Et si les pauvres prenaient part à l'urbanisme ?

Près d'un milliard de gens dans le monde vivent dans des communautés informelles et dans des bidonvilles, souvent sans infrastructures de base telles que de l'eau potable, des toilettes ou des routes adéquates. L'urbaniste Smruti Jukur Johari analyse les mythes sur ces communautés et partage des exemples de solutions simples et pleines de bon sens qui émergent quand les gouvernements et les architectes travaillent avec les résidents plutôt que malgré eux.

Quelle est notre image des villes ?

Quand nous imaginons des villes,

nous les imaginons souvent
ressemblant à ceci.

Et si ce que vous regardez
n'était que la moitié du tableau,

et qu'il y avait une ville dans la ville.

Cette partie de la ville est souvent
perçue comme des bidonvilles,

des squats, une partie informelle

et les gens qui y vivent
sont dits être illégaux, informels,

des criminels, des assistés,
des mendiants, etc.

Mais en réalité,

ce sont des gens pauvres
n'ayant pas le choix.

La pauvreté est un cercle vicieux.

Si vous êtes né pauvre, cela peut prendre
trois générations ou plus

pour en échapper.

Nombre sont contraints et forcés
de prendre part à ce cycle sans choix,

de vie sur les trottoirs,

le long des voies ferrées,

dans des décharges,

le long des rivières,

dans des marécages
et de nombreux autres endroits invivables,

sans eau potable,
sans toilettes et sans logement.

Mais ces endroits ne me sont pas inconnus

car depuis l'âge de six ans,
j'ai accompagné mon père, un médecin,

qui a traité des patients
dans les bidonvilles de Bombay.

En grandissant, je l'aidais
à porter ses sacs de médicaments

après mes cours --

j'adorais le faire.

Voulant faire quelque chose
au sujet de ces habitats,

j'ai décidé de devenir architecte.

Mais assez tôt, j'ai réalisé

que la beauté de l'architecture
était réservée aux riches.

Alors j'ai décidé de faire de l'urbanisme

et j'ai rejoint une ONG en Inde
travaillant avec les pauvres des villes

qui s'organisent pour accéder
à des services de base

comme l'eau, l'assainissement
et le logement

pour les pauvres vivant dans des villes.

J'ai passé 10 ans de ma vie
dans l'éducation professionnelle,

à apprendre,

puis j'ai passé cinq ans à désapprendre.

Car j'ai réalisé

que toute ma formation en architecture,
en design et en urbanisme

ne tenait pas la route sur le terrain.

C'est là que j'ai appris
le pouvoir du choix.

J'ai désappris de nombreuses choses,

mais il y a deux mythes
au sujet des pauvres

auxquels nous croyons.

Le premier mythe est un sentiment

que la migration des gens pauvres
vers les villes est un problème.

La migration est-elle vraiment un choix ?

Ma mentor Sheela Patel

demande à ceux qui voient cela
comme un problème :

« Allez demander à votre grand-père
d'où il vient. »

Que font les gens pauvres
quand ils migrent dans les villes ?

Laissez-moi partager un exemple.

Voici l'aéroport international de Mumbai.

Ce que vous voyez en bleu,

ce sont de grands
peuplements informels autour.

Près de 75 000 personnes y vivent.

Qui sont ces gens

qui travaillent en silence
dans les hôtels, les restaurants

en tant que saisonniers,
baby-sitters, aides à domicile

et d'innombrables autres emplois

dont nous avons besoin pour que les villes
fonctionnent sans accroc ?

Et où vivent-ils ?

Dans la plupart des villes,
ils vivent dans des bidonvilles.

Réfléchissons à nouveau.

Voulons-nous que les gens pauvres
arrêtent de migrer dans nos villes ?

Et s'ils avaient le choix
de ne pas le faire ?

Le second mythe
est mon expérience personnelle.

C'est l'attitude que nous, professionnels,
savons mieux que les autres.

Nous, professionnels, adorons
faire des choix pour les autres,

en particulier pour les pauvres.

Laissez-moi partager une expérience.

Lors d'un séminaire

pour concevoir 250 nouvelles maisons
pour des familles pauvres

issues d'un bidonville voisin,

différents matériaux de construction
ont été présentés,

du papier-mâché au carton,
structures alvéolées et ainsi de suite,

simplement du fait de leur prix abordable.

Mais il y a eu cette idée d'utiliser
des conteneurs maritimes.

Nous l'avons immédiatement approuvée

car nous pensions que c'était
durable, modulable, abordable.

