Raja imajiner yang mengubah dunia nyata - Matteo Salvadore

Simak materi selengkapnya di: https://ed.ted.com/lessons/the-imaginary-king-who-changed-the-real-world-matteo-salvadore

Pada tahun 1165, salinan surat aneh mulai beredar di seluruh Eropa. Surat ini bertutur tentang dunia fantastis, yang berisi Menara Babel dan Mata Air Awet Muda — yang dipimpin oleh si penulis surat misterius: Prester John. Siapakah penguasa kuat ini, dan apakah dia nyata? Matteo Salvadore berbagi legenda tentang raja mistis yang memengaruhi keputusan para pemimpin Eropa selama 400 tahun.

Materi oleh Matteo Salvadore, disutradarai oleh Anna Nowakowska.

Pada tahun 1165, salinan surat aneh
mulai beredar di seluruh Eropa Barat.

Surat ini bertutur tentang
dunia yang fantastis,

berisi Menara Babel dan
Air Pancur Awet Muda—

semua dikuasai oleh si
penulis misterius: Prester John.

Saat ini, kita tahu bahwa raja
yang luar biasa ini tidak pernah ada.

Namun legenda kerajaan mitos ini
beserta penguasanya yang kuat

akan berdampak pada keputusan
pemimpin Eropa selama 400 tahun ke depan.

Mitos Prester John kelak mendorong
zaman eksplorasi,

menginspirasi diplomasi antarbenua,
dan tak sengaja memicu perang saudara.

Ketika surat Prester John muncul,
Eropa sedang terlibat dalam Perang Salib.

Dalam rangkaian perang agama ini,

Bangsa Eropa mencoba merebut kembali apa
yang mereka anggap Tanah Suci Kristen.

Gereja merendahkan kepercayaan apa pun
di luar agama Kristen,

termasuk komunitas Yahudi dan Muslim
yang mendiami wilayah tersebut.

Tentara Salib ingin mencari kerajaan
Kristen lainnya sebagai sekutu perang.

Mereka khususnya tertarik dengan
rumor seorang raja Kristen yang kuat

yang telah mengalahkan pasukan Muslim
dalam jumlah besar di Timur Jauh.

Faktanya, gerombolan orang Mongol
dan suku-suku penganut agama Kristen

yang telah mengerahkan
bala tentara tadi.

Namun berita kemenangan ini
menyebar dengan simpang siur.

Pedagang dan para utusan
mengisi celah dalam cerita

dengan puisi-puisi dan fragmen Alkitab.

Ketika cerita ini sampai di Eropa,

gerombolan Mongol telah digantikan
oleh pasukan Kristen yang besar,

dipimpin oleh seorang raja yang
berbagi visi dengan Tentara Salib

untuk menyerbu Yerusalem.

Ketika sebuah surat yang diduga
ditulis oleh "Prester John" muncul,

Para penguasa Eropa amat senang.

Sementara penulis asli
surat itu tidak diketahui,

stereotipnya tentang wilayah Timur
dan keberpihakannya dengan tujuan Eropa

menunjukkan bahwa surat itu
adalah pemalsuan negara Barat.

Meskipun surat itu jelas-jelas
propaganda Eropa,

daya tarik Prester John terlalu besar
untuk diabaikan oleh Tentara Salib.

Tak lama setelahnya,

Pembuat peta Eropa menebak
lokasi kerajaan mitos ini.

Pada abad 13 dan 14, misionaris Eropa
pergi ke Timur,

di sepanjang Jalur Sutra
yang baru dihidupkan kembali.

Mereka tidak mencari penulis surat itu,

yang saat itu sudah berusia lebih
dari seabad; melainkan, keturunannya.

Prester John sempat disamakan dengan

beberapa penguasa di Asia Tengah,

tetapi segera diketahui sebagian besar
orang Mongol bukan penganut Kristen.

Seiring mengecilnya Kekaisaran mereka,

bangsa Eropa mulai mencari
rute alternatif ke Timur Jauh,

dan petunjuk baru ke lokasi Prester John.

Seiring dengan kepergian mereka
ke selatan,

peziarah dari Etiopia
mulai bepergian ke utara.

Di Roma, para pengunjung ini
dengan cepat menarik minat

ilmuwan dan kartografer Eropa.

Karena Etiopia telah masuk
agama Kristen pada abad ke-4,

kisah tanah air mereka, Afrika,
sangat cocok dengan legenda Prester John.

Penjelajah Portugis pergi ke Afrika
untuk mencari kerajaan itu,

sampai gabungan kekacauan dan diplomasi
akhirnya mengubah mitos menjadi realitas.

Bangsa Etiopia dengan ramah
menerima tamu-tamu Eropa mereka,

yang ingin berbisnis
dengan sang penguasa

yang mereka yakini adalah Prester John.

Meskipun orang Etiopia awalnya
bingung dengan julukan aneh

yang diberikan bangsa Portugis
untuk Kaisar mereka,

mereka cukup cerdas mengendus
modal diplomatik yang ditawarkan.

Para diplomat Etiopia berpura-pura
sebagai utusan Prester John,

dan bangsa Portugis menyerukan aliansi
dengan sang penguasa khayalan—

setelah lebih dari 350 tahun pencarian
yang diawali sebuah surat di Eropa.

Namun kemitraan yang dinantikan ini
segera mendapat cobaan.

Satu dekade kemudian, Kesultanan Adal,

kekuatan regional yang didukung oleh
Kekaisaran Ottoman, menginvasi Etiopia.

Portugis mengirim pasukan yang membantu
Etiopia memenangkan konflik ini.

Namun pada saat ini,

jelas bahwa Etiopia bukanlah
sekutu kuat yang diharapkan Eropa.

Celakanya lagi, Gereja Katolik Roma
yang semakin tidak toleran

menyatakan sekte Kristen Etiopia
sebagai sekte sesat.

Upaya lanjutan untuk mengubah
agama orang-orang

yang tadinya dianggap
sebagai Kristen ideal,

akhirnya memicu perang saudara,

dan pada tahun 1630-an, Etiopia
memutus hubungan dengan Eropa.

Selama dua abad berikutnya,

legenda Prester John perlahan
mulai menghilang—

mengakhiri kisah seorang raja yang
mengukir sejarah meski tak pernah ada.