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Molto tempo prima del primo selfie,
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gli antichi greci e romani
raccontavano un mito
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riguardante qualcuno un po' troppo
ossessionato dalla propria immagine.
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Per farla breve,
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Narciso era un ragazzo bellissimo che
girava il mondo in cerca dell'amore.
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Dopo aver respinto
una ninfa chiamata Eco,
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vide di sfuggita l'immagine
di se stesso riflessa in un fiume,
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e se ne innamorò.
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Non riuscendo a staccarsene,
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Narciso affogò.
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Un fiore nacque sul luogo in cui morì,
il fiore che noi chiamiamo Narciso.
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Il mito cattura l'idea
alla base del narcisismo,
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un coinvolgimento personale
innalzato e a volte deleterio.
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Ma non è solo un tipo di personalità
che si trova sulle rubriche di consigli.
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È effettivamente un insieme di tratti
riconosciuto e studiato dagli psicologi.
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La definizione psicologica di narcisismo è
un'esasperata e grandiosa immagine di sé.
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In varia misura, i narcisisti
credono di essere più belli,
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più intelligenti,
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e più importanti delle altre persone,
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e credono di meritare
un trattamento speciale.
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Gli psicologi riconoscono due forme di
narcisismo come tratto della personalità:
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il narcisismo grandioso
e il narcisismo vulnerabile.
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Esiste anche il disturbo
narcisistico della personalità,
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una forma più estrema,
su cui torneremo presto.
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Il narcisismo grandioso
è il tipo più diffuso,
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caratterizzato da estroversione,
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dominio,
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e ricerca d'attenzione.
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I narcisisti grandiosi
cercano attenzione e potere,
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talvolta come politici,
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celebrità
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o leader culturali.
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Ovviamente, non tutte le persone con
questi ruoli di potere sono narcisiste.
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Molti lo fanno per ragioni lodevoli,
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come raggiungere il proprio potenziale,
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oppure aiutare a migliorare
la vita degli altri.
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Ma gli individui narcisisti
cercano il potere
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per lo status sociale e
l'attenzione che esso comporta.
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I narcisisti vulnerabili invece,
possono essere silenziosi e riservati.
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Credono fortemente
di avere diritto a tutto,
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ma si sentono facilmente
minacciati oppure offesi.
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In ogni caso, il lato oscuro del
narcisismo si manifesta nel lungo termine.
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I narcisisti tendono
ad agire in modo egoistico,
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quindi i leader narcisisti potrebbero
prendere decisioni rischiose o non etiche,
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mentre i partner narcisisti
potrebbero essere disonesti o infedeli.
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Quando la rosea visione di loro stessi
viene messa in discussione,
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possono diventare rancorosi e aggressivi.
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È come una malattia dove
coloro che ne sono affetti
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si sentono bene,
ma le persone intorno a loro soffrono.
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Portato all'estremo,
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questo comportamento è classificato
come un disturbo psicologico
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chiamato disturbo narcisistico
di personalità.
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Riguarda dall'uno al due percento
della popolazione,
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ed è più comune negli uomini.
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Inoltre, è una diagnosi
riservata agli adulti.
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I giovani, specialmente i bambini,
possono essere molto egocentrici,
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ma potrebbe trattarsi
di una parte normale dello sviluppo.
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La quinta edizione
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del Manuale Diagnostico e Statistico
dell'American Psychiatric Association
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descrive diversi tratti associati
al disturbo narcisistico di personalità.
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Essi includono
una visione grandiosa di sé,
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problemi di empatia,
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un senso di diritto ad ogni cosa,
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e un bisogno di ammirazione o attenzione.
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Ciò che rende questi tratti
un vero disturbo della personalità
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è che prendono il controllo della vita
delle persone, causando problemi notevoli.
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Immagina se invece di prenderti cura
del tuo coniuge o dei tuoi figli
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li usassi come fonte
di attenzione o ammirazione.
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O immagina se invece di cercare
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un feedback costruttivo
sulla tua performance,
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dicessi invece a chiunque
tenti di aiutarti
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che si sbaglia.
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Quindi, da cosa è causato il narcisismo?
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Studi sui gemelli rivelano
una forte componente genetica,
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sebbene non sappiamo ancora
quali geni siano coinvolti.
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Ma anche l'ambiente ha il suo ruolo.
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I genitori che pongono
il proprio figlio su un piedistallo
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possono favorire il narcisismo grandioso.
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E genitori freddi e dispotici possono
contribuire al narcisismo vulnerabile.
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Il narcisismo sembra
essere inoltre maggiore
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in culture che valorizzano
l'individualità e la promozione di sé.
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Negli Stati Uniti, ad esempio,
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il narcisismo come tratto di personalità
è in crescita dagli anni '70,
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quando attenzione comunitaria
degli anni '60
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ha aperto la strada
al movimento dell'autostima
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e ad una crescita del materialismo.
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Recentemente, i social hanno moltiplicato
le possibilità di autopromozione,
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anche se vale la pena di notare
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che non c'è alcuna prova fondata
che i social media causino narcisismo.
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Piuttosto, danno ai narcisisti un modo di
cercare status sociale e attenzione.
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Ma i narcisisti possono migliorare
questi tratti negativi?
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Sì!
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Qualsiasi cosa che promuova un'onesta
riflessione sul proprio comportamento
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e il prendersi cura degli altri,
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come la psicoterapia o la compassione
verso gli altri, può essere d'aiuto.
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Ma può essere difficile
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per le persone con disturbo
della personalità narcisistico,
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continuare a lavorare
sul miglioramento personale.
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Per un narcisista, è difficile riflettere
su se stesso in modo poco lusinghiero.
