Varian Coronavirus: Apa yang perlu Anda ketahui

Seiring berlanjutnya pandemi global COVID-19 - varian virus telah menjadi perhatian terbaru

Tapi variannya rumit. Masing-masing terdiri dari kumpulan mutasi, yang semuanya berpotensi mengubah virus SARS-CoV-2 dengan cara yang tidak terduga.

Jadi apa maksud para ilmuwan ketika mereka berbicara tentang varian dan apa artinya ini bagi masa depan pandemi?

Daftar untuk Nature Briefing: Kumpulan berita, opini, dan analisis penting, gratis di kotak masuk Anda setiap hari kerja: https://go.nature.com/371OcVF

Ketika pandemi berlanjut, varian
telah menjadi perhatian terbaru,

dengan beberapa contoh
yang terdeteksi di Afrika Selatan,

Brazil, dan Inggris.

Tapi varian itu rumit.

Masing-masing terbentuk
dari sekelompok mutasi,

semuanya memiliki potensi
untuk mengubah virus SARS-CoV-2

dalam cara yang tak dapat diduga.

Jadi, apa maksud peneliti
ketika mereka berbicara mengenai varian?

Dan apa artinya ini
bagi pandemi di masa mendatang?

Virus berkembang biak dengan
menyalin genom mereka berulang-ulang.

Namun seperti mesin fotokopi tua,
salinannya tidak selalu sempurna.

Setiap salinan yang tidak sempurna
merupakan sebuah varian.

Umumnya, ketidaksempurnaan atau mutasi ini
tidak mengubah perilaku virus,

dan mereka seringkali membuatnya
tidak sesempurna bentuk aslinya.

Namun, dalam kejadian tertentu,
mutasi dapat mengubah virus

dalam beberapa cara yang penting.

Bentuk itu dapat menjadi lebih menular,

atau lebih bisa menghindari sistem imun.

Semakin banyak virus bereplikasi
yang tidak terdaftar,

Semakin bertambah pula kesempatan untuk
mengumpulkan mutasi bermanfaat dan langka.

Itu juga terjadi ketika virus

dapat menyebar dengan cepat
melalui keseluruhan populasi,

atau jika mereka bertemu inang
yang kurang mampu melawannya,

seperti pada orang dengan
perawatan medis yang sistem imunnya lemah

atau mereka yang terjangkit HIV.

Jika kumpulan mutasi tertentu
membuat sebuah varian lebih unggul,

itu mungkin menjadi
lebih menonjol dari yang lain

dan saat itulah yang harus diperhatikan.

Epidemiolog bahkan mungkin memutuskan
melabelinya sebagai varian yang diawasi,

seperti contoh yang teridentifikasi
di Brazil, Afrika Selatan, dan Inggris.

Selama berbulan-bulan, para ilmuwan
telah berusaha meneliti

perubahan apa saja yang terdapat pada
varian ini, dan apa maksud perubahan itu.

Karena penyebaran sebuah varian
bukan sesungguhnya berarti

bahwa itu sebagai
mutasi yang menguntungkan.

Sebagai contoh, sejumlah kecil orang
secara kebetulan dapat

menyebarkan varian
dari suatu negara ke yang lain,

seperti turis dalam perjalanan kembali
dari tempat wisata populer.

Hal ini dapat menyebabkan varian itu
mulai tersebar pada lokasi baru,

walaupun di sana tidak ada
perubahan biologi virus yang signifikan.

Ini disebut founder effect.

Dalam memahami penyebab
kemunculan suatu varian

membutuhkan kombinasi studi tertentu.

Epidemiologi dapat membantu
mendeteksi dan melacak varian baru

serta menandai pola infeksi
yang baru ataupun mengkhawatirkan.

Sementara itu, studi laboratorium
secara tepat dapat melihat

bagaimana mutasi dapat merubah
sifat dari virus.

Dan studi seperti ini dimulai
untuk mengidentifikasi mutasi

yang mengambil kendali virus itu.

Beberapa varian menyebar lebih cepat,
dan terdapat tanda di mana beberapa mutasi

dapat mulai melemahkan atau bahkan
menghindari kekebalan alami dari vaksin.

Sebagai contoh, mutasi D614G,
yang dikenal ahli virus sebagai Doug,

menyebar secara luas
pada waktu awal pandemi

dan dapat terlihat pada
hampir semua varian.

Ini mempengaruhi spike protein

yang digunakan partikel virus corona
untuk menembus sel.

Mutasi dalam genom mengubah
tiap asam amino menjadi yang lainnya,

dan membuat varian baru bersifat
lebih menular daripada virus aslinya.

N501Y, juga dikenal sebagai Nelly,
merupakan mutasi protein lonjakan lainnya

yang berhubungan dengan
peningkatan transmisibilitas.

Mutasi ini terdeteksi
dalam B.1.1.7, B.1.351,

dan P.1 -- semua varian yang diawasi.

Kekhawatiran pada "pelarian kekebalan"
menjadi pertanda

kemunculan mutasi protein lonjakan
lainnya: E484K atau Eek.

Eek telah terlihat
dalam B.1.351 dan P.1,

varian yang terdeteksi
di Afrika Selatan dan Brazil.

Studi laboratorium pada awal 2021
menunjukkan varian tersebut dapat

menghindari beberapa
antibodi penangkal virus,

sementara percobaan
di Afrika Selatan melihat

bahwa varian ini mengurangi
efektivitas beberapa vaksin.

Terlepas dari kekhawatiran ini, virus
corona sebenarnya bermutasi sangat lambat

dibandingkan virus lainnya
seperti influenza,

dan vaksin telah menunjukkan
peningkatan sejauh ini

setidaknya sebagian akan tetap efektif.

Namun, ilmuwan masih menganggap serius
ancaman yang ditimbulkan dari varian itu.

Dan ada beberapa hal yang
dapat dilakukan untuk mengatasinya.

Pertama, untuk melakukan sesuatu,
peneliti memerlukan data.

Pemantauan dan pelacakan
kemunculan varian menjadi penting,

dan bukan hal yang mudah
untuk dilakukan.

Organisasi seperti COVID-19
Genomics UK Consortium, atau COG-UK,

telah meningkatkan upaya mereka
untuk menggabungkan pengurutan cepat

dengan penyebaran data efisien.

COG-UK telah mengurutkan
lebih dari 400.000 genom SARS-CoV-2.

Berikutnya, peneliti perlu melihat kedepan
terkait bagaimana mutasi virus tersebut

dapat memengaruhi upaya vaksinasi global.

Vaksin yang telah ada dapat didesain ulang

dan dikombinasikan dengan vaksin
yang sedang diuji,

tetapi mungkin sulit untuk melakukan
uji klinis yang andal

di tengah program vaksinasi
yang sedang berlangsung.

Saat ini, pekerjaan tersebut
perlu dilanjutkan pada tingkat nasional.

Kebijakan kesehatan umum
seperti memantau dan melacak,

pembatasan jarak dan pelaksanaan vaksinasi

menjadi cara ampuh
untuk mengurasi transmisi

dan memantau perkembangan varian baru.

Bagaimanapun, setiap virus
dicegah penyebarannya,

maka mutasinya pun ikut tercegah,

mematikan varian baru sejak awal
bahkan sebelum mereka berkembang.

Terjemahan oleh Dewa Kresnanta
Reviewed oleh Ary Nuansa.