Alexis Ohanian: Hoe val je op in sociale media

In een vlotte, leuke lezing van vier minuten vertelt Alexis Ohanian van Reddit het waargebeurde verhaal van een bultrug walvis die beroemd werd op het internet. De les over Mister Splashy Pants is een geheide klassieker over meme-makers en mensen die zich bezig houden met marketing in het tijdperk van Facebook.

Goed, er zijn veel web 2.0 adviseurs die veel geld verdienen.

Ze hebben hier zelfs een volledig inkomen aan.

Ik ga proberen jullie alle tijd en al het geld te besparen,

en zal het in drie minuten behandelen, dus blijf er even bij.

Ik begon een website in 2005 met een aantal vrienden,

genaamd Reddit.com.

Dat zou je een sociale nieuwssite kunnen noemen.

Wat dat feitelijk betekent is dat de democratische startpagina

het beste op het internet is. Je vindt interessante 'content',

bijvoorbeeld een TEDTalk,

je geeft het door aan Reddit, en de andere gebruikers

stemmen er vóór als ze het goed vinden en tegen als dat niet zo is.

En dat vormt de startpagina. Stijgers, dalers, het verandert voortdurend.

Ca. een half miljoen mensen bezoeken 'm elke dag. Maar dit gaat niet over Reddit.

Dit gaat eigenlijk over het ontdekken van nieuwe dingen op het internet.

Want in de afgelopen vier jaar hebben we allerlei memes,

allerlei trends zien ontstaan hier op onze startpagina.

Maar dit is zelfs niet over Reddit zelf.

Feitelijk gaat het over bultrug walvissen.

Oké, eigenlijk gaat het over Greenpeace,

een milieuorganisatie die een einde wilde maken

aan de walvisvangst van de Japanse regering.

Bultrug walvissen werden gedood.

Ze wilden het stopzetten. En één manier waarop ze dat wilden doen

was om een chip in een walvis te zetten waarmee ze hem konden volgen.

Maar om de beweging te personifiëren wilden ze hem een naam geven.

Zoals gebruikelijk is op het internet maakten ze er een enquête van

waaruit een aantal hele erudiete, doordachte en beschaafde namen kwamen.

Volgens mij is dit Farsi voor "onsterfelijke".

Dit betekent volgens mij "gewijde kracht van de oceaan"

in een Polynesische taal.

En deze was er ook: Mister Splashy Pants.

(Gelach)

En die was speciaal. Mister Pants, of Splashy voor vrienden,

was erg populair op het internet.

Er was zelfs iemand bij Reddit die dacht:

"Dit is geweldig, we moeten deze omhoog stemmen."

Redditors reageerden en iedereen was het eens met elkaar.

Het stemmen begon en we bemoeiden ons er zelf ook mee.

We veranderden ons logo voor dat moment van de alien

naar een Splashy, om de zaak vooruit te helpen.

Het duurde niet lang voordat andere sites zoals Fark

en Boing Boing en de rest van het internet reageerden met:

"Ja! We houden van Splashy Pants."

Het ging van ongeveer 5 procent, toen deze meme begon,

omhoog naar 70 procent aan het einde van de stemming.

Dat is indrukwekkend, niet? We wonnen! Mister Splashy Pants

werd gekozen. Hmm, grapje. Goed.

Maar: Greenpeace was er eigenlijk niet zo over te spreken,

omdat ze liever één van hun eigen, meer doordachte namen wilden laten winnen.

Dus zeiden ze: "Nee, dit is een grap. We laten er nog een week over stemmen."

Dat maakte ons een beetje boos.

Dus veranderden we het in Fightin' Splashy.

(Gelach)

En de Reddit-gemeenschap

en de rest van het internet ging zich er sterk voor maken.

Facebookgroepen werden aangemaakt. Facebook applicaties werden gemaakt.

Het idee was: "Stem op je geweten," stem voor Mister Splashy Pants.

Mensen zetten bordjes neer in de echte wereld --

-- over deze walvis.

Dit was de uiteindelijke stemming. Toen alles klaar was ...

78 procent van de stemmen, en om een beeld te geven van de overweldigende meerderheid,

de eerstvolgende naam in de lijst kreeg drie procent.

Hier viel dus een duidelijke les uit te leren.

En dat was dat het internet dol is op Mister Splashy Pants.

Dat spreekt voor zichzelf. Het is een geweldige naam.

Iedereen wil de nieuwslezer "Mister Splashy Pants" horen zeggen.

(Gelach)

Ik denk dat dat een stuwende factor is geweest.

Wat geweldig was, was dat het gevolg voor Greenpeace was

dat ze een complete reclamecampagne eromheen gingen opzetten.

Ze verkopen Mister Splashy Pants shirts en buttons.

Ze maakten zelfs een e-card met een dansende Splashy om aan je vrienden te sturen.

Wat nog veel belangrijker was, was dat ze feitelijk

geslaagd waren in hun missie. De Japanse regering

zette de walvisvangst stop. Doel bereikt.

Greenpeace vond het geweldig. De walvissen waren blij. Dat werd letterlijk gezegd.

(Gelach)

Redditors van de internetgemeenschap

vonden het prima om mee te doen, maar waren eigenlijk geen walvis-liefhebbers.

Een paar waren het zeker. Maar we hebben het hier over heel veel mensen

die gewoon geïnteresseerd waren en mee gingen met deze geweldige meme,

en er kwam zelfs iemand van Greenpeace naar de website

en bedankte Reddit voor het meedoen.

Maar er zat geen altruïsme achter. Dit was om gewoon een keer iets gaafs te doen.

En zo werkt het internet ongeveer.

Dit is dat grote geheim. Internet maakt alle partijen gelijkwaardig.

Jouw link is net zo goed als jouw link,

die net zo goed is als mijn link. Zolang we een internetbrowser hebben,

kan iedereen op elke website komen, ongeacht je budget.

Dat wil zeggen, zo lang je de neutraliteit van het internet bewaart.

Wat ook belangrijk is is dat je gratis content op het internet kunt zetten, nu.

Er zijn nu zoveel goeie publiceerprogramma's te verkrijgen,

dat het maar een paar minuten kost om iets te maken.

En de iteratie kost zo weinig dat je het net zo goed kunt uitproberen.

En als je het doet, wees er oprecht over. Wees eerlijk.

Eén van de belangrijkste lessen die Greenpeace heeft geleerd

is dat het OK is om de controle te verliezen.

Het is prima om jezelf wat minder serieus te nemen,

en ook al is het een hele serieuze zaak,

uiteindelijk kun je je einddoel bereiken.

En dat is het laatste dat ik met jullie wil delen --

dat je online kunt presteren.

Maar de boodschap komt niet langer van bovenaf.

Als je wilt slagen dan moet je bereid zijn de controle te verliezen.

Dank u.

(Applaus)