Podemos deter a alteração climática, eliminando o CO2 do ar?

Podemos "curar" a alteração climática? Tim Kruger, investigador de geoengenharia quer tentar fazê-lo. Ele fala-nos de uma possibilidade promissora: usar o gás natural para gerar eletricidade de modo a absorver o dióxido de carbono do ar. Saibam mais — quanto ao potencial e aos riscos — sobre esta área polémica que procura uma intervenção criativa, deliberada e a grande escala para deter as consequências já desastrosas do aquecimento do nosso planeta.

Para evitar uma perigosa
alteração climática,

precisamos de reduzir
rapidamente as emissões de CO2.

Ninguém pode contestar esta declaração,

principalmente nesta audiência.

Mas há uma coisa um pouco
mais controversa:

isso não será suficiente.

Vamos esgotar o que resta
do nosso orçamento de carbono,

ou seja, um grau e meio,

dentro de poucos anos,

e atingiremos os dois graus

dentro de duas décadas.

Precisamos de reduzir as emissões de CO2
de forma extremamente rápida,

mas também precisamos de retirar
dióxido de carbono da atmosfera.

Obrigado.

(Risos)

O meu trabalho é estudar
toda uma gama de técnicas propostas

para ver se elas funcionam.

Podemos usar plantas para absorver o CO2,

e depois armazená-lo nas árvores,

no solo, no subsolo ou nos oceanos.

Podemos construir grandes máquinas,
as chamadas árvores artificiais,

que absorverão o CO2 do ar.

Para essas ideias serem viáveis,

precisamos de perceber
se elas podem ser aplicadas

a grande escala de forma segura,
económica e socialmente aceitável.

Todas estas ideias têm contrapartidas.

Nenhuma delas é perfeita,

mas muitas têm potencial.

Não é provável que qualquer uma delas
resolva o problema sozinha.

Não há uma solução mágica,

Mas, potencialmente, em conjunto,
podem ser a solução

de que precisamos para deter
a alteração climática.

Eu trabalho, independentemente,
numa determinada ideia

que usa o gás natural
para gerar eletricidade

de uma forma que retira
o dióxido de carbono do ar.

O quê? Como é que isso funciona?

O Origen Power Process alimenta
uma célula de combustível com gás natural.

Cerca de metade da energia química
é transformada em eletricidade

e o restante em calor,

que é usado para decompor o calcário

em cal e dióxido de carbono.

Nesta altura, devem estar a pensar
que eu sou maluco.

Está a gerar dióxido de carbono.

Mas o importante é que
todo o dióxido de carbono gerado

tanto da célula de combustível
como da fornalha de cal, é puro

e isso é muito importante,

porque significa que podemos
usar esse dióxido de carbono

ou podemos armazená-lo
no subsolo, a baixo custo.

A cal que produzimos
pode ser usado em processos industriais

e, ao ser usado, extrai o CO2 do ar.

No todo, este processo
tem carbono negativo.

Elimina dióxido de carbono do ar.

Quando geramos, habitualmente,
a eletricidade a partir do gás natural,

emitimos cerca de 400 gr de CO2 para o ar

por cada kilowatt-hora.

Com este processo, esse número é -600.

De momento, a geração de energia
é responsável

por cerca de um quarto de todas
as emissões de dióxido de carbono.

Hipoteticamente, se substituirmos
toda a geração de energia

por este processo,

não só eliminamos todas as emissões
da geração de energia

como também começamos a eliminar
as emissões de outros setores,

cortando 60% do total
das emissões de carbono.

Até podemos usar a cal

para juntar diretamente à água do mar

para contrabalançar
a acidificação dos oceanos,

um dos outros problemas
que é provocado pelo CO2 na atmosfera.

Com efeito, obtemos mais
pelo mesmo dinheiro.

Absorvemos o dobro do dióxido de carbono
quando a acrescentamos à água do mar

do que quando a usamos industrialmente.

Mas é aqui que as coisas
se complicam.

Embora seja bom contrabalançar
a acidificação do oceano,

não percebemos inteiramente

que consequências terá para o ambiente

por isso precisamos de avaliar
se este tratamento

é de facto melhor do que a doença
que procuramos curar.

Precisamos de instituir
um controlo estrito, passo a passo,

das experiências para avaliar
a sua segurança.

E quanto à escala:

para evitar uma perigosa
alteração climática,

vamos precisar de eliminar biliões

— sim, biliões com 12 zeros —

biliões de toneladas de dióxido de carbono
da atmosfera nas próximas décadas.

