Filosofía para niños, desatando el amor por el aprendizaje: Dra. Sara Goering en TEDxOverlake

La filosofía se puede enseñar en los colegios. De hecho, los niños son filósofos por naturaleza. La Dra. Sara Goering habla de cómo, mediante la enseñanza de la filosofía con experimentos, se puede desarrollar el razonamiento cognitivo de los niños y muchas otras habilidades que pueden usar dentro y fuera de las clases.

(Aplausos)

Hola. Cuando en una conversación informal,
le digo a la gente que soy filósofa,

normalmente me suelen mirar raro.

Es una mirada con una mezcla
de asombro y miedo.

Como diciendo: "¡Vaya! Que interesante,
preguntas profundas".

Y a la vez: "¡Dios mío, no me hagas
defender todo lo que creo saber!"

La filosofía es algo que...

Cuando digo que enseño filosofía,
tanto a niños como a adultos,

esa misma gente me mira
como si estuviera loca.

Se piensa que la filosofía
es una disciplina profunda,

abstracta, rigurosa y difícil.

La gente no piensa que los niños
pueden practicarla.

Cuando me miran como si estuviese loca,
pienso: "estan equivocados".

En realidad, los niños son
filósofos por naturaleza.

Se hacen todo tipo de preguntas.

Y es nuestro trabajo ayudarles
a responder estas preguntas.

Entonces, ¿cuáles son estas
preguntas filosóficas?

Desde la Grecia Antigua hasta
la actualidad, los filósofos

se han preguntado sobre el universo
y sobre nuestro lugar en el mismo.

Los filósofos quieren saber, por ejemplo,
si de verdad somos libres.

¿Y qué significaría para nosotros
decir que somos libres?

¿Puede haber determinismo
y a la vez ser libres?

Gran parte de la gente piensa que
eso es totalmente absurdo, imposible.

Pero muchos filósofos creen que
es la única forma de ser libres:

ser libres y a la vez
existir determinismo.

O también nos preguntamos sobre
la naturaleza del bien y el mal.

No solo queremos saber las respuestas
a "¿qué está bien?" y "¿qué está mal?",

"¿qué debería hacer?",
"¿qué no debería hacer?",

sino también qué hay detrás
y si realmente está justificado

pensar que ciertas cosas están bien o mal.

O, "Si el Sol va a desaparecer en
5000 millones de años,

¿realmente importa lo que hacemos?"

¿Cómo sabemos si importa?

¿Cómo hacemos que nuestras vidas
tengan sentido si todos vamos a morir?

Esas son preguntas filosóficas.

Incluso: "¿pueden saber a ciencia cierta
que ahora mismo no están soñando?"

Ya nos preocuparemos de esto
más adelante. (Risas)

No estarán tan seguros después
de una introducción a la filosofía.

Estas son las preguntas que se hacen
los filósofos y, como dije,

creo que los niños las
preguntan naturalmente.

Sin embargo, a los adultos les
resulta más difícil preguntarlas.

Creo que es porque
los filósofos examinan

las suposiciones más
fundamentales que tenemos

sobre nuestro lugar en el Universo
y sobre quiénes somos.

Y es difícil dejarlas de lado

porque las tenemos siempre presentes
cuando somos adultos.

Tal y como dijo Jim Copacino,

"los adultos tienen que olvidarse
de estás suposiciones".

Tienen que aprender a ser
conscientes de lo que son

y después examinarlas, mientras que
los niños son nuevos en el mundo.

Están pensando sobre
dónde se encuentran,

sobre cómo funciona el mundo
y sobre cuál es su lugar en él.

Todavía no han hecho estas suposiciones
y por eso, están entusiasmados y abiertos

a pensar de manera filosófica
sobre estas ideas.

Los niños se plantean estas
cuestiones filosóficas.

Cuando he dado clases,
he enseñado a niños

desde los 8 hasta los 18 años.

En una clase en la que los
alumnos tenían 10 o 11 años

hice una pequeña introducción
sobre la filosofía,

porque la mayoría, por desgracia,
solo estudia filosofía en la universidad

o por casualidad.

