Un bateau transportant 500 réfugiés a sombré en mer. L'histoire de deux survivants | Melissa Fleming | TEDxThessaloniki

A bord d'un bateau surchargé transportant plus de 500 réfugiés, une jeune femme devient un héro malgré elle. Cette histoire unique, racontée par Melissa Fleming travaillant à l'agence pour les réfugiés des Nations Unies, donne un visage humain au grand nombre d'êtres humains tentant de s'enfuir pour avoir une vie meilleure ... alors que les bateaux de réfugiés ne cessent de débarquer.

Cette présentation a été faite lors d'un évènement TEDx local, produit indépendamment des conférences TED. Plus d'information à http://ted.com/tedx

Chaque jour j'entends des récits poignants
de personnes fuyant pour sauver leurs vies

traversant des frontières dangereuses et
des mers hostiles.

Il y a cependant une histoire
qui m'empêche de dormir la nuit,

c'est celle de Doaa.

Réfugiée syrienne âgée de 19 ans,

elle menait une vie éreintante
en Égypte.

Elle avait plusieurs petits boulots.

Son père ne pouvait cesser de penser
à son affaire prospère en Syrie

qui avait été réduite en cendres
par une bombe.

Et la guerre qui les a amenés en Égypte
faisait toujours rage après quatre ans.

La communauté
qui les avait autrefois accueillis

s'est lassée d'eux.

Un jour, des hommes à motos
ont tenté de l'enlever.

Elle qui était une étudiante prometteuse
ne pensant qu'à son avenir,

elle avait à présent continuellement peur.

Mais elle était aussi pleine d'espoir,

parce qu'elle était amoureuse de Bassem,
réfugié syrien lui aussi.

Bassem trouvait lui aussi la vie dure
en Égypte, et il a dit à Doaa,

« Partons en Europe
pour demander asile et être en sécurité.

Je travaillerai, tu pourras étudier -
c'est la promesse d'une vie nouvelle. »

Et il a demandé à son père
sa main en mariage.

Et son père a accepté.

Ils savaient que pour arriver en Europe
ils devraient risquer leurs vies,

traverser la mer Méditerranée,

et s'abandonner aux mains des trafiquants
réputés pour leur cruauté.

Et Doaa avait une peur bleu de la mer.

Elle a toujours eu peur.
Elle n'a jamais appris à nager.

Au mois d'août de cette année-là,
2000 personnes s'étaient déjà noyées

en essayant de traverser la Méditerranée,

mais Doaa avait un ami qui était parvenu
à s'installer en Europe du Nord

et elle a pensé :
« on y parviendra aussi. »

Elle a demandé à ses parents
la permission de partir avec Bassem,

et après une conversation difficile,
ils ont donné leur accord,

et Bassem a donné aux trafiquants
l'entièreté de ses économies

-- 2500 dollars pour chacun.

Ils ont été appelés un samedi matin,

et ils ont pris le bus vers une plage
où des centaines de personnes attendaient.

Des petits radeaux les ont conduit
sur un vieux bateau de pêcheurs.

500 personnes se sont entassées
sur ce bateau,

300 à l'étage inférieur,
[200] à l'étage supérieur.

Ils étaient Syriens, Palestiniens,
Africains, musulmans et chrétiens,

une centaine d'enfants, parmi eux Sandra
-- la petite Sandra, âgée de 6 ans --

et Masa, 18 mois.

Sur ce bateau, des familles
étaient entassées les unes sur les autres,

épaules contres épaules.

Doaa était assise avec ses genoux
repliés contre sa poitrine,

Bassem lui tenait la main.

Après deux jours passés en mer,
ils étaient rongés d'angoisse

et leur estomac supportait mal
la mer agitée.

Le troisième jour,
Doaa a eu un pressentiment.

Elle a dit à Bassem,
« je ne crois pas qu'on va s'en sortir.

je crois que le bateau va couler. »

Et Bassem lui a répondu :
« je t'en prie, soit patiente.

