Wie Sie Ihre Unzufriedenheit in Handeln umwandeln

Nach der verheerenden Rebelleninvasion in Freetown 1999 und der Ebola-Epidemie 2014, weigerte sich Yvonne Aki-Sawyerr, Bürgermeisterin der Stadt, sich von ihrer Frustration mit dem Ist-Zustand lähmen zu lassen. Stattdessen nutze sie ihre Wut als einen Katalysator zum Handeln. In diesem inspirierenden Vortrag erzählt sie, wie sie ihre Stadt veränderte, indem sie das nötige Risiko einging, drastische Veränderungen zu erzielen - und zeigt, wie man Kraft in seiner Unzufriedenheit finden kann.

Manchmal

hat man ein negatives Gefühl
in Bezug auf etwas.

Man ist nicht glücklich darüber,
wie die Dinge laufen.

Man fühlt sich frustriert und unzufrieden

und oft entscheiden wir uns,
uns damit abzufinden.

Wir sagen uns, es ist etwas Negatives,
das wir ertragen müssen.

Und doch glaube ich
von ganzem Herzen daran,

dass wir alle die Möglichkeit haben,

dieses negative Gefühl
in ein positives zu verwandeln,

indem wir zulassen,

dass unsere Unzufriedenheit
Veränderung hervorbringt.

Am 6. Januar 1999

arbeitete ich in London,

als die Nachrichtensender begannen

von der Rebelleninvasion
in meinem Heimatort zu berichten,

in Freetown, Sierra Leone.

Tausende Menschen verloren ihr Leben

und die Straßen von Freetown
waren übersät mit Körpern.

Die alte Tante meines Mannes
wurde lebendig verbrannt,

und ich dachte an
meinen eigenen 2-Jährigen,

als ich Bilder von kleinen Kindern
mit amputierten Gliedmaßen sah.

Kollegen fragten mich:

"Wie könnten wir helfen?"

Ich wusste es nicht.

Also begann ich Telefonnumern anzurufen,
die auf meinem Bildschirm auftauchten,

da internationale Hilfsorganisationen
dazu aufriefen Geld zu sammeln,

um der Tragödie zu begegnen.

Die Unverbindlichkeit
dieser Telefongespräche enttäuschte mich.

Es fühlte sich an, als wären die Menschen,
die Spenden sammelten

sehr weit von der Krise entfernt

-- verständlicherweise --

aber ich war nicht zufrieden

und ich war nicht davon überzeugt,

dass die Interventionen,
die sie letztendlich umsetzen würden

wirklich den Effekt hätten,
der so dringend gebraucht wurde.

Ich hatte tagelang einen Kloß im Magen,

während ich weiter das Grauen
im Fernsehen verfolgte

und ich fragte mich ständig:

Was könnte ich tun?

Was sollte ich tun?

Was ich tun wollte war, Kindern zu helfen,
die vom Krieg betroffen waren.

Also haben wir es getan.

Ich selbst, meine Schwester
und einige Freunde

gründeten die Sierra Leone
Kriegsstiftung für Kinder.

Wir beschlossen uns auf die tausenden
vertriebenen Menschen zu konzentrieren,

die vor den Kämpfen geflüchtet waren

und jetzt in sehr ärmlichen,
schwierigen Umständen

in Camps in Freetown lebten.

Unsere Arbeit begann im Ross Road Camp

im östlichen Teil der Stadt.

In Zusammenarbeit mit einer
örtlichen Gesundheitsorganisation

fanden wir etwa 130 schutzbedürftige,
alleinerziehende Mütter,

mit Kindern unter fünf Jahren

und unterstützen sie
mit unternehmerischen Fähigkeiten,

Mikrokrediten,

mit allem wonach sie fragten.

Unter diesen schwierigen
Umständen zu arbeiten,

nur das Grundlegende richtig zu machen,
war keine leichte Aufgabe,

aber unser gemeinsames
Gefühl der Unzufriedenheit

mit einem inakzeptablen
Status Quo half uns,

uns darauf zu konzentrieren,
Dinge hinzubekommen.

Manche dieser Frauen
gründeten kleine Unternehmen,

zahlten ihre Kredite zurück

und ermöglichten
anderen Müttern und deren Kinder,

die gleiche Chance
wie sie selbst zu bekommen.

Und wir, wir machten weiter.

