Mi entrada en el movimiento neonazi estadounidense y mi salida

A los 14 años, Christian Picciolini pasó de ser un adolescente ingenuo a un supremacista blanco, y pronto se convirtió en líder de la primera banda neonazi skinhead de los Estados Unidos.
¿Cómo se radicalizó, y cómo salió finalmente del movimiento? En esta valiente charla, Picciolini comparte la sorprendente y contradictoria solución al odio en todas sus formas.

Mi viaje lejos de la violencia extremista
comienza hace 22 años,

cuando denuncié el racismo y

dejé el movimiento skinhead
estadounidense de supremacía blanca.

que ayudé a construir.

(Vítores y aplausos)

Tenía solo 22 años entonces,

pero ya había pasado ocho,
desde que tenía 14 años,

como uno de los primeros y
más jovenes miembros

y líder eventual dentro del movimiento
de odio estadounidense más violento

pero no nací en el odio;

de hecho, fue lo opuesto.

Tuve una infancia relativamente normal.

Mis padres son inmigrantes italianos

que vinieron a EE. UU.
a mediados de los años 60

y se establecieron en el norte de Chicago,

donde se conocieron,

y abrieron una tiendecita de belleza.

Justo después de nacer,
las cosas se volvieron más difíciles.

Lucharon por sobrevivir criando
una joven familia y un nuevo negocio,

a menudo trabajando 7 días a la semana,

14 horas al día,

asumiendo segundos y terceros trabajos
ganándose la vida precariamente.

Y el tiempo de calidad con mis padres
básicamente no existía.

A pesar de que sabía
lo mucho que me querían,

al crecer, me sentí abandonado.

Estaba solo y empecé a excluirme

empecé a tener resentimiento a mis padres
y empecé a enfadarme.

Mientras crecía,
en mis años de adolescencia,

empecé a ponerme a prueba y conseguir
la atención de mis padres.

Y un día, cuando tenía 14,

Estaba de pie en un callejón,
estaba fumando un porro,

y un hombre del doble de mi edad
con la cabeza afeitada y botas negras,

vino hacia mí,

y me robó el porro de los labios.

Entonces puso una mano en mi hombro
y me miró a los ojos,

y dijo,

"Eso es lo que los comunistas
y los judíos quieren que hagas

para mantenerte dócil."

Yo tenía 14 años,

Cambiaba tarjetas de beisbol y
veía "Días Felices"--

No sabía realmente qué era un judío.

(Risas)

Es cierto.

Y el único comunista al que conocía
era el tipo ruso malo

en mi película favorita de Rocky.

(Risas)

Y ya que estoy siendo
sincero con Uds.,

os revelo que ni siquiera sabía
qué significaba la palabra "dócil".

(Risas)

No bromeo.

Pero fue como si el hombre en el callejón
me hubiera ofrecido un salvavidas.

Por 14 años, me sentí
marginado y abusado.

Tenía baja autoestima.

Y francamente, no sabía quién era
a dónde pertenecía,

o cuál era mi propósito.

Estaba perdido.

Y de la noche a la mañana,
porque ese hombre me sujeto,

me había agarrado a ese salvavidas
con cada fibra de mi ser.

Había ido de "Joanie Loves Chachi"

a un neonazi en toda regla.

Desde esa noche

empecé a escuchar la retórica

y creer en ella.

Empecé a mirar detenidamente
como los líderes de esta organización

localizaban gente joven vulnerable
que se sentía marginalizada

y los introducían dentro
con promesas de paraíso

que estaban rotas.

Y entonces empecé a reclutar yo.

Empecé a hacerlo creando
música de poder blanco.

Y pronto, me volví el líder
de esta infame organización

dirigida por aquel hombre en el callejón

que me reclutó aquel día,

quien era el primer skinhead neonazi
estadounidense quien me radicalizó.

En los siguientes ocho años,

creí las mentiras que me habían contado.

Y aunque no ví evidencias
de esto en absoluto,

no dudé en maldecir
a cada persona judía en el mundo

por lo que creía que era
un genocidio blanco europeo

siendo promovido por ellos
a través de una agenda multicultural.

