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El esperma humano frente al cachalote - Aatish Bhatia

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    En 1977 el físico Edward Purcell
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    calculó que si uno empuja una bacteria
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    y luego la suelta,
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    se detendrá en una millonésima de segundo.
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    En ese tiempo habrá viajado menos
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    que el ancho de un átomo.
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    Lo mismo se cumple para el espermatozoide
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    y muchos otros microbios.
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    Está vinculado a ser muy diminuto.
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    Las criaturas microscópicas
    habitan un mundo extraño,
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    en el que atravesar
    dos centímetros de agua
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    es un esfuerzo increíble.
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    Pero, ¿por qué importa tanto
    el tamaño para un nadador?
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    ¿Qué hace al mundo del espermatozoide
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    tan radicalmente distinto
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    del mundo del cachalote?
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    Para averiguarlo debemos sumergirnos
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    en la física de fluidos.
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    Esta es una manera de pensarlo.
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    Imagina que estás nadando
    en una piscina.
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    Estás tú y muchas
    moléculas de agua.
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    Las moléculas de agua
    te superan en cantidad
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    mil billones de billones a uno.
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    Sobrepasarlas
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    con tu cuerpo gigante es fácil,
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    pero si fueras muy pequeńo,
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    digamos del tamaño
    de una molécula de agua,
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    de repente, es como si nadaras
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    en una piscina de personas.
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    En vez de simplemente moverte
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    por las diminutas moléculas,
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    ahora cada molécula de agua
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    es como otra persona
    que tienes que sobrepasar
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    para llegar a algún lado.
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    En 1883, el físico Osborne Reynolds
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    se descubrió que hay un número
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    que puede predecir el
    comportamiento de un fluido.
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    Es el número de Reynolds,
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    y depende de propiedades simples
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    como el tamańo del nadador,
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    su velocidad,
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    la densidad del fluido,
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    cuan pegajoso, o viscoso,
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    es el fluido.
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    Esto significa que criaturas
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    de tamaños muy diferentes habitan
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    mundos enormemente diferentes.
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    Por ejemplo, debido a su enorme tamaño,
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    el cachalote habita
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    el mundo del número de Reynolds grande.
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    Con un aleteo de su cola,
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    puede desplazarse una distancia increíble.
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    Entretanto, el espermatozoide vive
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    en el mundo del número
    de Reynolds pequeño,
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    Si un espermatozoide
    dejara de mover su cola,
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    ni siquiera se desplazaría un átomo.
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    Para imaginar cómo sería
    ser un espermatozoide,
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    tendrías que encogerte
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    hasta su número de Reynolds.
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    Imagina que estás en un envase de melaza
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    moviendo los brazos
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    al compás del minutero de un reloj,
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    y te harás una idea bastante clara
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    de a qué se enfrenta un espermatozoide.
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    Entonces, ¿cómo hacen los microbios
    para llegar a un sitio?
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    Bueno, muchos ni se preocupan por nadar.
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    Dejan que los alimentos vayan a ellos.
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    Son como una vaca perezosa
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    que espera que vuelva a crecer
    la hierba debajo de su boca.
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    Pero muchos microbios sí nadan,
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    y ahí es donde aparecen esas
    adaptaciones increíbles.
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    Uno de los trucos que pueden usar
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    es deformar sus remos.
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    Flexionado inteligentemente sus remos
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    para crear más arrastre en su palada
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    que en la recuperación,
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    organismos unicelulares
    como los paramecios
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    se las ingenian para abrirse
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    camino en la multitud de moléculas de agua.
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    Pero hay incluso una solución más ingeniosa
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    a la que llegan las bacterias
    y los espermatozoides.
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    En vez de menear sus remos
    de un lado al otro,
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    los hacen girar como sacacorchos.
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    Al igual que un sacacorchos
    en una botella del vino
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    convierte el giro
    en movimiento de avance,
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    estas diminutas criaturas
    giran sus colas helicoidales
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    para propulsarse hacia adelante
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    en un mundo en el que el agua parece corcho.
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    Otras estrategias son aún más extrañas.
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    Algunas bacterias usan el enfoque de Batman.
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    Usan garfios para abrirse camino.
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    Pueden usarlos incluso
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    como una honda para propulsarse.
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    Otros usan ingeniería química.
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    El H. pylori vive solo
    en la mucosa ácida viscosa
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    de nuestro estómago.
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    Libera un químico
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    que disminuye la mucosa circundante,
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    permitiéndole deslizarse por la viscosidad.
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    Quizá no sorprenda
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    que estos tipos sean responsables también
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    de las úlceras del estómago.
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    Así, al mirar muy, muy de cerca
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    a nuestros cuerpos y al mundo que nos rodea,
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    podemos ver todo tipo de criaturas
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    que encuentras maneras
    inteligentes de sortear
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    situaciones difíciles.
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    Sin estas adaptaciones,
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    las bacterias nunca encontrarían sus huéspedes,
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    y los espermatozoides nunca llegarían a sus óvulos,
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    lo que significa que nunca tendrías úlceras,
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    pero tampoco habrías nacido, en primer lugar.
Title:
El esperma humano frente al cachalote - Aatish Bhatia
Speaker:
Aatish Bhatia
Description:

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/human-sperm-vs-the-sperm-whale-aatish-bhatia

Viajar es muy difícil para los microscópicos espermatozoides… es como pensar en un ser humano que trata de nadar en una piscina llena de... otros humanos. Podemos comparar el viaje de un espermatozoide con el de un cachalote, calculando el número de Reynolds, una predicción de cómo se comportará el fluido, a menudo fluctuante debido al tamaño del nadador. Aatish Bhatia explora el gran, y a la vez pequeño, viaje de los espermatozoides.

Lección de Aatish Bhatia, animación de Brad Purnell.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:18

Spanish subtitles

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