Después de hablar de lo que es
una pregunta filosófica,

pedí a estos niños
de 10 años lo siguiente:

"Tómense un minuto para pensar
y escriban preguntas filosóficas

que se pregunten Uds. mismos
por las noches,

cuando todo está en silencio,

o en un viaje en coche cuando
se rompe el reproductor de DVD

y tienen que pensar en
algo durante un rato,

¿cuáles son las preguntas
que se hacen a sí mismos?

Y es impresionante
lo que se les ocurre.

Las preguntas de esta clase
llena de niños de 10 años fueron:

¿Qué son los números?,
¿de dónde vienen?

¿Y cómo es posible que
no se acaben nunca?

O preguntan: "¿por qué
la gente se odia?"

y "¿por qué
empezamos las guerras?"

Y otros preguntan:

"Si Dios existe, ¿quién creó a Dios?"
(Risas)

Estas son preguntas filosóficas geniales.

Preguntas que merecen atención
por parte del mundo adulto, ¿no?

Tenemos que involucrar a los niños
en estas preguntas que tienen.

Están intentando entender su mundo
y encontrar significado en él.

Y creo que, por desgracia,
en nuestro sistema actual,

estas preguntas no están
teniendo respuesta.

No se consideran en el sistema
educativo, en parte porque

los profesores no están entrenados
para tratar con estas preguntas.

Las respuestas son ambiguas:
algunas son buenas y otras peores

pero no hay una respuesta
clara y correcta.

Eso no se puede enseñar fácilmente
para después hacer un examen.

En la educación estamos yendo
cada vez más en esa dirección.

Pero incluso en casa, estas preguntas
muchas veces tampoco obtienen respuesta.

Porque los padres, muchos de nosotros
no hemos pensado en estas cuestiones

y no hemos hablado de cuáles son
nuestras respuestas a esas preguntas.

Tampoco hemos descubierto si tenemos
o no razón en nuestras respuestas.

Nos da un poco de vergüenza que los hijos
se den cuenta de nuestra desinformación.

Y por eso titubeamos, ¿verdad?, quizás
lo dejamos también un poco de lado

y no abordamos este tema.

Y el resultado es que los niños piensan
que estas cuestiones no importan.

Pero sí que importan.
Son importantes para entendernos

a nosotros mismos
y nuestro lugar en el mundo.

Y estamos intentando introducir
la filosofía en los colegios

como una forma de entusiasmar
a los niños sobre su aprendizaje

y para dar significado a estas preguntas
que se están haciendo.

Entonces, ¿cómo lo hacemos?

No tomamos a Kant y Descartes,
a Hegel y Heidegger y decimos: "Lean esto".

Ahora comprenderemos lo que leemos
y debatiremos lo que piensan.

Por supuesto que no, a esa edad
odiarían la filosofía y con razón.

En vez de eso, aplicamos
las técnicas clásicas

de la historia de la filosofía.

¿Cómo son conocidos los filósofos?
A través de experimentos.

Y lo bonito de eso es que
no hace falta un laboratorio.

No necesitamos sustancias químicas
o medidas de seguridad.

Es esto.

(Risas)

Tienen que pensar muy cuidadosamente
sobre una situación hipotética.

Una muy famosa es el Anillo de Giges.

Imaginen que encuentran un anillo
y que si lo giran

se vuelven invisibles.

¿Qué harían con ese anillo?

Les damos un poco de tiempo
para explorar esa posibilidad.

¿Qué harían Uds. con ese anillo?

Pueden imaginar las respuestas
que dan los niños.

Una vez que han pensado
en lo que harían...

¿Por qué no hacen esas cosas

cuando no tienen el anillo?
¿Qué les detiene?

Muchos de ellos quieren hacer cosas
que no están bien, que son inmorales.

O al menos divertidas e inapropiadas.

(Risas)

Por ejemplo, quieren espiar a la gente.

¿Entonces por qué no lo hacen?

¿Qué hace que algo así no esté bien?

E inicialmente algunos piensan:

"Está mal porque seremos castigados
si lo hacemos".

Entonces, mediante el debate,
podemos ayudarles

y hacerles ver que castigamos
estas cosas porque están mal.

No están mal porque son castigadas.

Tenemos que llevarles
por la dirección correcta

y podemos tener conversaciones
muy interesantes y profundas

que parten de estos experimentos,

pero que en realidad se basan
en las preguntas que ellos se hacen.

