O legado da igualdade e da fluidez de gênero nas Filipinas

Em grande parte do mundo, o gênero é visto como binário: homem ou mulher, cada um com características atribuídas e traços designados pelo sexo biológico. Mas esse não é o caso em toda parte, diz France Villarta. Em uma palestra que é, em parte uma carta de amor cultural, em parte uma lição de história, ele detalha o legado da fluidez e da inclusão de gênero nas Filipinas, e enfatiza a beleza universal de todas as pessoas, independentemente dos rótulos da sociedade.

Eu era uma criança de oito anos
em meados dos anos 1990.

Cresci no sul das Filipinas.

Nessa idade, você é jovem
o bastante para ignorar

o que a sociedade espera
de cada um de nós,

mas velho o suficiente para estar ciente
do que acontece ao seu redor.

Morávamos numa casa de um quarto,

todos nós cinco.

Nossa casa ficava entre grupos de casas

feitas principalmente de madeira
e chapas de metal ondulado.

Essas casas eram construídas
muito próximas umas das outras

ao longo de estradas não pavimentadas.

Havia pouca ou nenhuma
expectativa de privacidade.

Sempre que começava uma discussão ao lado,

você ouvia tudo.

Ou, se havia um pouco...

alguma coisa acontecendo...

(Risos)

você provavelmente ouviria isso também.

(Risos)

Como qualquer outra criança,
aprendi como era uma família.

Era um homem, uma mulher,
mais uma ou mais crianças.

Mas também aprendi
que nem sempre era assim.

Havia outras combinações
que também funcionavam.

Havia uma família de três pessoas
que morava descendo a rua.

A dona da casa se chamava Lenie.

Lenie tinha cabelos pretos compridos,
muitas vezes em rabo de cavalo,

e unhas feitas.

Ela sempre saía com um pouco de maquiagem

e seu batom vermelho característico.

O companheiro de Lenie,
não me lembro muito dele,

exceto que ele gostava
de camisas brancas sem mangas

e correntes de ouro em volta do pescoço.

A filha deles era dois anos
mais nova do que eu.

Todos do vilarejo conheciam Lenie.

Ela possuía e administrava
o salão de beleza mais popular

do nosso lado da cidade.

Toda vez que a família deles
andava pelas ruas,

eram recebidos com sorrisos

e, de vez em quando,
paravam para conversar um pouco.

O interessante de Lenie

é que ela também era
uma mulher transgênero.

Ela era um exemplo de uma das histórias
de longa data das Filipinas

sobre diversidade de gênero.

Lenie era a prova de que muitas vezes
consideramos algo estranho

só porque não estamos
familiarizados com isso

ou porque não temos tempo suficiente
para tentar entender.

Na maioria das culturas ao redor do mundo,

o gênero é uma dicotomia homem-mulher.

É uma classe de indivíduos
imóvel, inegociável e distinta.

Atribuímos características e expectativas

no momento em que o sexo biológico
de uma pessoa é determinado.

Mas nem todas as culturas são assim.

Nem todas as culturas são tão rígidas.

Muitas culturas não consideram
a genitália de modo principal

como base para a construção de gênero,

e algumas comunidades da América do Norte,
da África, o subcontinente indiano

e as ilhas do Pacífico,
inclusive as Filipinas,

têm uma longa história
de permissividade cultural

e acomodação de variações de gênero.

Como vocês devem saber,

o povo das Filipinas esteve
sob domínio espanhol por mais de 300 anos,

de 1565 a 1898.

Isso explica por que
as conversas filipinas cotidianas

são entremeadas com palavras em espanhol

e por que tantos de nossos sobrenomes,
inclusive o meu, soam muito hispânicos.

Isso também explica a influência
firmemente arraigada do catolicismo.

Mas as sociedades filipinas pré-coloniais

eram principalmente animistas.

Elas acreditavam que todas as coisas
tinham uma essência espiritual distinta:

plantas, animais, rochas, rios, lugares.

O poder residia no espírito.

Quem conseguia aproveitar esse poder
espiritual era altamente reverenciado.

Estudiosos dos arquivos
coloniais espanhóis também nos dizem

que essas sociedades primitivas
eram, em grande parte, igualitárias.

Os homens não tinham necessariamente
uma vantagem sobre as mulheres.

As esposas eram tratadas
como companheiras, não como escravas.

E os contratos familiares não eram feitos
sem a presença e aprovação delas.

De certa forma, as mulheres
estavam em vantagem.

Uma mulher poderia se divorciar do marido
e ter propriedades em seu próprio nome,

que ela mantinha mesmo após o casamento.

Tinha a prerrogativa de ter ou não um bebê

e depois decidir o nome dele.

Mas o verdadeiro segredo
do poder da mulher filipina pré-colonial

estava no papel dela de "babaylan",

um termo coletivo para xamãs
de vários grupos étnicos.