Vai custar uma percentagem do PIB

— pensem em gastos
equivalentes aos da defesa —

muita da atividade industrial

e inevitavelmente, efeitos
colaterais prejudiciais.

Mas se a dimensão parece enorme,

é só porque a dimensão do problema

que estamos a tentar resolver

também é enorme.

Não podemos continuar a evitar
estes problemas espinhosos.

Enfrentamos riscos
para onde quer que nos viremos:

um mundo mudado pela alteração climática

ou um mundo mudado
pela alteração climática

e os nossos esforços
para compensar a alteração climática.

Oxalá não fosse assim.

mas já não podemos dar-nos ao luxo
de fechar os olhos, tapar os ouvidos

e dizer: "Lá-lá-lá..."

Precisamos de crescer e enfrentar
as consequências das nossas ações.

(Aplausos)

Será que falar de "curar"
a alteração climática

prejudica a nossa vontade
de reduzir as emissões?

Isto é uma verdadeira procupação,

por isso, precisamos de sublinhar
a extrema importância

de reduzir as emissões

e quão especulativas são essas ideias.

Mas, depois de o fazermos,
continuamos a precisar de as examinar.

Podemos "curar" a alteração climática?

Não sei, mas certamente que não podemos,
se não tentarmos.

Precisamos de ambição sem arrogância.

Precisamos de ambição
para recuperar a atmosfera,

para reduzir o dióxido de carbono

a um nível que seja compatível

com um clima estável
e com oceanos saudáveis.

Isso será uma tarefa gigantesca.

Podemos descrevê-la como
o projeto para uma catedral.

Os que estão envolvidos no início

podem desenhar os planos
e cavar as fundações

mas não poderão elevar
o pináculo até à sua altura máxima.

Essa tarefa, esse privilégio,

pertence aos nossos descendentes.

Nenhum de nós verá esse dia,
mas temos de começar,

na esperança de que as gerações futuras
possam terminar a nossa tarefa.

Então, querem mudar o mundo?

Eu não quero.

Não procuro a mudança do mundo,

prefiro mantê-lo como ele deve ser.

Obrigado.

(Aplausos)

Chris Andersen: Obrigado, queria
fazer umas perguntas.

Fala-nos dessa ideia
de deitar cal no oceano.

Essa ideia é muito apelativa

— combater a acidificação do oceano

e absorver mais CO2.

Disseste que era preciso
fazer experiências com isso.

Como seria uma experiência responsável?

Tim Kruger: Penso que precisamos
de fazer uma série de experiências

mas a pequena escala, passo a passo.

como quando testamos um novo medicamento,

não vamos fazer logo experimentá-lo
em seres humanos.

Temos que fazer pequenas experiências.

A primeira coisa a fazer
são experiências em terra,

em contentores especiais,
fora do meio ambiente.

Depois, quando considerarmos
que se pode fazer com segurança,

passamos para a fase seguinte.

Se não temos a certeza, não passamos.

Tem que ser passo a passo.

CA: E quem financiaria essas experiências?

Porque, de certa forma,
têm impacto em todo o planeta.

É por isso que não acontece nada?

TK; Acho que podemos fazer experiências
a uma escala pequena em águas nacionais,

e depois pedir um financiamento
nacional para fazê-las.

Mas, em última análise, se quisermos
combater a acidificação por esta via,

à escala mundial,

precisamos de o fazer
em águas internacionais

e aí precisamos de ter uma comunidade
internacional a trabalhar nisso.

CA: Mesmo em águas nacionais
o oceano está todo interligado.

Essa cal vai por aí fora.

As pessoas vão sentir-se indignadas
por se fazerem experiências no planeta,

conforme já ouvimos dizer.

Como se combate isso?

TK: Penso que tocaste numa coisa
muito importante.

Trata-se duma licença social
para funcionar.

Penso que talvez seja impossível fazê-lo,

mas precisamos de ter coragem
para experimentar,

para levar isto para a frente,
ver o que podemos fazer

e empenharmo-nos abertamente.

Precisamos de nos envolver
com as pessoas de modo transparente.

Precisamos de lhes pedir antecipadamente.

Acho que, se lhes pedirmos,

temos de estar abertos à possibilidade
de a resposta que recebermos seja:

"Não, não façam isso".

CA: Muito obrigado.
Foi fascinante.

TK: Obrigado.

(Aplausos)