Nous arriverons à rejoindre
la Suède, nous nous marierons

et nous aurons un avenir. »

Le quatrième jour, les passagers
ont commencé à s'agiter.

Ils ont demandé au capitaine,
« quand allons-nous y arriver ? »

Il leur a répondu de la fermer,
et les a insulté.

Il a dit, « dans 16 heures nous
atteindrons les côtes de l'Italie. »

Ils étaient faibles et exténués.

Bientôt ils ont vu un bateau s'approcher -
plus petit, avec 10 hommes à bord.

Ils se sont mis à leur crier dessus,
à les insulter,

à leur jeter des bouts de bois.
Ils leur ont demandé de débarquer

et de monter dans ce plus petit bateau,
moins apte à tenir la mer.

Les parents étaient terrifiés
pour leurs enfants,

et ensemble, ont refusé
de débarquer.

Ces hommes se sont éloignés avec colère

et sont revenus 30 minutes plus tard;

et se sont mis à percer délibérément
un trou dans la coque du bateau,

juste en dessous
d'où Doaa et Bassem étaient assis.

Doaa a entendu leurs cris haineux,

« Que les poissons dévorent votre chair! »

Et ils se sont mis à rire
alors que le bateau a chaviré et coulé.

Les 300 personnes à l'étage inférieur
étaient condamnées.

Doaa s'est agrippée à la coque
alors qu'il s'est mis à prendre l'eau,

et a regardé avec horreur un petit enfant
se faire découper par les hélices.

Bassem lui a dit,
« je t'en prie, lâche prise,

ou tu te feras aspirer et les hélices
te tueront toi aussi. »

Souvenez-vous -- elle ne sait pas nager.

Mais elle a lâché prise et a commencé
à bouger ses bras et ses jambes,

pensant, « voilà comment on nage. »

Et par miracle,
Bassem a trouvé une bouée de sauvetage.

C'était une de ces bouées

que les enfants utilisent pour jouer
dans des piscines ou sur une mer calme.

Doaa s'est hissée sur la bouée,

ses bras et ses jambes pendant
de chaque côté.

Bassem était un bon nageur,

et il lui tenait la main
tout en faisant du sur-place.

Ils étaient entourés de corps.

Près de 100 personnes
ont survécu au naufrage,

et ont commencé à se regrouper,
priant pour que de l'aide leur arrive.

Mais après qu'une journée se soit écoulée
sans que personne ne vienne les secourir,

certains ont abandonné tout espoir,

et Doaa et Bassem ont regardé avec horreur

des hommes enlever leur gilet de sauvetage
et disparaître dans l'eau.

Un homme s'est approché d'eux,
un petit bébé perché sur ses épaules,

un bébé de 9 mois -- Malek.

Il s'accrochait à une bonbonne de gaz
pour ne pas couler et leur a dit :

« je ne crois pas que je vais m'en sortir.

Je suis trop faible.
Je n'ai plus le courage de lutter. »

et il a placé la petite Malek
dans les bras de Bassem et Doaa,

qui l'ont juchée
sur la bouée de sauvetage.

Ils étaient à présent trois:
Doaa, Bassem et la petite Malek.

Permettez-moi de m'arrêter
quelques instants

et de poser cette question :

pourquoi des réfugiés comme Doaa
prennent-ils de tels risques ?

Des millions de réfugiés vivent en exil,
dans l'incertitude.

Ils ont quitté leur pays
où la guerre fait rage

depuis quatre années.

Même s'ils voulaient y retourner,
ils ne le peuvent pas.

Leurs maisons, leurs commerces,

leurs villes et villages
ont été complètement détruits.

Je l'ai vu de mes propres yeux

lors d'une récente visite à Homs,
en Syrie.

C'est une ville classée
patrimoine mondiale de l'UNESCO,

et voici ce à quoi ressemble cette ville
autrefois si animée.