Mais durant cette présentation,

une femme du bidonville
s'est humblement exprimée.

Elle a demandé à l'intervenant :

« Choisiriez-vous d'y vivre ? »

(Rires)

« Sinon, pourquoi pensiez-vous
que nous ferions ce choix ? »

Ce fut un moment personnel
de désapprentissage pour moi

où j'ai réalisé que la pauvreté
ne change que ce qui est abordable --

cela ne change pas les aspirations.

Les gens pauvres ont vécu toute leur vie
dans des structures temporaires.

Ils passent d'un mur à un autre,

passant de la brique à la tôle.

Ils passent d'une construction
à partir de bambou,

de bâches, de plastique,
à du carton, à de la tôle,

aux briques et au ciment,

tout comme nous.

Quelque part, nous leur avons
imposé nos choix.

Devrions-nous leur imposer nos choix

ou devrions-nous étoffer leurs choix ?

Et si l'opportunité de choisir
était donnée aux gens ?

Voici des femmes qui vivaient
sur les trottoirs d'un quartier de Mumbai.

Elles étaient constamment confrontées
à des évictions et en réponse à cela,

elles ont organisé un réseau de femmes
appelé Mahila Milan.

Non seulement elles luttaient
contre les évictions

face à ceux au pouvoir,

économisaient de l'argent,
achetaient du terrain,

mais elles ont aussi conçu
et aidé à construire leurs maisons.

C'étaient des femmes illettrées,
comment ont-elles fait cela ?

Elles ont utilisé des matelas de sol
et des saris pour comprendre les mesures.

Un sari fait quatre mètres de long
et 1,5 mètre de large.

Elles ont utilisé
ces objets simples du quotidien

pour démontrer des modèles de maisons.

Elles ont même créé trois options
parmi lesquelles choisir

et ont invité tous les autres résidents
à venir y jeter un coup d’œil.

(Rires)

Tout le monde a adoré cette option
où il y avait un loft,

simplement du fait de deux choses.

Un : elle accueillait
de grandes familles pour dormir.

Deux : elle permettait
du travail à domicile

comme la création de bracelets,
la conception de bijoux,

la broderie, l'emballage d'articles, etc.

Elles ont aussi décidé de ne pas avoir
de toilettes à l'intérieur

mais de les avoir à l'extérieur,
dans les couloirs,

car cela leur donnait plus d'espace
et que c'était moins cher.

Les professionnels n'auraient jamais pu
penser à une telle chose.

Une conception plus formelle aurait
nécessité des toilettes à l'intérieur.

Ce sont de petits exemples --

laissez-moi faire part
d'un contexte plus large :

881 millions de personnes --

c'est environ un sixième du monde
à l'heure actuelle --

vivent dans des bidonvilles
et des peuplements informels.

Presque chaque ville des pays du Sud
a de grands bidonvilles

faisant la taille de communes.

Kibera à Nairobi,

Dharavi à Mumbai,

Khayelitsha en Afrique du Sud,
ce n'en sont que quelques-uns.

Initialement, ils étaient tous
sur des terrains en friche ou abandonnés

qui n'avaient jamais intéressé les villes.

Les villes grandissant,

les gens pauvres ont commencé
à bâtir sur ces terres

et au fil du temps,
leur ont donné de la valeur.

Aujourd'hui, ces terres sont devenues
des hauts lieux immobiliers

dont tout le monde veut un morceau.

Comment les villes et ceux au pouvoir
décident-ils de gérer cela ?

Ils les démolissent, expulsent les gens

et les éloignent de leurs villes
et de leurs économies

afin de construire
de nouvelles infrastructures.

Ils les placent
dans des habitats verticaux

qui ressemblent à ceci.

Construits en grande densité,

ils manquent de lumière et de ventilation

et cela mène souvent
à des conditions malsaines.

D'un côté,

les gens pauvres ne sont pas impliqués
pour participer à la conception

et la construction est de faible qualité.

Et d'un autre côté,

ils ne comprennent pas
comment réaliser l'entretien,

conserver des factures,
conserver des documents,

former des sociétés --

cela est toujours difficile pour eux.

Forcés à intégrer cette société formelle,

ils finissent par ressembler à cela
en quelques années.

Car la formalisation n'est pas un produit,

c'est un processus.

Passer de l'informel au formel
est un périple pour les gens pauvres.

Cela prend du temps
d'accepter et de s'adapter.

