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EAが出した一連の新作は
批評家とハードコアなゲーマーには評価された
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だが売り上げはそれほどでもなかった
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Mirror's EdgeとDead Spaceは
EA Gamesの重役フランク・ギボーによると
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「それなりの成功」をあげたが
「期待したほどではなかった」
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そこでRedwood ShoresはVisceral Gamesに名を変え
Dead Spaceを続編へ向けて仕立て直すことになった
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ストーリーの比重を高め、多人数プレイを追加し
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ホラー要素を弱め、アクションに集中したのだ
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この変化が一番はっきりと表れているのは
ノンストップの進行ペースだろう
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Dead Space 2はハリウッドのアクション映画並みの
息もつかせぬ勢いで進んでいく
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前作Dead Spaceは「宇宙でバイオ」だったが
2は「宇宙でUncharted」に近い
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この続編では、エリアを移動しながら
宇宙ステーションを一本道で進んでいく
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キャンペーンは9時間でクリアできる
戦闘から固定イベント、カットシーン
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ハッキングのミニゲームや無重力セクション
簡単な物理パズルへといった具合に
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ほぼ隙間なく移り変わっていく
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Dead Space 2はプレイヤーを飽きさせまいと
ものすごいスピードで進んでいく
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このゲームのルーツである
ホラー要素にとっては明らかにマイナスだ
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例えばこのセクションでは不気味なゴシック風の
暗い教会の中でネクロモーフを狩る
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しかしドアを開けるとカットシーンが始まり
ガンシップの掃射を間一髪で避ける
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さらに巨大モンスターに急襲される
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そこから窓を破って宇宙に飛び出し
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爆発する樽を撃ってモンスターを粉砕する
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これだけのことをやった後ですぐに
窓から元の場所に戻ってきて
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また不気味な廊下や影
不安をかき立てる音に逆戻りだ
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Dead Space 1は静かな時間と雰囲気たっぷりの
サウンドを通じて緊張感を徐々に高めていたが
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Dead Space 2にそんな暇はないので
静かな恐怖と全開のスリルを行ったり来たりする
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これでは恐怖するというより
驚かされるだけだ
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戦闘もまたアクション寄りに変化しているが
変化はそれほどあからさまではない
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アイザックはさらに機敏になり、操作性も向上した
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カメラ移動が速くなり、バイオ4の
止まって撃つリズムからさらに遠ざかった
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またDead Space 1の戦闘には緊張感があった
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ステイシスとリッパーブレード数発しかない時などに
各種のネクロモーフをどう倒すか
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工夫する必要があったのだ
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Dead Space 2の戦闘は大抵の場合
手あたり次第に撃つだけだ
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これは時としてステージデザインにまで及んでいる
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Dead Space 2の戦闘の多くは狭い場所で発生する
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エレベーターや巨大ドリルの上などがそうだ
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これでは移動の自由が利かない
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アイテムに関しても同様だ
プレイヤーにもよるだろうが
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僕は最高難度のモードを除いて
このゲームで弾切れをほぼ経験しなかった
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今作ではキネシスの有用性が大きく
向上しているのに残念だ
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敵を壁に釘付けにできる鋭い物体や
ダウン効果のある重い物体が多くあるのだが
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弾が豊富にあるのであまり必要ないのだ
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だがアクション寄りの戦闘は多くの場合
敵のデザインにも及んでいる
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Dead Space 2には前作の敵がほぼ全て出現するが
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プレグナントやディバイダ―といった
特殊な敵は出現頻度が減り
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スラッシャーやリーパーのような
ザコの群れを相手にすることが多い
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前作の敵で唯一出現しないのはトゥイッチャー
後半に出てきたゾンビ兵士だ
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こいつはスーツのステイシスと融合し
高速で移動してくる
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しかしDead Space 2の敵はデフォルトで
速くなっているので存在意義がないのだ
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また2ではどの敵もアイザックに
向かって直進してくる
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また敵の数は増えているものの
個々の敵は倒しやすくなっている
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これがはっきりとわかるのは2で
新登場の敵であるパックだ
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子供のようなモンスターの集団で
アイザックに突進してくる
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しかし最高難度のZealotモードでさえ一撃で倒せる
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手足を破壊して距離を取り
どう料理するか考えるといったことは不要だ
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こいつらは撃ちまくって倒すしかない
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素早いゾンビの群れに襲われる恐怖は確かにある
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特に狭い部屋の隅で襲われると恐い
Left 4 Deadではそれが機能していた
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だがこの力押しの恐怖は
前作の怖さと大きく異なっている
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また都合のいいことに、この手の恐怖演出は
激しい銃撃戦に適している
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むしろSerious Samに近いと言える
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もちろん全ての戦闘がこうではない
ストーカーも新しい敵だが
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こいつはジュラシックパークのラプターのようだ
集団で現れ、箱の裏に隠れる
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定期的に顔を出し、隙を見せると突進してくる
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これは静かな緊張から激しい混乱への移行を
うまく演出できている
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2で初登場の武器デトネーターを持っていれば役立つ
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他の新武器としては、発射後に
電流を流せるジャベリンガンは楽しい
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シーカーライフルは実質的にスナイパーライフルだが
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接近性の多いこの作品では実用性が薄い
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Dead Space 1の問題の一つは
いったん武器を4つ入手してしまうと
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もう武器を切り替える必要を感じないことだった
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金は弾薬や回復に使う方がよかった
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高価なアップグレードは武器ごとに個別だし
弾は装備中の銃のものしか拾えなかった
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これは良くない プレイヤーが全てのツールを
使いたくなるように仕向けるべきだ
