Quelle est notre image des villes ?
Quand nous imaginons des villes,
nous les imaginons souvent ressemblant à ceci.
Et si ce que vous regardez n'était que la moitié du tableau,
et qu'il y avait une ville dans la ville.
Cette partie de la ville est souvent perçue comme des bidonvilles,
des squats, une partie informelle
et les gens qui y vivent sont dits être illégaux, informels,
des criminels, des assistés, des mendiants, etc.
Mais en réalité,
ce sont des gens pauvres n'ayant pas le choix.
La pauvreté est un cercle vicieux.
Si vous êtes né pauvre, cela peut prendre trois générations ou plus
pour en échapper.
Nombre sont contraints et forcés de prendre part à ce cycle sans choix,
de vie sur les trottoirs,
le long des voies ferrées,
dans des décharges,
le long des rivières,
dans des marécages et de nombreux autres endroits invivables,
sans eau potable, sans toilettes et sans logement.
Mais ces endroits ne me sont pas inconnus
car depuis l'âge de six ans, j'ai accompagné mon père, un médecin,
qui a traité des patients dans les bidonvilles de Bombay.
En grandissant, je l'aidais à porter ses sacs de médicaments
après mes cours --
j'adorais le faire.
Voulant faire quelque chose au sujet de ces habitats,
j'ai décidé de devenir architecte.
Mais assez tôt, j'ai réalisé
que la beauté de l'architecture était réservée aux riches.
Alors j'ai décidé de faire de l'urbanisme
et j'ai rejoint une ONG en Inde travaillant avec les pauvres des villes
qui s'organisent pour accéder à des services de base
comme l'eau, l'assainissement et le logement
pour les pauvres vivant dans des villes.
J'ai passé 10 ans de ma vie dans l'éducation professionnelle,
à apprendre,
puis j'ai passé cinq ans à désapprendre.
Car j'ai réalisé
que toute ma formation en architecture, en design et en urbanisme
ne tenait pas la route sur le terrain.
C'est là que j'ai appris le pouvoir du choix.
J'ai désappris de nombreuses choses,
mais il y a deux mythes au sujet des pauvres
auxquels nous croyons.
Le premier mythe est un sentiment
que la migration des gens pauvres vers les villes est un problème.
La migration est-elle vraiment un choix ?
Ma mentor Sheela Patel
demande à ceux qui voient cela comme un problème :
« Allez demander à votre grand-père d'où il vient. »
Que font les gens pauvres quand ils migrent dans les villes ?
Laissez-moi partager un exemple.
Voici l'aéroport international de Mumbai.
Ce que vous voyez en bleu,
ce sont de grands peuplements informels autour.
Près de 75 000 personnes y vivent.
Qui sont ces gens
qui travaillent en silence dans les hôtels, les restaurants
en tant que saisonniers, baby-sitters, aides à domicile
et d'innombrables autres emplois
dont nous avons besoin pour que les villes fonctionnent sans accroc ?
Et où vivent-ils ?
Dans la plupart des villes, ils vivent dans des bidonvilles.
Réfléchissons à nouveau.
Voulons-nous que les gens pauvres arrêtent de migrer dans nos villes ?
Et s'ils avaient le choix de ne pas le faire ?
Le second mythe est mon expérience personnelle.
C'est l'attitude que nous, professionnels, savons mieux que les autres.
Nous, professionnels, adorons faire des choix pour les autres,
en particulier pour les pauvres.
Laissez-moi partager une expérience.
Lors d'un séminaire
pour concevoir 250 nouvelles maisons pour des familles pauvres
issues d'un bidonville voisin,
différents matériaux de construction ont été présentés,
du papier-mâché au carton, structures alvéolées et ainsi de suite,
simplement du fait de leur prix abordable.
Mais il y a eu cette idée d'utiliser des conteneurs maritimes.
Nous l'avons immédiatement approuvée
car nous pensions que c'était durable, modulable, abordable.
Mais durant cette présentation,
une femme du bidonville s'est humblement exprimée.
Elle a demandé à l'intervenant :
« Choisiriez-vous d'y vivre ? »
(Rires)
« Sinon, pourquoi pensiez-vous que nous ferions ce choix ? »
Ce fut un moment personnel de désapprentissage pour moi
où j'ai réalisé que la pauvreté ne change que ce qui est abordable --
cela ne change pas les aspirations.
