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语言进化史——亚历克斯·詹德勒

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    在圣经故事巴别塔中，
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    所有人类都讲同一种语言，
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    直到他们突然分裂成多个
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    相互之间都听不懂的族群。
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    我们不知道是否曾经存在过
    这么一种初始语言，
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    但我们知道如今的成千上万种语言
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    可以追溯到有限的几种。
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    那么我们是如何最终形成这么多语言的呢？
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    在早期人类迁徙的时候，
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    地球上人烟稀少。
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    拥有同一种语言文化的族群
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    通常分裂为更小的部落，
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    分头各自寻找野味和肥沃的土地。
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    当他们迁移定居在新的地方后，
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    相互之间变得疏远
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    并以各自不同的方式发展。
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    几个世纪的不同生活条件，
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    不同食物，
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    不同邻居，
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    使原本相似而只是发音和词汇有所不同的方言
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    变成了完全不同的语言，
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    并随着人口的增长和迁移不断分化。
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    系谱学家、现代语言学家等
    试图重现这个过程，
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    他们尽力追溯不同语言的
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    共同的起源，也称为原始母语。
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    以同一原始母语演化而来的
    不同语言称为一个语系，
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    它可能包括很多分支和子系。
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    那么我们如何确定不同语言
    在开始的时候是有关联的呢？
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    相似的发音并不能说明什么。
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    它们可能是被误解的同源词
    或者只是外来语
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    而不是源于同根。
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    语法和句法有更可靠的指导意义，
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    基本词汇也是，
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    像代词、数字或亲属称谓，
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    这些都不太可能是外来语。
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    通过系统地比较这些特征，
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    查找读音变化的常见形式
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    和不同语言的对应关系，
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    语言学家能们够确定它们之间的关系，
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    追溯它们发展演变的详细过程，
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    甚至重建
    没有文字记录的早期语言。
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    语言学家们甚至可以
    发现其他重要的历史线索，
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    比如确定地理起源
    和古代人的生活方式，
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    这是基于他们的语言
    哪些是母语，
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    哪些是外来语。
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    语言学家们在重建这些语言系谱时
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    主要面临两大问题。
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    一个是没有清晰定义
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    系谱树的枝干末端在哪里，
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    也就是说，哪种方言应该被认为是
    不同语言或只是方言。
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    汉语被归类为一门语言，
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    但它的不同方言之间
    差别大到完全听不懂，
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    然而讲西班牙语和葡萄牙语的人们
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    通常可以听懂对方。
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    正在被人类使用的语言
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    不存在严格的种类划分，
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    而是逐渐过渡，
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    跨越界限和分类。
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    通常语言和方言的不同之处
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    在于多变的政治和国家格局，
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    而不是语言学特征。
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    这就是为什么“这个世界上究竟有多少种语言”的答案
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    可能是3000-8000之间某个数，
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    它取决于谁来数。
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    另一个问题是我们沿着系谱树回溯
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    越接近树的顶端，
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    关于语言的证据就越少。
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    现在对主要语系的划分，
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    在合理的可能性内，
    不同语言之间的关系
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    仅限于这几种，
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    就意味着不同语系的语言
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    在任一层面上都没有交集。
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    但这种情况可能会变。
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    很多人推测存在更高层面的关系
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    也就是超级语系，
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    一些说法已经被广泛认同
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    另一些还有争议，
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    特别是对只有较少人使用的语言
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    还没有全面研究。
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    我们也许永远不会知道语言从何而来，
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    也不知道人类语言是否真有共同的
    原始母语
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    并通过移民们散落于各处。
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    不过当你下一次听到一门外语的时候，
    留意一下。
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    它也许并没有你想象的那么不同。
Title:
语言进化史——亚历克斯·詹德勒
Description:

观看全部课程：http://ed.ted.com/lessons/how-languages-evolve-alex-gendler

在人类历史进程中，最初的几种语言发展进化到现在的数千种。我们是如何最终形成这么多种语言的呢？我们又如何将它们全部保留至今？亚历克斯·詹德勒解释了语言学家如何将不同语言归类为几种语系，同时向我们演示了如何通过语言树状图回溯历史。

课程由亚历克斯·詹德勒讲授，动画制作由伊戈尔·克里克提供。
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:03

Chinese, Simplified subtitles

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