La edad de oro de la energía nuclear finalmente llegó a inicios de los 70's...
con la guerra en el Medio Este que causó que el precio del petróleo...
se disparara de forma mundial.
El interés comercial y las inversiones subieron de una forma muy rápida.
Más de la mitad de los reactores nucleares se construyeron entre 1970 y 1985.
Pero, ¿que tipo de reactor construir? dado el gran número de posibilidades.
Soprendentemente, un candidato inusual ganó la delantera:
El reactor ligero de agua.
No era muy innovador, y tampoco era muy popular con los científicos.
Pero tenía unas ventajas clave: Estaba disponible, funcionaba y era barato.
Entonces, ¿qué hace éste reactor?
El principio básico es sorprendentemente sencillo:
Calentar agua usando una reacción en cadena artificial.
La fisión nuclear libera una cantidad de energía millones de veces...
más grande que la que cualquier otra reacción química pudiese.
Elementos muy pesados con poca estabilidad como el Uranio 235, son bombardeados con neutrones.
Los neutrones son absorbidos, pero el resultado es inestable.
La mayoría del tiempo, inmediatamente se divide en elementos más ligeros...
que se mueven de una forma muy rápida, algunos neutrones libres y energía en forma...
de radiación.
La radiación calienta el agua q ue lo rodea mientras los neutrones...
repiten el proceso con otros átomos, liberando más neutrones y radiación...
en una reacción en cadena controlada.
Muy diferente a la rápida y destructiva reacción de una bomba atómica.
En nuestro reactor ligero de agua, un moderador es necesario para...
controlar la energía de los neutrones.
Simple y ordinaria agua realiza el trabajo.
Haciéndolo muy practico, dado que el agua mueve las turbinas de todos modos.
El reactor ligero de agua se volvió muy prevalente por ser simple y barato.
De todos modos, no es el reactor nuclear más seguro, eficiente o elegante que hay.
Pero la euforia por la energía nuclear solamente duró una década.
En 1979 la planta de Three Mile Island en Pensilvania...
apenas escapó una catástrofe cuando su núcleo se derritió.
En 1986 la catástrofe de Chernobyl, afectó directamente a Europa Central...
con una nube radioactiva.
Y en 2011, el desastre de la planta inundada de Fukushima, generó...
nuevas discusiones y preocupaciones.
Mientras que en los 80's se construyeron 280 nuevos reactores.
Su número y las acciones por la producción de electricidad con energía nuclear...
se estancó desde el final de los 80´s.
Entonces, ¿cuál es la situación al día de hoy?
Hoy, la energía nuclear genera el 10% de la demanda mundial de energía.
Existen alrededor de 439 reactores en 31 países.
Alrededor de 70 nuevos reactores están en construcción durante el 2015.
La mayoría de ellos en países que crecen de forma muy rápida.
Hoy en día, más de 160 reactores nucleares están en planeacion mundialmente.
La mayoría de los reactores nucleares se construyeron hace más de 25 años con...
tecnología bastante vieja.
Más del 80% son diferentes tipos del reactor ligero de agua.
Hoy en día, la mayoría de los países se enfrentan a una decisión:
La costosa renovación de reactores viejos con modelos posiblemente más eficientes...
pero sin haber sido probados antes, o una alternativa a la energía nuclear como...
nuevas o viejas tecnologías con diferentes costos e impactos al ambiente.
Entonces, ¿deberíamos usar la energía nuclear?
Los pros y contras serán presentado aquí, la próxima semana.
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