Les gens pauvres ont vécu toute leur vie dans des structures temporaires.
Ils passent d'un mur à un autre,
passant de la brique à la tôle.
Ils passent d'une construction à partir de bambou,
de bâches, de plastique, à du carton, à de la tôle,
aux briques et au ciment,
tout comme nous.
Quelque part, nous leur avons imposé nos choix.
Devrions-nous leur imposer nos choix
ou devrions-nous étoffer leurs choix ?
Et si l'opportunité de choisir était donnée aux gens ?
Voici des femmes qui vivaient sur les trottoirs d'un quartier de Mumbai.
Elles étaient constamment confrontées à des évictions et en réponse à cela,
elles ont organisé un réseau de femmes appelé Mahila Milan.
Non seulement elles luttaient contre les évictions
face à ceux au pouvoir,
économisaient de l'argent, achetaient du terrain,
mais elles ont aussi conçu et aidé à construire leurs maisons.
C'étaient des femmes illettrées, comment ont-elles fait cela ?
Elles ont utilisé des matelas de sol et des saris pour comprendre les mesures.
Un sari fait quatre mètres de long et 1,5 mètre de large.
Elles ont utilisé ces objets simples du quotidien
pour démontrer des modèles de maisons.
Elles ont même créé trois options parmi lesquelles choisir
et ont invité tous les autres résidents à venir y jeter un coup d’œil.
(Rires)
Tout le monde a adoré cette option où il y avait un loft,
simplement du fait de deux choses.
Un : elle accueillait de grandes familles pour dormir.
Deux : elle permettait du travail à domicile
comme la création de bracelets, la conception de bijoux,
la broderie, l'emballage d'articles, etc.
Elles ont aussi décidé de ne pas avoir de toilettes à l'intérieur
mais de les avoir à l'extérieur, dans les couloirs,
car cela leur donnait plus d'espace et que c'était moins cher.
Les professionnels n'auraient jamais pu penser à une telle chose.
Une conception plus formelle aurait nécessité des toilettes à l'intérieur.
Ce sont de petits exemples --
laissez-moi faire part d'un contexte plus large :
881 millions de personnes --
c'est environ un sixième du monde à l'heure actuelle --
vivent dans des bidonvilles et des peuplements informels.
Presque chaque ville des pays du Sud a de grands bidonvilles
faisant la taille de communes.
Kibera à Nairobi,
Dharavi à Mumbai,
Khayelitsha en Afrique du Sud, ce n'en sont que quelques-uns.
Initialement, ils étaient tous sur des terrains en friche ou abandonnés
qui n'avaient jamais intéressé les villes.
Les villes grandissant,
les gens pauvres ont commencé à bâtir sur ces terres
et au fil du temps, leur ont donné de la valeur.
Aujourd'hui, ces terres sont devenues des hauts lieux immobiliers
dont tout le monde veut un morceau.
Comment les villes et ceux au pouvoir décident-ils de gérer cela ?
Ils les démolissent, expulsent les gens
et les éloignent de leurs villes et de leurs économies
afin de construire de nouvelles infrastructures.
Ils les placent dans des habitats verticaux
qui ressemblent à ceci.
Construits en grande densité,
ils manquent de lumière et de ventilation
et cela mène souvent à des conditions malsaines.
D'un côté,
les gens pauvres ne sont pas impliqués pour participer à la conception
et la construction est de faible qualité.
Et d'un autre côté,
ils ne comprennent pas comment réaliser l'entretien,
conserver des factures, conserver des documents,
former des sociétés --
cela est toujours difficile pour eux.
Forcés à intégrer cette société formelle,
ils finissent par ressembler à cela en quelques années.
Car la formalisation n'est pas un produit,
c'est un processus.
Passer de l'informel au formel est un périple pour les gens pauvres.
Cela prend du temps d'accepter et de s'adapter.
Quand ce choix n'est pas offert,
cela évolue ainsi
et je crains qu'à l'avenir, cela ne devienne des bidonvilles.