Donc les gens continuent de s'enfuir,
traversant les frontières

et s'installant
dans les pays voisins

et nous leur construisons
des camps de réfugiés dans le désert.

Des centaines de milliers de personnes
vivent dans de tels camps,

des milliers et des milliers encore,
des millions, vivent dans des villes.

Et les communautés,

les pays voisins
qui les avaient autrefois accueillis

à bras et cœur ouvert,

sont dépassés.

Il n'y a simplement pas assez d'écoles,
d'installations d'eau et de sanitaires.

Même les riches pays d'Europe
ne pourraient pas faire face

à un tel flot de personnes
sans investissements colossaux.

La guerre en Syrie a fait
près de quatre millions de réfugiés,

mais près de sept millions de personnes
sont en fuite à l'intérieur du pays.

Cela signifie que plus de la moitié
de la population syrienne

a été forcée de fuir.

Revenons à ces pays voisins
qui hébergent tant de réfugiés.

Ils se sentent abandonnés
par le monde des plus riches.

Et les jours sont devenus des mois,
et des mois sont devenus des années.

Le séjour d'un réfugié
est censé être temporaire.

Revenons à Doaa et Bassem
se débattant dans la mer.

C'était deux jours après le naufrage,
et Bassem commencait à s'affaiblir.

À présent, c'était au tour de Doaa
de dire à Bassem,

« Mon amour, accroche-toi à l'espoir,
à notre future. On va s'en sortir. »

Et il lui a dit :

« Je suis tellement désolé, mon amour,
de t'avoir embarquée dans cette situation.

Je n'ai jamais aimé quelqu'un
autant que je t'aime. »

Il a lâché prise et a disparu dans l'eau,

et Doaa a regardé l'amour de sa vie
se noyer devant ses yeux.

Plus tard dans la journée,

une mère s'est approchée de Doaa avec Masa
sa petite fille âgée de 18 mois.

C'était la petite fille
dont je vous ai montré la photo,

celle portant un gilet de sauvetage.

Sa grande sœur Sandra venait de se noyer,

et sa mère savait qu'elle devait faire
tout ce qui était en son pouvoir

pour sauver sa fille.

Et elle a dit à Doaa,
« Je t'en prie, prends cet enfant.

Qu'elle fasse partie de ta famille.
Je ne vais pas m'en sortir. »

Puis elle s'est éloignée
et a disparu dans l'eau.

Donc Doaa, la réfugiée de 19 ans
qui avait peur de l'eau,

qui ne savait pas nager,

s'est retrouvée à la charge
de deux petits enfants.

Et ils avaient soif, et ils avaient faim,
et ils étaient agités,

et elle faisait de son mieux
pour les divertir,

pour leur chanter une chanson,
pour leur réciter des versets du Coran.

Autour d'eux les corps se mirent à gonfler
et à se noircir.

Le soleil était écrasant le jour,

et la nuit, il faisait froid et brumeux.

C'était vraiment effrayant.

Le quatrième jour passé dans l'eau,
une autre personne s'est approchée -

et voilà la scène,
voilà à quoi ressemblait probablement Doaa

sur la bouée avec ses deux enfants.

Le quatrième jour,
une femme s'est approchée de Doaa

et lui a demandé de prendre
un autre enfant --

un petit garçon,
tout juste âgé de quatre ans.

Lorsque Doaa a prit le petit garçon
et que la mère s'est noyée,

elle a dit à l'enfant en pleurs :

« Elle est partie te chercher
de l'eau et de la nourriture. »

Mais bientôt son petit cœur s'est arrêté,

et Doaa a dû relâcher le petit garçon
dans l'eau.

Plus tard dans la journée,

elle a regardé le ciel avec espoir,

parce qu'elle a vu deux avions
traverser le ciel.

Et elle a agité ses mains,
espérant qu'ils la voient,

mais les avions ont bien vite disparu.

Mais cette après-midi là,
alors que le soleil se couchait,

elle a vu un navire marchant.