2004 eröffneten wir ein
landwirtschaftliches Trainingszentrum

für ehemalige Kindersoldaten.

Als der Krieg vorbei war

begannen wir ein Stipendienprogramm
für benachteiligte Mädchen,

die sonst nicht mehr weiter hätten
in die Schule gehen können.

Eines dieser Mädchen, Stella,

ist heute kurz davor Ärztin zu werden.

Es ist großartig, was eine Dosis
Unzufriedenheit hervorbringen kann.

(Applaus)

Zehn Jahre später, 2014,

brach in Sierra Leone Ebola aus.

Ich arbeitete zu der Zeit in Freetown
an einem Hotelbauprojekt,

am 25. Mai, als die ersten Fälle
bekanntgegeben wurden,

aber ich war wieder in London

als am 30. Juli der Ausnahmezustand
ausgerufen wurde.

Am gleichen Tag stellten viele Airlines
den Flugbetrieb nach Sierra Leone ein.

Ich erinnere mich,
dass ich stundenlang weinte

und Gott fragte: "Warum? Warum wir?"

Aber hinter den Tränen,

begann ich wieder

dieses tiefgreifende Gefühl
der Unzufriedenheit zu spüren.

Als sich die Krankheit sechs Monate
nach den ersten bestätigten Fällen

immer noch schnell
in Sierra Leone ausbreitete

und die Zahl der Infizierten und Toten
immer noch anstieg,

waren mein Frust und meine Wut so groß,

dass ich wusste, dass ich nicht bleiben

und der Krise von außerhalb
von Sierra Leone zusehen konnte.

Also sagte ich Mitte November

meinem geliebten
und sehr verständnisvollen Mann

und den Kindern auf Wiedersehen

und stieg in ein weitgehend
leeres Flugzeug

nach Freetown.

Freetown war jetzt
das Epizentrum des Ausbruchs.

Es gab jede Woche hunderte neuer Fälle.

Ich sprach jeden Tag mit vielen
medizinischen Experten,

Epidemiologen

und normalen Leuten.

Alle hatten große Angst.

"Wir werden keinen Erfolg haben

bis wir mit den Leuten
unter dem Mango-Baum sprechen",

sagte Dr. Yoti, ein ugandischer Arzt,
der für die WHO arbeitete

und der so ziemlich
bei jedem vorherigen Ebola-Ausbruch

in Afrika involviert gewesen war.

Er hatte Recht

und trotzdem gab keinen Plan,
das umzusetzen.

An einem Wochenende Anfang Dezember

entwickelte ich einen Plan,
den "Western Area Surge Plan".

Wir mussten mit den Leuten sprechen,

nicht zu ihnen.

Wir mussten mit Gemeinde-
Influencern zusammenarbeiten,

damit die Menschen unserer Botschaft
Glauben schenkten.

Wir mussten unter dem Mango-Baum sprechen,

nicht durch Lautsprecher.

Und wir brauchten mehr Betten.

Das "National Ebola
Response Center", NERC,

stützte sich auf diesen Plan
und führte ihn aus,

und bis zur dritten Januarwoche

waren die Fallzahlen drastisch gesunken.

Mir wurde angeboten,

als neue Direktorin für Planung
für das NERC zu arbeiten

und so reiste ich durch das ganze Land,

beim Versuch einem neuen
Ausbruch vorauszusein,

aber auch um Ausbrüchen zu folgen,

in kleine Dörfer und Provinzen,

sowie städtische Elendsviertel.

Einmal stieg ich aus dem Auto,

um für einen Mann Hilfe zu rufen,
der auf der Straße zusammengebrochen war.

Ich trat ausversehen in eine Flüßigkeit,

die die Straße herunterfloß,
von da wo er lag.

Ich stürzte zum Haus meiner Eltern,

wusch meine Füße in Chlor.

Ich werde nie vergessen, wie es war,

auf die Testergebnisse
des Mannes zu warten,

während ich ständig meine Temperatur maß,

damals und durchgehend
während des Ausbruchs.

Der Kampf gegen Ebola war
wahrscheinlich die schwierigste,

aber auch die lohnendste
Erfahrung meines Lebens

und ich bin wirklich dankbar

für die Unzufriedenheit,

die mir diesen Raum eröffnete,

zu dienen.

