El poder de la diversidad dentro de uno mismo.

Rebeca Hwang ha pasado su vida intercambiando identidades --con herencia coreana, crianza argentina, y educación estadounidense-- y por mucho tiempo tuvo dificultad en encontrar un lugar en el mundo al cual llamar hogar. Pero junto con estos retos vino una toma de conciencia trascendental: que un historial diverso es una ventaja distintiva en el mundo globalizado de hoy en día. En esta plática personal, Hwang revela los beneficios infinitos de aceptar nuestras identidades complejas, y comparte sus esperanzas de crear un mundo en el que las identidades no sean usadas para separar, sino para acercar a las personas.

Estamos tomados de la mano,

mirando hacia la puerta.

Mis hermanos y yo estamos
esperando a que mamá vuelva

del hospital.

Ella estaba allá porque mi abuela tuvo
una cirugía por cáncer ese día.

Finalmente, las puertas se abrieron

y ella dijo:

"Se ha ido.

Se ha ido".

Comenzó a sollozar y dijo inmediatamente:

"Debemos hacer los preparativos.

El deseo de su abuela en su lecho
de muerte era ser enterrada

de vuelta en casa, en Corea".

Yo tenía escasos 12 años y
después del sobresalto,

las palabras de mi madre
resonaban en mis oídos.

Mi abuela quería ser enterrada
¡de vuelta en casa!

Nos habíamos mudado de Corea
a Argentina hacía seis años,

sin saber nada de español,
ni de qué íbamos a vivir.

Y a nuestra llegada, éramos inmigrantes
que lo habían perdido todo,

así que tuvimos que trabajar

realmente duro
para reconstruir nuestras vidas.

De tal forma que nunca hubiera yo pensado
que después de todos estos años

volver a casa era aún Corea.

Me hizo reflexionar dónde me gustaría
a mí ser enterrada algún día,

dónde era lo que
yo consideraba mi hogar

y la respuesta no era obvia.

Y esto realmente me incomodó.

Así que este episodio disparó
una búsqueda de identidad interminable.

Yo nací en Corea, la tierra del kimchi,

fui criada en Argentina,

en donde comí tanto bife que probablemente
ya soy 80 % vaca al día de hoy

y fui educada en EE. UU.

donde me volví adicta
a la mantequilla de maní.

(Risas)

Durante mi infancia,
me sentía muy argentina,

pero mi apariencia me delataba a veces.

Recuerdo el primer día de clases
en la secundaria,

mi maestra de literatura española
entró al salón.

Miró a todos mis compañeros de clase
y dijo:

"Tú... tú tienes que tener un tutor,

de otra manera, no aprobarás esta clase".

Pero para entonces ya hablaba
el español con fluidez,

así que se sintió como si solo pudiera ser
coreana o argentina, pero no ambas.

Parecía un juego de todo o nada,

en el que debía renunciar
a mi antigua identidad

para poder ganar o merecer la nueva.

Entonces, cuando tenía 18 años,
decidí ir a Corea,

con la esperanza de encontrar
finalmente un lugar al cual llamar hogar.

Pero allá, la gente me preguntaba:

"¿Por qué hablas coreano
con acento español?".

(Risas)

Y: "Debes ser japonesa porque tienes
ojos grandes y un lenguaje corporal raro".

Y entonces resulta que yo era
demasiado coreana para ser argentina,

pero demasiado argentina
para ser coreana.

Y darme cuenta de esto
fue esencial para mí.

Había fracasado en la búsqueda de
un lugar en el mundo para llamarlo hogar.

Pero ¿cuántos coreanos con
tipo de japoneses que hablan

con acento español, o argentino
para ser exactos,

creen que existen ahí afuera?

Tal vez esto podría
significar una ventaja.

Era fácil para mí resaltar,

lo cual no estaba de más en un mundo
que cambiaba rápidamente,

en donde las habilidades adquiridas
podrían volverse obsoletas de pronto.

Así que dejé de buscar la
coincidencia perfecta

con la gente que conocía.

En su lugar, me di cuenta de que a menudo
yo era la única coincidencia

entre grupos de personas que estaban
usualmente en conflicto entre ellos.

Y con esta idea en mente,

decidí aceptar todas las distintas
versiones de mí misma,

incluso permitirme algunas veces
reinventarme a mí misma.

Por ejemplo, en la preparatoria,
debo confesar que era una mega-nerd.

No tenía sentido de la moda,
lentes gruesos, peinado simplón,

ya se imaginan.