Et elle a prié, « S'il vous plait, Dieu,
faîtes qu'ils me viennent en aide. »

Elle a agité ses mains et eu l'impression
de crier pendant près de deux heures.

La nuit était tombée,
mais enfin le projecteur la trouva

et ils lui ont lancé une corde,

stupéfait de voir cette femme
se cramponner aux deux bébés.

Ils les ont hissés sur le bateau,
sorti des couvertures et de l'oxygène

et un hélicoptère grec
est venu les chercher

pour les emmener sur l'île de Crête.

Mais Doaa leur a demandé,
« où est Malek ? »

Et ils lui ont répondu que le petit bébé
n'avait pas survécu --

elle est décédée
dans la clinique médicale du bateau.

Doaa était cependant certaine que
lorsqu'elles ont été hissées sur le navire

cette petite fille avait un sourire
sur les lèvres.

Seules 11 personnes ont survécu
au naufrage. Ils étaient 500 à embarquer.

Une enquête internationale n'a jamais été
ouverte pour découvrir ce qui c'est passé.

Certains média ont reporté
ce meurtre de masse en mer,

une terrible tragédie,

mais cela n'a duré qu'un jour.

Le lendemain, une autre histoire
faisait la une.

Pendant ce temps,
dans un hôpital pédiatrique en Crète,

la petite Masa
était sur le point de mourir.

Elle était déshydratée. Ses reins
ne fonctionnaient plus correctement.

Son taux de glucose
était anormalement bas.

Les médecins ont fait tout ce qui était
en leur pouvoir pour la sauver,

et les infirmières grecques
n'ont jamais quitté son chevet,

la berçant
et lui chantant des chansons.

Mes collègues lui ont aussi rendue visite
et lui ont récité de jolis mots en Arabe.

Miraculeusement, la petite Masa
a survécu.

Bientôt, la presse grecque n'a plus parlé
que de ce bébé miraculé,

qui a survécu quatre jours en mer
sans boire ni manger.

De partout dans le pays, des gens
se sont proposés pour l'adopter.

Pendant ce temps, Doaa était
dans un autre hôpital de Crète,

maigre, déshydratée.

Une famille égyptienne resta à son chevet

et l’ont accueillie chez eux
quand elle a été autorisée à sortir.

La nouvelle du sauvetage de Doaa
s'est rapidement répandue,

et un numéro de téléphone
a été publié sur Facebook.

Les messages n'ont pas tardé à arriver.

« Doaa, sais-tu ce qui est arrivé
à mon frère ? »

À ma sœur ? À mes parents ? À mes amis ?
Sais-tu s'ils ont survécu ?

Un des messages disait,

« Je pense que tu as sauvé
ma petite nièce, Masa. »

Et cette photo était jointe au message.

Le message venait de l'oncle de Masa,

un réfugié syrien qui habitait maintenant
en Suède avec le reste de sa famille,

ainsi que de la grande sœur de Masa.

Bientôt, nous l'espérons, Masa pourra
rejoindre son oncle en Suède.

D'ici là, elle a été accueillie
dans un bel orphelinat à Athènes.

Et Doaa ? Bien, la nouvelle de sa survie
s'est également répandue.

Les média ont saisit l'histoire
de cette femme menue,

et se sont demandés comment
elle a pu survivre en mer

dans de telles conditions,

et en plus de ça, sauver une autre vie.

L'Académie d'Athènes, une des institutions
les plus prestigieuses de Grèce,

lui a décerné un prix pour sa bravoure,

et elle le mérite amplement.

elle mérite d'avoir une deuxième chance.

Elle désire toujours se rendre en Suède.

Elle veut y réunir sa famille.

Elles veut que sa mère et son père et
ses jeunes frères et sœurs

quittent l’Égypte
et la rejoignent en Suède,

et je crois sincèrement
qu'elle y arrivera.

Elle aimerait devenir avocate
ou femme politique,

ou occuper un poste qui aiderait
à combattre l'injustice.