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2はこの問題をある程度改善している
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パワーノードは大量に手に入るようになったし
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銃は強化をリセットしてノードを回収できる
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装備していない銃の弾も拾えるようになった
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このおかげで僕はゲーム全体を通して
色々な武器を自然に使うようになった
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2には前作と比べていくつかの改良点がある
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パズルは前作より面白くなった
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死体を使って網膜スキャナーのある扉を開けたりする
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地形のバラエティも増えた
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気味の悪さが印象的な小学校
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怪しい人工知能が管理するコンピューターエリア
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宇宙空間が舞台になるパートなど
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無重力セクションでは自由に飛び回ることができる
前作では壁から壁にジャンプするだけだった
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あまり好評でなかった変化は
無言だったアイザックが喋るようになったことだ
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初代Dead Spaceでは、開発者たちは
プレイヤーをゲームに没入させたかった
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だから伝統的なゲージや弾薬表示を排し
アイザックを無言にした
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プレイヤーが自分を入れ込めるようにするためだ
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2でもHUDは残されているが
アイザックのセリフが雰囲気を壊している
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まるでネイサン・ドレイクの出来損ないだ
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「あいつらは医療デッキの穴から押し寄せてる
少なくともそこは行かなくていいわよ」
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「前方に不測の障害あり 閉鎖します」
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「医療デッキへようこそ」
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「マジかよ」
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アイザックを喋るようにしたのは
2ではちゃんとしたストーリーを目指したからだ
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確かに前作のストーリーは微妙だった
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だが前作は目立たない仕方でストーリーを語っていた
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ネクロモーフやマーカー、ユニトロジーなどに
ついての情報が各地に散りばめられていた
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2の物語は自己陶酔がひどく
プレイヤーに延々と情報を垂れ流してくる
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ゲーム内設定に関する博物館まであるくらいだ
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「…の歴史。彼が発見したのはユカタン半島付近の
クレーターに埋まった神聖なる…」
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退屈極まりない
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とはいえ、これに魅せられた人もいるのだろう
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でなければアニメ映画2本、コミック3巻、小説2本
スピンオフのゲーム3つも出なかったはずだ
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スピンオフにはWiiの良作ガンシューティング
デッドスペース エクストラクションも含む
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Dead Space 2には前作から改善した点も多いし
単体で見ても良作と言える
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ペース配分は素晴らしいし、バラエティも豊かだ
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しかしDead Spaceのエッセンスからは
離れて、よりアクション寄りになってしまった
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それがわかるのはアイザックの機動性の向上
敵が素早くなり、数も多くなったこと
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マップが削除されたこと
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ステイシスのリロード用ボタンができたので
戦闘中にアイテム欄を開く必要がなくなったことなど
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また恐怖の再生する敵が出現するのは終盤で
その頃にはプレイヤーは完全武装しているので
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子犬みたいなものだ
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だがそれは悪いことなのだろうか
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シリーズが時間と共に変化するのは
珍しいことではない
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例えば映画のエイリアンでは
最初の二作がそれで成功した
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エイリアン1は雰囲気重視のホラー映画
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地球外の殺し屋に追われる女の物語だ
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続編のエイリアン2では
リプリーは海兵隊員たちを味方につけ
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ゼノモーフのクイーンと戦う
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2もホラー映画ではあるが
よりアクションを重視したストーリーだ
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Dead Space 2にも似たようなことが起きている
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アイザックはより有能な戦闘員になっており
ネクロモーフを前にしても動揺しない
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「手足を切断しないと
あの怪物たちは止められないわ」
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「わかってる 何度もやったからな」
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だからアクション重視はよくわかる
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だがアイザックは前作の出来事と
恋人の喪失により精神的に傷ついている
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なのでその恋人がゲームの各所で化けて出てくる
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あるパートでは前作の宇宙船イシムラに戻って
前作と同じ不意打ちを受けるが
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実はPTSD的なフラッシュバックだったと気づくのだ
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以上のように考えると面白いが
この解釈にはやはり無理があるだろう
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Dead Space 2はこうした単一のビジョンを
提示するには落ち着きがなさすぎる
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心理的ホラーと同じくらい
気持ち悪いだけの演出や
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びっくり箱系の恐怖、爆発する赤ん坊などがあり
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眼球に針を突き刺すような
直線的なものばかりだ
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2の関心は基本的に残虐表現と臓物にある
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アイザックの死亡アニメーションは
バカバカしいぐらい派手だし
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また今作ではネクロモーフは倒しただけだと
アイテムを落とさず
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倒した後にもう一撃加える必要がある
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敵を踏みつけて肉塊にすることを奨励しているのだ
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今作の宣伝文句はこれをよく表している
「君のママが嫌がるゲーム」というやつだ
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「気持ち悪いわ！大嫌いよ！」
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しかし、続編を作るのは難しいものだ
ファンは前作と違う、新しいものを求めるが
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前作の面白さが犠牲になることは嫌がる
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期待には応えなければならないが
同時にそれを裏切る必要もある
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Dead Space 2は大体において成功していると思う
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だが進化と拡張をどこまで続けるべきなのか
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初代のファンが愛想をつかす
その境界はどこにあるのか？
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次回はDead Space 3だ
