Vamos, sonhem com o futuro

"Nós não prevemos o futuro, imaginamos o futuro", diz a escritora de ficção científica Charlie Jane Anders. Numa conversa que é tanto um sonho, como uma extrapolação baseada na pesquisa, leva-nos numa viagem selvagem e especulativa pelos prazeres e desafios que o futuro nos pode guardar e mostra como sonhar com possibilidades estranhas e futuristas nos dá o poder de construir um amanhã melhor.

Todos os escritores de ficção científica

têm uma história acerca de uma altura
em que o futuro chegou demasiado cedo.

Eu tenho muitas histórias assim.

Por exemplo, como quando

há uns anos, estava a escrever
uma história em que o governo

começa a usar "drones"
para matar pessoas.

Pensei que fosse uma
ideia muito intensa e futurista,

mas, quando a minha história
foi publicada,

o governo já estava a usar
"drones" para matar pessoas.

O nosso mundo
está a mudar muito depressa

e há uma espécie de
circuito de retorno crescente,

em que a evolução tecnológica
e social se alimentam mutuamente.

Quando eu era criança nos anos 80,

sabíamos como é que seria o futuro.

Seria uma espécie de
"Judge Dredd" ou "Blade Runner".

Seriam megacidades fluorescentes
e carros voadores.

Mas, agora, ninguém sabe
como é que será o futuro,

nem sequer nos próximos anos,

e há muitas aparições assustadoras
a espreitar no horizonte,

da catástrofe climática
ao autoritarismo.

Estão todos obcecados com apocalipses,

mas, mesmo que o mundo esteja sempre
para acabar, nós continuamos.

Não tenham medo de pensar no futuro,
de sonhar com o futuro,

de escrever sobre o futuro.

Descobri que fazer isso
é muito libertador e divertido.

É uma maneira de nos autovacinarmos

contra o pior cenário possível
de choque do futuro.

Também é uma fonte de fortalecimento,

porque não nos podemos preparar
para algo que não visualizámos.

Mas há algo que precisam de saber.

Nós não prevemos o futuro;

nós imaginamos o futuro.

Como escritora de ficção científica,

cujas histórias normalmente ocorrem
a anos ou mesmo a séculos de agora,

descobri que as pessoas estão
famintas de visões do futuro,

que sejam felizes e reais,

mas descobri que a pesquisa, só por si,
não é suficiente para eu lá chegar.

Pelo contrário, uso uma
mistura de sonhos,

com a consciência das principais
tendências na ciência e tecnologia

e os conhecimentos
da história da humanidade.

Penso muito no que sei
sobre a natureza humana

e a maneira como as pessoas reagiram,
no passado, a mudanças tremendas,

a agitações e transformações.

Junto a isso a atenção aos detalhes,

porque os detalhes são onde vivemos.

Contamos a história do nosso mundo

através das ferramentas que criamos
e dos espaços onde vivemos.

Nesta altura, é útil
conhecer alguns termos

que os escritores de
ficção científica usam imenso:

"história futura"

e "efeitos de segunda ordem".

O significado de história futura
é basicamente aquilo que parece.

É uma cronologia de coisas
que ainda não aconteceram,

como a famosa história
de Robert A. Heinlein,

que incluía uma tabela detalhada
de acontecimentos futuros

até ao ano 2100.

Ou, como no meu novo romance,

em que inventei uma linha do tempo
muito complicada,

que vai até ao século XXXIII,

e acaba com pessoas
a viverem noutro planeta.

Entretanto, um efeito de segunda ordem
é, basicamente, o tipo de coisa

que acontece depois das consequências
de uma nova tecnologia

ou de uma enorme mudança.

Há uma frase, atribuída ao escritor
e editor Frederik Pohl, que diz:

"Uma boa história de ficção científica

"não deve prever apenas
a invenção do automóvel,

"mas também os engarrafamentos".

Falando de engarrafamentos,

eu passo imenso tempo
a tentar imaginar a cidade do futuro.

Como é que será? De que será feita?

Para quem será?

Tento imaginar uma cidade
verde, com hortas verticais

e estruturas em parte cultivadas,
em vez de construídas,

com passeios, em vez de estradas,

porque já ninguém anda de carro.

Uma cidade que vive e respira.

E começo a sonhar acordada

com as coisas mais loucas que me ocorrem

e, depois, volto ao modo pesquisa

e tento torná-las
o mais plausíveis possível,

misturando futurismo urbano,
"design" pornográfico

e especulação tecnológica.

Depois, dou um passo atrás e tento
imaginar como seria, realmente,

estar dentro daquela cidade.

O meu processo
inicia-se e acaba com a imaginação

e é como se a minha imaginação
fossem duas fatias de pão

numa sanduíche de pesquisa.

Antes de tudo,
enquanto contadora de histórias,

tento viver no mundo
através dos olhos das minhas personagens

e tento ver como é que elas
resolveriam os seus problemas pessoais

no contexto espacial que criei.

O que é que cheiram? No que é que tocam?

Como é apaixonar-se
numa cidade inteligente?

O que é que vemos
quando olhamos pela janela?

O "software" da janela
influencia a nossa disposição?

Finalmente, pergunto-me como é
que uma cidade brilhante do futuro

assegurará que ninguém fica
sem abrigo, ou será discriminado.

É aqui que a história futura é útil,

porque as cidades não brotam
durante a noite, como as ervas daninhas.

Elas emergem e transformam-se.

Carregam as cicatrizes e os ornamentos
das guerras, das migrações,

das explosões económicas
e dos despertares culturais.

Uma cidade do futuro deve ter monumentos,

mas também deve ter
camadas da arquitetura do passado,

edifícios reutilizados

e todos os indícios de como chegámos aqui.