Creo que de hecho solamente tenía amigos
porque les pasaba las tareas.

Esa es la verdad.

Pero una vez en la universidad,

pude encontrar una nueva
identidad para mí misma,

y la chica nerd se volvió la popular.

Pero era el MIT,

así que no sé
si pueda tener mucho crédito.

Como dicen allá:

"Lo raro es bueno,
pero lo bueno es raro".

(Risas)

Cambié de carrera tantas veces,
que mis asesores bromeaban

diciendo que debería graduarme en
"estudios aleatorios".

(Risas)

Les conté esto a mis hijos.

Y luego, con los años, he ganado
un montón de identidades distintas.

Comencé como inventora,
emprendedora, innovadora social.

Después me volví inversionista,

una mujer de tecnología, maestra,

y recientemente me convertí en mamá.

O, como mi bebé repite constantemente:

"¡Mami!" de día y de noche.

Incluso mi acento
estaba tan confundido,

sus orígenes eran tan ocultos,
que mis amigos lo llamaban

"Rebecano"

(Risas)

Pero reinventarse a sí misma
puede ser muy complicado.

Puedes enfrentar mucha
resistencia por momentos.

Cuando casi había terminado
mi doctorado,

me picó la mosca del emprendimiento.

Estaba en Sillicon Valley,

así que escribir la tesis en el sótano
no parecía tan interesante

como abrir mi propia compañía.

Entonces hablé con mis
muy tradicionales padres coreanos,

quienes están hoy aquí,

con la misión de hacerles saber
que iba a abandonar el doctorado.

Verán, mis hermanos y yo
éramos la primera generación

en ir a la universidad,

de tal forma que para
una familia de inmigrantes,

esto era un asunto importante.

Se imaginarán cómo iba a ser
esa conversación.

Pero afortunadamente,
yo tenía mi arma secreta.

Era una gráfica con los salarios promedio
de todos los graduados

de los programas de doctorado de Stanford

y los salarios promedio de todos
los que habían abandonado

los programas de doctorado de Stanford.

(Risas y aplausos)

Debo decirles que esta gráfica
había sido definitivamente sesgada

por los fundadores de Google.

(Risas)

Pero mi mamá miró la gráfica y dijo:

"Ah... ¡a favor! Persigue tu pasión".

(Risas)

Hola mami.

Ahora, al día de hoy,
mi búsqueda de identidad

ya no es encontrar mi tribu.

Es más un asunto de permitirme
aceptar todas las posibles variantes

de mí misma y de cultivar
la diversidad dentro de mí

y no solo en torno mío.

Mis niños ahora tienen
tres años uno y cinco meses el otro;

y nacieron ya con tres nacionalidades
y cuatro idiomas.

Debería mencionar ahora que
mi esposo es de Dinamarca de hecho,

solo en caso de que no tuviera ya
suficientes choques culturales en mi vida.

Decidí casarme con un danés.

De hecho, pienso que mis hijos
serán los primeros vikingos

que tendrán dificultades para dejarse
crecer la barba cuando sean grandes.

(Risas)

Sí, tendremos que hacer algo al respecto.

Pero realmente espero que
encontrarán que su multiplicidad

les abrirá y les creará
muchas puertas en sus vidas,

y que puedan usar esto como una forma
de encontrar coincidencias

en un mundo que está más
globalizado cada día.

Espero que en lugar de sentirse
ansiosos y preocupados

por no encajar en esa única caja,

o de que su identidad se vuelva
irrelevante un buen día,

puedan sentirse libres de experimentar

y de tomar el control de su
propia narrativa e identidad.

También espero que utilicen
su singular combinación

de valores e idiomas
y culturas y habilidades

para ayudar a crear un mundo

en donde las identidades ya no sean
utilizadas para alejar

a quienes se ven diferentes,
sino para unir a las personas.

Y lo más importante,
realmente espero que encuentren

una inmensa alegría atravesando
estos territorios desconocidos

porque yo sé que la encontré.

Ahora, respecto a mi abuela,

su último deseo fue también
la última enseñanza que me dejó.

Resulta que nunca fue un asunto de
volver a Corea y ser enterrada allá.

Era un asunto de
descansar junto a su hijo,

quien había muerto mucho antes
de que se fuera para Argentina.

Lo que a ella le importaba no era
el océano que dividía

su mundo anterior del nuevo;

era el hecho de encontrar
puntos de coincidencia.

Gracias.

(Aplausos)