Maldecí a la gente de color

por el crimen y la violencia
y las drogas en la ciudad,

negando por completo el hecho
de que estaba cometiendo actos violentos

diariamente,

y esto en muchos casos,

eran supremacistas blancos los
que canalizaban las drogas

en el interior de las ciudades.

Y maldije a los inmigrantes

por tomar los trabajos
de los blancos estadounidenses,

negando por completo el hecho de que
mis padres eran inmigrantes trabajadores

quienes luchaban por sobrevivir,

a pesar de no tener la ayuda
de nadie.

En los siguientes ocho años,

Ví a amigos morir,

A otros ir a prisión e
inflingir un daño incalculable

en incontables víctimas y
la vida de sus familias.

Escuché historias terroríficas
de las mujeres jóvenes del movimiento,

quienes habían sido brutalmente violadas
por el hombre en el que creían,

y yo mismo cometí actos
de violencia contra personas,

solamente por el color de su piel,

a quién amaban,

o al dios al que rezaban.

Almacené armas para lo que creía
era una próxima guerra racial.

Fui a seis institutos;

fui echado de cuatro de ellos,

de uno, dos veces.

Y hace 25 años, escribí e
interpreté música racista

y encontró su camino
hacia internet décadas después

y parcialmente inspiró a
un joven nacionalista blanco

para entrar en una sagrada iglesia
de Charleston, Carolina del Sur

y masacró sin sentido a
nueve personas inocentes.

Pero entonces mi vida cambió.

A los 19 años, conocí a una chica
que no estaba dentro del movimiento,

quien no era para nada racista,

y me enamoré de ella.

Y a los 19, me casé,

y tuvimos nuestro primer hijo.

Y cuando sostenía a mi hijo
en la sala de partos ese día,

no solo reconecté con
algo de la inocencia que había perdido

a los 14 años,

sino que empecé a cuestionarme

las cosas importantes que me
arrastraron al movimiento en un principio:

identidad, comunidad, y propósito...

cosas con las que luchaba
cuando era un chico joven.

Y ahora, luchaba con el concepto
de quién era de nuevo.

¿Era este neonazi lleno de odio?

o ¿era un cariñoso padre y esposo?

¿Era mi comunidad la que yo
había fabricado a mi alrededor

para impulsar mi propio ego,

porque me odiaba a mí mismo
y quería projectarlo en otros,

o, ¿ era yo el que
fisicamente le había dado la vida?.

¿Fue mi propósito quemar el mundo

o era convertirla en
un lugar mejor para mí y mi familia?.

De pronto, me quedé en shock,

Estaba muy confundido con quién
había sido los últimos ocho años.

Si hubiera sido suficiente valiente
para alejarme en aquel momento,

para entender cuál era el problema
que ocurría dentro de mí

quizás la tragedia podría
haberse evitado.

En su lugar, me comprometí.

Me aparté de las calles
por el beneficio de mi familia,

porque me ponía nervioso que quizás
iría a la cárcel o acabaría muerto,

y tendrían que arreglárselas
por sí solos.

Retrocedí como líder,

y en su lugar abrí una tienda de música

donde iba a vender música de
supremacía blanca, claro,

porque estaba importando de Europa.

Pero sabía que si era solo
una tienda de música racista

la comunidad no me dejaría
quedarme allí.

así que decidí que también iba a tener
en las estanterías otra música,

como punk y heavy metal

y hip-hop.

Y mientras la música de poder blanco
que vendía

era el 75% de mis ingresos brutos,

porque la gente conducía de todas partes
del país para comprarla

de la única tienda que la vendía,

tenía clientes que entraban y
compraban otro tipo de música.

Finalmente, comenzaron
a hablar conmigo.

Un día, un adolescente negro vino,

visiblemente disgustado.

Y decidí preguntar qué estaba mal.

Y él me contó que su madre había
sido diagnosticada con cáncer de pecho.

Y de pronto, este adolescente negro,

con el que no había tenido
la más mínima interacción o conversación,

era capaz de conectar con él,

porque mi propia madre había
sido diagnosticada con cáncer de pecho,

y pude sentir su dolor.

En otro ocasión, una pareja gay
vino con su hijo,

y fue indudable para mí
que ellos amaban a su hijo

en la misma manera profunda
que yo amaba al mío.

Y de pronto, no pude racionalizar o
justificar el prejuicio

que tenía en la cabeza.

