Hur du gör stressen till din vän

Stress. Den får ditt hjärta att bulta, ditt andningsrytm att öka och din panna att svettas. Men medan stress har utsetts till en fiende för folkhälsan, indikerar ny forskning att stress möjligen bara är dåligt för dig om du tror att så är fallet.
Psykologen Kelly McGonigal uppmanar oss att se stress som något positivt, och introducerar oss till ett tidigare okänt sätt att minska stress; att knyta an till andra.

Jag har en bekännelse att göra,

men först vill jag att ni

ska berätta en sak för mig.

Under det senaste året, räck upp en hand

om du har upplevt relativt lite stress.

Någon?

Vad sägs om en måttlig mängd stress?

Vem har upplevt en hel del stress?

Jo, jag med.

Men det är inte min bekännelse.

Min bekännelse är detta:
Jag är hälsopsykolog,

mitt uppdrag är att hjälpa människor
bli lyckligare och mer hälsosamma.

Men jag är rädd att något jag har lärt ut

under de senaste 10 åren,
gör mer skada än nytta,

och det har att göra med stress.

I åratal har jag sagt till
människor att stress gör dig sjuk.

Det ökar risken för allt från förkylning,

till hjärt- och kärlsjukdomar.

Jag har i princip gjort
stress till en fiende.

Men min bild av stress har ändrats,

och idag vill jag ändra din.

Låt mig börja med studien
som fick mig att ompröva

hela min inställning till stress.

Denna studie följde 30 000 vuxna i USA

under åtta år och man
började med att fråga folk,

"Hur mycket stress har du
upplevt under det senaste året?"

De frågade också, "Tror du

att stress är skadligt för din hälsa?"

Sedan användes offentliga dödsregister

för att ta reda på vem som dog.

(Skratt)

Okej. De dåliga nyheterna först.

Människor som hade upplevt
mycket stress året före

hade 43 procent ökad risk för att dö.

Men det var bara sant för människor

som även trodde att stress
är skadligt för din hälsa.

(Skratt)

Människor som upplevde mycket stress

men inte såg stress som skadligt

var inte mer benägna att avlida.

I själva verket hade de
den lägsta risken att dö

av alla i studien, inklusive människor

som upplevde relativt lite stress.

Forskarna uppskattade
att under de åtta åren

de följde dödsfall så

dog 182 000 amerikaner i förtid,

inte från stress, utan från tron

att stress är dåligt för dig.

(Skratt)

Det är över 20 000 dödsfall per år.

Om denna uppskattning är korrekt,

skulle det göra tron
att stress är dåligt för dig

till den 15:e största dödsorsaken

i USA förra året,

med fler dödsfall än hudcancer,

HIV/AIDS och mord.

(Skratt)

Du förstår varför
denna studie skrämde mig.

Här har jag lagt ned så mycket energi
på att intala människor

att stress är dåligt för hälsan.

Så denna studie fick mig att undra:

kan att ändra vad du tror om stress

göra dig friskare?
Och här säger vetenskapen ja.

När du ändrar din inställning till stress,

kan du ändra din
kropps reaktion på stress.

För att förklara hur detta fungerar,

vill jag att ni alla
låtsas att ni är deltagare

i en studie avsedd att stressa er.

Det kallas socialt stresstest.

Du kommer in i laboratoriet,

och du får veta att
du måste ge ett femminuters

improviserat tal om
dina personliga svagheter

för en panel av expertutvärderare
som sitter rakt framför dig,

och för att du ska känna trycket,

finns det stark belysning och
en kamera i ansiktet,

ungefär som det här.

Och utvärderarna har utbildats

i att ge dig nedslående,
icke-verbal feedback så här.

(Miner och suckar)

(Skratt)

Nu när du är tillräckligt demoraliserad,

är det dags för del två: ett matteprov.

Och utan din vetskap,

har försöksledaren utbildats
att trakassera dig under det.

Nu ska vi alla prova detta tillsammans.

Det blir kul.

För mig.

Okej,

jag vill att ni alla räknar baklänges

från 996 i steg om sju.

Ni skall göra det högt,

så fort ni kan, med start från 996.

Kör!

Publik: (Räknar)

Skynda på. Fortare kan ni.

Ni är för långsamma.

Stopp. Stopp, stopp, stopp.

Denna killen gjorde ett misstag.

Vi måste börja om igen.
(Skratt)

Ni är inte särskilt bra
på detta, eller hur?

