The Worst Drought in 1200 Years: What Does it Mean for Your Food?

Wasser ist ein essentieller Baustein

für das Leben, für die Landwirtschaft,

für Lebensmittel und zum Duschen.

Oft kommt das Wasser von weit her.

In Südkalifornien wird zum Beispiel

mehr als die Hälfte des Wassers
aus dem Colorado River gepumpt.

Es wird dann zum Verbrauch
in Städten und auf Farmen

über eine Bergkette transportiert.

Wegen der veränderten
Niederschlagsmengen und Temperaturen

sehen Wissenschaftler die Entstehung
einer Megadürre im Westen der USA.

Ein Großteil dieser langfristigen Dürre
liegt direkt über dem Colorado.

Sowohl Großstädte wie L.A. als auch Farmen

könnten somit eine Überlastung
ihre Wasserversorgung sehen.

In dieser Folge erfahren wir,

warum diese Dürre so schlimm ist
und was wir von Menschen,

deren Volk seit Tausenden von Jahren
im Südwesten leben, lernen können.

Ein Wassereinzugsgebiet ist ein Bereich,

in dem sich Niederschlag sammelt
und in ein bestimmtes Gewässer fließt.

Das Einzugsgebiet des Colorado River

erstreckt sich über
sieben Staaten und zwei Länder.

40 Millionen Menschen
zählen auf dieses Wasser.

Aber was passiert,
wenn Flüsse austrocknen

und das Wasser,
auf das man zählt, nicht kommt?

Um dass zu verstehen,

habe ich erstmal Wasser- und Dürreforscher
Brad Udall gefragt, was hier passiert.

Im Jahr 2000 begann eine Dürre, die nun,
20 Jahre später, die schwerste Dürre ist,

seit an einigen Stellen des Flusses
im Jahr 1906 Pegel installiert wurden.

Die Strömung ist etwa 20 % geringer.

Eine Dürre wird normalerweise als
eine zu Wassermangel führende Periode

mit ungewöhnlich wenig Regen definiert.

Doch Brad erklärte mir,
dass diese Dürre etwas anders ist.

Denn obwohl Regenmengen geringer sind,

erklärt das allein nicht
die niedrigen Wasserstände.

Dafür haben wir jetzt
sogar einen neuen Begriff:

Es ist eine heiße Dürre.

Höhere Temperaturen
trocknen die Erde also aus.

Und wir stellen fest,
dass höhere Temperaturen

verstärkte Verdunstung
in allen Formen bewirken.

Und diese Verdunstung ist die Ursache
für die Verringerung der Strömung.

Mit anderen Worten:

Durch die im Verlauf der Zeit
steigenden Temperaturen,

entzieht der Verdunstungsprozess

den Flüssen, Seen und
schneebedeckten Bergen mehr Wasser.

Dies trägt zur Erklärung bei,

warum die Flussströmung
im Colorado Einzugsgebiet verringert ist,

obwohl die Niederschlagsmenge
nur 5 % geringer ist.

Zwar gehen Dürren zu Ende,

doch in diesem Fall ist es
nach Ansicht vieler Wissenschaftler

wohl keine gute Idee,
auf Regen zu warten.

Der Begriff "Dürre" impliziert,

dass irgendwann
eine Art Normalität zurückkehrt.

Dürre impliziert,
dass sie vorübergehend ist.

Die meisten Wissenschaftler

sprechen heut zu Tage
von der Aridifizierung des Westens,

das heißt von einem dauerhafteren
Übergang zu einem trockenen Zustand.

Kaum jemand kennen die Bedrohung
durch Dürre besser als Nancy Caywood.

Sie ist Landwirtin der fünften Generation
in Pinal County wo das Wasser entweder

aus dem Colorado,
Kanälen des Zentral Arizona Projekts,

oder anderen Wasserwegen
im Colorado Einzugsgebiet kommt.

Das repräsentiert flüssiges Gold.

Hier, das ist unsere Wasserversorgung.

Wir entnehmen es, da ist ein Tor.

Es fließt einen kleinen
Seitenkanal runter,

der es direkt zu unserer Farm leitet.

Ich werde dieses Tor öffnen.
Das Tor ist geöffnet.

Wir werden vier von ihnen öffnen,
damit das Wasser hineinfließen kann.

Wir haben etwa 135 Hektar an Luzerne.

Dies ist ein Beispiel der Flutbewässerung,

eine der ältesten und
üblichsten Bewässerungsmethoden,

die das Wasser durch Schwerkraft
über den Boden verteilt.

Das hat zwar eine schöne Simplizität,

ist aber eigentlich
die ine ffizienteste Art der Bewässerung.

Denn ein großer Teil des Wassers
verdunstet oder versickert

außerhalb der Reichweite
der Pflanzenwurzeln in der Erde.

Und obendrein ist Luzerne
eine sehr durstige Pflanze.

Somit ist das Rindfleisch,
der damit gefütterten Rinder,

allgemein verfügbar das Nahrungsmittel
mit dem höchsten Wasserverbrauch.

Tröpfchen- und Sprinklerbewässerung
können sehr viel effizienter sein.

Doch Nancy berichtete uns,
dass sie nicht in der Lage war,

die nötigen Genehmigungen zu erhalten,
um die Bewässerungsart der Farm zu ändern.