Eles eram os curandeiros da comunidade,

especialistas em ervas e sabedoria divina.

Davam bebês à luz

e se comunicavam com o mundo espiritual.

Realizavam exorcismos

e, de vez em quando
e em defesa de sua comunidade,

forçavam a barra.

(Risos)

Embora o babaylan fosse um papel feminino,

também havia, de fato, praticantes
masculinos no reino espiritual.

Relatos de antigos historiadores espanhóis

contêm várias referências
a xamãs do sexo masculino

que não se ajustavam a padrões
ocidentais masculinos normativos.

Eles se transvestiam

e pareciam efeminados

ou sexualmente ambíguos.

Um missionário jesuíta
chamado Francisco Alcina

disse que um homem
que ele acreditava ser um xamã

era "tão efeminado

que, em todos os aspectos,
ele era mais mulher do que homem.

Tudo o que as mulheres faziam

ele fazia,

como tecer cobertores,

costurar roupas e fazer vasos.

Ele também dançava como elas,

nunca como homem,

cuja dança é diferente.

Em tudo, ele parecia
mais mulher do que homem".

Bem, algum outro detalhe interessante
nos arquivos coloniais?

Achei que não fossem perguntar.

(Risos)

Como devem ter deduzido até agora,

a maneira como essas sociedades
pré-coloniais conduziam a si próprias

não era muito bem recebida.

Toda a consciência de igualdade
de gênero, de amor livre,

que permite variantes de gênero,

entrava em conflito violento
com os sentimentos europeus da época,

tanto que os missionários espanhóis
passaram os 300 anos seguintes

tentando impor seu modelo
de dois sexos e dois gêneros.

Muitos frades espanhóis também achavam
que os babaylan que se transvestiam

eram celibatários como eles

ou tinham deficiência ou anomalia
nos órgãos genitais.

Mas isso era pura especulação.

Documentos compilados entre 1679 e 1685,
chamados "O Manuscrito de Bolinao",

mencionam xamãs que se casam com mulheres.

O "Boxer Codex", por volta de 1590,

fornece pistas sobre a natureza
da sexualidade babaylan masculina.

Ele diz: "Normalmente,
eles se vestem como mulheres,

agem como puritanos

e são tão efeminados

que quem não os conhece
acreditaria que são mulheres.

Quase todos são impotentes
para o ato reprodutivo,

e assim se casam com outros homens
e dormem com eles, como marido e mulher,

e tem conhecimento carnal".

Conhecimento carnal,
é claro, significa sexo.

Há um debate em andamento
na sociedade contemporânea

sobre o que constitui o gênero
e como ele deve ser definido.

Meu país não é exceção.

Alguns países como Austrália,
Nova Zelândia, Paquistão, Nepal e Canadá

começaram a introduzir opções não binárias
em seus documentos legais,

como passaportes e vistos permanentes.

Em todas essas discussões sobre gênero,

acho importante ter em mente

que as noções predominantes
de homem e mulher como gêneros estáticos,

presos rigorosamente ao sexo biológico,

são construções sociais.

No caso de meu povo,
essa construção social é uma imposição.

Ela foi fincada na mente deles

por centenas de anos,

até que foram convencidos
de que pensavam de modo errado.

Mas o bom das construções sociais

é que elas podem ser reconstruídas

para se ajustarem a uma época e idade.

Elas podem ser reconstruídas

para reagir a comunidades
que estão se tornando mais diversas.

E podem ser reconstruídas

para um mundo que começa a perceber

que temos muito a ganhar

aprendendo e resolvendo nossas diferenças.

Quando penso nesse assunto,

penso no povo filipino

e num legado quase esquecido,
mas importante,

de igualdade e inclusão de gênero.

Penso nos namorados

que eram algumas das almas mais amáveis
que eu havia conhecido,

mas que não podiam ser totalmente abertas.

Penso nas pessoas que causaram
impacto em minha vida,

que me mostraram que integridade,
bondade e força de caráter

são medidas de julgamento muito melhores,

muito melhores do que as coisas
além do nosso controle,

como cor de pele, idade

ou gênero.

Eu aqui hoje,

sob a responsabilidade
de pessoas como Lenie,

sinto-me incrivelmente grato
por todos que me antecederam,

aqueles corajosos o bastante
para se imporem,

que viveram uma vida que era deles

e, no decorrer disso, facilitaram um pouco
para nós vivermos nossa vida agora.

Porque ser você mesmo é revolucionário.

E para qualquer um que se recupere
de forças que tentam te derrubar

e colocar nessas caixinhas arrumadas
que as pessoas decidiram por você:

aguente firme.

Eu te reconheço.

Meus ancestrais te reconhecem.

O sangue deles corre em minhas veias,
assim como corre para muitos de nós.

Você tem valor

e merece direitos e reconhecimento

como todas as pessoas.

Obrigado.

(Aplausos)