Quand ce choix n'est pas offert,

cela évolue ainsi

et je crains qu'à l'avenir,
cela ne devienne des bidonvilles.

Au lieu de faire cela,

et si nous accueillions les gens pauvres

et leur offrions le choix
de faire partie de nos villes

et les développions là où ils se trouvent,

leur offrant des services de base
comme sur cette photo ?

Que se passe-t-il si les villes
et les gouvernements travaillent ensemble,

si les gouvernements
reconnaissent les gens pauvres

et qu'ils peuvent construire ensemble ?

Ceci est Mukuru.

C'est un grand
peuplement informel à Nairobi.

C'est l'un des plus grands
peuplements en Afrique.

Il héberge 300 000 personnes

vivant sur un peu plus de 250 hectares.

Pour aider à comprendre l'échelle,

c'est comme faire tenir
la population de Pittsburgh

dans Central Park, à New York.

C'est Mukuru.

Pour offrir un aperçu,

voici les conditions d'habitation.

Et voici ce qu'il y a entre les logements.

Brièvement, à quoi ressemble
la vie à Mukuru ?

550 personnes utilisent
un seul robinet d'eau

et payent neuf fois plus

que n'importe qui d'autre
dans la ville ne paierait,

car il n'y a pas
d'infrastructures hydrauliques

et que l'eau est vendue.

Nombre reviennent du travail et découvrent
que leur maison n'existe plus

car elle a été détruite au bulldozer

ou brûlée.

Lassée de cette situation,

une fédération locale
d'habitants du bidonville, Muungano,

a décidé de faire quelque chose.

En quatre ans,

ils ont organisé la collecte
de données avec 20 000 résidents,

ont cartographié les structures
et ont tout réuni.

Le projet était très simple,

ils n'avaient besoin que de quatre choses.

Ils voulaient de l'eau potable,

des toilettes, des routes décentes

et surtout, ne pas être expulsés.

Ils ont présenté cela
au gouvernement de Nairobi.

Pour la première fois de l'histoire,

une ville a accepté de le faire.

La ville de Nairobi,
le gouvernement du Kenya,

a déclaré Mukuru comme étant
une zone d'urbanisme spéciale,

signifiant que les gens pouvaient
proposer leur propre projet.

Les gens pouvaient décider d'inventer
leurs propres normes et standards,

car les standards qui fonctionnent
pour les citoyens formels

ne fonctionnent pas
dans un environnement informel.

Qu'est-ce que cela signifie,
pour partager un exemple ?

Si ce sont les routes à Mukuru,

vous voyez qu'il y a des maisons
des deux côtés de la route.

Pour faire passer un bus urbain,

d'après les standards,

les urbanistes auraient choisi
une route luxueuse de 25 mètres de large.

Cela reviendrait à déplacer
25% des structures --

cela fait beaucoup de monde.

Au lieu de faire cela, nous avons proposé
une route de 12 mètres de large

laissant les structures intactes
et faisant passer un bus urbain

sans faire de compromis
sur trop de services.

Pour un autre cas,
parlons de toilettes communautaires.

Dans les zones à forte densité,

où il n'est pas question
de toilettes individuelles,

comme les toilettes publiques
que nous avons ici.

Nous choisirions une section hommes
et une section femmes.

Mais imaginez cette situation.

Le matin, durant l'heure de pointe
pour aller aux toilettes,

quand tout le monde
a très envie de se soulager,

si vous faites la queue parmi 50 personnes

et qu'un enfant se tient
derrière un adulte,

qui gagne ?

Les enfants finissent accroupis dehors.

C'est pourquoi les femmes ont décidé

de proposer une zone séparée
où les enfants peuvent s'accroupir.

Qui aurait pensé à une telle chose ?

L'idée est que,

quand les gens pauvres choisissent,

ils choisissent mieux.

Ils choisissent ce qui marche pour eux.

Le choix, c'est tout.

Et le pouvoir fait les choix.

Nous avons besoin que ceux au pouvoir --

les politiciens, les dirigeants,
les gouvernements,

les architectes, les urbanistes,
les institutions, les chercheurs --

et nous tous dans notre vie quotidienne
respections les choix.

Au lieu de choisir ce qui est bien
pour les gens, pour les pauvres,

reconnaissons et mettons
en œuvre leurs choix.

C'est ainsi que nous pourrons construire

des villes meilleures
et inclusives pour demain,

parachevant l'image des villes

construites à travers les choix
de leurs habitants.

Merci.

(Applaudissements)