Die Caywood-Luzerne
Felder sind in guter Gesellschaft.

Sechzig Prozent des Farmlandes
im Colorado Einzugsgebiet werden

für den Anbau von Futterpflanzen genutzt.
Zusammengenommen bdeutet dieser Bedarf,

dass die Dürre
Pinal County besonders trifft.

1992 war das letzte Mal,
dass der Stausee voll war.

In einem Jahr wurde
auf dieser Farm gar nichts angepflanzt.

Im Jahr 2019 sank
der Pegel des Lake Mead,

dem größten Stausee des Landes,

so tief, dass es erstmals
in der Geschichte des Einzugsgebiets

zu Reduzierungen der Wasserzuteilung kam.

Pinal County Farmer waren die ersten,
denen das Wasser reduziert wurde.

Felder lagen brach,

präpariert und bereit,
jedoch unbepflanzt.

Dies ist ein brachliegendes Feld.

Wir hatten einfach nicht genug Wasser,
um es zu bepflanzen.

Wir haben 120 Hektar brachliegendes Land.

Die gute Nachricht ist,
dass der Wasserverbrauch in den USA

seit etwa 1980
eigentlich zurückgegangen ist.

Sogar in den wachsenden
amerikanischen Städten im Südwesten

ist der Gesamtverbrauch zurückgegangen,

obwoh die Bevölkerung
ziemlich stark zugenommen hat.

Weltweit werden jedoch mehr als 70%
des in Flüssen vorhandenen Wassers

für die Bewässerung
der Landwirtschaft verwendet.

Gemeinden hingegen verbrauchen
viel, viel weniger, 20% oder noch weniger.

Das liegt teils an den Bemühungen
der Haushalte, Wasser zu sparen.

Haupsächlich liegt es daran,
wie Städte und Haushalte Wasser verwerten.

Wasser mit dem man duscht,
Geschirr oder sogar die Toilette spült,

wird statt zu verdunsten, aufbereitet

und dem Oberflächen-
oder Grundwasser wieder zugeführt.

Das Gleiche gilt für
einige industrielle Anwendungen.

Die größte Chance und Herausforderung
zur Reduzierung des Wasserverbrauchs

liegt jedoch im Agrarsektor.

Denn landwirtschaftlich genutztes Wasser,

wird entweder Teil wachsender Pflanzen
oder geht durch Verdunstung verloren.

Somit kehrt es für sehr lange Zeit
nicht in den Wasserkreislauf zurück

Wissenschaftler sprechen von
der schlimmsten Dürre seit 1200 Jahren.

Doch die Hopi leben
seit über 2000 Jahren in dieser Region

und haben stets Nahrungmittel angebaut.

Max Taylor,
Hopi Experte für Wasserressourcen,

hilft uns dabei heraus zu finden,

ob sich die Erkenntnisse
einer der ältesten Gemeinschaften der U.S.

für das moderne Leben
im trockenen Colorado-Becken

anwenden lassen können.

Die Hopi sind dafür bekannt,
dass sie die geringste Wassermenge

aller Bevölkerungsgruppen
in den Vereinigten Staaten verbrauchen.

Das liegt einfach daran,
dass wir in der Wüste leben.

Hier ist man sich mehr bewusst,
wie viel man verbraucht.

Und so ist der Verbrauch sehr gering.

Wir sind jetzt auf also auf meinem Feld.

Das ist mein blauer Mais,
der wird hier gepflanzt.

All dies ist Trockenfeldbau.
Ich verwende keinerlei Bewässerung.

Die Technik, die wir anwenden,

besteht darin,
dass wir einen Bereich freimachen.

Dann gräbt man ein Loch,
ungefähr acht bis zehn Zentimeter tief,

nimmt etwa acht oder zehn Maiskörner

Wirft sie da rein.

Die Feuchtigkeit, die man entnommen hat,

man drückt sie wieder hinein.

Dann bedeckt man sie mit trockenener Erde.

Und das ist Trockenfeldbau.

Seine Pflanzen sind
tief liegend angebaut,

um den geringen
jährlichen Niederschlag auf zu nehmen.

Sie sind extrem gut
an die Region angepasst,

weit auseinander gepflanzt,
um Konkurrenz um Wasser zu meiden

und bilden sehr tiefe,
ins Grundwasser reichende Wurzeln.

Wir haben jetzt gerade September.

Ein klein bisschen Feuchtigkeit
ist noch immer im Boden zu spüren.

Siehst du das?

Nicht viel,

aber gerade genug, um sie erhalten.

Erstaunlicherweise verwendet Max

für seinen eigenen Verbrauch Saatgut,

das ohne Bewässerung
in scheinbarem Staub Ernten hervorbringt.

Er hat dieses Feld noch nie bewässert.

Wir haben Saatgut, das von Generation
zu Generation weitergegeben wurde.

Es ist also an dieses
trockene Klima angepasst.

Der Mais ist schon seit
mindestens mehreren tausend Jahren

Teil des Lebens der Hopi.

Ich denke, die Lektion hier ist,

dass man im Einklang
mit seiner Umgebung leben muss.

Und ich denke,
so haben die Ureinwohner

in diesen Gegenden überlebt,
weil sie nachhaltig waren.

Und wir verstehen dieses Land.