Elle est une survivante extraordinaire.

Mais je me dois cependant de demander :

Et s'il y avait une autre route ?

Pourquoi a-t-elle dû endurer tout ça ?

Pourquoi n'y avait-il pas un moyen légal
pour qu'elle étudie en Europe ?

Pourquoi Masa n'a-t-elle pas pu prendre
l'avion jusqu'en Suède ?

Pourquoi Bassem ne pouvait-il pas
trouver un job ?

Pourquoi n'y a-t-il pas des programmes
de relogement pour les réfugiés syriens,

les victimes de la pire guerre
de notre époque ?

Cela a été entrepris pour les réfugiés
vietnamiens dans les années 70.

Pourquoi les pays voisins qui abritent
autant de réfugiés reçoivent-ils

si peu d'aide financière ?

Et la question qui est au centre
du problème :

Pourquoi si peu est-il mis en œuvre pour
mettre un terme à ces guerres,

cette persécution et cette pauvreté
qui poussent tant de gens

à fuir vers l'Europe ?

Tant que ces problèmes
ne sont pas résolus,

des gens vont continuer de tenter
leur chance en mer,

pour trouver sécurité et asile.

Quelle est la prochaine étape ?

Bien, c'est pour la plupart
la décision de l'Europe.

Et je comprends la peur du public.

Les gens s'inquiètent de leur sécurité,
de l'économie, des changements culturels.

Mais qu'y a-t-il de plus important que de
sauver des vies humaines ?

Il y a ici quelque chose de fondamental

qui pour ma part surpasse le reste :

notre humanité commune.

Aucune personne fuyant la guerre
ou la persécution

ne devrait mourir en traversant une mer
pour se mettre en sécurité.

(Applaudissements)

Une chose est certaine,

aucun réfugié ne choisirait d'embarquer
sur ces dangereux bateaux

s'il/elle pouvait s'épanouir
où il/elle est.

Et aucun migrant n'entreprendrait
ce voyage périlleux

s'il/elle avait assez de nourriture
pour nourrir leur famille.

Et personne ne confierait les économies
de toute une vie

à des trafiquants notoires

s'il leur était possible
d'émigrer légalement.

Donc, au nom de la petite Masa,

et au nom de Doaa

et de Bassem,

ainsi que de ces 500 personnes
qui se sont noyées avec lui,

pouvons-nous faire en sorte
qu'ils ne soient pas morts en vain ?

pouvons-nous être touchés
par ce qui s'est passé,

et lutter pour un monde
dans lequel chaque vie a de l'importance ?

Merci.

(Applaudissements)

Présentatrice : Merci beaucoup, Mélissa.

Restez avec moi.

C'est une histoire incroyable.

Je ne sais pas combien
d'histoires similaires vous avez entendues

ces derniers mois.

Mais c'est une histoire heureuse,
une histoire qui finit bien.

Et c'est une histoire qui se centre
sur votre dernier point,

ce qui importe le plus est notre humanité.

Melissa Fleming : C'est ça.

Nous entendons parler
de ce nombre grandissant,

une hausse de 400% de réfugiés en Grèce,

des millions de réfugiés
fuyant pour sauver leur vie -

ces nombres sont difficiles à concevoir
pour n'importe qui.

Et donc, ce que je pense
que nous devrions faire,

c'est de trouver l'histoire humaine,

l'histoire individuelle.

J'ai fait l'expérience
à de nombreuses reprises

de la ténacité incroyable de ces réfugiés,

j'ai entendu des récits
dont je ne peux m'imaginer les vivre

et y survivre,
et pourtant ces histoires existent

et ce dont ils ont besoin,
c'est d'un peu d'humanité,

et du soutien du monde,

parce qu'ils ne viennent pas ici
de leur plein gré.

Ils préféreraient vraiment
être dans leurs maisons.

Présentatrice : Merci beaucoup, Melissa.
MF : Merci de m'avoir invitée.

(Applaudissements)