Restaurar a dignidade humana na fronteira sul dos EUA

Depois de ver as condições de retenção das crianças num centro de detenção na fronteira entre os EUA e o México, a Irmã Norma Pimentel criou um centro de refúgio humanitário no Texas onde os emigrantes obtêm roupa lavada, um banho de água quente e uma refeição quente. Nesta vigorosa palestra, a Irmã Norma Pimentel analisa o seu trabalho de há longa data para repor a dignidade humana na fronteira — e incentiva-nos a pormos de lado os nossos preconceitos e agirmos com compaixão.

Estou aqui para venerar
a santidade da vida

que vejo na fronteira no sul do Texas.

Em 2014, visitei um centro de detenção

onde centenas de crianças pequenas,

crianças imigrantes,

estavam detidas há várias semanas

em condições de partir o coração.

Estavam sujas,
cobertas de lama, e a chorar.

Tinham as caras cobertas de lágrimas.

Tive a oportunidade de lá entrar
e estar com elas.

Estavam todas à minha volta.

Eram pequenitas,

algumas delas não tinham
mais de cinco anos.

Diziam-me:

(Espanhol) "Sácame de aquí".

"Tira-me daqui".

(Espanhol) "Por favor, ayúdame".

"Por favor, ajuda-me".

Foi muito difícil estar ali com elas.

Comecei a chorar com elas,

e disse-lhes:

"Vamos rezar."

(Espanhol) "Vamos a rezar".

E elas repetiram comigo:

(Espanhol) "Diosito, ayúdanos".

"Meu Deus, por favor, ajuda-nos".

Enquanto rezávamos,
víamos os polícias da fronteira

a olhar pelo vidro da janela.

Eles estavam quase a chorar,

ao ouvirem e verem as crianças a rezar.

Um pequenino aproximou-se
de mim, cada vez mais,

porque estavam por todo o lado,

mal conseguíamos caber
naquela pequena cela.

E esse pequenito diz-me:

(Espanhol) "Ayúdame.
Quiero irme con mi mamá".

"Por favor, ajuda-me.

"Quero ir ter com a minha mãe.

"Ela está aqui, separaram-me dela."

Eu disse-lhe:

"Meu filho, se a tua mãe está aqui,

"tenho a certeza que vais ter com ela."

Quando saí da cela,

um polícia aproximou-se e disse-me:

" Irmã, obrigado.

"Você ajudou-nos a perceber

"que eles são seres humanos."

Às vezes, independentemente
do trabalho que tenhamos,

nunca nos devemos esquecer de reconhecer

a humanidade nos outros.

Caso contrário, perderemos
a nossa própria humanidade.

Vou contar-vos um pouco
do que vejo e do que faço

na fronteira sul dos EUA,

onde vivo e trabalho.

Centenas de famílias entram nos EUA

atravessando o Rio Grande.

Assim que chegam aos EUA,

muitos deles são autorizados

a continuarem a sua imigração

para outro local nos EUA.

O que me tem fascinado
durante todos estes anos

é a fantástica resposta humanitária

da comunidade no sul do Texas.

Milhares de voluntários

dão o seu tempo muito generosamente.

Para mim, são todos pessoas fantásticas.

E toda a comunidade,

o governo local,

os empresários locais,

as organizações cívicas,

pessoas de todas as
comunidades religiosas,

na Guarda da Fronteira
e no Serviço de Imigração,

todos juntámos esforços para ajudar

os 150 000 ou mais imigrantes
desde o dia em que começámos.

Nesses primeiros dias

quando começámos a ajudar os imigrantes

estávamos no nosso centro de refúgio,

e aparece um polícia
da cidade que me diz:

"Irmã, o que é que está a fazer aqui?"

Eu virei-me e olhei para ver
o que se passava no centro de refúgio.

Fiquei deslumbrada com aquilo que vi.

Havia centenas de voluntários

a ajudar muitas famílias
que precisavam de ajuda.

A arranjarem formas
de eles se lavarem

e terem roupa lavada, comida,

artigos de higiene.

Eu via amor e compaixão por todo o lado.

Por isso, voltei-me e respondi-lhe:

"A restaurar a dignidade humana.

"É o que estamos a fazer aqui."

Acho que ele não estava à espera
daquela minha resposta,

porque deu um passo atrás,

depois reaproximou-se e disse-me:

"Irmã, se eu tivesse uma varinha mágica,

"o que é que essa varinha mágica
poderia fazer por si?"

"Chuveiros?"

O que é certo é que, nessa noite,

já tínhamos uma unidade móvel
com oito chuveiros.

Fantástico.

E, depois disso, tivemos
apoio a 100% do governo local.

Nós estávamos lá

a tentar garantir
que estávamos a ajudar

e a ter sucesso na nossa resposta

para todas as famílias
que víamos todos os dias.

Acho que devemos ajudar os outros
a ver aquilo que nós vemos.

Acho que é importante
partilharmos isto com os outros.

Provavelmente, já ouviram esta ideia:

todos devemos ver
os filhos de Deus como iguais.

Mas para podermos fazer isso,

acho que é importante sermos
capazes de os ver como pessoas.