También usamos acertijos filosóficos.

El barco o paradoja de Teseo
es otro famoso ejemplo.

Imaginen que tienen un barco.

Durante el paso del tiempo,
quizás después de unos 5 años,

cambian todas y cada una de
las tablas o piezas del barco.

Al final del proceso, ¿siguen
teniendo el mismo barco?

La intuición de algunas personas dirá:
"Sí, es el mismo barco".

Si piensan que es el mismo barco, ¿por qué?

¿Qué es lo que permanece durante
ese proceso de cambio en el tiempo?

Y si piensan que no es el mismo barco,

bueno, ahora díganme,
¿cuándo dejó de ser el mismo barco?

En qué punto del proceso hubieran dicho:

"Ah, no, ahora es un barco nuevo".

Y empezando con el barco,
transformamos la conversación

y hablamos de identidad personal,
de identidad humana.

Somos criaturas que
cambian con el tiempo.

¿Seguimos siendo iguales
que en el pasado?

¿Seremos iguales en el futuro?

¿Y qué nos permite hacer
tales afirmaciones?

Y si seguimos siendo iguales,

¿cómo conservamos nuestra identidad
durante todo este cambio?

Y a los niños les encantan estas cosas.

Están muy interesados e involucrados
en estas cuestiones.

También usamos la literatura infantil.

La mejor literatura infantil es la
que contiene cuestiones filosóficas.

Usamos historias muy simples

como "Las aventuras de Sapo y Sepo",
de Arnold Lobel.

Si son padres las conocerán bien.

Hablamos de valentía.

Sapo y Sepo escapan de muchas situaciones,

siempre diciendo: "fuimos muy valientes".

"No nos enfrentamos a la serpiente,
pero aún así somos muy valientes".

Entonces tenemos discusiones
interesantes con los niños:

¿Qué es la valentía?
¿Cuál es su naturaleza?

¿Y puede coexistir con el miedo?

¿Significa enfrentarte
a tus miedos y hacer algo?

Así que fomentamos
discusiones muy interesantes

por medio de la literatura,
de acertijos, de experimentos

y de varios juegos filosóficos.

Pretendemos alcanzar
un objetivo triple.

Queremos mejorar sus habilidades
cognitivas, su pensamiento crítico.

Van a aprender a construir un argumento,

a evaluar un argumento usando la lógica,

a responder a las críticas a su postura.

Estas son buenas habilidades
que también les van a beneficiar

en otro tipo de situaciones.

Queremos que piensen creativamente.

Que se les ocurran contraejemplos.

Tu amigo ha hecho esta afirmación,

¿puedes pensar en un contraejemplo,
en una alternativa diferente?

Di cuál es y qué relación tiene
con esa otra afirmación.

También hablamos de habilidades
del comportamiento.

¿Cómo puedes conversar
con tus compañeros?

Escúchales con detenimiento,
tómalos en serio

y si estás en desacuerdo
con ellos, no discutas

ni te sientas herido
por ese desacuerdo.

Una de las mejores cosas es
que ves a amigos que dicen:

"nunca pensé que podría estar
en desacuerdo con él

sobre algo que nos importa a los dos;

pero no pasa nada, nos hemos dado cuenta".

Y junto con las habilidades cognitivas

y las habilidades del comportamiento
está la conciencia filosófica.

Que sepan qué es una cuestión filosófica
y que pueden responderla.

Pueden abordar las preguntas difíciles

y tratar de resolverlas por sí mismos.

Creo que eso es algo
que les da mucho poder.

Con nuestro trabajo, tratando
la filosofía con los niños,

algo que realmente disfrutan,

lo que hemos descubierto

es que aquí y en el resto del mundo,

se obtienen mejores resultados

en los exámenes que tenemos
sobre pensamiento crítico,

lenguaje, literatura y todas
esas cosas que ya se evalúan.

Y quizás lo más importante es que
los estudiantes realmente disfrutan.

Les entusiasma y revitaliza
su amor por aprender,

se dan cuenta de que
estas cuestiones importan

y pueden ser beneficiosas a la hora
de responderlas con sus compañeros.

Y pienso que eso es
lo que es la educación.

Eso es por lo que
necesitamos la filosofía.

Gracias.

(Aplausos)