Unzufriedenheit kann konstant
im Hintergrund präsent sein

oder sie kann plötzlich kommen,

ausgelöst durch Ereignisse.

Manchmal auch beides.

So war es mit meiner Heimatstadt.

Über Jahre hatte sich die Stadt gewandelt

und das bereitete mir großes Leid.

Ich erinnere mich an eine Kindheit,

in der ich auf Bäume kletterte,

Mangos und Pflaumen pflückte

auf dem Universitätsgelände,
wo mein Vater Dozent war.

Ich fischte in Bächen
mitten in den botanischen Gärten.

Die Hänge um Freetown waren
mit üppiger, grüner Vegetation bedeckt

und die Strände waren sauber und makellos.

Die Verdopplung
der Einwohnerzahl in Freetown

in den Jahren nach dem Bürgerkrieg

und der Mangel an Planung und Bauaufsicht

resultierte in massiver Abholzung.

Die Bäume, die natürliche
Schönheit, wurden zerstört,

während Platz gemacht wurde

für neue Kommunen,
formelle und informelle,

und um Brennholz zu schlagen.

Ich war zutiefst
aufgewühlt und unzufrieden.

Es war nicht nur die Zerstörung
der Bäume und Hänge

was mich störte.

Es war auch die Auswirkung auf Menschen,

da die Infrastruktur nicht mit
dem Bevökerungswachstum mithalten konnte:

Keine nennenswerte Kanalisation,

eine schmutzige Stadt
mit Typhus, Malaria und Ruhr.

Ich kannte zu der Zeit
die Statistiken nicht,

aber es stellte sich heraus, dass bis 2017

nur sechs Prozent der Flüssigabfälle
und 21 Prozent der festen Abfälle

gesammelt wurden.

Der Rest umgab uns einfach,

in Hinterhöfen, Feldern, Flüssen

und abgelagert im Meer.

Die Schritte, mich mit dieser tiefen Wut
und Frustration auseinanderzusetzen

passierten nicht magisch oder eindeutig.

So funktioniert die Macht
der Unzufriedenheit nicht.

Sie wirkt, wenn man weiß,
dass die Dinge verbessert werden können,

und sie wirkt wenn man beschließt,
das Risiko einzugehen,

diese Veränderungen anzugehen.

Und so kam es,

dass ich letztendlich 2017
als Bürgermeisterin kandidierte,

weil ich wusste, dass die Dinge
besser laufen könnten.

Anscheinend waren die Leute
meiner Meinung, denn ich gewann die Wahl.

(Applaus)

Heute realisieren wir
einen ambitionierten Plan

mit dem Ziel, die Stadt zu verwandeln.

Und wenn ich sage wir

-- und das finde ich großartig --

meine ich die ganze
Gemeinde von Freetown.

Sei es durch die Teilnahme
an Wettbewerben,

in denen wir die Nachbarschaft belohnen,

die die meisten Verbesserungen
in allgemeiner Sauberkeit erzielt,

oder unsere Programme,

die Abfallsammler leiten
und zusammenbringen,

durch unsere Apps.

Freetown ist heute

eine viel sauberere Stadt

und die Bäume, für die wir
so bekannt sind --

wir haben 23.000 von ihnen
in der letzten Regenzeit gepflanzt.

(Applaus)

2020 planen wir eine Millionen
Bäume zu pflanzen,

als ein Teil unserer
"Freetown the Tree Town"-Kampagne

(Applaus)

Manchmal hat man ein negatives Gefühl
im Bezug auf etwas.

Man ist nicht glücklich darüber,
wie die Dinge laufen.

Man fühlt sich unzufrieden,

man ist frustriert.

Wir können dieses Negative
in etwas Positives umwandeln.

Wenn Sie glauben,
dass Dinge sich verbessern können,

haben Sie die Möglichkeit
etwas zu tun, statt nichts zu tun.

Der Rahmen und die Umstände
unserer Situationen ist unterschiedlich,

aber jeder von uns --

wir alle haben eines gemeinsam.

Wir können Risiken eingehen,
um einen Unterschied zu machen

und ich möchte abschließend sagen,

gehen Sie raus,

gehen Sie Risiken ein.

Wenn wir uns hinter der Macht
der Unzufriedenheit vereinen können,

wird die Welt zu einem besseren Ort.

Danke.

(Applaus)