Depois, há os efeitos de segunda ordem,

como é que as coisas
correm mal, ou bem,

de uma maneira que ninguém previu?

Por exemplo, se as paredes do nosso
apartamento fossem feitas de um fungo,

que pudesse voltar a crescer
para reparar qualquer dano,

o que aconteceria se as pessoas
começassem a comer as paredes?

Por falar em comer:

Que tipo de sistema de esgotos
é que terá a cidade do futuro?

É uma pergunta traiçoeira.
Não há esgotos.

Há algo de muito bizarro no sistema
que temos atualmente nos EUA,

em que os nossos resíduos
entram por um túnel,

para serem misturados com água da chuva,
e, normalmente, despejados no oceano.

Para não falar do papel higiénico...

Um grupo de técnicos,
liderado por Bill Gates,

estão, atualmente,
a tentar reinventar a sanita

e é possível que a sanita do futuro

pareça incrivelmente estranha
para alguém que viva nos dias de hoje.

Como é que a história do futuro
e todo o processo de tentativa e erro

nos leva a uma melhor
forma de ir à casa de banho?

Atualmente, há empresas

a experimentar um género
de varinha de limpeza

que pode substituir
o papel higiénico,

utilizando ar comprimido ou "sprays"
desinfetantes para nos limparem.

Mas, e se essas coisas parecessem
mais flores do que tecnologia?

E se a sanita conseguisse
analisar os nossos resíduos

e dizer-nos se o nosso
microbioma precisa de ser afinado?

E se as experiências para transformar
os resíduos humanos em combustível

levarem a uma bateria inteligente,
que pode dar energia à vossa casa?

Voltando à cidade do futuro,

como é que navegamos pelo espaço?

Se não há ruas, como é que
temos noção da geografia?

Gosto de pensar num lugar
onde há espaços

que só existem,
parcialmente, na realidade virtual,

que talvez precisemos de
um "hardware" especial para descobrir.

Por exemplo, para uma história, inventei
algo chamado "a interface com a nuvem",

que descrevi como uma aranha cromada
que se liga à nossa cabeça

com nós temporários.

Isto não é uma foto dela, mas é
uma foto engraçada que tirei num bar.

(Risos)

Deixei-me levar pela imaginação
de bares, restaurantes, cafés,

onde só podia entrar

quem tivesse o "hardware" correto
de realidade aumentada.

Mas, novamente, efeitos de segunda ordem:

num mundo modelado
pela realidade aumentada,

que tipo de novas comunidades teremos,

que tipo de novos crimes,
em que ainda não pensámos?

Por exemplo, digamos que nós dois
estamos sentados lado a lado,

vocês pensam que estamos
numa tasca barulhenta

e eu penso que estamos
num salão requintado

com um quarteto de cordas,
a falar de Baudrillard.

Nem consigo imaginar
o que correrá mal nesse cenário.

É simplesmente...
Aposto que vai correr bem.

E depois há as redes sociais.

Consigo imaginar uns cenários distópicos,

onde coisas como
questionários da Internet,

aplicativos de encontros,
horóscopos, robôs,

combinam-se para nos arrastar
para tocas cada vez mais fundas,

para relações más e política ainda pior.

Mas, depois penso
nas conversas que tenho tido,

com pessoas que trabalham com IA,

e o que me dizem sempre é que
quanto mais inteligente a IA fica,

mais inteligente é a fazer conexões.

Então, talvez as redes sociais
do futuro sejam melhores.

Talvez nos ajudem a criar relações
mais saudáveis e menos destrutivas.

Talvez tenhamos dispositivos que
nos deem comunhão e felizes acasos.

Espero que sim.

Gosto de pensar que,
se vier mesmo a existir uma IA forte

provavelmente vai gostar dos
nossos estranhos dramas amorosos,

tal como nós gostamos de ver
as "Real Housewives" de sei lá onde.

Finalmente, temos a medicina.

Penso muito sobre como é que os
progressos na medicina genética

podem melhorar os casos de pessoas
com cancro ou demência

e, talvez um dia, o vosso 100.º
aniversário seja só mais um marco

no caminho para mais 20 ou 30 anos
de vida saudável e ativa.

Talvez a sanita do futuro, de que falei,

contribua para a saúde de muitas pessoas,

incluindo pessoas em partes do mundo

onde não há estes sistemas de esgotos
complicados que mencionei.

Também, enquanto pessoa transexual,
gosto de pensar:

E se fizermos avanços
na compreensão do sistema endócrino,

que melhorem as opções
para pessoas transexuais

da mesma forma que as hormonas
e a cirurgia expandiram as opções

para a geração passada?

Finalmente: estou aqui para vos dizer

que as pessoas falam do futuro

como se viesse a ser
ou um paraíso tecnológico,

ou algum género de churrasco
de merda apocalíptico.

(Risos)

Mas a verdade é que
não vai ser nenhuma dessas coisas.

Vai ser um meio termo.
Vai ser as duas coisas. Vai ser tudo.

A única coisa que sabemos

é que o futuro vai ser
incrivelmente estranho.

Pensem em quão estranho
pareceria o início do século XXI

a uma pessoa do início do século XX.

Há um tipo de falácia lógica
que todos temos,

em que esperamos que o futuro
seja uma extensão do presente.

Como as pessoas nos anos 80,

que pensavam que a União Soviética
ainda existiria hoje.

Mas o futuro vai ser muito
mais estranho do que possamos sonhar.

Mas podemos tentar.

E sei que vai haver coisas
muito, muito assustadoras,

mas também vai haver
maravilhas e milagres.

E o primeiro passo para avançarem

é libertarem a vossa imaginação.

Obrigada.

(Aplausos)