Okej, så ni förstår tanken.

Om du faktiskt var i denna studie,

skulle du förmodligen vara stressad.

Ditt hjärta kanske bankar.

Du andas kanske snabbare, svettas kanske.

Och normalt sett tolkar vi
dessa fysiska förändringar

som ångest

eller tecken på att vi inte
klarar av trycket särskilt bra.

Men vad händer om du istället såg dem

som tecken på att
kroppen var full av energi,

förberedd att möta denna utmaning?

Det är exakt vad deltagare fick höra

i en studie utförd vid Harvard University.

Innan de gick igenom socialt stresstest,

fick de lära sig att se sin
stressreaktion som hjälpsam.

Att bultande hjärta
förbereder dig för åtgärd.

Om du andas snabbare,
är det inga problem.

Det ger mer syre till hjärnan.

Och deltagare som lärt sig
att se stressreaktionen

som hjälpsam för deras prestanda,

de var mindre stressade,

mindre oroliga, mer självsäkra,

men det som fascinerade mig mest

var hur deras fysiska
stressreaktion förändrades.

I en typisk stressreaktion,

går din puls upp,

och dina blodkärl drar ihop sig såhär.

Och detta är en av anledningarna
till att kronisk stress

ibland är förknippat
med hjärt- och kärlsjukdom.

Det är inte riktigt hälsosamt
att vara i detta läge hela tiden.

Men i studien, när deltagarna såg

sin stressreaktion som hjälpsam,

förblev deras blodkärl
avslappnade, så här.

Deras hjärta bultade ändå,

men detta är en mycket
sundare hjärt-kärl-profil.

Det liknar faktiskt mycket
vad som händer

i stunder av glädje och mod.

Under en livstid av
stressande upplevelser,

kan denna enda biologiska förändring

vara skillnaden

mellan en stressinducerad
hjärtattack vid 50 års ålder

och välmående ända in i 90-årsåldern.

Och detta är faktiskt vad den
nya vetenskapen om stress avslöjar,

att hur du ser på stress spelar roll.

Så mitt mål som
hälsopsykolog har förändrats.

Jag vill inte längre
bli av med din stress.

Jag vill göra dig bättre på stress.

Och vi gjorde just ett litet ingripande.

Om du räckte upp handen och sa att

du upplevt mycket stress
under det senaste året,

kan vi ha räddat ditt liv,

eftersom nästa gång

ditt hjärta bultar av stress,

kommer du minnas detta föredrag

och du kommer att tänka för dig själv,

detta är min kropp som
hjälper mig möta utmaningen.

Och när du ser stress på det sättet,

tror din kropp på dig,

och din stressreaktion blir sundare.

Nu har jag sagt att jag har
över tio års demonisering

av stress att ta igen,

så vi ska göra ytterligare ett ingripande.

Jag vill berätta om en av de mest

underskattade aspekterna
av stressreaktionen,

nämligen detta:

Stress gör dig social.

För att förstå denna sida av stress,

måste vi tala om ett hormon, oxytocin,

och jag vet att oxytocin redan har fått

så mycket hype som ett hormon kan få.

Det har även ett eget sött
smeknamn, kram-hormonet,

eftersom det släpps ut
när du kramar någon.

Men detta är en mycket liten del
av vad oxytocin är inblandad i.

Oxytocin är ett neurohormon.

Det bearbetar din hjärnans
sociala instinkter.

Det förbereder dig att göra saker

som stärker nära relationer.

Oxytocin gör att du längtar
efter fysisk kontakt

med vänner och familj.

Det ökar din empati.

Det gör även att du är mer
villig att hjälpa och stödja

de människor du bryr dig om.

Vissa människor har föreslagit

att vi borde sniffa oxytocin

för att bli mer medkännande
och omtänksamma.

Men detta är vad de flesta
människor inte förstår

om oxytocin.

Det är ett stresshormon.

Din hypofys pumpar ut det här

som en del av stressreaktionen.

Det är lika mycket
en del av din stressreaktion

som adrenalinet som
får ditt hjärta att bulta.

Och när oxytocin frigörs
i stressreaktionen,

motiverar det dig att söka stöd.

Din biologiska stressreaktion

uppmuntrar dig att berätta
för någon hur du känner

i stället för att undertrycka det.

Din stressreaktion försöker
se till att du märker

när någon annan i ditt liv kämpar

så att ni kan stödja varandra.