Au lieu de faire cela,
et si nous accueillions les gens pauvres
et leur offrions le choix de faire partie de nos villes
et les développions là où ils se trouvent,
leur offrant des services de base comme sur cette photo ?
Que se passe-t-il si les villes et les gouvernements travaillent ensemble,
si les gouvernements reconnaissent les gens pauvres
et qu'ils peuvent construire ensemble ?
Ceci est Mukuru.
C'est un grand peuplement informel à Nairobi.
C'est l'un des plus grands peuplements en Afrique.
Il héberge 300 000 personnes
vivant sur un peu plus de 250 hectares.
Pour aider à comprendre l'échelle,
c'est comme faire tenir la population de Pittsburgh
dans Central Park, à New York.
C'est Mukuru.
Pour offrir un aperçu,
voici les conditions d'habitation.
Et voici ce qu'il y a entre les logements.
Brièvement, à quoi ressemble la vie à Mukuru ?
550 personnes utilisent un seul robinet d'eau
et payent neuf fois plus
que n'importe qui d'autre dans la ville ne paierait,
car il n'y a pas d'infrastructures hydrauliques
et que l'eau est vendue.
Nombre reviennent du travail et découvrent que leur maison n'existe plus
car elle a été détruite au bulldozer
ou brûlée.
Lassée de cette situation,
une fédération locale d'habitants du bidonville, Muungano,
a décidé de faire quelque chose.
En quatre ans,
ils ont organisé la collecte de données avec 20 000 résidents,
ont cartographié les structures et ont tout réuni.
Le projet était très simple,
ils n'avaient besoin que de quatre choses.
Ils voulaient de l'eau potable,
des toilettes, des routes décentes
et surtout, ne pas être expulsés.
Ils ont présenté cela au gouvernement de Nairobi.
Pour la première fois de l'histoire,
une ville a accepté de le faire.
La ville de Nairobi, le gouvernement du Kenya,
a déclaré Mukuru comme étant une zone d'urbanisme spéciale,
signifiant que les gens pouvaient proposer leur propre projet.
Les gens pouvaient décider d'inventer leurs propres normes et standards,
car les standards qui fonctionnent pour les citoyens formels
ne fonctionnent pas dans un environnement informel.
Qu'est-ce que cela signifie, pour partager un exemple ?
Si ce sont les routes à Mukuru,
vous voyez qu'il y a des maisons des deux côtés de la route.
Pour faire passer un bus urbain,
d'après les standards,
les urbanistes auraient choisi une route luxueuse de 25 mètres de large.
Cela reviendrait à déplacer 25% des structures --
cela fait beaucoup de monde.
Au lieu de faire cela, nous avons proposé une route de 12 mètres de large
laissant les structures intactes et faisant passer un bus urbain
sans faire de compromis sur trop de services.
Pour un autre cas, parlons de toilettes communautaires.
Dans les zones à forte densité,
où il n'est pas question de toilettes individuelles,
comme les toilettes publiques que nous avons ici.
Nous choisirions une section hommes et une section femmes.
Mais imaginez cette situation.
Le matin, durant l'heure de pointe pour aller aux toilettes,
quand tout le monde a très envie de se soulager,
si vous faites la queue parmi 50 personnes
et qu'un enfant se tient derrière un adulte,
qui gagne ?
Les enfants finissent accroupis dehors.
C'est pourquoi les femmes ont décidé
de proposer une zone séparée où les enfants peuvent s'accroupir.
Qui aurait pensé à une telle chose ?
L'idée est que,
quand les gens pauvres choisissent,
ils choisissent mieux.
Ils choisissent ce qui marche pour eux.
Le choix, c'est tout.
Et le pouvoir fait les choix.
Nous avons besoin que ceux au pouvoir --
les politiciens, les dirigeants, les gouvernements,
les architectes, les urbanistes, les institutions, les chercheurs --
et nous tous dans notre vie quotidienne respections les choix.
Au lieu de choisir ce qui est bien pour les gens, pour les pauvres,
reconnaissons et mettons en œuvre leurs choix.
C'est ainsi que nous pourrons construire
des villes meilleures et inclusives pour demain,
parachevant l'image des villes
construites à travers les choix de leurs habitants.
Merci.
(Applaudissements)