Sermos capazes de ter um encontro pessoal,

em que possamos sentir o que eles sentem,

em que possamos perceber
o quanto eles sofrem.

Vê-los cara a cara.

É quando estamos com eles

que podemos fazer da humanidade deles

uma parte da nossa própria humanidade.

E iremos perceber

que todos fazemos parte
da mesma família humana.

Durante esses dias,

uma mulher veio ter comigo e disse-me:

"Irmã, estou 100%
contra aquilo que está a fazer,

"a ajudar esses estranhos ilegais."

E eu disse-lhe:

"Deixe-me dizer-lhe
o que é que faço e porquê."

Partilhei com ela e apresentei-a
às famílias e às crianças,

partilhei as histórias daquilo
que elas estavam a viver.

Quando terminei de falar com ela,

ela vira-se, olha para mim e diz:

"Irmã, estou 100% a favor
daquilo que faz."

(Risos)

(Aplausos)

Naquela noite, o marido dela
ligou-me e disse-me:

"Irmã, eu não sei o que é
que fez à minha mulher.

"Mas esta noite ela chegou
a casa e disse-me:

" 'Se a Irmã Norma te ligar,

" 'garante que fazes tudo aquilo
que ela te pedir'.

"Por isso, estou a ligar-lhe para dizer

"que estou pronto para
ajudar de qualquer forma."

Bem, sabem...

Eu penso,

será que foi um encontro
pessoal que ela teve?

Acho que é uma ideia bonita,
uma bela mensagem,

mas acho que não foi só isso.

Num encontro destes temos de pôr de parte

os preconceitos que temos
em relação aos outros,

que nos separam
e não nos deixam ver os muros

que colocamos no nosso coração

e que nos separam dos outros.

Quando conseguimos fazer isso,

conseguimos chegar até eles.

Eu acho que só não conseguimos
por causa do medo,

porque temos medo.

E como temos medo

— muito provavelmente por causa
do que vemos nos "media",

de toda a retórica negativa
que ouvimos sobre os imigrantes —

eles são demonizados
como se não fossem humanos,

podemos ignorá-los,

tentamos livrar-nos deles,

e nem sequer nos sentimos mal
pelo que estamos a fazer.

As famílias imigrantes não são criminosas.

As famílias imigrantes são
como as nossas famílias,

como os nossos vizinhos.

São boas pessoas

que entram no nosso país
e vêm para os EUA

simplesmente porque querem
fugir da violência

e querem sentir-se seguros.

Infelizmente, o que vemos
na fronteira é terrível.

As pessoas estão magoadas e a sofrer.

São aos milhares.

E acima de tudo, eu sinto

que é por causa dos muros que erguemos,

que temos nos nossos corações,

que fazem com que não nos importemos.

Por isso, temos políticas

que devolvem estas pessoas ao México
para ficarem à espera.

E esperam ali durante meses,

em condições horríveis,

onde as pessoas sofrem e se magoam.

Violências.

E nem sequer têm meios
para ficarem bem.

Acho que é verdade

que devemos manter
o nosso país em segurança

que devemos verificar quem entra no país

para os criminosos ficarem de fora.

Mas também é verdade

que não devemos perder
a nossa humanidade ao fazer isso.

Que devemos ter políticas e procedimentos

que não contribuam
para o sofrimento humano

de pessoas que já estão a sofrer.

E que devemos encontrar soluções
que respeitem a vida humana.

Podemos fazer isso,

se deixarmos vir ao de cima
o melhor que há em nós.

Porque aquilo que eu vejo na fronteira

são famílias, homens,
que pegam numa criança

e tentam confortá-la
quando ela está a chorar

porque a criança está a chorar
pelo seu pai.

E esses homens choram
com essa criança.

Vejo homens e mulheres
a ajoelharem-se, a rezar.

Como rezam no Dia de Ação de Graças.

Vejo crianças que foram separadas
dos pais durante meses.

E quando voltam a reunir-se

têm medo de se separarem deles

porque têm medo
de perder a mãe novamente.

Uma vez uma criança olhou para mim
depois de se ter reunido e disse-me:

(Espanhol) "Hoy no voy a llorar."

"Hoje não vou chorar."

E eu disse:
(Espanhol) "Por qué, mi hija?"

Ela disse: "Porque eu tenho
chorado o mês inteiro,

"porque não sabia onde
é que a minha mãe estava.

"Mas esta noite, vou estar com ela."

No dia em que visitei
o centro de detenção, em 2014,

houve um menino
que se aproximou de mim e me pediu

para eu o ajudar a encontrar a mãe dele.

Nessa noite, quando eu estava
no centro de refúgio humanitário,

o menino entrou com a mãe

e mal me viu,

veio a correr ter comigo,
eu desço para o cumprimentar

e ele atira-se a mim
para me abraçar.

Foi tão bonito,

foi verdadeiramente
um belo encontro humano.

Eu acho que é a humanidade
no seu melhor.

É o que todos nós devemos fazer.

Pensem nisso.

Só precisamos de nos aproximar
o suficiente para ver

e aí, iremos importar-nos.

Obrigada.

(Aplausos)