När livet är svårt,
vill din stressreaktion att du

skall vara omgiven av
människor som bryr sig om dig.

Så hur hjälper kännedom
om denna sidan av stress

till att göra dig friskare?

Tja, oxytocin påverkar
inte bara din hjärna.

Det påverkar också kroppen,

och en av dess huvuduppgifter i kroppen

är att skydda ditt kardiovaskulära system

från effekterna av stress.

Det är naturligt antiinflammatoriskt.

Det hjälper också dina blodkärl
att slappna av under stress.

Men min favoriteffekt på
kroppen är faktiskt på hjärtat.

Ditt hjärta har receptorer
för detta hormon,

och oxytocin hjälper
hjärtceller att regenerera

och läka från skador orsakade av stress.

Detta stresshormon stärker ditt hjärta,

och det häftiga är att
alla dessa fysiska fördelar

av oxytocin förbättras
genom social kontakt

och socialt stöd,

så när du söker kontakt
med andra under stress,

antingen för att söka hjälp
eller hjälpa någon annan,

släpper du ut mer av detta hormon,

din stressreaktion blir sundare,

och du återhämtar dig
faktiskt snabbare från stress.

Jag tycker att detta är fantastiskt,

att din stressreaktion
har en inbyggd mekanism

för att motstå stress,

och att denna mekanism
är mänsklig kontakt.

Jag vill avsluta med att
berätta om en till studie.

Och lyssna noga, eftersom denna
studie kan också rädda ett liv.

Denna studie följde ca 1000 vuxna i USA,

och de varierade i ålder från 34 till 93,

och man började studien med att fråga,

"Hur mycket stress har du
upplevt under det senaste året?"

Man frågade också,
"Hur mycket tid har du spenderat

med att hjälpa vänner, grannar,

och människor i din umgängeskrets?"

Sedan användes offentliga
register för de följande fem åren

för att ta reda på vilka som dog.

Okej, de dåliga nyheterna först:

För varje större stressig livserfarenhet,

såsom finansiella svårigheter
eller familjekriser,

ökade risken för att dö med 30 procent.

Men -- och jag hoppas att du
väntade dig ett men nu --

men det stämde inte på alla.

Människor som tillbringat tid
med att ta hand om andra

visade absolut ingen stressrelaterad
ökning av dödsfall. Noll.

Omsorg skapade motståndskraft.

Så vi ser ännu en gång

att de skadliga effekterna
av stress på din hälsa

inte är oundvikliga.

Hur du tänker och hur du agerar

kan förvandla din upplevelse av stress.

När du väljer att se din stressreaktion

som hjälpsam,

skapar du modets biologi.

Och när du väljer att knyta
an med andra under stress,

kan du skapa motståndskraft.

Nu skulle jag inte nödvändigtvis be om

mer stressande upplevelser i mitt liv,

men denna vetenskap har gett mig

en helt ny uppskattning av stress.

Stress skapar kontakt med våra hjärtan.

Det medkännande hjärtat
som finner glädje och mening

i att knyta an med andra,

och ja, ditt fysiskt bultande hjärta,

som arbetar så hårt för
att ge dig styrka och energi,

och när du väljer att
se stress på detta sätt

blir du inte bara bättre på stress,

du gör faktiskt ett ganska
djupsinnigt uttalande.

Du säger att du kan lita på dig själv,

att hantera livets utmaningar,

och du kommer ihåg att

du inte måste möta dem ensam.

Tack.

(Applåder)

Chris Anderson:
Detta är fantastiskt, vad du berättar.

Det verkar otroligt för mig
att ens syn på stress kan

göra så mycket skillnad
för någons förväntade livslängd.

Hur skulle det utvecklas till rådgivning,

t.ex., om någon skall
göra ett livsstilsval

mellan, säg ett stressigt jobb och
ett icke-stressande jobb,

spelar frågan någon roll?

Att det är lika klokt att
välja ett stressigt jobb

så länge du tror att du kan hantera det?

Kelly McGonigal: En sak vi vet säkert,

är att söka mening är bättre för din hälsa

än att försöka undvika obehag.

Så jag kan säga att det
bästa sättet att fatta beslut,

är att gå efter vad det är
som skapar mening i ditt liv

och lita sedan på dig själv
att hantera den stress som följer.

CA: Tack så mycket, Kelly. Det är coolt.
KM: Tack.

(Applåder)