“海洋蜂群” | 亚当·普尔顿 | TEDxMidAtlantic

作为麻省理工学院海洋监测城市实验室 (MIT's Senseable City Lab) 的研究员，亚当·普尔顿是“海洋蜂群” (Seaswarm) 的现任团队负责人。“海洋蜂群”是一群海洋自动化机器人，它们协同合作，探测海面上石油位置，并利用纳米纤维来对石油进行回收。在海洋监测城市实验室，我们正在利用和探索新技术来尝试和解决重大的环境问题。在加入麻省理工学院之前，亚当毕业于印第安纳州的鲍尔州立大学。

本场演讲于TEDx活动举行，TEDx活动采用TED大会形式举办，但由当地社团独立组织。欲知详情，请访问http://ted.com/tedx。

今天我想和大家分享的是

如何利用新技术
让刮油机在未来更加智能。

我们正在研发的这款，
可以自主思考，

同时执行多项任务、

并且可以模仿蜜蜂
来改进自身行为。

那么，当前的刮油技术
进展如何了呢？

从最近的石油泄漏事件，
我们学到了很多。

在过去的20年中，我们知道

石油钻井技术取得了巨大进展，

而刮油技术却停滞不前。

事实上，在刚刚过去的
石油泄漏事故中，

现场布置了超过800台刮油机
来进行石油回收，

但只成功收集了百分之三。

大部分的石油只能用
有毒的分散剂来除去。

所以我们提出了这个问题：
“如何让刮油机更智能？

未来的刮油机
要具备什么特征？”

我们想出了三种特征。

第一种是自动化。

一开始我们就想要
一台无人刮油机。

这样可以避免人类接触到

原油和分散剂中有毒的化学品。

当时我们了解到
一种新型纳米纤维，

它是由我们在
麻省理工学院研发的。

这种纳米纤维可以吸收油分。

我们认为它是完美实现

刮油机自动化的一项关键技术。

我想介绍一下“海洋蜂群”。

它同样是用纳米纤维技术，
像一条很长的纸巾，

滑行在水面上。

连续吸收油分，

将其运输和收集到一个油箱中。

因为“海洋蜂群”由
充足的太阳能驱动，

所以它可以昼夜不停地
连续运行几周的时间。

第二种特征是规模化。

我们是通过研究蜜蜂
来学习规模化的。

现在，一只单独的蜜蜂靠自己不能完成
一个蜂群能完成的那样多的任务。

当蜜蜂聚集并组成团队时，

它们可以完成一只蜜蜂
无法想象的任务。

比如，判定距离食物
最近的路线，

分派任务，
向指定区域前进。

因此我们可以将自然界中所见到的
类似的蜂群行为

应用到机器人身上。

我们能利用算法和传感器，

wi-fi 和 GPS。

就像蚂蚁一样，机器人能
作为单独个体执行任务，

也可以聚集起来形成一个群体，

实现信息共享。

它们能够分享像天气型态
和石油泄露位置等信息。

因此它们能
彼此共享的信息越多，

它们就变得越智能。

它们变得越智能，

它们就能做出
更具智慧的决定。

它们能判断出
抵达石油最快的路线，

能决定如何组队，等等。

最后，“海洋蜂群”适应性强；

它能应对从海洋到湖泊

等不同地点的多个任务。

事实上，你们看到的这张图片是
“海洋蜂群”的创作原型。

这是太平洋垃圾带的图片，

它是大洋中
约一个德州大小的，

一处“塑料垃圾汤”。

就在我们刚开始组建团队，
处理太平洋垃圾带问题时，

发生了石油泄漏事件。

我们决定将精力放在
石油泄漏的回收上。

但是现在我们又开始
研究太平洋垃圾带了。

我们重新设计刮油机，

让它可以解决多种
海洋方面的问题。

它可以连续应对石油
和化学品的泄漏，

收集垃圾和废弃物。

通过让它监测海洋中的
关键位置来实现这一切，

而且实时将这些
信息传送回来。

我们认为“海洋蜂群”更加智能，
是一款超越时代的刮油机。

借助这群自动化的舰队，

对海洋表面进行实时监测，

我们可以十分清晰的
倾听海洋的确切诉求，

而前人无法实现。

我们可以迅速响应，
解决海洋的诉求。

谢谢大家。

（掌声）