La paradoja del valor - Akshita Agarwal

Para ver la lección completa: http://ed.ted.com/lessons/the-paradox-of-value-akshita-agarwal

Imagina que estás en un concurso y puedes elegir entre dos premios: un diamante o una botella de agua. Es una opción fácil: los diamantes son más valiosos. Pero si se te dan la misma opción cuando estás deshidratado en el desierto, después de vagar durante días, ¿elegirías de forma diferente? ¿Por qué? ¿No siguen siendo aún más valiosos los diamantes? Akshita Agarwal explica la paradoja del valor.

Lección de Akshita Agarwal, animación de Qa'ed Mai.

Imagínate en un programa concurso,
y que puedes elegir entre dos premios:

un diamante

o una botella de agua.

Es una elección fácil.

Los diamantes son claramente más valiosos.

Ahora imagina tener
la misma elección de nuevo,

solo que esta vez, no estás
en un programa concurso,

sino deshidratado en el desierto
después de vagar durante días.

¿Elegirías de manera diferente?

¿Por qué? ¿Ya no son los diamantes
tan valiosos?

Esta es la paradoja del valor,

famosamente descrita por
el economista pionero Adam Smith.

Y lo que nos dice es que la definición
de valor no es tan simple como parece.

En el programa concurso, estabas pensando
en el valor de cambio de cada elemento,

lo que podrías obtener por ellos
en un momento posterior,

pero en caso de emergencia,
como el escenario desierto,

lo que importa mucho más
es su valor de uso,

lo útiles que son en la situación actual.

Y debido a que tenemos que elegir
solo una de las opciones,

también tenemos que considerar
su costo de oportunidad,

o lo que perdemos
al renunciar a la otra opción.

Después de todo, no importa cuánto se
puede obtener de la venta del diamante

si nunca se puede sacar del desierto.

La mayoría de los economistas modernos
se ocupan de la paradoja del valor

tratando de unificar estas consideraciones

bajo el concepto de utilidad,

lo bien que algo satisface los deseos
o necesidades de una persona.

La utilidad se puede aplicar a cualquier
cosa, desde la necesidad de alimentos

al placer de escuchar
una canción favorita,

y variará, naturalmente,
para diferentes personas y circunstancias.

Una economía de mercado nos proporciona
una manera fácil de seguir utilidad.

En pocas palabras,
la utilidad que algo tiene para ti

se refleja en la cantidad que
estarías dispuesto a pagar por ello.

Ahora, imagínate de vuelta al desierto,

solo que esta vez, te ofrecen de nuevo
un diamante o una botella de agua fresca

cada cinco minutos.

Si eres como la mayoría, primero elegirás
agua suficiente para el viaje,

y tantos diamantes como puedas llevar.

Esto se debe a algo que se llama
utilidad marginal,

y significa que cuando se elige
entre diamantes y agua,

se compara la utilidad obtenida
de cada botella de agua adicional

contra cada diamante adicional.

Y lo haces cada vez que
te hacen una oferta.

La primera botella de agua vale más para
ti que cualquier cantidad de diamantes,

pero con el tiempo,
tienes toda el agua que necesitas.

Tras un tiempo, cada botella adicional
se convierte en una carga.

Es cuando se empieza a elegir
los diamantes sobre el agua.

Y no son solo necesidades como el agua.

Con la mayoría de las cosas,
cuanto más adquieras,

menos útil o agradable será
cada unidad adicional.

Esta es la ley de
la utilidad marginal decreciente.

Puedes comprar de buena gana 2
o 3 porciones de tu comida favorita,

pero la cuarta podría provocarte náuseas,

y la centésima se echaría a perder antes
de que incluso puedas llegar a ella.

O puedes pagar por ver la misma película
una y otra vez hasta aburrirte

o se te acabe todo tu dinero.

Cómo sea, finalmente
llegaras a un punto en que

la utilidad marginal para la compra
de otro boleto de la película será cero.

La utilidad aplica no solo a la compra de
cosas, sino a todas nuestras decisiones.

Y la manera intuitiva para maximizar
y evitar rendimientos decrecientes

es variar la forma en que gastamos
nuestro tiempo y recursos.

Luego de satisfacer
las necesidades básicas,

teóricamente tendríamos que decidir
invertir en opciones

solo en el punto
que son útiles o agradables.

Claro que el grado en que logramos
maximizar la utilidad en la vida real

es otra cuestión.

Sin embargo, es útil recordar que la
fuente última de valor viene de nosotros,

las necesidades que compartimos,

las cosas que nos gustan,

y las decisiones que tomamos.