Decidía retirar a música de supremacía
blanca del inventario

cuando se volvió muy vergonzoso
venderla frente a mis nuevos amigos.

Y por supuesto, la tienda
no podía sostenerse,

y tuve que cerrarla.

Al mismo tiempo, perdía casi
prácticamente todo en mi vida.

Lo usé como una oportunidad para irme

del movimiento del que fuí
parte durante ocho años,

la única identidad, comunidad y
propósito que conocía.

No tenía a nadie.

Perdí mi sustento
porque cerré la tienda.

No tenía una gran relación con
mis padres, aunque ellos lo intentaban.

y mi esposa e hjo me abandonaron,

porque no había dejado el movimiento
y alejado lo suficiente.

Y de pronto,

no sabía quién era de nuevo,

o dónde encajaba

o cuál se suponía era mi propósito.

Me sentía miserable por dentro,

y a menudo despertaba por las mañanas

deseando no haber despertado.

En cerca de cinco años,

uno de los pocos amigos que tenía,
se preocupó por mi bienestar,

y ella vino y me dijo

"Necesitas hacer algo
porque no quiero verte morir."

Y me sugirió buscar trabajo
en el sitio que ella trabajaba,

una compañía llamada IBM.

Sí, también pensé que estaba loca.

(Risas)

Allí estaba, un ex-nazi enorme
cubierto de tatuajes de odio.

No fuí a la universidad.

Fuí expulsado de múltiples
institutos muchas veces.

Ni siquiera tenía un ordenador.

Pero entré,

y milagrosamente conseguí el empleo.

Estaba encantado.

Y me aterrorizó enterarme

de que me estarían poniendo
de vuelta a mi viejo instituto,

el mismo donde me expulsaron dos veces,

a instalar sus ordenadores.

Era un instituto donde
cometí actos de violencia

contra estudiantes, contra docentes;

donde había protestado pidiendo
igualdad de derechos para los blancos

e incluso hice una sentada
en la cafetería

para pedir una unión de
estudiantes blancos.

Y por supuesto, como una
cuestión de karma,

en las primeras horas

quién caminaba frente a mí
sino Mr. Johnny Holmes,

el duro guardia de seguridad negro
con el que peleé a puñetazos

quien me expulsó la segunda vez

y me sacó exposado de la escuela.

Él no me reconoció,

pero yo sí,

y no sabía qué hacer.

Estaba congelado, era adulto,
llevaba años fuera del movimiento,

y estaba sudando y temblando.

Pero decidí que debía hacer algo.

Decidí que necesitaba sufrir
bajo el peso de mi pasado,

porque durante cinco años
había tratado de huir.

Traté de hacer nuevos amigos
y cubir mis tatuajes con manga larga,

sin quererlos asumir

por miedo de ser juzgado

de la misma forma que juzgué
a otras personas.

Decidí alcanzar al Sr. Holmes
fuera, en el estacionamiento,

quizás no era la decisión
más inteligente que he tomado.

(Risas)

Cuando lo encontré
se estaba subiendo a su coche,

y lo toqué en el hombro.

Cuando se dio la vuelta y me reconoció,

dio un paso atrás porque estaba asustado.

No supe qué decir.

Las palabras que salieron de mi boca
y en todo lo que pude pensar fue,

"Lo siento."

Y él me abrazó,

y me perdonó.

Y me animó a perdonarme a mí mismo.

Reconoció que no era la historia
de un chico bueno para nada

quien solo se uniría a una banda
e iría a prisión.

Supo que era la historia de todo
joven vulnerable,

que buscaba su identidad,
comunidad y misión en la vida,

y encontró un muro

y fue incapaz de encontrar todo eso

y acabó por el mal camino.

Y me hizo prometer una cosa,

que contaría mi historia a
cualquiera que quisiera escucharla.

Eso fue hace 18 años,

y lo he hecho desde entonces.

(Aplausos)

Uds. se estarán preguntando:

"¿Cómo un buen chico de una
familia trabajadora inmigrante

acaba por el mal camino?"

En una palabra: baches.

Baches.

Tuve un montón de baches
cuando era un niño.

Todos los tenemos...

las cosas en la vida contra
las que chocamos

que invariablemente nos
empujan fuera del camino,

y permanecen sin resolver

o sin tratar

o sin enfrentar,

a veces nos perdemos peligrosamente
en callejones oscuros.

Los baches pueden ser
cosas como un trauma,

abusos, desempleo,

negligencia,

condiciones mentales sin tratar,

incluso privilegios.

Y si tenemos muchos baches
en nuestro camino en la vida,

y no tenemos recursos o
ayuda para bordearlos

o salir de ellos,

a veces las personas buenas
acaban haciendo cosas malas.

Una de esas personas
con baches es Darrell.

Darrell es del norte de Nueva York.

Había leído mis memorias,

y estaba muy enfadado con el final.

Verán, yo había salido del movimiento

y él todavía estaba dentro.

Me mandó un e-mail y me dijo:

"Realmente no me gustó
como acaba."

Y le dije: "Bueno, lo siento."

(Risas)

"Pero si quieres hablar de ello
podríamos hacerlo."

y después de un par de semanas
de idas y venidas con Darrell,

Aprendí que era un veterano
militar de 31 años que fue herido

y estaba muy enfadado sobre
no ser capaz de ir a Afganistán

para matar musulmanes.

Un día al teléfono,

me dijo que había visto a un
musulmán rezando en el parque,

y todo lo que quería era
golpearle en la cara.

Volé a Buffalo al día siguiente,

me senté con Darrell,

y le pregunté:

"¿Has conocido a
un musulmán antes?."

Y él dijo: "¡No!

¿Por qué diablos querría hacerlo?

Son el mal. No quiero tener
nada que ver con ellos."

Y dijo: "De acuerdo."

Me excusé y entré al baño

saqué mi teléfono en el baño

y googleé la mezquita local,

los llamé muy silencioso
desde el baño,

y dije: "Perdóneme,
imán, necesito un favor.

Tengo a un cristiano

que querría aprender más
sobre su religión."

(Risas)

"¿Le importa si nos pasamos ?."

Costó un poco convencer
a Darrell para ir,

pero al final estábamos allí,

y cuando llamé a la puerta,

el imán dijo que solo
tenía 15 minutos para nosotros,

porque estaba preparando
el servicio de oración.

Dije: "Lo aceptaremos."

Fuimos.

Y dos horas y media más tarde,
salimos abrazándonos y llorando

y, curiosamente, vinculándolo
con Chuck Norris por algún motivo.

(Risas)

No sé de qué iba eso,

pero es lo que ocurrió.

Y soy feliz de decir hoy
que Darrell y el imán,

puede encontrarlos
en el stand local de falafel,

comiendo juntos.

(Aplausos)

Es nuestra desconexión
de cada uno.

El odio nace de la ignorancia.

El miedo es el padre,
el aislamiento es la madre.

Cuando no entendemos algo,
tendemos a estar asustados,

y si nos alejamos de eso,

el miedo crece, y a veces,
se convierte en odio.

Desde que dejé el movimiento,
he ayudado a más de 100 personas

a desvincularse de movimientos supremacistas,
desde grupos supremacistas blancos...

(Aplausos)

a grupos jihadistas.

La manera en que lo hago
es no discutiendo con ellos,

no debatiéndoles,

ni siquiera diciéndoles que
están equivocados,

a pesar de que a veces quiero.

No hago eso.

Al contrario, no los rechazo.

Los traigo más cerca,

y escuchó atentamente
sus baches,

y entonces, empiezo a rellenarlos.

Trato de hacer a la gente más resilente,

más seguros de sí mismos,

más capaces de tener habilidades
para competir en el mercado de trabajo

así no tienen que maldecir a otros,

otros que nunca han conocido.

Me gustaría dejarlos
con una última cosa antes de irme.

De toda la gente con la que trabajé,
todos ellos me cuentan lo mismo.

Uno, se volvieron extremistas

porque querían pertener a algo,
no por ideología o dogma.

Segundo, lo que les sacó

fue recibir compasión

de la gente de la que
menos se lo merecían,

cuando ellos menos la merecían.

(Aplausos)

Así me gustaría dejarles
con un desafío:

salga allí fuera hoy, mañana ...
con un poco de suerte cada día ...

encuentre a una alguien que piense
que no merece su compasión

y désela,

porque le garantizo,

que son los que más la necesitan.

Muchas gracias.

(Aplausos)